- О, я просто решила немного поработать в саду. Завтра у нас собираются мои подруги по бридж-клубу. Я хочу, чтобы им все понравилось. - Кэролин взглянула на дочь. - О, Брайар, я так рада, что ты приехала. Пойдем в дом.
- Я тоже очень рада видеть тебя, - улыбнулась Брайар, дождавшись, пока мама сняла широкополую шляпу и сапоги. - Чарли, конечно, все почистит, да? Ему ведь за это платят.
Кэролин поправила волосы, уложенные в аккуратный пучок, и пожала плечами.
- Нам пришлось отпустить его. Он приходит теперь раз в месяц, чтобы подстричь газон. Давай лучше присядем и поболтаем, как в старые добрые времена. У меня для тебя все готово. Кстати, фотографии со свадьбы такие чудесные. Мои приятельницы не переставая говорят о твоей свадьбе.
Кэролин взяла Брайар за руку и повела ее в гостиную.
- Ты отпустила Чарли? - удивилась молодая женщина. - Но почему? У вас должно хватить денег на всю прислугу. Мы же недавно уговорили его вернуться.
- Знаю. Я разочарована, но твой отец считает, что теперь нам надо быть менее расточительными. Камерон полагает, что лучше вложить деньги во что-нибудь, тогда, в случае чего, у нас будут средства. По-моему, это мудрое решение.
Брайар и не думала скрывать своего изумления. Совсем не похоже на отца.
- Если только это не приведет к тому, что вы станете делать всю работу сами.
- Не волнуйся, Камерон заверил меня, что этого не случится. - Кэролин вошла в кухню. - Что я могу тебе предложить? Кофе? Чай? Я бы выпила чаю. Ты уже полдничала?
- От чая не откажусь, спасибо. И сэндвич с удовольствием бы съела. А где Мэвис?
- Она не приходит до обеда. - Мама поджала губы. - Пришлось и ее рабочее время сократить.
- А кто готовит еду? - поинтересовалась Брайар, наблюдая, как Кэролин ставит чайник. - Не ты же. Ты ненавидишь готовить. Так всегда было.
- Знаю, но я могу справиться с тостером и порезать бутерброды.
- А покупки кто делает? А стирает? А убирает? Ведь Мэвис была не просто поваром. Она была нашей экономкой.
- Мне доставляют продукты на дом! - с деланым восторгом воскликнула мама. - Ты не представляешь, как это удобно!
Брайар заварила чай, пока мама сделала пару бутербродов.
- Думаю, мне лучше поговорить с папой. Экономия - это хорошо, но я помню, как все было ужасно для тебя. Он дома?
- Нет. Ушел. Я забыла, куда.
Брайар заметила морщинку на лбу матери.
- Все в порядке? С папой, я имею в виду.
- Думаю, да. Он часто уходит надолго. Старается восстановить связи или что-то подобное. Не знаю. И не знаю, стоит ли тебе вообще говорить с ним. Кажется, на этот раз он твердо намерен сохранить деньги в семье. Он постоянно говорит об этом. А теперь, может, пойдем в оранжерею? Там тепло и светло, и ты поделишься со мной всеми своими новостями. Тебе наверняка есть о чем рассказать!
Ну это с какой стороны посмотреть, подумала Брайар, неся в руках поднос с чаем. И что хочет услышать ее мать?
- Ну, - начала Кэролин, - как прошел медовый месяц? Должна сказать, я удивлена, что вы так быстро вернулись. Я думала, Диабло планировал задержаться надолго.
Брайар удивилась. Диабло, без сомнения, не стал бы посвящать ее родителей в свои планы. А может, только она одна ничего не знала?
- Нам пришлось вернуться потому, что у него возникли срочные дела здесь. Я запишу тебе наш телефон.
- Как жаль. Но ты хотя бы хорошо провела время? Ты была так болезненно бледна в день свадьбы. Все это заметили. Приятно видеть, что ты снова обрела здоровый румянец.
- Свадьба всегда очень большое переживание, разве нет? Естественно, я была бледна.
Кэролин Девенпорт улыбнулась.
- Я тоже волновалась в день свадьбы. А теперь даже не представляю, что когда-то была незамужней.
- Мне трудно, - призналась Брайар. - Я еще очень многого не понимаю в Диабло. Думаю, потребуется много времени, чтобы привыкнуть к этому браку, если у меня вообще когда-нибудь получится.
- Ну конечно, получится! И, если это поможет, когда мы с твоим отцом поженились, я тоже недостаточно хорошо его знала. Но мы женаты уже тридцать пять лет.
- Мне казалось, вы двое знакомы тысячелетие.
- Ну да, со временем мы узнали друг друга. Наши родители, естественно, принадлежали к одинаковым слоям общества. Мы часто появлялись на одних и тех же приемах. Но это наши отцы решили, что мы составим отличную пару, и познакомили нас.
- Что? Но ты говорила, что вы с папой встретились на вечеринке.
- Да. Но все это спланировали наши с ним отцы.
- Они способствовали вашему браку?
- О, это звучит по-средневековому! - рассмеялась Кэролин. - Все совсем не так. Я ведь была единственной дочерью у своих родителей. Естественно, они хотели, чтобы я удачно вышла замуж.
