Нашлись и другие маленькие сокровища: отполированный белый камешек, пара оловянных солдатиков, запыленный сухой цветок. И еще жемчуг - элегантное колье из четырех изящных нитей, которое десятилетия проспало в черном бархатном мешочке.
- Бабушка с дедушкой подарили эти жемчуга маме на свадьбу.
Коллин провела подушечкой пальца по гладким бусинам.
- Мама обещала передать колье мне на мое бракосочетание. Фергус не любил, когда она надевала это украшение. Считал, что слишком простенькое. Слишком обычное. Она держала ожерелье в мешочке, в шкатулке для драгоценностей. Часто вынимала и показывала мне. Говорила, что подаренный с любовью жемчуг драгоценнее бриллиантов, преподнесенных ради похвальбы богатством. Мама велела мне так же дорожить им, как она, и часто надевать, потому что…
Голос пресекся, Коллин потянулась за бокалом и сделала глоток, чтобы прочистить горло.
- Потому что жемчуг нуждается в человеческом тепле.
Старуха закрыла глаза и откинулась на спинку кресла.
- Я-то была уверена, что он продал колье, избавился от него наряду со всем остальным.
- Вы устали, тетя Коллин, - спокойно подошла Сюзанна. - Хотите, провожу вас наверх? А потом принесу поднос с ужином.
- Я не инвалид, - рявкнула суровая леди, но схватила племянницу за руку и сжала пальцы. - Старая, но не слабая. У меня хватит ума, чтобы распорядиться наследством. Это тебе.
И вложила брошку в ладонь Сюзанны.
- Хочу увидеть, как ты ее наденешь.
- Тетя Коллин…
- Надень сейчас. Надень.
Старуха отодвинула Сюзанну в сторону и взяла томик стихов.
- Ты полжизни провела в мечтах, - усмехнулась она Лиле. - Мечтай вместе с Йейтсом.
- Спасибо, - поклонилась Лила и поцеловала родственницу.
- Часы тебе, - сказала Коллин Аманде. - Ты вечно волнуешься, сколько времени. А тебе, - отмахнувшись от благодарности Аманды, продолжила она, глядя на Кики, - нефрит. Любишь возиться с разным старьем.
Потом вздернула брови на Дженни:
- Ждешь своей очереди, а?
Малышка бесхитростно улыбнулась:
- Нет, мэм.
- Получаешь это, - и протянула Дженни камешек. - Я была младше тебя, когда подарила его маме. Мне казалось, он волшебный. Может, так и есть.
- Красивый.
Восхищенная новым сокровищем, Дженни провела подарком по щеке.
- Положу его на подоконник.
- Мама была бы довольна, - тихо произнесла Коллин. - Она тоже держала камень на своем подоконнике.
Резко откашлявшись, бодро продолжила:
- Это вам, мальчики, берите и не потеряйте. Солдатики принадлежали моему брату.
- Здорово, - прошептал Алекс, почтительно приняв точную копию настоящего воина. - Спасибо.
- Спасибо, - эхом отозвался Кевин. - Настоящий сундук с сокровищами, - улыбнулся он Коллин. - А разве вы ничего не подарите тете Коко?
- Она получила фотографию.
- Тетя Коллин, - справившись с собой, Коко достала носовой платок. - Вы не должны этого делать, правда.
- Забирай как свадебный подарок и радуйся.
- Я радуюсь. Просто не знаю, что сказать.
- Позаботься очистить рамку от налета.
Навалившись всем весом на трость, Коллин поднялась и обратилась к Меган:
- Выглядишь очень довольной собой.
Сердце Мег было слишком полно, чтобы спорить.
- Так и есть.
На миг влажные старушечьи глаза снова сверкнули.
- Молодец. Ты смышленая девочка, Меган. И находчивая. Похожа на меня в юности.
Коллин осторожно собрала жемчуг, позволяя сверкающим нитям стечь по скрюченным пальцам.
- Подождите, - подступила к ней Мег. - Позвольте помочь вам надеть.
Коллин покачала головой:
- Жемчуг нуждается в молодости. Он для тебя.
Ошеломленная, Меган опустила руки.
- Нет, вы не можете отдать колье постороннему человеку. Бьянка берегла его для вас.
- Мама хотела передать ожерелье по наследству.
- В пределах семьи. Оно… оно должно перейти к Коко или…
- Перейдет тому, кому я решу, - властно отрезала гранд-дама.
- Но это неправильно.
Мег оглядела комнату в поисках поддержки, но нашла только довольные улыбки.
- А по мне, так все совершенно правильно, - пробормотала Сюзанна. - Аманда?
Аманда коснулась часов, которые прикрепила к лацкану пиджака:
- Абсолютно.
- Прекрасно, - рыдала в платок Коко. - Просто прекрасно.
- Подходит, как перчатка, - согласилась Кики и взглянула на Лилу.
- Как раз для тебя.
Лила повернулась лицом к Максу:
- Только глупец идет наперекор судьбе.
- Значит, все согласны?
Сюзанна быстро оглядела присутствующих и получила одобрительные кивки от мужчин.
