- Нет, нет. - Небрежным жестом она остановила его. - Но мне кажется, что твой Квин Доран выслушает меня, закатит глаза я прочитает мне лекцию о том, как надо вести себя с поклонниками, которые донимают тебя телефонными звонками. Мне он уже заранее неприятен.
- Ты просто перенервничала. - Мэт похлопал ее по коленке и подошел к бару. - Но тебе позволительно нервничать, Шантел.
- Нет, не позволительно. - Она улыбнулась, не собираясь сдаваться. - Это разрушает ой имидж. Тот имидж, который ты помог мне создать.
- Ты не нуждалась для этого ни в чьей помощи. - Улыбнувшись ей, он принялся рассматривать складки белого атласа, который так ей шел. - Ты родилась талантливой актрисой. Я просто помог твоему таланту раскрыться.
Шантел наклонила голову и ответила ему роскошной улыбкой.
- Ну и как у нас идут дела?
Скажу тебе одно: ни один человек сегодня не догадался бы, что ты когда-то штопала себе колготки.
Она рассмеялась и снова откинулась на спинку софы.
- Ты очень добр ко мне, Мэт.
- Я уже многие годы говорю тебе об этом. А, вот он звонит. Я встречу его.
Шантел взяла стакан с нагревшейся минеральной водой и покрутила его в руке. Если Мэт думает, что этот Квин Доран сумеет помочь, ей придется поверить ему. Но как же ей не хотелось, ужасно не хотелось, посвящать в свои личные проблемы чужого человека!
И тут этот чужой вошел в комнату.
Если бы ей пришлось подбирать кого-нибудь на роль шпиона, частного сыщика или уличного бойца, она выбрала бы Квина Дорана. Он фактически заполнил собой арку, ведущую в ее гостиную. Он был на немного выше Мэта и несколько шире в плечах, но при этом оставался строен и гибок, и она подумала, что он, наверное, умеет двигаться быстро и хорошо. Еще не видя его лица, она поняла, что он понравился ей как мужчина. Она испытала легкий трепет и поначалу решила, что это вполне естественно. И только потом ей пришла в голову мысль, что ничего естественного здесь нет.
Он не был записным красавцем, но у него был тот грубовато-безразличный вид, от которого у любой женщины начинало быстрее биться сердце. Темные густые волосы курчавились и ниспадали на воротник джинсовой рубашки. Загорелая кожа была туго натянута, а бледный цвет глаз казался необыкновенно холодным. У него были слишком длинные и слишком густые для мужчины ресницы, но в нем не было ничего женственного. Квин Доран был настоящим воплощением мужественности. Ходил он мягкой размеренной походкой человека, который умел подкрадываться. Когда он повернулся к Шантел, уголки его рта слегка поднялись, но она не заметила ни теплоты, ни восхищения в его глазах. Наоборот, она уловила в них насмешку и напряглась.
- Значит, это и есть тот самый знаменитый ледяной дворец, - произнес он на удивление красивым голосом, - а это его королева
Глава 2
Несомненно, он видел ее и раньше. На экране она выглядела крупнее, чем в жизни, и казалась неукротимой и недоступной. Ее лицо, почти мистически совершенное, могло свести с ума любого мужчину. Но это всего лишь маска. Квин хорошо понимал, как создаются такие маски, как они меняются или сбрасываются в зависимости от обстоятельств. Интересно, подумал он, небрежно оглядываясь вокруг, что скрывается за этим роскошным фасадом из шелка и атласа?
Мэт знал Квина уже давно, и бесцеремонность друга его ничуть не смутила.
- Шантел, это Квин Доран.
Она скрестила ноги, и атлас скользнул по атласу. Ленивым грациозным движением она протянула Квину руку.
- Очаровательно, - прошептала она и напряглась, когда его пальцы крепко обхватили се ладонь.
Он не потряс ее руку и не поднес к губам небрежным европейским жестом, которого, неожиданно подумала она, вполне можно было от него ожидать. Он просто держал ее, пока его бледно-зеленые глаза смотрели в глаза Шантел. Ее кожа, гладкая, ароматная и женственная, была похожа на атлас, в который она была одета. Его кожа была грубой, жесткой и темной от загара. Они замерли на мгновение - она на своей софе, он стоя, и их руки соединились к пожатии. Шантел уже приходилось вступать в схватку с мужчинами, и она проиграла всего лишь один раз. Она мгновенно поняла, что перчатка брошена, и приняла вызов.
- Тебе, как всегда, водку со льдом? - спросил Мэт Квина, повернувшись к бару.
- Да. - Слегка наклонив голову, Квин дал ей понять, что игра началась. Он медленно расслабил пальцы, и ее рука выскользнула из них. - Мэт сказал мне, что у вас возникли проблемы.
- Очевидно, появились. - Шантел вытащила сигарету из фарфорового мундштука, лежавшего на столе, и подняла бровь. Когда Квин вытащил из кармана зажигалку и щелкнул ею, она улыбнулась и наклонилась к нему. - Только я не уверена, что вы тот человек, который сумеет с ними справиться… - с этими словами она подняла голову и какое-то время смотрела ему в лицо, а потом снова откинулась на спинку, - мистер Доран.
