Джон Традескант смотрел на хозяина с молчаливой симпатией. Сесил часто выходил в сад и искал своего садовника. Иногда они обсуждали парк вокруг дома и регулярные сады, сады фруктовые и парки вообще, а также сезонные посадки или новую планировку. Порой сэр Роберт говорил долго и опрометчиво, зная, что Традескант умеет хранить секреты, что он человек бесхитростный и полностью предан хозяину. В тот самый день, когда сэр Роберт передал в руки Джона сады Теобальдса, он снискал безусловную преданность своего садовника, как если бы тот пал на колени на плодородную землю и принес присягу на верность. Двадцатичетырехлетний парень должен был решить грандиозную задачу, но сэр Роберт сделал ставку на то, что Традескант справится. Тогда Сесил был совсем молодым человеком, отчаянно рвавшимся к тому, чтобы унаследовать место отца при дворе и чтобы более взрослые и могущественные признали его искусство и достоинства. Он рискнул с Традескантом, а потом королева рискнула с ним. И теперь, шесть лет спустя, и хозяин, и садовник в совершенстве владели каждый своим ремеслом - управление государством и возделывание садов. Традескант до мозга костей стал человеком сэра Роберта.
- Елизавета намеренно держала его в неведении, - рассуждал Сесил. - Понимала, что произойдет с двором, если она назовет Якова своим наследником. Все до единого сбежали бы от нее по Большой северной дороге прямиком в Эдинбург. И она умирала бы в одиночестве, ощущая себя просто уродливой старухой без родственников, без любовников и близких. Я обязан был сделать так, чтобы они до конца оставались в ее распоряжении, и при этом обучить Якова… даже на расстоянии. Обучить его управлять страной. Мне было известно, что королевство перейдет к нему.
- И теперь он умеет управлять? - поинтересовался Джон, попав в самую суть.
- Почему ты спрашиваешь? - насторожился сэр Роберт. - Ходят слухи, что не умеет?
- Я ничего такого не слышал. - Джон пожал плечами. - Но он ведь тоже не с неба упал. У него наверняка имеется свой собственный подход к тому, как надо действовать. Он взрослый человек, у него есть свое королевство. Я тут размышлял, будет ли он слушать ваши советы, особенно сейчас, когда сам сможет выбирать окружение. А ведь это так важно.
Садовник замолчал; Сесил смотрел на него в ожидании.
- Когда у тебя есть господин или король, - продолжил Джон, тщательно подбирая слова, - то необходима уверенность, что он все сделает правильно. Ведь это он решает, что делать тебе.
Традескант остановился, нагнулся и отщипнул маленькую желтую головку бакхариса.
- Когда служишь кому-то, то связан с этим человеком, - добавил садовник. - И пусть лучше хозяин будет разумным. Потому что если у него дела пойдут плохо, то и ты пропадешь вместе с ним. - Джон прервался, робко заглянул Сесилу в лицо и вымолвил: - Прошу прощения. Я вовсе не имел в виду, что король не знает, как правильно поступать. Я думал о нас, о подданных.
Сэр Роберт прервал извинения одним взмахом руки с длинными пальцами. Они неторопливо пошли по широкой аллее через большой регулярный сад к открытой галерее дворца. Сад был разбит в старом стиле, его распланировали при отце сэра Роберта в духе холодной элегантности того времени. Вдоль дорожек из камней и разноцветного гравия тянулись самшитовые изгороди четко очерченного рисунка. Джон ничего не менял здесь с тех пор, как стал садовником. Лучше всего красота сада была видна сверху, из дворца. Лишь оттуда можно было в полной мере насладиться сложной геометрией подстриженных изгородей и камня. У Джона были грандиозные планы: переделать все согласно новой моде, сломать регулярные квадратные и прямоугольные клумбы и объединить их. Придать линиям изгибы. Внести вьющийся мотив, который бы длился и длился, стал бы подобен змейке, свернувшейся в кольцо, или шарфу с витиеватыми узорами.
Джон собирался предложить свои идеи, когда хозяин не будет так занят государственными проблемами. Более того, у садовника существовал честолюбивый замысел пойти еще дальше, если удастся убедить сэра Роберта переделать регулярный сад по новой моде. Традескант мечтал убрать гравий с дорожек, засадить пустые пространства травами, цветами и кустарниками. Он хотел наблюдать, как четкие формы смягчаются и меняются с каждым днем, вместе с цветами и листвой, распускающейся и увядающей, вместе со свежей зеленью, которая затем бледнеет. В сердце садовника жило смутное, неосознанное ощущение того, что есть некое мертвое начало в жестком саду с каменными дорожками и клумбами из гравия, окаймленными самшитом. Традескант рисовал в воображении растения, переливающиеся через изгороди самшита, игравшие глубоким зеленым цветом, внутри которого бушует разноцветье дикой природы и плодородия. Такой образ навеяли картины сельской Англии, ее живые изгороди и обочины дорог. Джон замыслил привнести это богатство в сад, слегка его упорядочив.
