На следующее утро Лидия проспала сигнал будильника, чего с ней давно уже не случалось. Быстрые сборы и торопливый завтрак суматошным ритмом перекинулись и на рабочий день. Неожиданно плотный график встреч и неотложных дел закружил ее до самого вечера, не оставляя времени даже на кофе, что уж говорить о самокопании и грустных воспоминаниях. К семи часам девушка чувствовала себя абсолютно вымотанной, но довольной. Впервые с момента переезда в Сидней Лидия работала в своем прежнем ритме и наслаждалась тем, что делала.
- Какие планы? - она столкнулась с Джеймсом в коридоре, когда они оба покидали свои рабочие места значительно позже большинства сотрудников.
- Займусь изучением каталога, - немного устало улыбнулась она.
- Добрый вечер, - Лайнус вежливо кивнул Лидии и повернулся к боссу: - Машина уже ждет, Джеймс.
- Иду. Удачных покупок!
Девушка добралась до дома на такси. В квартире она скинула пальто и туфли и, опустившись на единственное кресло, стоящее посреди гостиной, открыла каталог. Но сегодня ей так и не суждено было изучить его подробно. Звонок в дверь стал для Лидии полной неожиданностью. Она взглянула на часы - начало девятого, поздновато для визита вежливости новых соседей… Может, Джеймс… Но она не угадала. Приоткрыв дверь на длину цепочки, Лидия с удивлением обнаружила за ней своего нового знакомого в неизменной шляпе, надвинутой на глаза.
- Привет, - с улыбкой поздоровался он.
Хозяйка приветствовала гостя затянувшейся паузой.
- Я с удовольствием расскажу тебе, откуда узнал адрес, если только ты впустишь меня внутрь.
- Привет… - она немного помедлила и, наконец, открыла дверь.
Появление Рива на пороге ее необжитого жилища стало для девушки полной неожиданностью.
- Пришел сегодня в отель, а мне говорят, что мисс съехала. Дал двадцатку портье, который отправлял тебе вещи из прачечной по новому адресу.
Он скинул кроссовки и осмотрелся.
- Пока не устроилась…
- Нет, - Лидия слегка нахмурилась.
- Позавчера мы отлично провели время, - гость повернулся к ней лицом, оторвавшись от изучения панорамы за окном. - Давай повторим. Я имею в виду прогулку, конечно…
Лидия пожала плечами. Она вспомнила слова Джеймса: "Нужно сделать первый шаг, потом еще"… Каким бы странным ни казался ей этот молодой человек, она не чувствовала в нем угрозы, а в его словах подвоха.
- Ладно, - согласилась Лидия. - Маршрут тот же?
Это было странно. Лидия натягивала на голову свитер и не переставала удивляться. Никаких вопросов, минимум сомнений и раздумий. С ней раньше такого не случалось. Хотя и начинать новую жизнь в тридцать шесть не приходилось…
На такси они добрались до того же места, откуда начали свой путь в прошлый раз. Лидия огляделась. Темнело, пока еще легкие сумерки обволакивали город и в них таяли последние лучи заходящего солнца. Этот мегаполис засыпал намного раньше, чем Лондон, и девушка никак не могла к этому привыкнуть.
Спутники вновь, не торопясь, побрели вдоль берега. Их молчание было таким же естественным, как короткий диалог при встрече.
- Я занимаюсь серфингом, - неожиданно заявил Рив. - Хочешь, научу?
Лидия пожала плечами. У нее не было стопроцентной уверенности в том, что она этого хочет, но и отказываться не было причины.
- Хочу. А это сложно?
- Нет, я тебе все объясню, главное - поймать волну!
Они присели на берегу, и Рив с упоением стал рассказывать девушке о своем увлечении. Лидия с неожиданным для самой себя интересом слушала и даже задавала уточняющие вопросы. В этот вечер для них тема серфинга казалась практически неисчерпаемой. Не имея других планов на уикенд, Лидия согласилась на этой же неделе начать обучение. Рив обещал все подготовить собственными силами, так что от девушки требовалось всего лишь быть готовой поехать в субботу на побережье. Вернувшись с прогулки уже за полночь, Лидия немедленно отправилась спать.
В четверг и пятницу от Рива не было никаких вестей, и Лидия уже засомневалась, состоится ли их запланированный урок, но в шесть утра в субботу ее разбудил настойчивый звонок в дверь.
- Ты еще спишь?! - удивлению Рива не было предела.
- Ну да, - девушка поправила упавшие на лицо взлохмаченные волосы. - Ты же не сказал, что будешь так рано.
- Это точно, - мужчина закрыл за собой дверь и легким движением скинул куртку. - Надо бы обменяться телефонами.
Она кивнула, немного смутившись своего заспанного вида и клетчатой пижамы, в которой встретила гостя.
- Ладно, с меня кофе, а с тебя быстрые сборы. Кухня? - он жестом указал налево.
