– Мои любимые. Хорошая работа!
Вообще-то это была не просто хорошая работа, а отличная. Многие сегодня благодарили и утверждали, что никогда еще на съемочной площадке их так замечательно не кормили. Похвала Рэйфа заставила Пенелопу очаровательно смутиться. Она опустила голову и вытерла руки о фартук.
– Самоса всегда всем нравятся. Попробуйте еще и фаршированные блинчики, пока их все не расхватали. Эти парни явно любят покушать.
Мисс Коллинз произнесла эту фразу, не глядя собеседнику в глаза. Может, она до сих пор смущена из-за того, что тем вечером он застал ее одетой в пижаму?
А ведь это было абсолютно неожиданно. Почти так же странно, как видеть эту женщину танцующей в центре лабиринта. Рэйфа интриговало то, что в ней полно противоречий. Сама-то Пенелопа знала, кто она есть на самом деле?
Но он не собирался смущать ее упоминанием о пижаме или о чем-либо другом. Она отплатила добром за добро, и он был ей за это благодарен. На этом и надо покончить с их отношениями.
– Как же они долго возятся. Мы уже готовы к съемке трюка. У нас будет всего один дубль.
– Правда? Такое ощущение, что они всего одну сцену снимают уже целую вечность.
Рэйф кинул взгляд через плечо. На дороге позади него уже отсняли эпизод, в котором автомобиль, потеряв управление, улетел в кювет.
– В той сцене герой вытаскивал девушку из автомобиля. Затем он должен будет помочь ей отбежать в сторону, и, едва они достигнут определенной точки, мы взорвем машину. Мои парни уже заложили в нее взрывчатку. На экране будет казаться, что взрыв прогремит рядом с героями. Но на самом деле они, конечно, будут вне опасности. Нужного эффекта добьются с помощью дыма и зеркал. Но необходимо, чтобы актеры были в кадре на фоне взрыва. Отснимем – и на сегодня все. – Он посмотрел на небо. – И правильно. Эти грозовые тучи хороши в качестве эффектного фона, но кто же захочет, чтобы от дождя накрылась его дорогущая кинокамера?
– Взрыв будет очень громким?
– Надеюсь. И зрелище будет что надо. Но отсюда вы мало что разглядите. Хотите, отведу вас туда, откуда лучше видно?
Глаза Пенелопы вспыхнули, и Рэйф понял, что она помнит, как уже однажды согласилась на подобное предложение, и не забыла, чем все закончилось. Но, судя по тому, как расширились ее зрачки, мысль о повторе этого опыта была ей не совсем противна.
После сегодняшнего дня их общение должно прекратиться, потому что взаимные услуги оказаны. Однако – о небо! – Рэйф тоже отчетливо ощутил порыв желания.
– Нет. – То, как энергично замотала головой Пенелопа, навело на мысль, что она пыталась убедить себя отказаться от предложения. Я не могу. Я здесь на работе.
– Просто оставьте пирожки на столе. Все равно все сейчас будут заняты, поверьте мне – им будет не до еды. Вы прежде видели, как взрывается машина?
– Н-нет.
– Тогда идемте! Нельзя упускать такую возможность!
Рэйф сам не мог понять, почему так горячо уговаривает Пенелопу. Он еще больше удивился себе, когда обрадовался тому, что она все-таки сняла фартук и отправилась за ним.
Рэйф отвел спутницу в сторону от заброшенной каменоломни, служившей сегодня съемочной площадкой, и произнес в портативную рацию:
– Все готово, Гэв? Тебе хорошо видна отметка, которую должны пересечь актеры, прежде чем ты задействуешь взрыватель?
– Все готово, босс. – В рации раздались громкие помехи. – Прием тут неважный. Ты где?
– С другой стороны. Если я тебе понадоблюсь, подними флаг.
– Понял тебя.
Новый всплеск помех в рации заставил Рэйфа уменьшить громкость динамика.
– Думаю, связь плохая из-за того, что сигнал гасят стены каменоломни. Парни справятся и без меня. Вообще-то моя компания больше не берется за подобную работенку.
И как это у него вырвалось? Но, кажется, Пенелопа не обратила внимания на его слова, разглядывая, как гримеры наносят на лица актеров грим, имитирующий кровь и копоть. Одновременно операторы и их ассистенты устанавливали камеры так, чтобы снять эпизод со всех ракурсов, а режиссер склонился над небольшим монитором, на который обычно выводится изображение с камеры, снимающей основной план. Перед ее объективом помощник режиссера уже держал хлопушку-нумератор эпизодов, готовясь к команде режиссера.
– Все по местам! – крикнул кто-то. – Начинается запись звука.
Пенелопа не ожидала, что наблюдать за работой съемочной группы окажется так интересно. Так много людей работали слаженно: казалось, каждый точно знает, что ему делать. На площадке было множество кинокамер: часть из них на треногах, другие – в руках у операторов, а одна камера, прикрепленная к верхушке огромной раздвижной лестницы, нависала почти над самой машиной, начиненной взрывчаткой. Человек с наушниками на голове и с длинными волосами, стянутыми в хвост, держал микрофон, похожий на пушистую палку. Актеры, стоя у машины, ждали сигнала к началу съемки.
