- Ой, боже мой, - произнесла она, и Кэйт не поняла, было это реакцией на свет или на воспоминания пережитого. Бина охнула снова.
- Все хорошо, Бина, выпей это, - Кэйт держала перед подругой стакан, и Бина покосилась на него.
- Что это? - проскрипела она.
- Ну, это не водка, - уверила Кэйт. - Давай садись и прими лекарство.
Бина подчинилась. Взяв стакан и выпив три-четыре глотка, она поперхнулась. Бина поставила стакан на кофейный столик, и Кэйт убрала его, после чего вернулась к Бине.
- Боже мой! - повторяла Бина.
И Кэйт поняла, что теперь она вспомнила Джека и вчерашний вечер. Бина взглянула на нее:
- Кэйт, что мне теперь делать?
Кэйт села в плетеное кресло и взяла подругу за руку.
- Бина, - сказала она, - что вчера произошло?
- Ты верно говорила про французский маникюр, - отвечала Бина. Она покачала головой, и Кэйт отметила, что ей плохо. Она сходила на кухню и принесла три таблетки тайленола и пару таблеток витамина С.
- Вот, прими, - сказала она, высыпая пилюли на ладонь Бины. - Тебе станет лучше.
Она еще раз оставила Бину, чтобы взять на кухне экстренный запас крекеров. Когда она возвратилась, Бина только-только проглотила последнюю пилюлю. Она не хотела, чтобы таблетки попали в пустой желудок, и потому протянула Бине крекеры.
- Съешь это, - предложила она.
- Пожалуйста, не надо, - взмолилась Бина.
- Ешь, - скомандовала Кэйт, - и теперь расскажи мне, что произошло вчера вечером.
Она смотрела, как Бина ест соленое печенье маленькими кусочками, запивая газированной водой. Когда подруга покончила с порцией, Кэйт протянула ей еще и налила очередной стакан газировки.
- Хорошая девочка, - приговаривала она. - Так что же произошло?
Бина откинулась на подушки и закрыла лоб рукой. Ее слезы теперь были тихими. Кэйт встала, зашла в спальню и вернулась с коробкой носовых платков. Она молча протянула один Бине, и та, промокнув им глаза, срывающимся голосом начала рассказ:
- Мы с ним встретились в "Нобу", я была взволнована, потому что знаю, ты тоже бываешь в таких местах.
Кэйт сдержала улыбку. "Нобу" был одним из самых дорогих ресторанов в азиатском стиле, и она не могла себе позволить бывать там даже на день рождения.
- Словом, место великолепное, и, когда я проходила мимо стойки, я заметила, что все женщины там выглядели лучше меня. Не знаю почему, поскольку их платья были хуже моего, по крайней мере, не выглядели так хорошо, но в каком-то смысле они смотрелись лучше, если ты меня понимаешь.
Кэйт кивнула.
- Так вот, когда я вошла в кабинет, официантки там не было. Я осмотрелась, мне стало неловко, потом мне показалось, что я ее увидела. Она стояла спиной ко мне и разговаривала с каким-то парнем у стола, она держала его за руку и смеялась. Когда он тоже засмеялся, я поняла, что это был Джек. Я чуть не умерла.
Кэйт представила себе, как Бина закатывает истерику и устраивает сцену в "Нобу". "Боже мой, - подумала она, - это быстро положило бы конец романтическому вечеру". У Бины была склонность на все бурно реагировать.
- И ты…
- С минуту я ничего не делала. Я не могла в это поверить, - продолжала Бина. - Потом я подошла к столу и…
Зазвонил телефон, и Кэйт проверила определитель номера.
- Это твоя мама, - сказала она.
- Не отвечай! - почти завизжала Бина.
Телефон звонил, пока не включился автоответчик. Послышался озабоченный голос миссис Горовиц, и Кэйт убавила громкость.
- Ты должна рассказать ей, что случилось. Потом расскажешь мне, разумеется, - сказала Кэйт. - Она, должно быть, очень беспокоится. Откуда она знает, где ты? Она была в курсе твоих планов на вчерашний вечер?
Бина снова прикрыла глаза.
- Я сейчас не могу говорить с ней, - ответила она. - И я ей ничего не говорила, потому что мама довела бы меня до ручки. Но я уверена, что мама знала про кольцо и про то, что Джек уезжает. - Бина остановилась на мгновение и принялась причитать - это выглядело жалко. - Он уезжает сегодня вечером, боже мой, он уезжает сегодня вечером.
Кэйт придвинулась к краю дивана и обняла Бину. Она почувствовала, что подруга содрогается в рыданиях.
- Бина, тебе нужно успокоиться и рассказать мне, что же случилось. Возможно, мы сможем все уладить.
Бина молча покачала головой, все же умерив стенания. Вдруг опять зазвонил телефон. Кэйт неохотно оставила Бину и подошла к аппарату. Это был Майкл. Она посмотрела на Бину, которая отвернулась и тихо рыдала в подушку. Кэйт подняла трубку.
- Кэйт, ты дома? - спросил Майкл.
