- Когда я понял, что вы меня не послушали, то решил последовать вашему примеру, - Джеймс появился у нее за спиной и приветливо улыбнулся. - Присаживайтесь.
Он тоже побывал в душе и переоделся. Лидия не представляла, каких усилий ему стоили минувшие несколько дней. Но теперь все было позади.
- Спасибо, - вдруг сказала она, внимательно вглядываясь в его лицо. - Без вас бы я не справилась.
- Сказать, что мне приятно это слышать, значит ничего не сказать, - вежливо кивнул он.
- Странно было видеть мое прошлое так явственно, - начала она. - Как будто все происходило на самом деле. Когда вы говорили со мной, приводили аргументы, это и в самом деле были лишь слова, но их смысл странным образом прояснился во снах, это были как живые иллюстрации нашего разговора, полные моих прошлых переживаний и эмоций. И я кое-что осознала. Вам интересно что?
Он кивнул.
- Для меня был слишком важен "хэппи-энд", ну знаете, когда они жили долго и счастливо и потом умерли в один день. Лишенная Уставом возможности умереть в один день с любимым, я совсем позабыла о том, что жить счастливо мне никто не запрещает! Почему раньше для меня это не было так очевидно? - она развела руками. - Думаете, мне нужно было оказаться на грани смерти, чтобы понять это?
- Может и так, - пожал плечами Джеймс.
- Я по-прежнему понимаю, что расставание может причинить боль, но теперь я четко знаю, что это не самое важное, и главное, что это далеко не конец, ни для кого.
- Мне нравится ваш оптимизм.
- Это не оптимизм, - покачала головой девушка. - Это вечное предвкушение. Теперь ваши слова о непредсказуемости жизни вселяют в меня надежду, - она помолчала. - Это так странно…
- Что странно? - он внимательно следил за ее рассуждениями.
- Чувствовать себя в ладу с самой собой. Последние семь лет я старалась следовать вашим советам, но без осознания того, что для меня сейчас так понятно, это было настоящей пыткой, хотя я долго не хотела себе в этом признаваться…
- Простите, что мои наставления…
- Не за что просить прощения, - покачала головой Лидия. - Если бы не вы, я бы сейчас не сидела за этим столом, не наслаждалась бы солнечным днем и ароматным хлебом.
- Вы стали внимательны к деталям, - заметил Сказочник.
- Да, и это тоже необычно…
Когда они вышли на прогулку, солнце уже опустилось за горизонт. Подойдя к океану, Лидия сняла легкие босоножки и зашагала по воде. Ее ноги погружались в мокрый песок, а набегающие волны ласково касались стоп и лодыжек. Немногочисленные отдыхающие, попадавшиеся им по пути, вежливо кивали в знак приветствия, и девушка вспомнила время, проведенное в гостеприимной Шотландии вместе с Питером.
- Я все-таки больше тяготею к европейскому образу жизни, - заметила она, провожая взглядом пожилую пару, также неспешно прогуливающуюся в вечерних сумерках.
- А как же Новый Свет? - улыбнулся спутник. - Майами это совсем не Европа…
- Это тоже будет интересно, но я бы не осталась там насовсем, - она на мгновение замолчала, а потом неожиданно спросила: - Вы ведь нашли меня, когда я задремала под деревом, не так ли?
- Именно там, - подтвердил мужчина.
- Оттуда открывается красивый вид на океан. Думаю, в тот вечер у вас не было времени им насладиться, - улыбнулась девушка. - Стоит туда подняться.
- Ладно, ведите, - утвердительно кивнул Сказочник.
Проделав недолгий путь обратно, они поднялись и присели на обрыве под раскидистым деревом. Воздух вокруг пронизывали тихие звуки ночи. Яркая луна остановилась над замершим в штиле океаном, и, казалось, до нее можно было с легкостью добежать по переливающейся на воде серебристой дорожке. Лидия опустилась на свое привычное место. Ее разум теперь был в ладу с сердцем, а внутренний голос умиротворенно молчал.
- Пожалуй, я выучу испанский, - вдруг заявила она.
Джеймс перевел на нее удивленный взгляд.
- Хотите спросить, почему испанский? - лукаво улыбнулась Лидия.
- Мне больше интересно, почему эта мысль пришла к вам именно сейчас, - ответил он.
- Не могу сказать наверняка, я просто испытываю потребность в новых переживаниях. Например, арендовать пустой дом в Майами и обставить его целиком по своему вкусу. Или, может, стоит выучить итальянский? А сколько языков знаете вы?
Сказочник с улыбкой и некоторым изумлением наблюдал за ходом, нет, даже бегом ее мыслей, так что, когда она наконец замолчала, он не сразу сообразил, на какой вопрос ответить сначала и вообще стоит ли отвечать хоть на один.
