* * *
Через много-много лет, когда женщина, которую я любил, ни с того ни с сего вдруг вышла замуж за моего лучшего друга, я взял отпуск и уехал в Тбилиси. И вот там, сидя в ресторанчике на Мтацминде - Святой, горе, я, кажется, увидел Марину, а может, и не ее, а очень похожую женщину.
Она равнодушно пригубливала бокал светлого виноградного вина и, наклонив голову, без всякого интереса слушала то, что ей говорил солидный господин в безупречно строгом костюме. Пока я разглядывал их и размышлял, подойти к ним или нет, появился длинный, худой грузин в клетчатой кепке и, как-то странно сгибаясь и кланяясь, сказал им несколько слов.
Господин встал и, небрежно бросив на стол несколько купюр, подал руку женщине.
Она, смеясь, выхватила из букета, перевитого золотыми и серебряными ленточками, желтую розу и, помахивая ею, оперлась на плечо спутника.
И пока они шли к машине, все, кто сидел на открытой веранде, не могли отвести от них глаз.
- Вах, веревки вьет из такого человека! - сказал сосед по столу. Говорят, каждый день ей привозят из оранжереи специальный букет. И чтобы обязательно в нем была желтая роза.
Я спросил, кто эта женщина, и сосед горячо сказал что-то по-грузински, а переводить не стал. Но по его глазам я и так понял: какая разница, кто она, если от нее кружится голова как от горного чистого воздуха.
А внизу, там, где фуникулер делал первую остановку, была похоронена Нина Чавчавадзе - восхитительная женщина, которую любил великий Грибоедов. От этого тоже кружилась голова, как и от запаха картошки, которую пекли на углях рядом с шашлыком…
МОЛЧАНИЕ
1
Он сказал:
- Я не хочу об этом говорить. Я хочу этим заниматься.
- Хорошо, - кивнула она. - Наши желания совпадают. Но мы ведь не глухонемые, иногда и словом перекинуться охота…
- Слова не могут доподлинно передать то, что человек чувствует, - он рассеянно улыбнулся. - Банально, но точно у классика: "Мысль изреченная есть ложь…"
- Тютчев! - обрадовалась она. - Ты любишь Тютчева? Я без ума от его стихов…
- Нет, я не люблю Тютчева, - он отвернулся к окну и сделал вид, что с интересом изучает серебристую "Ауди", припаркованную у кафе напротив.
Полчаса назад они лакомились там пломбиром с клубникой и запивали его холодной родниковой водой, в которой плавали апельсиновые и лимонные дольки - очень простой и вместе с тем изысканный напиток, придуманный местным барменом.
Они только-только разговорились, и ещё не знали друг друга, но по тому, как она опустила глаза, чтобы скрыть своё волнение, он понял, что понравился ей. А потом, рассмеявшись над какой-то его шуткой, она уронила на пол серый кошелек и, опередив его, сама подняла портмоне, при этом как бы невзначай коснулась его колена, и в этом мимолётном жесте было столько настойчивого, но тщательно скрываемого желания, что он решил: возможно, давно ищет именно её. Его привлекали дамы, глаза которых ангельски наивны, но темнеют от одного лишь прикосновения, и такие в них открываются бездны, что сладко и жутко сжимается сердце.
- Однажды мы с другом сидели в кафе "Руслан", пили свое любимое светлое пиво, и вдруг в зал вошла Женни, - сказал он, задержав её ладонь на своем колене, и она не сразу отняла её. - "Знакомься, это Евгения, - представил её мой друг. - Она борется со всяческими табу и помогает ощутить все радости жизни закомплексованным мужчинам…" Евгении больше нравилось, чтобы её звали Женни, а мне хотелось, чтобы меня звали Никак: я - Никто и зовут меня Никак, о чём я с готовностью сообщил этой девице. Не сказать, чтобы она была страхотуля, но и не красавица: круглое лицо, длинные волосы, вольно спадавшие на плечи, довольно заметные груди, а бедра - как у доисторических терракотовых фигурок: не то чтобы необъятные, но, скажем так, невольно бросающиеся в глаза…
- Не то, что у меня, - тихо улыбнулась она и, настойчиво стряхнув его ладонь со своей руки, вдруг спросила: А зачем ты мне всё это рассказываешь?
- Послушай дальше, - он поднял бокал с водой, сделал им круговое движение, и дольки цитрусовых закружились в медленном хороводе. - Женни села возле меня, и совершенно непринужденно сказала, что спала сегодня до часу дня, но так и не выспалась, потому что накануне вечером принимала одного своего приятеля, он у неё остался, но был не в настроении, а она - напротив, хотела любви и нежности. "Ты можешь ничего не делать, - сказала ему Женни. Я всё сама сделаю…" А он ответил, что, мол, в таком случае лучше подойдёт самотык…
- Что? - не поняла она.
- А, ты не знаешь? - он рассмеялся. - Когда ещё никаких фаллоимитаторов и в помине не было, бабы придумали такое приспособление…
- Ой, не надо дальше, - она смутилась и закусила верхнюю губу. - Всё ясно.
- Ну, в общем, Женнни поссорилась со своим приятелем окончательно, а когда он ушел, то стала читать Артура Миллера. Кажется, "Тропик Рака". И только под утро заснула.
