- Выходит, твоя подруга убийца?
- Это не имеет значения.
- Неужели? Ты хоть понимаешь, с кем связалась?
- Я уже большая девочка, Шурик, поэтому не надо меня воспитывать. Так что? Ты мне поможешь?
- Господи, да ты даже фамилии не знаешь! Нет, Маргарита, ты требуешь от меня слишком многого.
- Шурик, я верю в тебя и жду ровно полчаса. - Я положила трубку и пошла на кухню варить кофе.
Шурик позвонил через двадцать минут.
Милый ты мой старикашка… В лепешку расшибется, чтобы угодить мне! Я готова была расцеловать его прикрытую жиденькими волосами макушку.
Шурик заикался. Это говорило о том, что он здорово волнуется.
- Маргарита, это же форменное безобразие! Прости, но я ничего не могу сделать.
- Ну почему? Шурик, ты же всемогущий!
- Маргарита, а ты хоть знаешь, что твоя подруга Оксана - проститутка?
- Да ты что?!
- Вот именно!
- Ты что-то напутал. Этого не может быть.
- Я никогда ничего не путаю, Маргарита.
- Да не может она быть проституткой.
- Еще как может! Корнилова Оксана Леонидовна. Проститутка с бо-о-ольшим стажем.
- Чертовщина какая-то, - я тяжело вздохнула.
- А вот и не чертовщина. У меня точные сведения, можешь не сомневаться. Ты хоть знаешь, кого она пришила?
- Нет…
- Она укокошила одного из своих клиентов. Гражданина КНР.
- Китайца?
Мне показалось, что я медленно схожу с ума. Ведь Ксана так искренне говорила о своей любви к этому человеку… Выходит, она врала?
- Эй, Маргарита, ты слушаешь меня? - вернул меня к действительности Шурик. - Корнилова Оксана Леонидовна встречалась с пострадавшим долгое время. Он был человеком обеспеченным. В России у него была своя клиника. Вообще-то китайцы стараются не заводить сомнительных знакомств, но проституток иногда заказывают. Причем, как правило, предпочитают брать одних и тех же. Твоя подруга всегда с удовольствием его обслуживала. Следователь считает, что убийство совершено на бытовой почве. Оксана Леонидовна размозжила голову китайца стальной статуэткой и затянула на его шее капроновые колготки.
- Господи, а колготки-то зачем?
- Это ты у нее спроси, а не у меня. Кстати, а ты, случайно, не знаешь, куда твоя подруга спрятала украденные деньги?
- Какие деньги?
- Получается, Маргарита, что ты вообще ничего не знаешь. Квартира убитого была перевернута кверху дном. Близкие и друзья погибшего говорят, что из сейфа пропали пятьдесят тысяч долларов.
- Сколько?!
- Пятьдесят тысяч долларов.
- Шурик, а ты-то откуда все это знаешь?
- Сама же просила всё разузнать. У меня хорошие связи, детка, не забывай. Я бы на твоем месте держался от таких дамочек подальше. Послушай, Марго, и как тебя угораздило вляпаться в такую историю? Ведь ты никогда не путанила…
- Я не путанила, - с вызовом сказала я. - Зато была содержанкой, а это почти одно и то же.
- Я не хотел тебя оскорбить, - пошел на попятную Шурик. - Прости. Просто в голове не укладывается… Признаться, мне жаль этого несчастного. Наладил бизнес, называется. Работал, работал - и на тебе! Эта идиотка даже порвала несколько книг по восточной медицине. Я думаю, что она получит по полной программе.
- Шурик, ты точно не мог ошибиться?
- Я никогда не ошибаюсь. Единственная моя ошибка это то, что я влюбился в тебя на старости лет, - Шурик гаденько рассмеялся.
- Я перезвоню позже. - Я бросила трубку и удрученно уставилась на телефон.
Неужели она всё придумала? Врала про сумасшедшую любовь, ради которой можно пойти на все… Врала, что совершила убийство в состоянии аффекта, защищая себя. А ведь я ей и в самом деле поверила. Мне казалось, что такие, как она, не умеют врать. Неужели все сказанное Шуриком правда?! Выходит, да. Ксана не могла полюбить китайца. Это невозможно!
Я глубоко вздохнула - пятьдесят тысяч долларов! Сумма не маленькая, в кошелек не поместится. Насколько мне помнится, на лестнице в руках у Оксаны ничего не было. А что, если она не брала никаких денег? Возможно, наша доблестная милиция решила попросту отыграться на Ксанке. Убийство с целью грабежа. Не исключено, что это придумали друзья покойного. Они же и поживились, гады. Проститутки народ бесправный, на них можно повесить все что угодно.
Посмотрев на часы, я выпила кофе и стала собираться на работу. В голове была полнейшая неразбериха. Мысли никак не хотели складываться в единую цепочку. Неожиданно в дверь кто-то настойчиво позвонил. Я вздрогнула и метнулась к "глазку".
- Кто там?
Кроме Шурика, ко мне никто не может прийти. Наверное, старый козел приехал за благодарностью. Ну, я ему устрою… К моему удивлению, перед дверью стояла пожилая женщина в темном платке.
