Когда часы Лондона пробили восемь, Джон спустился в большой холл и обнаружил там своего господина, который, как по волшебству, оказался в Лондоне и теперь спокойно завтракал, сидя в широком кресле во главе стола. Роберт Сесил вопросительно поднял бровь, и Джон еле заметно кивнул. И хозяин, и слуга в двух разных концах холла вернулись к хлебу с сыром, запивая трапезу слабым элем, причем ели с большим удовольствием.
Наконец Сесил поманил Джона длинным пальцем.
- У меня для тебя еще одно несложное задание, - сообщил он. - Потом можешь возвращаться в Теобальдс.
Садовник ждал.
- В Уайтхолле есть одна небольшая комнатка, где хранятся горючие материалы. Ты должен там все как следует намочить, дабы не случился пожар.
Джон нахмурился, глаза его остановились на озорном лице хозяина.
- Милорд?
- У меня есть парнишка, он покажет тебе, где это, - без запинки продолжал Сесил. - Возьмешь пару ведер и проследишь, чтобы все промокло насквозь. Затем уходи, мой Джон, тайно и незаметно.
- Если есть опасность пожара, я могу там все вычистить, - предложил Джон.
У него вновь появилось ощущение, что он плывет в глубокой и опасной воде, которая для его господина как раз предпочитаемая стихия.
- Я вычищу все сам, но только когда выясню, кто разложил огонь, - произнес Сесил очень тихо. - Пока только все намочи, сделай это для меня.
- Потом я вернусь в сад, - заявил Традескант.
Сесил усмехнулся, услышав в голосе садовника твердость.
- Когда выполнишь задание, займешься своими привычными обязанностями. А моя работа пока здесь, и это еще только цветочки.
После пятого ноября Джон узнал, что лорд Монтигл, получивший письмо, где его предупреждали не приближаться к зданию парламента, раскрыл Пороховой заговор. Лорд, что совершенно правильно, отнес письмо госсекретарю Роберту Сесилу. Тот, не в силах понять, в чем дело, представил всю историю на рассмотрение королю. Яков, который, конечно же, был умнее всех, - о, как восхваляли его за то, что он так быстро во всем разобрался! - приказал обыскать здание парламента. В подвалах обнаружили Гая Фокса, а рядом - кучу растопки и бочки с порохом. На волне антикатолических настроений Сесил провел законы, позволяющие контролировать папистов, и вымел остатки оппозиции, препятствующей английскому протестантскому престолонаследию. Горсточку отчаянных и опасных кланов вычислили по мере того, как одно признание вело к другому. Молодые люди, поставившие все на бочку мокрого пороха, были схвачены. Их подвергли пыткам и казнили. Один неумелый заговор на высокой волне всеобщего негодования вынудил всех, от его величества до последнего нищего, ополчиться на католиков. Угроза королю, его супруге и двум маленьким принцам была настолько чудовищной, что монархи Европы, католические и протестантские, решительно осудили любые союзы с английскими католиками. Испанский и французский короли, занявшие престолы еще до принятия католицизма, заверили, что никогда не будут терпимы к убийствам монархов.
Но самое важное для Сесила было в следующем: ужасная мысль о том, что могло бы произойти, если бы Монтигл не оказался верным подданным, а его величество не был бы столь проницательным и дальновидным, убедила парламент поделиться с королем частью годовых доходов, что отодвинуло неминуемый финансовый кризис еще на двенадцать месяцев.
- Спасибо, Джон, - поблагодарил Сесил своего слугу, когда тот в начале декабря вернулся в Теобальдс. - Я этого не забуду.
- Все-таки не понимаю, - развел руками Традескант.
Улыбнувшись мальчишеской заговорщицкой улыбкой, сэр Роберт ответил:
- Да и не надо понимать.
МАЙ 1607 ГОДА
После первого визита в Теобальдс король, казалось, уже не мог жить без этого дворца. Каждое лето двор, как стая голодной саранчи, выезжал из Лондона в Теобальдс, а оттуда путешествовал по стране, непрерывно навещая по кругу все богатые дома. Знать напрягала все силы, неся невообразимые расходы на прием и развлечение короля, и вздыхала с облегчением, когда он двигался дальше. Яков мог осыпать принимающего его хозяина почестями и благодеяниями, мог предоставить право на сбор одного из новых налогов, позволяя фавориту разбогатеть с какого-нибудь борющегося за выживание промысла. Или же король мог просто улыбнуться и отправиться дальше. Но независимо от того, платил ли он за постой своими милостями или же отделывался словами благодарности, придворные должны были обеспечить Якову лучшую еду, напитки, охоту и развлечения.