- На работу Женни не ходит, надо полагать? - спросила она, с интересом наблюдая за игрой его пальцев. Он механически отстукивал ими незатейливую мелодию "Воздушной кукурузы" из репертуара оркестра Поля Мориа.
- У нее был выходной день, - уточнил он.
- Но зачем ты всё-таки вспомнил о ней?
- Женни говорила с моим другом о всяких пустяках, у них были какие-то общие знакомые, и вдруг она перестала трепаться и тяжело так вздохнула. Что такое? Она рассмеялась и сказала, что дошла до ручки: ей иногда хочется почувствовать себя дурочкой Ассоль, которая чёрте сколько лет ждала своего капитана Грея. И так, мол, всё надоело, и скучно, и никто не любит.
- Она уже взрослая девочка, и должна понимать, что у всех сказок есть конец, - улыбнулась она. - Ассоль, наверное, стала толстой тёткой, капитан Грей обрюзг, и они наплодили кучу детей, которых как-то надо кормить…
- Что ты там про конец сказала? - он усмехнулся. - Прошу прощения, но мы взрослые люди, и вот я что скажу: прежде, чем кончить, надо подумать. А если думать неохота, то лучше сразу "зачехлиться" в резину. Иначе действительно гарантирована куча детей…
- Ты пытаешься выглядеть пошлым или такой на самом деле?
- Не знаю, - он пожал плечами. - Думай, как хочешь. И не перебивай меня, пожалуйста.
- Ну-ну, - она нарочито подпёрла кулачками подбородок. - Слушаю вас, сэр. Итак, эту Женни - кстати, она феминистка? - никто не любит…
- Да, - он кивнул. - Вот так она и заявляет: "И скучно, мол, и грустно…" На что мой друг рассмеялся: "Ну, ты даешь! Помню, ещё совсем недавно ты утверждала, что можешь свести с ума любого мужчину…" Женни ответила в том смысле, что не всех, "голубых", например, не сможет, а остальных рано или поздно по-любому можно затащить в койку. Потому что они, мол, самцы, и никаких особых ухищрений не требуется, чтобы свести их с ума, самое трудное - удержать, когда они опомнятся…
- А я с Женни согласна, - заметила она. - Вам нельзя давать опомниться!
- Господи, - усмехнулся он. - Кажется, ещё Лев Толстой заметил, что мужчину сводит с ума не та женщина, которая держит его за…гм!.. в общем, понятно, за что, а та, которая держит его за душу.
- Надо же! - она повела плечами и рассмеялась. - А где она у вас находится, эта душа? Не в том ли месте, которым мужчина порой думает вместо головы?
- Не будем об этом, - он отпил из стакана и поморщился: вода успела нагреться, а он не любил теплую воду. - Послушай, что было дальше. Женни нечаянно опрокинула стакан с остатками апельсинового сока мне на брюки. Извинилась, конечно. И принялась вытирать его своим носовым платком, в какой-то момент она коснулась ширинки, её пальцы задержались на ней, и я почувствовал, что она пытается погладить меня там…
- Тебе показалось…
- Нет, не показалось, - он пристально поглядел ей прямо в глаза и покачал головой. - Ты можешь мне не верить, но Женни легонько сжала то, что нащупала, при этом она продолжала о чем-то непринужденно болтать с моим другом. Он, разумеется, не видел, что она делает со мной.
- Супер! - восхитилась она. - Женни - просто супер! Она решила показать тебе, где у мужчин находится душа…
- Может быть, - он рассеянно улыбнулся и пристально поглядел на неё странно посветлевшими глазами. - Но у меня сработал основной инстинкт, и Женни убедилась, что имеет дело отнюдь не с мизинчиком…
- О! Неужели?
- За столиком напротив сидел молодой офицер, - продолжал он, будто и не заметил язвительной реплики. - И он обратил внимание на активные исследования рельефных особенностей моих брюк. Наши взгляды встретились, и он восторженно подмигнул мне: дескать, повезло тебе, молодой человек…
- Ага! Молодой человек средних лет…
- А мне вдруг стали противны её прикосновения. Не знаю, почему. Ведь, сказать по правде, я думаю о любви каждые пять минут и готов к ней…
- К сексу ты готов всегда. Любовь - это из другой оперы!
- Этот офицер, лейтенантик желторотый, в новенькой отутюженной форме, следил за движениями руки Женни с таким вожделением, будто она не меня, а его ласкала. И в его глазах я прочитал то, о чем сам мечтал…
- И что же ты прочитал в его глазах?
- Я всегда хотел встретить женщину, которая сразу бы захотела меня, и ей ничего не надо было бы объяснять, и уговаривать не надо. Встретились, понравились друг другу… К чему дальнейшие церемонии, все эти ахи, вздохи, чтение стихов и прочая мутотень? Всё очень просто: любовь - это проникновение одного в другого, слияние, сладострастие… Любовь - это всё сразу! Об этом я мечтал. Наверное, того же самого хочет любой здоровый мужчина.
- Ну да! Мужчина - это, прежде всего, самец. Но даже у зверей существуют какие-то брачные ритуалы…