Они поспешили в гостиную, а Брайс к двери. Он обернулся на Эллиота, но тот пожал плечами. Брайс открыл дверь. Женщина с растрепанными волосами, закрыв руками лицо, бросилась в комнату, неудержимо рыдая. Все стояли в молчаливом изумлении, а Брайс даже попятился назад. Лишь несколько мгновений спустя Кэйт заметила ногти женщины и с содроганием поняла, что у нее французский маникюр.
- Бина! - выдохнула она. - Боже, Бина! Что случилось?
Глава VII
Бина дико озиралась вокруг.
- Кэти, боже мой, Кэти!
Затем она бросилась на диван и разразилась рыданиями. Подойдя ближе, Кэйт тихо положила руку ей на плечо. Ее изнасиловали? Ограбили? Одежда в беспорядке, а волосы так растрепаны, что Кэйт подумала о физическом насилии.
Эллиот стоял и смотрел на плакавшую на его диване женщину.
- Так это Бина? - прошептал он. - Та самая знаменитая Бина?
Кэйт не обращала внимания на него.
- Бина, Бина, дорогая, что с тобой?
Бина отчаянно тряхнула головой. Кэйт села и обняла рыдающую подругу.
- Ш-ш-ш, - утешала она, поглаживая волосы Бины. Припомнились все истерические приступы Бины во время ночных бдений или на вечеринках, свидетельницей которых Кэйт была все эти годы. Она по-родственному обнимала ее, стоя рядом на коленях. Вдруг она вспомнила, что они не одни в комнате и что эта драма разыгрывалась в Манхэттэне, на чужом диване. Была надежда, что все не так плохо, как могло показаться. Еще одна мысль пронеслась в ее голове: - Бина, как ты нашла меня?
- Макс, - начала она, стараясь подавить слезы. - Он услышал, как я кричала в холле, и сказал мне, где тебя искать, - она заплакала, задыхаясь от слез.
Эллиот с Брайсом из любопытства подобрались поближе к дивану, а Майкл словно прирос к месту позади обеденного стола. Кэйт невольно подумала, что они вели себя довольно предсказуемо: Майкл, как гетеросексуал, отступил перед эмоциональной встряской, а Эллиот и Брайс предпочли вмешаться в нее.
Она снова взглянула на подругу.
- Бина, что произошло? - повторила она.
- Я задыхаюсь, - простонала Бина, заливаясь слезами.
- Ты? - спросила Кэйт в недоумении.
- Я владею способом поддержки дыхания по Химлику. Ей нужна помощь? - предложил Брайс с нарочитой готовностью.
Бина, продолжая рыдать, резко помотала головой в знак отказа.
Кэйт, взяв ее за руки, спросила четко и спокойно:
- Кто душит? Кто задыхается? - Она повернулась к Эллиоту. - Принеси ей стакан воды, пожалуйста.
Эллиот переадресовал просьбу Брайсу:
- Брайс, принеси воды. Это похлеще, чем сериал "Жизнь во имя жизни".
Тот не двинулся с места:
- "Жизнь во имя жизни"? Это лучше, чем "Юные и неугомонные".
Он повернулся к Майклу, все еще стоявшему в углу за столом:
- Сверните скатерть, - сказал он ему. - Заодно принесите воды.
Майкл, казалось, был очень рад покинуть сцену и моментально исчез в кухне. Бина издала очередной вопль.
- Бина, ты должна успокоиться, - уговаривала Кэйт. - И рассказать нам, что случилось.
Бина, едва переведя дыхание, зарыдала неудержимо. Кэйт предположила, что она, возможно, попала в аварию; может быть, ей было больно.
- У тебя что-то болит? - спросила она.
Бина кивнула.
- Тебе нужен врач? - продолжала Кэйт.
Бина кивнула еще увереннее:
- Да. Неженатый еврей. Кому я была бы по вкусу и кто ищет серьезных отношений… - Она вновь зарыдала.
Эллиот и Брайс подошли еще ближе.
- Ox, - выдохнул Эллиот. - Кэйт, взгляни на ее руку. - Он обменялся многозначительным взглядом с Брайсом.
Кэйт, не вполне понимая, решила, что проблема с сегодняшним маникюром.
- Бина, ты повредила руку? - Она рассмотрела руки Бины, но не заметила ничего особенного - кроме французского маникюра.
- Не правую руку, Кэйт, - вмешался Брайс, - левую. Безымянный палец.
Наконец Кэйт поняла. Крепко обняв Бину, она сказала:
- О боже, Джек…
- Джек уничтожил меня, - произнесла Бина. - У него было кольцо в нагрудном кармане. Я заметила выпуклость от коробочки, - стала выкрикивать она. - О, Кэти! Вместо того чтобы попросить меня выйти за него, он предложил: "Что, если мы проведем какое-то время поодиночке… испытаем наши чувства?"
- Вот сукин сын! - Кэйт, полагавшая, что она достаточно хорошо разбирается в людях и в мотивах их поступков, была в шоке.
Пока Джек заканчивал учебу, осваивался в компании, Бина ждала, работала и собирала все номера журнала "Невеста". Она наблюдала, как ее подруги выходят замуж, неустанно рассыпая вокруг свадебную мишуру. И вот теперь, когда подошла ее очередь, Джек отмахнулся от нее?
- Проклятый сукин сын! - плевалась Кэйт.