Всему этому придворные научились еще при королеве Елизавете. Никто не умел так правильно преподносить экстравагантные подарки, никто так не владел законами расточительного гостеприимства, да и просто откровенного низкопоклонства. Все это пользовалось спросом у короля Якова. Приходилось ублажать и его фаворитов, и его самого; дни заполнялись нескончаемым вихрем охоты, охоты и снова охоты. Егеря были на вес золота, и никто не отваживался срубить дерево в лесу, который король знал и любил. Вечерами красивые мужчины и красивые женщины проплывали парадом перед глазами короля. Ему никто не отказывал. Никому и в голову не приходило отказать его величеству. Все, чего желал Яков, должно было принадлежать ему.
Даже когда он задумал получить Теобальдс.
Сэр Роберт вышел в сад, как частенько делал, когда хотел пообщаться с Традескантом. Джон у входа в лабиринт наставлял своих молодых помощников. Им выдавались тупоконечные ножи, и с этим оружием они вползали в лабиринт и с корнем вырывали сорняки из гравия. Группа работников постарше с небольшими секаторами и ножами двигалась следом и подстригала тисовые изгороди. Они уже прослушали страстную и энергичную лекцию Джона о том, как правильно ровнять верх изгороди и что ни в коем случае, под страхом немедленного увольнения, нельзя неаккуратно подстригать непокорный куст, иначе в изгороди может образоваться дырка, через которую будет видна соседняя дорожка, и это испортит облик сада.
Традесканту хватило одного взгляда на мрачное лицо хозяина, чтобы немедленно бросить бригаду стригалей и подойти к Сесилу.
- Милорд?
- Мне придется отдать дворец королю. Такова его воля. Мой дом и мои сады. В обмен он пообещал Хэтфилд-хаус. Боюсь, мне придется пожертвовать дворцом. Я ведь не могу отказать королю, верно?
При мысли о потере Теобальдса садовник задохнулся от ужаса.
- Король хочет этот дом? Наш дом?
Роберт Сесил с несчастным видом пожал плечами. Он знаком подозвал Традесканта поближе, оперся на его руку, и они пошли по саду.
- Ну конечно, я понимаю, твои чувства почти так же сильны, как и мои. Я решил, что ты первый должен узнать эту новость. Не представляю, как переживу такую потерю. Мой отец построил Теобальдс специально для меня - маленькие островки и речки, фонтаны, купальня… И теперь лишиться всего этого в обмен на убогое местечко в Хэтфилде! Суровый господин этот наш король, как ты думаешь, Традескант?
Джон помолчал и осторожно произнес:
- Не сомневаюсь, что король предложил вам более высокую цену, чем любой другой монарх.
Лукавое лицо сэра Роберта сморщилось от смеха.
- Намекаешь, что прежняя королева не дала бы и этого? Ну и ну! А ведь так и есть! Не было другой такой женщины, которая могла отнять половину твоего богатства и взамен подарить лишь улыбку. Король Яков куда щедрее со своими фаворитами…
Сесил затих и повернулся к дому.
- Со своими фаворитами, - пробормотал он. - Особенно если они шотландцы. Особенно если они красивые молодые мужчины.
Хозяин и садовник шагали рядом; граф тяжело опирался на плечо Традесканта.
- Вам больно? - спросил Джон.
- Мне все время больно, - отозвался Сесил. - По возможности я стараюсь не вспоминать об этом.
Садовник ощутил, как его собственные колени подогнулись от сочувствия к боли, которая терзала искалеченные кости его господина.
- Неправильно это, - заявил он грубовато. - Что в придачу ко всем вашим хлопотам, усилиям и беспокойствам вам приходится терпеть боль.
- Я не ищу справедливости, - заметил главный законодатель Англии. - Не в этом мире.
Традескант кивнул и спрятал свое сострадание глубоко внутри.
- Когда состоится переезд?
- Сначала я подготовлю для нас Хэтфилд. Ты ведь не бросишь меня, Джон? Ты ведь бросишь ради меня и лабиринт, и фонтаны, и весь этот великолепный сад?
- Ваша светлость… конечно же…
Граф сразу расслышал в голосе слуги неуверенность.
- Король оставит тебя здесь. Если я попрошу его, ты продолжишь заниматься садом, - произнес Сесил с легкой прохладцей. - Если ты откажешься переселяться со мной в Хэтфилд.
Джон повернул голову и взглянул в несчастное лицо хозяина.
- Конечно же я поеду с вами, - заверил он мягко. - Куда бы вас ни отправили. Да я готов разбить для вас сад даже в Шотландии. Да что в Шотландии, даже в Виргинии! Я ваш слуга. Независимо от того, в фаворе вы или переживаете трудные времена, я целиком ваш.
Остановившись, граф взял Джона за плечи и буркнул: