Я предложила Валентину выпить чая, пока мы ждем звонка. Накормить его я не могла, так как в магазине, в связи с событиями последних дней, не появлялась давно. Но заварка в моем доме водилась всегда. Выйдя на кухню и окинув помещение внимательным взором, я вдруг согнулась пополам в приступе дикого хохота. Парень недоуменно смотрел на меня. Наконец, я выговорила, утирая рукой выступившие слезы:
- Он даже хлебницу забрал, которую нам свекровь на свадьбу подарила.
Мой гость едва заметно улыбнулся, сказав:
- Похоже, что теплые и нежные чувства твоего "благоверного" не прошли испытание.
- Не "похоже", а очевидно, - ставя чайник на плиту, поправила я его. - Ну, и слава Богу! Уже вторая проблема за сегодняшний день удачно разрешилась: я сдала экзамен, от меня сбежал Сергей. Осталось лишь отложить выплату денег, и я окончательно поверю в то, что ты приносишь удачу.
- Хочешь записать меня в разряд талисманов? - иронично полюбопытствовал собеседник.
- А тебе эта роль не нравится? - в тон ему ответила я.
- Отчего же, - он загадочно улыбнулся. - Правда, название "друг" меня устраивало бы больше.
- Я буду счастлива иметь такого друга, как ты, - совершенно серьезно проговорила я, внимательно глядя на него.
- Как пожелаешь, - сказал он тихо, а глаза его, потемнев, стали похожи на бархат, в глубине которого горел таинственный огонек.
Саха позвонил ровно в восемь. Я взяла трубку и, услышав его голос, принялась расписывать вымогателю всю сложность получения денег моим папой, который, якобы, занимается этим вопросом. Короче, после пяти минут препираний, я все-таки получила трехдневную отсрочку, клятвенно пообещав собеседнику расплатиться после обеда в понедельник.
- Ну, вот и все, - пробормотала я устало, будто не по телефону беседовала, а вагоны грузила. - Кажется, мне дали время на сбор средств.
- Прекрасно, - ободряюще отозвался парень. - Значит, мы можем спокойно ехать ко мне.
- Может, не стоит с ночевкой? Я заберу Лари и вернусь домой. У тебя даже спать негде.
- Ляжешь на полу, я постелю тебе матрас. Очень даже удобно, я сам так часто сплю, когда у меня гости, - с энтузиазмом начал убеждать Валентин.
- А ты? - кисло улыбаясь, спросила я.
- Мне спать некогда, - усмехнулся он. - Я буду всю ночь работать.
- То есть? - я непонимающе захлопала ресницами.
- На зарплату спасателя в наше время жить сложно. Я беру заказы на технические переводы с английского. Платят неплохо. Мне хватает… - пояснил собеседник.
- Ты хорошо знаешь язык? - изумленно проговорила я. - Зачем же ты работаешь в Службе спасения?
- Я же объяснял тебе, Катя. Спасатель - это призвание, а переводы - мой хлеб насущный, - он улыбнулся. - Хватит болтать. Собирай вещи и поехали, а то уже поздно, нас заждались Лари с бабушкой.
Безропотно исполнив его указания, я поплелась складывать книжки, параллельно отбирая из своего гардероба необходимые предметы одежды. В конечном счете, получилось два битком набитых пакета, которые я тожественно вручила своему новоиспеченному другу.
- Это все? - беря из моих рук поклажу, осведомился он.
- Да.
- Хорошо, а то я уж было подумал, что придется вызывать грузовик, в который мы погрузим весь твой дом, - иронично произнес Валентин.
- Это почему же? - нахмурившись, спросила я с вызовом.
- Потому что ты целый час собиралась, Катенька.
- Ну и что? - пробурчала я обижено. - Я же не могу поехать в чужую квартиру без необходимых вещей.
- Вчера могла, - продолжая улыбаться, напомнил Валентин.
Я одарила его укоризненным взором и сердито сказала:
- Не нравится - не жди.
- Нравится, нравится, - примирительно отозвался собеседник. - Я готов ждать тебя вечно.
У него, явно, было насмешливое настроение. Во всяком случае, об этом свидетельствовала его хитрая физиономия и полные лукавства глаза. Решив, что возмущаться бесполезно, я, попросту, перестала на это обращать внимание. Последнее, что мне пришло в голову сделать перед уходом, это собрать косметику, которую я небрежно свалила в сумочку. От такой наглости моя не очень-то большая дамская сумка недовольно раздулась, с трудом согласившись закрыться. Валентин уже оделся и теперь ожидал меня возле двери.
- Сейчас позвоню родителям, скажу, что меня не будет сегодня, - виновато пробормотала я, снимая трубку. - И пойдем.
Он успел порядком вспотеть, прежде чем я закончила разговор, поэтому веселое настроение моего спутника превратилось в кислое, чему я даже обрадовалась, злорадно подумав, что так ему и надо: не будет подтрунивать надо мной.