- Да, - ей ни к чему было говорить что-то еще. Он знал, что обычно в это время она в своем школьном кабинете, и, будучи доктором наук, он вполне мог сообразить, что после всего того, чему он сам вчера вечером был свидетелем, Кэйт могла не выйти на работу.
- Ах, Кэйт, я… я только хотел попросить прощения.
Кэйт смягчилась. Она вздохнула, но прикрыла ладонью трубку, чтобы Майкл этого не услышал. Она убедилась, что есть два типа мужчин: те, которые извиняются и ничего не меняют в своем поведении, и те, которые извиняются и изменяют его. Она недостаточно долго была знакома с Майклом, чтобы определить, к какому типу он относится. На этом этапе своей жизни она смотрела на вещи так: любые отношения строятся на компромиссах, и потому мужчин нужно считать способными к совершенствованию.
- Оʼкей, - ответила она, стараясь сохранить как можно более безразличный тон.
- Вчера я поступил как бесчувственный чурбан. Знаешь, так уж вышло… твоя подруга, все так драматично…
Это замечание вывело Кэйт из себя.
- Полагаю, некоторая драматичность вполне оправданна, если твоя жизнь рушится на глазах, - она старалась говорить тише и поглядывала в сторону Бины, чтобы убедиться, что та не слышит. "И что толку в извинениях, если за ними следуют новые оскорбления", - подумала она.
- Кажется, я снова делаю то же самое? - спросил Майкл. Он мог быть бесчувственным, но не был глуп, что не ускользнуло от Кэйт. - Послушай, позволь мне пригласить тебя поужинать на этой неделе. Давай все обсудим. Я могу еще все исправить, - продолжал он.
"Не так уж плохо, - подумала Кэйт. - Но не в ресторане. Здесь нужна серьезная беседа, долгие препирательства и, возможно, примиряющий секс".
- Почему бы тебе не прийти ко мне на ужин? - предложила она. - Но только не сегодня. - Она снова взглянула на диван: Бина только что подняла голову. - Мне надо идти, - сказала Кэйт. - Поговорим позже.
- Я перезвоню тебе вечером, - пообещал Майкл перед тем, как повесить трубку. Она вернулась к Бине. Бина, с красными глазами и еще более красным носом, смотрела на нее.
- Как нам все уладить? - спросила она.
Кэйт села, и кресло скрипнуло.
- Для начала я должна до конца знать, что же произошло.
- Ну, я подошла к столу, Джек смеялся, и китаянка, та женщина, которая носит размер меньше второго и при этом выше меня ростом, смотрела на меня так, словно я посудомойка. Джек вскочил и протянул руку: "Эй, Си Лин учит меня здороваться на мандаринском диалекте. Ни-хау-ма!" Я смотрю на него и говорю: "И тебе ни-хау-ма". Потом поворачиваюсь к Си Лин и спрашиваю: "А как вы говорите "до свидания"?" Тут она посмотрела на меня свысока - знаешь, как Барби смотрит, если кто-то слишком плохо одет, - потом взглянула на Джека и сказала ему: "Приятного ужина". Ах, и это прозвучало тем обиднее, что у нее был маникюр того самого цвета, который выбрала ты. Мне бы всегда слушаться твоего совета.
- Бина, не глупи. Дело тут не в маникюре. Что же было дальше? Ты закатила сцену?
Бина снова заплакала.
- Нет, и это самое худшее, - продолжала она, глотая слезы. - Я ничего не делала. Это Джек, он…
Опять зазвонил телефон, Кэйт подошла и по определителю поняла, что это был номер сотового Эллиота.
- Подожди немного, - сказала она Бине, которая не обратила на ее слова внимания. Кэйт сняла трубку.
- Все отлично. Ни о чем не беспокойся, - послышался голос Эллиота. - Все под контролем. Мы с Брайсом идем к вам с припасами, сливочным сыром и жидким кислородом. У нас также имеются две пинты "Хааген-Даза", пудинг "Роки род" и мороженое "Консешн обсешн". И это еще не все. Есть парочка десятимиллиграммовых пилюль валиума, которые Брайс одолжил в маминой аптечке. Мы - скорая помощь. И не пытайся чинить нам препоны. К тому же мы уже почти у двери.
- Эллиот, это серьезно, - напомнила Кэйт.
- Потому мы с Брайсом и взяли полдня отгула на работе. Ну хорошо, еще и из-за бешеного любопытства - тоже.
- Вы оба просто сплетники, - ответила Кэйт.
- Ты же знаешь. Не давай Бине говорить ни слова, пока мы не придем, хотя я и идиот в таких делах, зато Брайс знает, как уладить все, что касается личных отношений. В этом я профан.
Кэйт держала трубку и смотрела на чуть живую подругу. Может быть, еда, мороженое, расслабляющий препарат или развлечение и пошли бы ей на пользу. Но прежде всего она должна услышать завершение истории.
- Это был Джек? - спросила Бина.
- Нет, - ответила Кэйт. Она села рядом. - Скажи, что было дальше.
И тут раздался звонок в дверь.