- Шесть, - подумав, ответил он.
- Немало…
- Английский, французский, немецкий, китайский, испанский, арабский…
- А русский?
- Совсем немного. У меня прежде не было достойной практики, поэтому мое произношение оставляет желать лучшего.
- Я могу вам помочь! - по-русски произнесла девушка, вдруг поймав себя на мысли, что ее собственная речь звучит не очень естественно. - Мне и самой стоит позаниматься…
- Я буду очень признателен за помощь, - так же по-русски ответил он.
- Неплохое начало! - похвалила его Лидия.
Тут она вспомнила, как ее подруга Катя при Джеймсе обсуждала его привлекательность, и немного смутилась, в душе понадеявшись, что он этого не помнит. Ведь теперь стало очевидно, что, сидя рядом, он не мог не понять ее слов.
- Что-то не так? - поинтересовался собеседник, когда девушка так внезапно замолчала.
- Нет, все в порядке…
- Вы вспомнили о болтливости своих подруг? - он лукаво улыбнулся и исподлобья посмотрел на девушку.
- Откуда вы знаете? - еще больше смутилась она. - Вообще-то это правда, но странно, что вы помните.
Джеймс пожал плечами.
- Это было так давно, - с некоторой грустью в голосе произнесла Лидия. - Иногда кажется, что даже не со мной… Точно поблекшие с годами фотографии… Когда-нибудь они, может, вообще исчезнут из моей памяти…
- Не думаю.
- Может, стоит завести дневник? У вас есть?
- Я вел некоторые записи, но после того, как компьютерная программа стала фиксировать большую часть происходящего, в этом пропала нужда.
- Но ведь это произошло не так давно… Стало быть, вы где-то скрываете многотомник своих мемуаров?
- Нет… нет никакого многотомника… - отмахнулся он.
- А старые фото? - не унималась девушка.
- Лидия! - Джеймс покачал головой. - Вы задаете очень много вопросов… одновременно.
- Да, пожалуй, - согласилась она. - У меня такое чувство, будто я напилась энергетиков…
- Сомнительное удовольствие.
- Как сказать…
Неожиданно тишину потревожил телефонный звонок.
- Лайнус сейчас принимает почти все мои звонки, - пояснил Джеймс. - Наверное, это как раз он.
Лидия понимающе кивнула.
- Да, Лайнус, я тебя слушаю. Да, все в порядке. Хорошо, пришли мне на почту, я сегодня все просмотрю. Не волнуйся, я все прочитаю. Спасибо. До встречи, - он положил телефон на траву рядом с собой.
- Мистер Брендон законченный трудоголик, - резюмировала девушка.
Джеймс не стал отвечать на это замечание. Он неотрывно смотрел прямо перед собой, но не на небо или звезды или мерцающий внизу океан, а сквозь них. Лидия не знала, куда сейчас унесли Джеймса его мысли. Возможно, это было связано со звонком Лайнуса или что-то навеяло ему воспоминания о давно минувших днях. Но она не могла избавиться от ощущения, что он чем-то обеспокоен. И вдруг ей очень захотелось обнять его, сказать, что все будет хорошо, если он в этом, конечно, сомневается, поддержать и, возможно, разделить его переживания. Лидия не могла подобрать точного определения эмоциям, которые в этот момент накрыли ее с головой, но у нее не было желания противиться душевному порыву. Она подвинулась ближе и положила свою ладонь на его руку. Джеймс едва заметно вздрогнул.
- Я подумала, что вы тоже заплутали сейчас в каком-то лабиринте, и решила помочь вам выбраться из него, чтобы не упустить возможности насладиться таким чудесным вечером.
По лицу Сказочника скользнула улыбка:
- Спасибо, это было кстати.
И вдруг девушка заметила, что предметы вокруг будто расплываются - звезды и океан исчезли, вместо них она теперь видела темно-синее небо, залитое на западе последними пурпурно-красными лучами заходящего солнца. Яркие краски заката, окрасившие облака, будто в зеркалах, отражались в стеклянных стенах множества устремленных ввысь небоскребов. А внизу золотистыми ручейками ползли бесконечные потоки машин. У Лидии перехватило дыхание, когда она поняла, что смотрит на все это великолепие с высоты птичьего полета. Она бы даже вскрикнула от внезапно возникшего чувства страха, если бы вновь не ощутила тепло чьей-то руки, крепко сжимающей ее ладонь. Девушка хотела бы повернуться, увериться, что это Джеймс, но видение мгновенно растаяло, открыв взору все то же ночное побережье Португалии.
- Лидия? - Сказочник насторожился. - С вами все в порядке?