К Валентину мы приехали в одиннадцатом часу ночи. Уже вполне очухавшийся Лари, только что пришел с прогулки, на которую сводила его добросовестная тетя Таня. Пес был доволен. Он энергично шнырял по кухне в поисках очередной порции теплого бульона, приготовленного старушкой. Наконец, его огромная миска вновь наполнилась желанным содержимым, источавшим на все помещение вкусный запах курицы. Я невольно подумала, что после такой диеты мой питомец совсем перестанет есть сухой корм. А варить ему специальные блюда у меня не было ни времени, ни желания. Хотя… чего не сделаешь для любимца.
Я позвонила Вере, в подробностях расписав события, случившиеся после того, как мы с ней расстались. Она все внимательно выслушала и, попрощавшись со мной до субботы, положила трубку, пожелав удачи завтра в суде. Подружка собралась на всю пятницу уехать за город со своим парнем, поэтому встретиться со мной она сможет только на очередном экзамене, дата которого как раз совпадает с первым выходным днем. У меня же до этого события была уйма дел, начиная от штудирования книг и кончая бракоразводным процессом, назначенным на четырнадцать часов. И, если все пойдет, как запланировано, то к вечеру следующего дня я уже буду незамужней женщиной.
Валина бабушка оказалась очень инициативной. В наше отсутствие она перестирала все мои вещи, которые болтались в ванной, после того, как их сняли с собаки. И теперь моя куртка, свитер, шарф и шапка дружной толпой сохли на батарее. Я поблагодарила старушку, на что та небрежно отмахнулась, дескать, мол "не стоит!"
Валентин принялся стелить постель на полу. Тетя Таня, скептически наблюдавшая за его занятием, задумчиво спросила:
- А кто здесь будет спать?
- Катя, - ответил парень, бросив на нее беглый взгляд.
- А ты где ляжешь? - не унималась дотошная собеседница.
- Я еще не сделал работу, бабуля. Мне ее хватит на всю ночь.
- Тебе же завтра в смену, - всплеснула она руками, озабоченно нахмурив лоб, на котором уютно сидели очки. Похоже, это было их законное место, так как на глазах у старушки я не видела очков ни разу.
- Только вечером, - улыбаясь, ответил он, но тетя Таня не сдавалась:
- Катюша может спать со мной на диване, - твердо заявила она, посмотрев на меня так, будто просила подтвердить ее слова.
- Мне заниматься надо, - робко пробормотала я. - Завтра весь день вылетает, а в субботу экзамен. Так что я лучше на кухне почитаю книги.
- А когда начитаешься, ляжешь ко мне на диван, - настоятельно проговорила бабушка. - Не бойся, я сплю крепко и не храплю.
- Хорошо, - мне стало смешно от ее упрямства.
- Вот и договорились! - деловым тоном воскликнула старушка, подарив внуку выразительный взгляд. - Ты сегодня спишь на полу, Валечка.
Он едва сдерживал улыбку, но спорить с собеседницей не стал, позволив ей наслаждаться одержанной победой. Перед тем как отправиться в кровать, бабушка накормила нас специально приготовленным рагу, аромат которого мешал Лари спокойно лежать возле батареи. Пес начал заискивающе махать хвостом и крутиться под ногами, требуя и для себя порции с общего стола. В конце концов, он ее получил, растрогав тетю Таню своими жалостливыми глазками. Похоже, она испытывала к овчарке очень большое расположение, чем собака и пользовалась без зазрения совести. Потом старушка ушла в комнату, а мы втроем остались на кухне. Валя ополоснул тарелки, убрав их со стола, на котором тут же появилась стопка принесенных мной из дома книг и тетрадей. Парень занялся своим делом, надев на нос очки, неузнаваемо изменившие его внешность. Он сразу стал похож на конторского служащего, а не на веселого, уверенного в себе спасателя. Ручка, которую он держал в руке, быстро писала на чистом листке какие-то слова, его взгляд бегло скользил по иностранным текстам, стопкой лежащим перед ним. Я немного понаблюдала за работой Валентина, затем уткнулась в свои собственные записи, стараясь вникнуть в суть предмета. Лари же сладко спал на теплой подстилке возле окна, не обращая на нас ни малейшего внимания. Он совсем здесь освоился и чувствовал себя, как дома, если не лучше.
Я так усердно изучала предмет, к которому готовилась, что не заметила, как заснула сидя на табуретке в обнимку с книгой. Очнулась я от легких толчков в плечо. Когда мои глаза открылись, то перед ними предстала довольно странная картина: из-за непонятно откуда взявшейся ножки дивана выглядывал любопытный нос пса. Поразмыслив немного, я пришла к выводу, что Валя перенес меня, спящую, с кухни на матрас, где теперь я и лежала. Рядом стояла тетя Таня, упорно пытавшаяся меня разбудить.
- Где он? - спросила я, поднимаясь.
- Кто? - не поняла собеседница.
- Ваш внук.
- Ушел куда-то. Сказал, что по работе.
- А сколько сейчас времени?
- Уже почти двенадцать, - спокойно отозвалась старушка, многозначительно взглянув на часы. - Валя говорил, что у тебя в два какое-то важное дело.