– Нормально. – Кончиком сухого языка Витасик ловил пивные ручейки.
– Вот и хорошо. А теперь давай собирайся.
– Куда? Зачем? – запаниковал Витася.
– Расскажешь ей правду.
– Какую? – спросил Шутихин и понял, что сглупил: на него обрушился еще один удар, теперь уже по печени.
– Слушай, – предупредил Матвей, – я ведь могу разозлиться по-настоящему.
Через несколько минут синюшность стала медленно сходить с физиономии Шутихина, кровь прилила к лицу, а заодно и к мозгам.
– Мотя, кажется, я о тебе не все знал, – поделился открытием он.
– Брось, Витася, я же тундра незаасфальтированная, – добродушно напомнил Мотя.
– Ты не тундра, ты стратегический ракетный комплекс наземного базирования, – вяло сострил Витася.
Матвей остроту не оценил:
– Повтори, что ты должен сделать?
– Я понял, понял. Шутихин когда обещает – делает. Съезжу и во всем признаюсь. Честное слово, я почти уже знаю, что скажу.
Витасик еще что-то бубнил, но Матвея не интересовали творческие планы по спасению его репутации. Матвея интересовал результат.
Окончательно протрезвевший Витасик вынужден был признать, что вел себя как последний козел, оговорил друга – глупо и пошло, без огонька. Позор на его седины.
Шутихин не был закоренелым проходимцем – в этой роли он выступал время от времени, исключительно по пьяному делу – и теперь искренне желал помириться с Матвеем. Правда, еще до конца не представлял, каким образом он это организует, но некоторые обнадеживающие мыслишки блуждали в забубённой головушке – зря, что ли, он ваяет нетленку для обывателя?
Сразу после работы Шутихин сделал несколько звонков, встретился с нужными людьми и к ночи имел полное представление о ходе операции, которую собирался провернуть.
Чем больше Витасик погружался в детали, тем больше гордился собой.
План получился конгениальный, недоставало мелочи – денег на его осуществление. У Витасика денег не было – деньги были у Матвея.
Испытывая творческие и похмельные муки, Витасик приехал к Моте с бутылкой – самым необходимым инструментом в переговорах.
– Ты уже видел Августу? – встретил Шутихина Матвей.
– Войти можно?
Скрепя сердце Мотя посторонился.
Шутихин внедрился на кухню и по традиции выставил на стол бутылку коньяка.
– Шутихин, – предупредил Мотя, – если ты еще не поговорил с Августой, пить с тобой я не буду. И не только пить. Я с тобой за стол не сяду, на один гектар, кстати, тоже и руки тебе не подам.
– Нет, я еще не говорил с Августой. Не торопи меня, – пресек возмущенный вопль Витасик, – я же не отказываюсь. Я по этому поводу, кстати, и приехал. У меня есть некоторые мысли, чтобы они оформились окончательно, нужно посидеть, раздавить пол-литра. Где у тебя рюмки? – Витасик застеснялся. – Вот елки, не помню, где у тебя рюмки, – сто лет не был.
– Черт с тобой, – сдался Мотя под напором простодушной наглости, – но учти, если ты мне втираешь, я выкину тебя с балкона.
– Успеешь еще, – пообещал осмелевший Шутихин и полез в холодильник.
В Мотином холодильнике Витасик ориентировался лучше, чем в собственном. Он тут же выудил рыбный пирог, привезенный накануне Лидией Родионовной, колбаску, сырок и лимон. Обвязавшись фартуком, кое-как настрогал всего понемногу, выложил на блюде и нетвердой рукой наполнил коньяком стопки.
– За дружбу, – провозгласил Витася, но Мотя не проникся пафосом момента.
Мотя молча опрокинул стопку, равнодушно зажевал сыром и поднял на Витасика непроницаемый взгляд:
– Давай к делу.
– К делу? Пожалуйста. У меня зреет план, – доверительно сообщил Шутихин, и Мотя сразу насторожился:
– Что еще за план?
– Это секрет. Но поверь, я обещаю тебе грандиозное, сказочное примирение с Августой. Она не устоит. Просто поверь мне. Шутихин если берется что-то делать – делает на совесть.
– Кончай трепаться, – осадил друга Мотя. – Зачем тебе деньги?
– Скажем так: на некое театрализованное сопровождение плана.
– Не темни.
Перед мысленным взором Матвея возник автоматический подъемник с площадкой, на котором он, с цветами в зубах, поднимается к окну Августы. С Витасика станется.
– Мотя, тебе не все равно, что я придумал, если это гарантирует воссоединение с твоей Дульсинеей?
– Какие гарантии?
– Моя голова.
– Это не гарантия, – категорически воспротивился Мотя.
Витасик скроил обиженную физиономию:
– Чем это не гарантия? Я, конечно, золото не добываю в суровых условиях севера, и Пулицеровскую премию еще не заслужил, но у меня есть несколько премий и грамот телерадиокомпании за высокопрофессиональные, беспристрастные репортажи.
Мотя сверкнул глазами:
– И тут Остапа понесло. Ты приехал похвастать своими достижениями?
