- Нужно обойтись без кровопролития.
- А никакого кровопролития и не будет, если твои "друзья" сядут в свой красивенький белый джип и уедут на все четыре стороны.
- Ну, сука, мы с тобой еще встретимся, - прошипел Толик. - Я тебя из-под земли достану…
- А я по земле хожу, меня под землей нет. И потом - я теперь при оружии.
Толик перевел взгляд на Игоря:
- Игорян, давай забудем. Повздорили и хватит. Скажи этой чокнутой, чтобы она мне "пушку" вернула.
- "Пушку" ты не получишь. "Пушка" у меня будет. Как поумнеешь - приезжай. Вот тогда и поговорим.
- Рита, давай "беретту". - Игорь попытался отобрать у меня пистолет, но я вовремя отскочила в сторону.
- Послушай, а с чего ты взял, что я отдам тебе пистолет? Сказала же - он мне и самой пригодится.
- Я мужчина, Рита, и поэтому ты должна мне подчиниться.
- Ну и что, что ты мужчина? А я женщина! Равноправие у нас в стране никто не отменял.
- Женщина обязана подчиняться мужчине, - неуверенно сказал Игорь.
- Так уж и обязана! "Гюльчатай, открой личико…" Вот что я скажу тебе, милый: забудь про пистолет. Я тебе, между прочим, жизнь спасла. Так что стой и помалкивай.
- Послушай, а ты вредная.
- А ты как думал!
Наш обмен любезностями прервал отошедший на безопасное расстояние Толик.
- И где ты только эту телку подхватил, Игорян? - сказал он. - Ей же место в дурдоме. Она для общества опасна.
- Это ты опасен для общества! - крикнула я и выстрелила еще раз.
Толик подпрыгнул, как заяц, и замер на месте.
- Считаю до трех, - сказала я. - На счет "раз" подходите к джипу, на счет "два" садитесь в машину, на счет "три" уматывайте отсюда. Ну, время пошло.
Толик нырнул в джип первым, Ваня - за ним, актрисулька из борделя села последней. На прощание она одарила меня ненавидящим взглядом. Подумаешь, цаца - перетерплю.
Джип взревел мотором и скрылся из виду. Я опустила руку с тяжелым пистолетом и вытерла на лбу пот. Вот дуреха! Бояться-то уже нечего. Но отчего же так колени дрожат? Я толкнула калитку, вышла на дорогу и побрела к дому Шурика. Дождь наконец закончился, но в любую минуту мог хлынуть снова. Так уже бывало не раз за сегодняшнюю ночь.
- Постой! - Игорь бросился за мной вдогонку, но я даже не обернулась.
Я шагала, как в бреду, прижимая к груди пистолет.
- Да постой же ты, Рита! - Игорь преградил мне дорогу и слегка встряхнул за плечи.
- Что тебе надо? - устало спросила я.
- Нет, ты и в самом деле чокнутая! Сначала спасаешь мне жизнь, а потом спрашиваешь, что мне надо. Во-первых, отдай мне пистолет, потому что в любую минуту тебя могут увидеть. Представь себе картинку: идет ночью по дачному поселку девушка, а в руках у нее волына. Зачем тебе лишние неприятности? Во-вторых, я теперь твой должник.
Совершенно безропотно я протянула Игорю пистолет. Тот сунул его в карман и нежно обнял меня за плечи.
- Послушай, а ты отчаянная. Я еще никогда не видел такой смелой девчонки. Вон каких здоровенных мужиков напугала.
- Подумаешь, дело большое! Пистолетом кого хочешь напугаешь.
- А где же ты так стрелять научилась?
- Как?
- Прицельно. Пуля точно у ног Толика легла. А вдруг бы ты в него попала?
- Но ведь не попала.
- Случайность, наверное.
- А вот и не случайность. Я же рассчитывала расстояние. А стрелять я не училась. Я сегодня впервые в жизни пистолет в руки взяла.
- Вот уж не похоже… Ты ведь собственной жизнью рисковала. Можно сказать, грудью встала на мою защиту… - Игорь наклонился к моему уху и прошептал: - Скажи правду. Неужели ты и в самом деле так любишь меня?
- Что?! - возмутилась я.
- Ты так любишь меня, что позабыла обо всем на свете?
Я покраснела как вареный рак и отпрянула от Игоря.
- Скажешь тоже! Возомнил о себе черт-те что!
- Да ничего подобного! Грудью вставать на защиту человека можно только в том случае, если ты его любишь, и любишь по-настоящему.
- Ерунда!
- А вот и не ерунда. Тебе, наверное, ресторанная подсобка теперь по ночам снится?
Я оттолкнула Игоря и двинулась дальше.
- Придурок, ну и придурок, - бормотала я себе под нос.
Игорь молча поплелся за мной, как тянутся собаки за хозяевами, стараясь не отставать.
В глубине души я испытывала к нему теплые чувства, но назвать их любовью… Не знаю, не знаю… "Любовь - кольцо, а у кольца начала нет и нет конца… Та-ри-та-ти-та-ри-та-та…" Подруг у меня немного, и почти все они замужем. Первый муж - по "залету", второй - по расчету, третий - по инерции: спокойнее, видите ли, с мужем. "У Катьки муж есть, а у меня нет - обидно, блин!" Вот вам и вся любовь… Самые стойкие ради детей такое терпят! И пьянство, давно уже превратившееся в болезнь, и измены бесконечные, и побои каждодневные, и прилюдное унижение, что для меня, например, хуже смерти. Кстати, дурной пример заразителен. Девочки будут копировать мать, мальчики - отца. Захватывающий триллер под названием "Семейная жизнь", увы, конца не имеет. Так стоит ли вообще шарманку заводить?