- Решено.
- Ха! - нахмурилась Коллин, хотя была чрезвычайно довольна. - Можно подумать, мне нужно чье-то одобрение, чтобы распорядиться собственным имуществом. Забирай.
И сунула жемчуга в руки Меган.
- Поднимись наверх и приведи себя в порядок. Похожа на трубочиста. Когда вернешься, хочу увидеть колье на тебе.
- Тетя Коллин…
- Никаких причитаний. Просто делай, как велено.
- Пошли.
Сюзанна подхватила Меган под руку и увлекла из комнаты.
- Я помогу.
Удовлетворенная, Коллин снова уселась на место и ударила тростью.
- Ну-с, и где мой бренди?
Позже, когда убывающая луна опрокинулась за край моря, Мег пошла с Натаниэлем к утесам. Бриз нашептывал траве секреты и дразнил дикие цветы.
Она надела простое синее летнее платье с широкой юбкой, колыхающейся на ветру. Жемчуг, сверкающий, словно крохотные идеальные лунные полумесяцы, обвивал шею.
- Сегодня у тебя выдался напряженный день, Мег.
- Все еще не пришла в себя. Коллин все раздала, Натаниэль. Не могу понять, как она смогла отдать все эти памятные вещи, которые так важны для нее.
- Да старуха просто черт в юбке. Нужен особый дар, чтобы распознать волшебство.
- Волшебство?
- Моя деловая приземленная Меган.
Найт тащил возлюбленную за собой, пока они не уселись вместе на одном валуне, глядя на бурлящую воду.
- Разве ты не задумалась, хотя бы на миг, почему подарки идеально подошли всем? Почему восемьдесят лет назад Фергус Калхоун выбрал именно эти вещи, чтобы спрятать? Брошка с цветами для Сюзанны, часы для Аманды, Йетс для Лилы и нефрит для Кики? Фотография для Коко?
- Совпадение, - пробормотала Меган, но в голосе звучало сомнение.
Найт рассмеялся и поцеловал упрямицу.
- Судьба расцветает на совпадениях.
- А жемчуг?
- И жемчуг.
Фери пальцем провел по колье.
- Символ семьи, стойкости, чистоты. Эти камни очень тебе подходят.
- Они… понимаю, что должна была найти способ вежливо отказаться, но, когда Сюзанна надела на меня колье, почувствовала, словно оно всегда было моим.
- Так и есть. Спроси себя, почему именно ты нашла жемчуг, почему Калхоуны, месяцами разыскивая изумруды, ни разу не наткнулись даже на намек на тайник. Книга Фергуса всплыла после того, как ты появилась в Башнях. К тому же с цифровым кодом. А кто лучше нашего практичного дипломированного бухгалтера разбирается в числах?
Меган покачала головой и проглотила веселый смешок.
- Не могу объяснить.
- Тогда просто прими как данность.
- Волшебный камень для Дженни, солдатики для мальчишек.
Мег оперлась на плечо Натаниэля.
- Полагаю, глупо оспаривать такие совпадения. Или судьбу.
Довольная, закрыла глаза и позволила ветерку ласкать щеки.
- Трудно представить, что всего несколько дней назад я с ума сходила от беспокойства. Ты ведь нашел Кевина где-то рядом, да?
- Да.
Найт решил, что для ее душевного спокойствия лучше не упоминать рискованный подъем и спуск по выступу.
- Следовал за птицей.
- Птицей? - озадаченно отодвинулась Меган. - Как странно. Кевин тоже рассказывал о птице. Белой, с зелеными глазами, которая оставалась с ним той ночью. У него богатое воображение.
- Птица была, - подтвердил Натаниэль. - Белая чайка с изумрудными глазами. Глазами Бьянки.
- Но…
- Прими магию там, где найдешь.
Найт обнял любимую за плечи, оба наслаждались звуками прибоя.
- У меня кое-что есть для тебя, Меган.
- M-м?
Было так уютно, почти усыпляюще, сидеть в таком положении вместе, что она протестующее застонала, когда он отодвинулся.
Натаниэль залез в карман пиджака и вытащил пачку бумаг.
- При таком свете тебе будет трудно прочитать.
- И что это? - усмехнулась Меган. - Еще одна куча счетов?
- Нет. Это полис страхования жизни.
- О… ради Бога, не стоит таскать с собой подобные документы. Надо поместить в банковскую ячейку или сейф. Несгораемый.
- Замолчи.
Найт так занервничал, что вскочил на ноги и шагнул к краю утеса, потом назад.
- Здесь также медицинская страховка, моя закладная, несколько облигаций. И чертов пенсионный счет.
- Пенсионный…
Меган держала бумаги, словно они были бриллиантами.
- Ты заполнил форму.
- Если надо, я тоже могу быть очень практичным. Хочешь надежности - получи. Там целая куча цифр, чтобы привести в соответствие.
Мег сжала губы.
- Ты сделал это для меня.
- Для тебя я сделаю все что угодно. Предпочитаешь, чтобы я вкладывал капитал в муниципальные облигации, вместо того чтобы убивать драконов? Отлично.