- Я скучаю по Елизавете, - признался сэр Роберт.
Садовник вернулся к реальности. Он принадлежал хозяину всей душой, любил то, что любит он, думал как он и при необходимости без колебаний пошел бы за ним на смерть. Из головы Джона мгновенно испарились фиалки, клонящие синие головки, и маргаритки, укромно окруженные изгородями из шиповника в дымке первой весенней зелени.
- Она была великой королевой, - заметил он.
Лицо сэра Роберта просветлело.
- Воистину так. Всему, что я знаю об искусстве управлять государством, я обязан ей. На свете не было игрока умнее и хитрее. И в самом конце она все-таки назвала имя Якова. Выполнила свой долг, хоть и по-своему.
- Это вы назвали его, - сдержанно возразил Джон. - Я слышал, это вы огласили декларацию, в которой Яков провозглашался королем, пока все прочие метались между ним и другими наследниками, как мухи между спящими собаками.
- Да, у меня имелось кое-какое влияние, - согласился Сесил, лукаво и хитро улыбнувшись садовнику.
Двое мужчин достигли лестницы, что вела к первой террасе. Сэр Роберт оперся на крепкое плечо Джона, и тот привычно принял на себя легкий вес хозяина.
- Он не собьется с правильного пути, пока я руковожу им, - задумчиво сказал сэр Роберт. - Мы с тобой оба не будем в проигрыше. Требуется большое искусство, чтобы пережить переход власти от одного правителя к другому.
- Умоляю Тебя, Господи, не дай мне пережить этого короля, - улыбнулся Джон. - Я знал королеву, величайшую из всех, а теперь новый король. На мою долю достаточно.
Они поднялись по ступеням на первую террасу. Сэр Роберт снял руку с плеча Джона.
- Ну, ты еще молод! - воскликнул он. - Не сомневаюсь, что ты застанешь на троне сына короля Якова, принца Генриха.
- Будь благословенно благополучное престолонаследование, - отозвался Джон. - Независимо от того, застану я это или нет.
- Ты преданный человек, - ответил сэр Роберт. - Традескант, а ты никогда ни в чем не сомневаешься?
Садовник бросил быстрый взгляд на своего господина - проверить, не шутит ли он. Но тот был серьезен.
- Я выбрал себе хозяина, когда пришел к вам, - горячо произнес Джон. - И пообещал, что у вас не будет более преданного слуги. Я клялся в верности королеве, а теперь каждое воскресенье в церкви приношу клятву верности и ее наследнику. Нет никаких сомнений, я просто клянусь и иду до конца.
Сэр Роберт кивнул, как всегда успокоенный цельностью Традесканта, его прямотой и несгибаемостью.
- Вот она, старая добрая преданность, - отметил он тихо. - Цепочка от слуги к хозяину ведет к вершине королевства. Цепочка от самого последнего нищего к самому высокородному лорду, далее к королю, стоящему над ним, а затем - к Богу. Именно эта цепь крепко связывает всю страну.
- Мне нравится, когда люди занимают свои места, - подхватил рассуждения Традескант. - Это как в саду. Все растения там, где положено, аккуратно подстрижены, имеют нужную форму.
- И никакого вольного беспорядка, никаких перепутанных и вьющихся стеблей? - с улыбкой спросил сэр Роберт.
- Это уже не в саду, а за оградой, - отрезал Джон.
Он посмотрел вниз на регулярный сад, на прямые линии низких живых изгородей, за которыми виднелись четко очерченные каменные дорожки. Каждая часть рисунка была на своем месте, складывалась в картину, которую не могли видеть простые трудяги, вытаскивающие из гравия сорняки. Оценить симметрию сада мог только дворянин, глядящий из окна дворца.
- Моя работа - поддерживать порядок для удовольствия своего хозяина, - добавил Традескант.
Сэр Роберт тронул его за плечо.
- Моя тоже.
Вместе они проследовали вдоль террасы до следующей широкой лестницы.
- Все готово для его величества? - поинтересовался сэр Роберт, заранее зная ответ.
- Все подготовлено.
Традескант подождал, не скажет ли хозяин еще что-нибудь, потом поклонился и отошел. Он проследил, как сэр Роберт захромал дальше к огромному дому. Сесилу предстояло подготовить помещения к визиту помазанника Божьего - нового короля Англии.