- Да.
Когда девушка оделась и вышла из спальни, то обнаружила своего гостя неспешно перелистывающим каталог и потягивающим кофе. Для нее тоже была приготовлена кружка горячего напитка.
- Холодильник пуст, - констатировал он, оторвавшись от ярких картинок.
Теперь Лидия, наконец-то, смогла рассмотреть его лицо, злополучная шляпа лежала на стуле и больше не скрывала внешности нового знакомого. Навскидку ему было лет тридцать или около того. Светлые волосы чуть выше плеч непринужденно завивались и будто нарочно были оставлены в некотором беспорядке. Их золотистый оттенок еще больше подчеркивал загорелый цвет кожи. Долгий взгляд чуть прищуренных серых глаз из-под слегка нахмуренных бровей казался настороженным и одновременно любопытным. Однако стоило его тонким губам изогнуться в едва уловимой улыбке и тем самым больше подчеркнуть немного удлиненный нос, как сдержанный взгляд гостя превратился в спрятанное под длинными светлыми ресницами смущение. В этот момент девушка поняла, что слишком откровенно рассматривает сидящего перед ней мужчину, и переключила внимание на замершую в чашке темную гладь кофе.
- Тебе кажется, что мы раньше где-то встречались? Я имею в виду, до твоего приезда в Австралию… - задал неожиданный вопрос Рив.
Лидия пожала плечами:
- Где? В Штатах?
- Может, и в Штатах, - ответил он.
- Вряд ли, - хозяйка пригубила уже немного остывший напиток. - Я просто впервые увидела тебя без шляпы и…
Он не дал ей закончить, удивленно переспросив:
- И только-то?!
Лидия приподняла одну бровь:
- Да, извини… Не стоило… Как-то неловко получилось…
- Ерунда! - отмахнулся мужчина. - Я тоже долго тебя рассматривал, прежде чем подойти тогда, в баре.
- А я была слишком увлечена текилой, - улыбнулась она в ответ.
- Ну да, пожалуй, даже чересчур!
Они допили кофе и, прихватив сумку Лидии с необходимыми вещами, спустились вниз. Недалеко от дома оказался припаркован поблескивающий на солнце песочного цвета небольшой джип. На его крыше были аккуратно закреплены две доски для серфинга. В чистеньком салоне трехдверного автомобиля играла приглушенная музыка, в тон которой сквозь приоткрытое окно подпевал прохладный ветер. Задние сиденья были завалены множеством "нужных", по словам Рива, вещей, туда же угодила и спортивная сумка Лидии. Дорога заняла около полутора часов, и все это время спутники провели в полном молчании. Девушка лишь изредка отрывала взгляд от пролетающего за окном пейзажа, переводя его на водителя. Рив, в свою очередь, был полностью сосредоточен на дороге. Их молчаливое соседство по-прежнему оставалось комфортным для обоих. И Лидия волей-неволей начала думать, что ее новый знакомый тоже мог перенести в недавнем прошлом какую-то душевную травму. Но она не спрашивала. То самое шестое чувство подсказывало ей молчать и не касаться в разговоре этой темы.
Автомобиль съехал по ухабистой дороге и остановился на пустынном берегу.
- Приехали! - он повернулся к ней и улыбнулся. - Выходи.
Лидия открыла дверь и, ее тут же с головой накрыло свежим ароматом океана, принесенным на берег порывами теплого ветра. Золотистый песок, бирюзовые волны, бесконечно высокое чистое небо… Девушка улыбнулась, чувствуя, как растворяется в этой природной гармонии цветов и звуков. Но ее неподвижное блаженство было прервано.
- Твой костюм, надевай! - Рив протянул ей специальную одежду. - Пора приступать к урокам.
Лидия кивнула. Она подошла к машине и, быстро раздевшись, стала натягивать на купальник плотный эластичный комбинезон.
- Готова? - Рив высунулся из-за машины.
- Да, только не могу застегнуть до конца, - она показала рукой на молнию на спине.
Ее спутник быстро справился с поставленной задачей.
- Итак, с чего начнем? - девушка вдруг почувствовала неожиданный прилив азарта.
Мужчина, который в этот момент старательно делал из песка горку, поднял на нее улыбчивый взгляд:
- Буду учить тебя грести!
Он отошел на пару шагов и насыпал еще одну горку, затем принес доски и положил их сверху. Лидия с интересом смотрела на неустойчивую конструкцию.
- Повторяй за мной, - скомандовал Рив. - Ложись на доску…
- Я же с нее упаду… - начала было девушка, но тут же решила оставить возражения.
- Так, ложишься на живот, плечи и грудь всегда должны быть подняты, а взгляд направлен вперед - вот так.
Лидия попробовала повторить, но тут же, потеряв равновесие, скатилась на песок.
- Черт, - ругнулась она себе под нос.
- При этом нужно держать равновесие. Давай еще раз.