- Самое лучшее обычно так и происходит.
- Хорошо бы и ты нашел свое счастье.
Отодвинувшись, пошарила в кармане в поисках одного из отделанных кружевом носовых платков.
- Хочу, чтобы поверил в отношения с Меган и не упустил своего шанса. Она нуждается в тебе, Найт. Так же как и Кевин.
- Именно это я ей и сказал.
Найт слегка улыбнулся, взял платок и аккуратно осушил слезы Корделии.
- Но Мег, мне кажется, оказалась не готова услышать такие заявления.
- А ты продолжай говорить.
Голос Коко стал решительным.
- Тверди и тверди, пока она не сдастся.
"И если Меган нужен дополнительный толчок, буду счастлива лично поучаствовать".
- Итак, - пригладила волосы интриганка и отряхнула слаксы. - У меня миллион дел. Отдохни, чтобы смог придти на пикник и фейерверк.
- Да все нормально.
- А выглядишь так, будто тебя переехал грузовик.
Коко подошла к кровати, разгладила простыни и взбила подушки.
- Подремли часок-другой или посиди на террасе под солнышком. Сегодня прекрасный день, могу установить для тебя удобный шезлонг. Когда Меган проснется, пришлю ее сюда поухаживать за тобой.
- Звучит многообещающе. Посижу на солнце.
Найт заковылял к дверям террасы, но тут услышал бегущие по коридору шаги, и в дверь ворвалась Меган.
- Не могу найти Кевина, - выпалила она. - Никто не видел его все утро.
Глава 11
Меган была бледной, как полотно, но изо всех сил пыталась сохранять спокойствие. Мысль о том, что ее маленький мальчик мог сбежать, казалась абсурдной, и она продолжала твердить себе, что это либо ошибка, либо шутка. Возможно, кошмарный сон.
- Никто не видел Кевина, - повторила Мег, цепляясь за дверную ручку, чтобы не упасть. - Исчезли кое-какие его вещи и рюкзачок.
- Позвони Сюзанне, - быстро скомандовал Натаниэль. - Скорее всего, он с Алексом и Дженни.
- Незачем звонить.
Меган медленно покачала головой. Тело словно остекленело и при резком движении могло легко разлететься на осколки.
- Они здесь. Все здесь. Но никто не видел Кевина. Я спала.
Мег старательно выговаривала каждое слово, будто не доверяя собственному голосу.
- Спала допоздна, потом, как обычно, заглянула в его комнату. Сына там не оказалось, и я решила, что он либо внизу, либо снаружи. Когда я спустилась, Алекс тоже искал Кевина.
Страх вползал в сердце, острыми кошачьими когтями царапая вверх и вниз по позвоночнику.
- Мы обыскали все вокруг, потом я вернулась и снова поднялась наверх. И тут заметила, что некоторых вещей… некоторых его вещей…
- Все в порядке, дорогая, не надо так волноваться.
Коко поспешила утешающе обнять Меган за талию.
- Уверена, малыш просто заигрался. И в доме, и в окрестностях есть множество укромных уголков, где легко спрятаться.
- Он был так возбужден предстоящим сегодня праздником, что не мог говорить ни о чем другом, только о намеченной игре в Войну за независимость с Алексом и Дженни. Он…собирался изображать Дэниела Буна.
- Мы найдем его, - твердо пообещал Натаниэль.
- Конечно, найдем.
Коко начала ненавязчиво подталкивать Меган вперед.
- Организуем поисковую партию. Вот озорник удивится, когда мы его разыщем.
Час спустя домочадцы разбрелись по всему особняку, заглядывая в каждый угол и каждую нишу, снова и снова обыскивая закутки. Мег отчаянно держала себя в руках, цепляясь за остатки самообладания, обшарила все, начиная с башни и кончая подвалом.
Кевин должен быть здесь, твердила себе Меган. Наверняка появится с минуты на минуту. Никаких вариантов.
Истерика пузырилась в горле, Меган изо всех сил отгоняла панику.
Сын просто затеял какую-то игру. Увлекся расследованием. Он так полюбил этот дом. Нарисовал целую кучу картинок, намереваясь послать их в Оклахому, чтобы все увидели, что счастливчик живет в настоящем замке.
За следующей дверью она его точно обнаружит.
Мег повторяла эти слова как заклинание, обходя комнату за комнатой.
В одном из извилистых коридоров столкнулась с Сюзанной. Мег чувствовала себя замерзшей, просто оледеневшей, хотя солнце било в окна.
- Он не отвечает, - слабо пролепетала Мег. - Зову его, зову, а он не отвечает.
- Дом такой огромный.
Сюзанна крепко сжала руки Меган.
- Однажды в детстве мы играли в прятки и три часа не могли найти Лилу. Оказалось, она спряталась в кабинете на третьем этаже и просто заснула.
- Сюзанна…
Мег стиснула зубы. Придется взглянуть правде в глаза и немедленно.
- Отсутствуют две любимые рубашки и две пары кроссовок. Бейсболка. Деньги из копилки. Кевина нет в доме. Он сбежал.
- Присядь.
- Нет, я… надо что-то делать. Позвонить в полицию. О Боже…
Сломавшись, Меган прижала ладони к лицу.