- Я склонен согласиться с вами… мисс О’Харли.
Их взгляды снова скрестились, и у обоих возникли не очень приятные ощущения.
- Но раз уж я здесь, почему бы вам не рассказать мне, в чем дело? - Квин взял у Мэта стакан и, прежде чем тот заговорил, метнул в него взгляд. - Пусть мисс О’Харли введет меня в курс дела, раз уж это ее проблемы.
Будучи опытным агентом, Мэт хорошо знал, кода надо говорить, а когда лучше промолчать. "Отлично, а я пока набью себе рот этими канапе". И он сел, предоставив их друг другу.
- Я получила несколько очень неприятных звонков. - Шантел произнесла эти слова небрежно, но по тому, как быстро согнулись и разогнулись ее пальцы, Квин догадался, как тяжело ей об этом говорить. Он умел подмечать малейшие движения. И еще он заметил, что у нее маленькие и тонкие руки, а ногти на длинных пальцах покрыты бесцветным лаком. И эти пальцы пребывали в непрерывном движении.
- Только звонки?
- Нет, были еще и письма. - Она передернула плечами, и атлас тихо зашуршал. - Все это началось около шести недель назад.
- Звонивший говорил непристойные вещи?
Шантел вскинула подбородок, не в силах устоять перед искушением посмотреть на него сверху вниз.
- Я думаю, это зависит от того, что вы понимаете под словом "непристойный". Ваше представление об этом может отличаться от моего.
В его глазах вспыхнула улыбка, и они каким-то странным образом сделались гораздо привлекательней. У нее мелькнула мысль: интересно, сколько женщин проникли в логово этого льва и были съедены?
- Не сомневаюсь в этом. Продолжайте.
- Поначалу… поначалу мне это показалось смешным. Все выглядело весьма безобидно, хотя и раздражало меня. Но потом… - она облизнула губы и поднесла к ним сигарету, потом он осмелел и начал высказываться откровеннее. Мне стало противно.
- Надо было сменить номер телефона.
- Так я и сделала. Звонков не было целую неделю. А сегодня все началось сначала.
Откинувшись назад, Квин сделал глоток в своего стакана. Как и хозяйка, водка была высшего качества.
- Вы узнали его по голосу?
- Нет, он всегда шепчет.
- Вы можете снова поменять номер. - Он пожал плечами, и в его стакане звякнул лед. Или попросите полицию установить подслушивающее устройство.
- Я устала менять номера. - Шантел нетерпеливым жестом загасила сигарету. И я не хочу вмешивать в это дело полицию. Я хочу, чтобы об этом никто не знал. Мэту кажется, что вы поможете мне решить эту проблему. Квин снова отпил из своего стакана. Комната была выдержана в белых тонах, но не наводила на мысль о девственности. Само отсутствие цвета, с Шантел в центре комнаты, необыкновенно возбуждало. И он был уверен, что она хорошо понимает это. Во всех своих фильмах она изображала женщин, которые преднамеренно играли на чувствах мужчин, на их слабостях и самых заветных желаниях. И Квин не испытывал никакой симпатии к женщине, специально создавшей себе имидж, который возбуждал мужчин, а теперь жаловавшейся на то, что ей пришлось ответить на несколько безобидных звонков.
- Мисс О’Харли, вы, наверное, знаете, что мужчины, которые делают непристойные предложения по телефону, никогда не переходят от слов к делу. Я предлагаю вам снова сменить номер, а потом попросить своих слуг отвечать на звонки, пока ему это не надоест.
- Квин… Мэт покрутил свой стакан. У него была привычка во время стресса постоянно двигать руками или ногами. Он прочистил горло и попытался успокоиться. - Это не поможет.
- Стоит попробовать нанять телохранителя, если мисс станет лучше от этого. Можно также усилить охрану дома.
- Может, мне еще натянуть повсюду колючую проволоку и завести свирепых сторожевых псов? - вмешалась Шантел и поднялась.
- Это цена, которую приходится платить, - холодно заметил Квин, - за то, чем вы занимаетесь.
- А чем я занимаюсь? - Ее глаза, и без того ярко-голубые, сверкнули гневом. - А, понимаю. Я выставляю себя напоказ на экране, не одеваюсь в лохмотья, не ношу паранджи, поэтому и получила то, что получила. Причем совершенно заслуженно.
Ее холодная красота обезоруживала, а страстный отпор, который она дала Квину, был похож на огонь во льду. Квин не обратил внимания на то, что мышцы его живота напряглись, и пожал плечами.
- Ну, что-то вроде того.
- Благодарю вас за то, что потратили на меня время, - сказала Шантел и отвернулась. Но, не совладав с собой, резко развернулась и выпалила: - Почему бы вам не вернуться в двадцатый век? Если женщина привлекательна и не собирается скрывать свою привлекательность, это вовсе не означает, что она заслуживает того, чтобы ее оскорбляли словами, делом или в эмоциональном плане.
- А я вовсе не говорил, что женщина вообще заслуживает, чтобы ее оскорбляли, отпарировал Квин.