Она подняла глаза и увидела Майкла, вернувшегося с кухни, чтобы послушать ее брань и понаблюдать за вспышкой негодования. "Слава богу, что я не обозвала Джека как-нибудь хуже", - подумала она, увидев приблизившегося Майкла, который осторожно протянул Бине стакан воды. Та не обратила на это внимания.
- Я не могу поверить! - продолжала Бина, безуспешно вытирая лицо и размазывая слезы. - Он взял кольцо у отца Барби. Мистер Левенталь сделал ему скидку. Это было кольцо, достойное принцессы. Барби говорила, чуть меньше полутора каратов. - Она остановилась ненадолго, пока Майкл в изумлении смотрел на нее, а Эллиот с Брайсом почти в унисон качали головами.
- Теперь все узнают, - добавила Бина, снова начиная рыдать. - Я не могу поверить, что он так поступил со мной. Просто бросить меня. Так опозорить перед всеми.
Кэйт схватила со стола салфетку, смочила ее водой и принялась вытирать подруге лицо.
- Бина, золотая моя, - она попыталась, чтобы ее слова звучали убедительно, - ты же гуляла с Джеком шесть лет. Вы выросли вместе! Он любит тебя, - она продолжала стирать тушь с заплаканных глаз Бины. - Высморкайся, - посоветовала она, и Бина послушалась. - Поверь, это временно. Такое случается. Выбрать супруга - это серьезное решение. Это вовсе не значит, что Джек не хочет на тебе жениться. Скорее всего, он просто испугался. Я уверена, завтра он позвонит тебе.
- Завтра он будет в Гонконге. С моим кольцом! Я останусь в Бенсонхерсте, а он будет один, как Христофор Колумб, - кричала Бина, имевшая склонность делать нелепые сравнения в затруднительных ситуациях.
- Может, все же выпьете воды, - неловко предложил Майкл, втискивая стакан ей в руку.
Бина уставилась на стакан.
- В нем что, стрихнин? - спросила она.
- Да нет… - ответил Майкл.
Ловким движением Бина через плечо вылила воду прямо на диван.
- Тогда что в нем проку! - сказала она в пустоту, после чего повалилась спиной на диван и вновь разразилась слезами.
- Это был поступок, - заметил Эллиот, поднимая салфетку.
- На мебель от "Форчун" - добавил Брайс. - Это так по-бруклински.
- Я знал, что мне понравится Бруклин, - сказал Эллиот.
Кэйт взглянула на них через голову Бины и сделала им предупредительный знак. Она подумала о том, как ей забрать подругу в свою квартиру. Взять такси или идти вместе с Майклом показалось ей неприемлемым. Лучше пока оставаться здесь, а потом, попозже, уже идти домой. И первое, что было нужно сделать, это избавиться от испуганного Майкла и от глазеющей парочки. Впрочем, это был их собственный дом.
- Извините, ребята, - заявила Кэйт, глядя на всех троих. - Похоже, нам придется отменить десерт.
- Не говори глупостей, - отвечал Брайс. - В тяжелые минуты утопить свои проблемы в профитролях - лучшее средство.
Эллиот кивнул, но Майкл попятился к двери.
- Думаю, ты права, Кэйт, - согласился он, облегчение явно читалось на его лице. - Я сейчас же ухожу. - Он схватил портфель и закрыл за собой дверь со словами: - Приятного вечера.
Кэйт вскочила.
- Минуту, Бина, - сказала она и, бросив быстрый предостерегающий взгляд на парней, побежала в холл. Она успела выскочить как раз в тот момент, когда Майкл уже шагнул в лифт. - Задержи лифт! - крикнула она, дотянулась до кнопки и нажала ее. Майкл стоял в отделанной под красное дерево кабине. Он был похож на насекомое, застывшее в кусочке янтаря. - И ты уходишь так?
- Как? - спросил он, глядя вниз с таким видом, словно ему напомнили о расстегнутой ширинке.
- Моя подруга переживает сложный момент, а ты исчезаешь за дверью со словами "Приятного вечера"?
Кэйт, казалось, уже научилась не ожидать слишком многого от своих партнеров, но Майкл оказался действительно из ряда вон.
- Приятного вечера? - повторила она, передразнивая его.
- Кэйт, - начал Майкл, - Бина - твоя подруга, не моя. Я, действительно, не думаю, что мое дело…
- Быть милым, добрым, заботливым? Ты не мог хотя бы притвориться участливым?
Кэйт осознала, что задерживает его против воли, и отпустила кнопку. Дверь медленно закрылась, скрыв его жалкое лицо. Она отвернулась в надежде, что он откроет дверь и вернется, чтобы хотя бы поцеловать ее и помириться, но дверь лифта была такой же ровной и непроницаемой, как и чувства Майкла. Она покачала головой, словно подтверждая это. Ей нужно было возвращаться к Бине.
Войдя в квартиру, она с удивлением обнаружила, что Бина больше не ревет. Она сидела на диване рядом с Эллиотом, державшим ее за руку и делившимся с ней собственными сердечными неудачами.
- …и он сказал: "Я пойду за вещами и вернусь". Я был взволнован, так взволнован, и я спросил: "Могу я тебе помочь?" Тогда он поцеловал меня и ответил: "Нет, милый. Это займет всего несколько часов". И с тех пор о нем ни слуху ни духу.
Бина покачала головой в знак безмолвного сочувствия.