Стоит… Стоит, конечно… Любая женщина мечтает выйти замуж, даже самая убежденная феминистка, а я к таковым не отношусь. Я никогда не страдала от недостатка мужского внимания. Но единственного так и не встретила. Хотя… Однажды я действительно без памяти влюбилась. Стихи, помнится, писала, идиотка. "Город, сотканный из грусти, домом для нас стал…" Ах, как лирично, ах, как мелодраматично! Мне тогда восемнадцать лет было - девочка совсем. Засыпала - думала о нем, просыпалась - думала о нем. "Мой милый, мой ненаглядный, мой единственный…" А у единственного оказалась жена в положении. И ребенок годовалый. Я тогда с горя таблеток наглоталась. Хорошо - откачали. Девчонки с работы вовремя заскочили навестить. С тех пор я зареклась воспринимать мужиков всерьез. Да и научилась многому. К счастью. А может, и на беду.
- Рита, постой! Ну сколько можно дуться!
Я вздрогнула и вернулась в реальность.
- Я уже давно не в том возрасте, чтобы дуться.
Игорь взял меня за руку, заставив замедлить шаг.
- Прости, Рита, я был груб с тобой. В конце концов, ты спасла мне жизнь, а я себя веду, как последний подонок. Спасибо тебе, дорогая.
- За что?
- За то, что ты таки заставила их уехать.
- Да пожалуйста. В следующий раз выбирай себе друзей разборчиво. Жизнь одна, и ее нужно ценить.
- Да никакие они мне не друзья. Так, бывшие однокурсники…
- Хорошие у тебя однокурсники, ничего не скажешь. Уж больно завистливые. А из зависти такое можно сотворить…
- А, ерунда! Я, видишь ли, с детства привык, что мне завидуют. Это сейчас появились частные школы, в которых дети богатых родителей имеют возможность учиться отдельно от основной массы. В классе человек пять, не больше, преподаватели - сплошь кандидаты наук, бдительные охранники… В наше время ничего подобного не было. Учился я в обыкновенной школе. Правда, обедал в ресторане на зависть одноклассникам. Да и в школу меня привозили на папиной служебной машине. Забирали тоже на ней. А затем я в институт поступил, где все повторилось.
- Получается, что ты из элитной семьи?
- Да, если можно так выразиться.
- Твой папа большой начальник?
- Мой папа человек влиятельный!
- Понятно… Выходит, из-за него ты испытываешь определенные неудобства в жизни.
- И удобства тоже, - усмехнулся Игорь.
Мы и сами не заметили, как подошли к дому Игоря. Во дворе по-прежнему играла громкая музыка. Танцующих поубавилось, но шум стоял все тот же.
- Может, зайдем поедим шашлычка? - Игорь не выпускал мою руку.
- У меня нет аппетита. Правда, от бокала холодного шампанского не откажусь.
Через пару минут мы уже сидели за пластмассовым столиком, который был вытерт чьей-то заботливой рукой. Игорь ел шашлык, а я медленно потягивала шампанское. В нескольких метрах от нас танцевала крашеная блондинка. Она ревниво поглядывала в нашу сторону, но подойти не решалась.
- Я смотрю, аппетит у тебя будь здоров, - усмехнулась я. - Угроза быть убитым никак не повлияла?
- Да уж, на аппетит я никогда не жаловался. - Игорь улыбнулся и впился зубами в ароматный, капающий жиром кусок мяса. - Может, попробуешь? Парная свининка. Повар - виртуоз!
- Нет, спасибо, - вежливо отказалась я.
Игорь пожал плечами и продолжил есть.
- Скажи, а ты и в самом деле решил мне помочь? - начала я издалека.
- Я же твой должник. Ты помогла мне, я помогу тебе.
- При чем тут это? Так как, ты мне поможешь?
- Помогу. А что я должен делать?
- Я и сама не знаю, как объяснить. Все, что случилось, в голове у меня не укладывается. С Шуриком вроде все ясно. Я не думаю, что он тоже исчез. В конце концов, клумба не тронута. И цветы на месте. А вот с Таней…
Я говорила сумбурно, постоянно сбиваясь и запутываясь все больше. Смущало немного и то, что пришлось довериться малознакомому человеку. Правда, я чувствовала к Игорю некоторую симпатию, а может быть, и больше… Мне почему-то казалось, что он не подведет, не предаст, не причинит мне боль.
- Пожалуйста, отгони машину Шурика куда-нибудь подальше. Мы должны были сделать это вместе с Татьяной, но не получилось, - сказала я. - Желательно создать видимость, что Шурик вообще не приезжал на дачу. Если не удастся, боюсь, мне крышка. Ты понимаешь, о чем я говорю?
Игорь отодвинул пустую тарелку, налил себе полный бокал шампанского и выпил его так, как пьют воду.
- Не совсем.
- Что - не совсем?
- Я не совсем понимаю, о чем ты говоришь.