– Сначала от взрыва должна вылететь дверь, а потом машину немного подбросит в воздух, и она взорвется спереди и сзади одновременно, – пояснил Рэйф.
– Надеюсь, к тому времени актеры будут уже далеко от нее. – Пенелопа на всякий случай понизила голос, хотя они находились довольно далеко от съемочной площадки, и их разговор не мешал записи звука.
– Видишь вон ту камеру на рельсах? Рядом с ней на земле есть белая отметка. Когда актеры пересекут ее, это послужит сигналом взрывникам. Ни один опасный осколок в актеров не попадет. – Рэйф приставил ладонь козырьком ко лбу, разглядывая открытое пространство между машиной и тем местом, где они стояли. – Не так уж много есть правил, которые я считаю для себя священными. Безопасность – на первом месте среди них.
Пенелопа перевела взгляд на его лицо. Она ощущала страх и восторг в ожидании мощного взрыва. Осознание того, что ее безопасность важна для Рэйфа, вызвало странные чувства. На долю секунды Пенелопе даже показалось, что она влюбляется в этого человека.
А еще она чувствовала себя защищенной.
Рэйф был рядом. Он не позволит, чтобы случилось что-то плохое.
Словно почувствовав взгляд Пенелопы, он повернул голову, и странное чувство, охватившее ее, усилилось. Но тут их обоих отвлек громкий хлопок нумератора и прозвучавшая затем команда режиссера: "Начали!"
Актеры замечательно играли свои роли, изображая персонажей, в панике пытающихся отбежать подальше от разбившейся машины. Герой, поддерживая близкую к обмороку, окровавленную героиню, просил ее идти быстрее, а позади них сверкало пламя.
Пенелопа чувствовала, что Рэйф напряжен. Он снова приставил ладонь козырьком ко лбу и смотрел за спины актеров, которые уже приближались к белой отметке.
Яростное ругательство, сорвавшееся с его губ заставило Пенелопу вздрогнуть.
– Что случилось?
Но Рэйф, не ответив, схватил рацию и нажал кнопку вызова.
– Гэв? Аварийная отмена… Отмена… За машиной ребенок!
Но ответом были лишь радиопомехи.
Еще раз выругавшись, Рэйф вскочил и помчался прямо к машине, готовой вот-вот взорваться.
– Боже мой! – У Пенелопы перехватило дыхание. Она осталась стоять, прижав ладони ко рту. Должна ли и она что-то сделать? Может, побежать за помощью к режиссеру?
Но Рэйф уже почти у самой машины. Наверное, кто-нибудь уже заметил, что происходит.
Пенелопа все равно не смогла бы сейчас сдвинуться с места. Никогда еще она не испытывала такого ужаса. С замиранием сердца она смотрела, как Рэйф приблизился к автомобилю, на мгновение скрылся за ним, а затем появился, держа в руках ребенка. Невероятно, но казалось, что с этой ношей он побежал еще быстрее – прочь от машины, в другую сторону от белой отметки, которую уже пересекали актеры.
Пенелопа перевела на них взгляд, и тут же вскрикнула, услышав первый взрыв. Боковым зрением она заметила, как дверь автомобиля, оторвавшись, взлетела в воздух – как и предсказывал Рэйф. Затем раздался второй взрыв, еще громче, и машина превратилась в огненный шар. Все заволокли большие черные клубы дыма, скрыв заодно и Рэйфа.
Пенелопа была в безопасности, но в этот момент ей хотелось вместо этого находиться рядом с Рэйфом, знать, что ему ничего не угрожает.
Он внезапно возник из дымного облака, по-прежнему в стороне от места съемок и все так же неся на руках ребенка.
На съемочной площадке поднялась страшная суматоха. Люди с криками бросились навстречу Рэйфу и встретились с ним как раз в том месте, где стояла Пенелопа.
– Что, черт возьми, происходит?! – яростно воскликнул режиссер. – Во имя всего святого, что этот ребенок здесь делает? Откуда он взялся?
– Он прятался за машиной. – В голосе Рэйфа слышалось еще больше злости. Его лицо, покрытое копотью от взрыва, казалось высеченным из камня.
В эту минуту он показался Пенелопе просто неотразимым. Она посмотрела на мальчишку, которого Рэйф поставил на землю, и снова испытала шок, потому что уже видела этого ребенка прежде.
– Билли? – выдохнула она. Никто из окружающих не расслышал этот возглас, но мальчик кинул на нее взгляд, в котором плескался ужас ребенка, понимающего, что попал в серьезную беду.
Рэйф сказал мужчине с рацией в руках и в светоотражающем жилете:
– Гэв, я пытался выйти с тобой на связь, чтобы отменить взрыв, но не было приема.
– Здесь ведь везде охранники. Никто не мог проникнуть на территорию каменоломни без пропуска.
Пенелопа прочистила горло и произнесла:
– Он был со мной. В моем фургоне. Я прошу меня простить… – И тут же все, включая Рэйфа, повернулись к ней, а она обернулась к мальчику. – Ты же знал, что должен оставаться внутри, Билли. О чем ты только думал!