- Невероятно! И ты согласилась на это?
- Некоторое время я не понимала, что происходит. И твой отец тоже. Я считала простым совпадением то, что мы с Камероном постоянно сталкивались где-нибудь. Я не осознавала, что твои дедушки уже все продумали за нашей спиной. И, должна тебе сказать, Камерон был красивым молодым человеком. С ним было очень легко. А скоро мы объявили о помолвке, и все. И все.
Брайар отлично представляла себе, о чем говорит мама. Она сама за одну минуту превратилась из свободной девушки в замужнюю женщину. Однако мама, кажется, оказалась в супружеской постели по своей воле.
- Но ты любишь папу, - заспорила Брайар. - Всегда его любила.
- Любовь появилась потом. Я не влюбилась в Кэмерона с первого взгляда. Нет. Это заняло какое-то время. Знаю, не у всех это срабатывает, но нас очень связало рождение тебя и Натаниэля.
Глаза Кэролин наполнились слезами, и Брайар поспешила утешить ее.
- Диабло хочет завести детей. Как можно скорее.
- Как чудесно! Я так рада.
- Пока рано радоваться. Не уверена, готова ли я сейчас иметь детей, мам.
Не говоря уже о том, чтобы иметь детей от Диабло.
- Чепуха! - парировала мать. - Женщины всегда хотят иметь детей в определенный момент. Главное - не откладывать это надолго. Я считаю, рожать нужно, пока ты молода и энергична. - Кэролин отпила чаю и проницательно взглянула на дочь поверх чашки. - Думаешь, Диабло станет хорошим отцом?
Брайар вздохнула. Она не хотела думать об этом.
- Не знаю. То есть не уверена. Это такой большой шаг. Мы едва знакомы. Глупо заводить детей, когда нам еще столько предстоит узнать друг о друге. Но, кажется, для Диабло дети очень много значат. Он добрый и щедрый. Представляешь, Диабло спонсирует школу в Чили!
- Что ж… - Кэролин придвинулась к Брайар. - Кажется, твои чувства к мужу изменились. Понимаю, ваша свадьба была слишком скорой, но видишь, как быстро между вами возникли отношения? Думаю, возможно, ты уже влюбилась в Диабло.
Брайар покачала головой.
- О, нет. Мне так не кажется. Просто мы были заперты в одном доме несколько дней, и я стала разделять некоторые его взгляды. Тут абсолютно то же самое, что и у пленников, которые начинают симпатизировать своим захватчикам. Вот и все. У нас с Диабло нет ничего общего. Ничего.
- Слышала бы ты себя! - рассмеялась Кэролин. - Столько драматизма! Ничего общего, говоришь? И в постели тоже? Если Диабло думает о детях, то вы должны спать вместе.
Брайар покраснела, смущенно глядя на мать.
- Ну да… там все… хорошо.
- Я рада. Знаешь, когда я узнала о предложении Диабло, то сначала очень волновалась за тебя. Он казался таким загадочным и самоуверенным. Ведь эти испанцы могут быть довольно… требовательными, если понимаешь, о чем я.
Брайар едва не поперхнулась. Как можно сказать матери, что секс с мужем просто потрясающий?
- Все хорошо, - повторила она.
- Представляешь. - Кэролин, не слушая, продолжила: - Я почувствовала себя гораздо лучше, когда заметила, как Диабло на тебя смотрит. Ясно, что он без ума от тебя.
- Я так не думаю, - рассмеялась Брайар. - Если уж я и знаю что-то о Диабло, так это то, что он никогда не теряет контроль над собой. Я всего лишь очередной его каприз.
- Тебе так кажется? В таком случае, в твоих силах все изменить. Дай ему шанс узнать тебя, говори с ним. И скоро он влюбится в тебя так же, как ты начинаешь влюбляться в него.
- Перестань так говорить! Ты не помнишь, что Диабло сделал с папой? Со всеми нами? Из-за него мы чуть не оказались на улице. Как можно было подумать, что я полюблю столь беспощадного человека?
- Диабло бизнесмен…
- Это не извиняет его!
- Возможно, но он мог бы не помогать нам снова встать на ноги.
- Едва ли он сделал это из щедрости.
- Кроме того, сердцу нельзя приказать любить. Любовь не в нашей власти, как бы мы ни считали.
Брайар нечего было возразить. Но влюбленность не входила в ее планы. Как и материнство. Если это произойдет, то она никогда не сможет выпутаться из сетей своего замужества.
Она не может полюбить его!
- Слушай, мам, разве, если бы я влюбилась в Диабло, я бы не поняла этого? Но все, что я испытываю рядом с ним, это смущение. Я теперь даже не знаю, кто я.
Кэролин взяла руки дочери в свои ладони.
- А как, ты думаешь, чувствуют себя влюбленные? Они теряют голову, они смущены, счастливы, не зная, плакать им или смеяться, или то и другое вместе. Ты хочешь оставаться свободной, но любовь стоит свободы.
- Все так быстро! Мы женаты всего ничего. И мне даже не нравится Диабло.
- Правда? Действительно не нравится? Конечно! - хотелось крикнуть Брайар. Я ненавижу его! Но слова словно застряли в горле.