- Телеграмма, - произнесла она. - Вам телеграмма. Нужно расписаться.
- Одну минуточку…
Я удивленно завозилась с замком. Телеграммы я получать не люблю. Ничего хорошего в них обычно не пишут. Наверное, с кем-то из родственников случилась беда. Только бы не с мамой!
За бабулькиной спиной беззвучно выросли крепкие ребята с толстыми цепями на бычьих шеях. Они втолкнули меня в квартиру и с грохотом захлопнули дверь.
- Извини, детка, но мне пенсии не хватает. Приходится перебиваться, - долетел до меня приглушенный старушечий голос.
- А в чем, собственно, дело? - пролепетала я, едва не падая в обморок от страха.
- Сейчас узнаешь, - ответил один бугай. - А ну-ка шлепай в комнату!
Я собрала последние остатки воли и на подгибающихся ногах прошла в комнату.
- Да ты не трясись, не трясись, девка, - засмеялся другой и толкнул меня на диван. - Говори, где баксы, и дело с концом.
- Какие баксы? - опешила я.
- Обыкновенные. Зелененькие, шершавенькие…
- Это ограбление?!
- Можешь и так считать, если хочешь. Короче, подруга, где баксы, которые эта тварь Оксана тяпнула у китайца?
Я вытаращила глаза и затрясла головой.
- Я ничего не знаю. Честное слово… Какие деньги? Какие китайцы?
- Ну, понятное дело! Вам, проституткам, верить нельзя!
- Я не проститутка! Я с Оксаной познакомилась случайно…
- Ага, рассказывай сказки. Один наш парнишка засек вас в кабаке. Вы там порезвились на славу. Наверное, праздновали удачное завершение дела. Хорошо, хоть тебя за решетку не упекли. Есть с кого спросить.
- Ребята, да что вы такое говорите… Я здесь ни при чем, честное слово! Какие, к черту, деньги, если я даже не заходила в квартиру этого китайца?
- Оно и понятно, - раздул ноздри громила. - Ты поджидала подружку в подъезде, а потом посадила ее в свою машину.
- Да это случайно! - простонала я и закрыла лицо руками.
Это же надо так влипнуть! Эти двое ни за что не поверят в искренность моих слов. Такие и с мертвого деньги стрясут. С мертвого? О нет…
Громила не больно ткнул меня в плечо кулаком и пробасил снисходительно:
- Послушай, подруга, если ты будешь вести себя нормально, вреда тебе никто не причинит. Ты на кого работаешь?
- Как это на кого? - деревянным голосом ответила я, натягивая подол юбки на колени. - На себя.
Громила посмотрел на своего напарника и заржал, как жеребец.
- Колян, слышь, что она говорит?! На себя она работает! Это ж надо такое придумать! Где это видано, чтобы проститутка без крыши работала! Оксана твоя под нашей крышей была. Под васильевскими, знаешь про таких?
- Нет, - замотала я головой.
- Ну а ты под кем? - не унимался мой мучитель. - Или ты и в самом деле одиночка?!
Внезапно я вспомнила о Шурике. Потянет ли он на "крышу" или нет? Во всяком случае, попробовать нужно.
- Хотите, я дам вам номер телефона одного человека, который заступится за меня?
- Не надо нам никаких номеров. Нам нужны деньги! - Громила взял меня за подбородок и надавил так, что я взвизгнула. Затем потянул за руку и заставил встать. - Шевели нитками, подруга, с нами поедешь.
- Куда?! - не на шутку испугалась я.
- Посидишь в одном подвальчике, одумаешься. Может, вспомнишь, где денежки лежат.
Чтобы не разреветься у них на глазах, я прикусила нижнюю губу.
- Мне нечего вспоминать, - сказала я после небольшой паузы. - Я к деньгам не имею ни малейшего отношения. Я оказалась в подъезде совершенно случайно. Я была у своего приятеля…
Но меня никто уже не слушал. Все происходило, как во сне. Но это, к сожалению, был не сон. Меня почти пинками вывели из квартиры.
Глава 7
Я не заметила, как оказалась в машине. Страшно мне было до безумия. И все же надо было хоть что-то предпринимать.
- Ребята, куда вы меня везете? - спросила я.
- Много будешь знать, скоро состаришься, - не оборачиваясь, ответил один из братков. - Немного посидишь, одумаешься и вспомнишь, куда денежки заховала. Так что все от тебя зависит, метелка.
Машина остановилась у небольшого частного ресторанчика на окраине города. Меня взяли за руку и повели к главному входу. Кормить, что ли, собрались?
- Вот что, метелка, - прошептал мне на ухо новоявленный "кавалер". - Не вздумай натворить глупостей. В ресторане не ори, внимание к себе не привлекай. Вздумаешь взбрыкнуть - пеняй на себя.
У пустого гардероба (не сезон) курила подвыпившая парочка. Я с трудом сдержалась, чтобы не обратиться к ним с просьбой о помощи. Однако в последнюю минуту здоровый инстинкт самосохранения не позволил мне открыть рот.
Миновав зал, мы попали в служебное помещение и остановились у работающей плиты. "Сейчас посадят и начнут пытать", - с ужасом подумала я, вспомнив страшные кадры из какого-то фильма.