Витасик свернул преамбулу:
– Так ты дашь денег?
– Сколько? – коротко спросил Матвей.
– Десять тысяч.
Мотя живо представил матушку и все, что бы она сказала по этому поводу, но чертов подлец Шутихин так горячо и проникновенно убеждал, с таким огнем во взоре, что Мотя сломался:
– Черт с тобой. Когда ты приведешь план в исполнение?
– Через неделю.
– То есть в субботу?
Шутихин пошевелил бровями, подсчитывая дни, поскреб заросший щетиной подбородок:
– Ну, получается, в субботу. А ты что-то имеешь против субботы?
– Нет, если это не Шаббат.
– Это не Шаббат – это гораздо круче.
Новый день встретил Матвея косым дождем и шквалистым ветром прямиком в балконную дверь.
Шторы сначала выдуло порывами на улицу, дверь с силой захлопнулась, звякнув стеклами. В ту же секунду ветер вломился назад, шмякнул дверью об стенку, вдул шторы обратно, и два полотнища взлетели к потолку.
Со сна плохо соображая, Мотя спрыгнул с дивана, кинулся ловить шторы, потом сообразил закрыть балкон. Шторы разочарованно вернулись на место и повисли на карнизе.
Из окна открывался вид на разверзшиеся небеса, по балконному остеклению бежали потоки, дождь лупил по навесу – спать бы и спать в такую погоду.
Мотя вернулся в постель, уютно устроил голову на подушках, блаженно закрыл глаза. И в это мгновение за стеной раздались привычные звуки:
– Раз-два-три, раз-два-три, – высчитывала такт маньячка сестра.
– Раз-два-три, раз-два-три, – вторил ей жертва братец.
Вальс из балета Чайковского "Спящая красавица", узнал Мотя. Если бы балетные танцевали в таком темпе, то ползали бы по сцене, как первые мухи, будь все проклято.
Сколько же времени, елки зеленые? Восемь утра – время Дракона, излюбленное время братика и сестрички, ближайших родственников Дракулы. Будь все трижды проклято.
Речи не могло идти, чтобы с таким соседством отоспаться. Не говоря о том, чтобы наладить человеческие отношения (под человеческими отношениями Степура подразумевал отношения между мужчиной и женщиной).
Отпуск уже практически закончился, а он проводит ночи в одиночестве, никуда не поехал, кабриолет не купил и все еще на что-то надеется. Не складывается у них с соседкой. И не сложится. И к черту все.
На острова!
На острова – вот куда он сбежит от врачихи с завышенным уровнем притязаний и ее жертвенного агнца – будущего гения.
Пусть врачиха на ночь пьет бромид, по утрам отсчитывает такт, в обеденное время швыряется сумками, по вечерам слушает отстойный Gipsy Kings, пусть занимается, чем угодно, но – без него.
После островов, конечно, придется вернуться на короткое время, рассуждал Мотя, – привести дела в порядок, арендовать гараж для "шевроле".
Кстати, о гараже. Матвей окончательно проснулся: давно нужно было заняться поисками гаража. Как же он уедет, не пристроив машину?
Вот только дождь пройдет, и он прогуляется к гаражному кооперативу в соседнем дворе.
Приняв решение, Матвей отправился в душ и только под струями горячей воды избавился от преследовавшего его вальса и навязчивого "раз-два-три…". Хоть живи в ванной.
Ничего, ничего. Скоро он уедет и обо всем забудет, как о ночном кошмаре.
… Звонок в прихожей вызвал у Матвея досаду: он никого не ждал и видеть никого не желал. Кроме матушки, конечно. Ну, если быть совсем честным – кроме пирогов и котлет, которыми она его снабжала. Пирог с рыбой заканчивался, и свежий был бы кстати.
Тут Мотя подумал, что не отказался бы сейчас от пирога с яблоками. А, не важно с чем – у матушки пироги с любой начинкой хороши, уговорил он себя.
Сунув ноги в шлепанцы, Мотя поплелся в прихожую. Здесь его ожидало разочарование: за дверью оказалась вовсе не матушка. За дверью оказался здоровенный детина.
– Ты Матвей? – спросил детина грубым голосом.
– Матвей.
– Я войду?
– Зачем? – растерялся Мотя.
– Разговор есть, – исчерпывающе объяснил детина.
– Ну, входи, – разрешил Матвей, хотя гость не нуждался в его разрешении – он уже перешагнул порог и захлопнул за собой дверь.
Моте хватило нескольких секунд, чтобы понять, что его дело – дрянь.
– Проходи, – предложил Матвей, подозревая, что посетителю вообще никогда и ни на что не требуется разрешение.
Кулак у посетителя был с детскую голову, а обветренное лицо и холодный, острый взгляд выдавали в нем человека не склонного к дискуссиям.
Не сводя завороженного взгляда с пудового кулака, Матвей лихорадочно соображал, что могло привести такого человека к нему в дом да еще в такую погоду.
Гость прошел на кухню и угнездился за столом, отчего кухня сразу стала меньше размером.
Мотя неуверенно присел напротив и преданно уставился на посетителя.