- Возможно, с ним что-то случилось. Он всего лишь маленький мальчик. Я даже не знаю, как давно он ушел. Даже этого не знаю.
Охваченные паническим страхом глаза устремились на Сюзанну.
- Ты спрашивала Алекса? А Дженни? Может, он что-то сказал им. Может…
- Конечно, спрашивала, Меган, - тихо подтвердила Сюзанна. - Кевин даже не упоминал об отъезде.
- Куда он мог поехать? Зачем? Назад в Оклахому, - осенила дикая, но обнадеживающая мысль. - Вероятно, направился в Оклахому. Возможно, он был несчастен и только притворялся, что ему здесь нравится.
- Он был счастлив. Но мы проверим и этот вариант. Пошли вниз.
- Прошерстили каждый чертов дюйм в этом крыле, - доложил Голландец Натаниэлю. - Кладовые, складские помещения, даже ледник для мяса. Трент со Слоаном прочесывают ремонтируемые помещения, а Макс с Холтом обыскивают каждый куст в окрестностях.
В мрачном взгляде горело беспокойство, но Нилс твердой рукой налил свежий кофе.
- Мне кажется, если бы постреленок просто заигрался, то, услышав все эти вопли и призывы, высунулся бы взглянуть, из-за чего такой переполох.
- Мы дважды обошли здание.
Найт угрюмо смотрел в окно.
- Аманда с Лилой облазили все помещения в "Пристанище". Его здесь нет.
- Не морочь мне голову. Мальчишка был счастлив как дельфин. Каждый божий день путался у меня под ногами, канюча морские байки.
- Но ведь что-то заставило его сбежать.
Фери рассеянно потер покалывающий затылок и взглянул на утесы.
- Почему ребенок убегает из дома? Потому что напуган, или его бьют, или он несчастен.
- Однако к этому пацану ничего из списка не подходит, - резонно заметил Голландец.
- Не уверен.
Натаниэль в таком же возрасте перенес все три испытания и полагал, что распознал бы признаки. Временами он тоже мечтал сбежать. Но ему было некуда идти.
Покалывание в затылке усилилось. Найт снова пристально вгляделся в утесы.
- У меня предчувствие, - пробормотал он себе под нос.
- Какое?
- Просто предчувствие.
Теперь покалывало везде.
- Пойду проверю.
Казалось, утесы так и манили. Натаниэль не сопротивлялся порыву, хотя каменистая дорога болью отдавалась в каждом ребре, а крутой подъем подсекал дыхание. Прижав одну руку к ноющему боку, продолжал карабкаться вверх, внимательно осматривая камни и высокую дикую траву.
Фери понимал, что это место вполне могло привлечь ребенка. В детстве Найта неодолимо влекло сюда. Да и в бытность мужчиной тоже.
Солнце пылало, море сапфирового цвета то пенилось барашками волн, то хлестало и бурлило между скал. Красивых и смертельно опасных. Найт представил, как маленький парнишка бредет по тропинке, спотыкается, соскальзывает… Тошнотворное чувство накрыло так яростно, что пришлось остановиться и задушить неприятную воображаемую картину.
С Кевином ничего не стряслось, заверил себя Натаниэль. Он ничему не позволит с ним случиться.
Фери повернулся, начал подниматься выше, выкрикивая имя ребенка, не прекращая поисков.
На глаза попалась птица - белоснежная чайка, грациозная, как балерина, парила над скалами и травой, кружила над головой, издавая мелодичные крики почти человеческим голосом, до жути похожим на женский. Найт замер, уставившись на птицу. На какой-то ослепляющий солнцем миг Натаниэль мог бы поклясться, что глаза чайки отливали зеленым… зеленым, как изумруды. Птаха скользнула вниз, взгромоздилась на выступ чуть ниже и замерла, словно ожидая человека.
Натаниэль спускался, игнорируя толчки, болью отдававшиеся во всем теле. Казалось, в висках бьет прибой. Почудился аромат женщины - сладкий, нежный, умиротворяющий, но он решил, что это просто запах моря.
Птица сорвалась с места и взвилась ввысь, чтобы встретить пару… еще одну чайку, тоже ослепительно белую. Мгновение пернатые парили рядом, будто делясь радостью друг с другом. Потом улетели к морю.
Дыхание со свистом вырывалось из груди, когда Натаниэль ухватился за тот самый выступ и увидел в скале небольшую расщелину, в которой прятался мальчик.
Первым порывом было вытащить ребенка и обнять. Однако Найт сдержался. Потому что не до конца уверился, что не он сам послужил причиной бегства Кевина.
Вместо этого Фери присел на камни и спокойно произнес:
- Отсюда прекрасный вид.
Кевин не поднимал головы с колен:
- Возвращаюсь в Оклахому.
Хотелось произнести это вызывающе, а получилось уныло.
- Можно добраться на автобусе.
- Наверняка. По дороге увидишь полстраны. Но мне казалось, что тебе здесь понравилось.
Кевин неопределенно пожал плечами:
- Здесь хорошо.
- Кто-то обидел тебя, помощник?
- Нет.
- Поссорился с Алексом?