- В любом случае, ты слишком молод, - ответила ему мама. - Чтобы быть донором, по нормам тебе должно быть не меньше восемнадцати лет, а значит двенадцатилетний мальчик явно не будет ужином вампира. У тебя недостаточная масса тела.
- Я гораздо больше всех вас, - вклинился папа. - Было бы лучше, если бы я пожертвовал свою кровь.
- Хватит уже, вы все! - Я выбросила бритву в мусорку, захлопнув крышку с грохотом. - Я не собираюсь пить кровь кого-то из членов семьи. Это как инцест. - Они взглянули на меня с непонимающим видом, и до меня слишком поздно дошло, что никто из них не был знаком, как я, с вампирской эротикой.
- Эй, да вампиры тоже смущаются! - Сказал Зак, с интересом разглядывая моё лицо. - Как это работает?
- Капиллярное… действие? - К счастью, эта проблема отвлекает маму от её нездорового интереса заставить меня выпить её кровь. Она была профессором гидродинамики в Sussex University, и в её голове, судя по всему, начали крутиться уравнения. - Нет, подождите. Хм-м-м…
- Ханти, ты должна поесть, - искренне сказал папа. - По крайней мере, попробуй хоть немного.
- Паааап! Серьёзно, я не голодная. - Это было правдой. Но я внезапно почувствовала все мышечные боли, которые я бы испытала во время бега, наконец, они пришли. Я направила свой свинцовый взгляд на часы над микроволновкой.
5:46 утра. Рассвет.
- Это… восход солнца, - невнятно сказала я. Мои колени подогнулись подо мной, и я прислонилась к кухонной мебели. Я упустила свой шанс, чтобы позвонить Лили… но было еще что-то ужасно важное, что я должна была сказать сейчас, что моей невежественной семье нужно знать…. - Я должна спать. - Я боролась и пыталась очистить свои мысли, я почувствовала, что мои клетки мозга отключаются. - Солнечный свет…Закройте его…
Мои веки опустились, будто налившись свинцом, и я умерла для этого мира.
Глава 5
Я проснулась в кромешной темноте, лежа на спине, и абсолютно была убеждена в том, что я все еще в шести футах под землей в своем гробу, а галлюцинации были всю предыдущую ночь из-за кислородного голодания.
- Ааааааайййй!
Мгновение я не могла собраться с мыслями, пока я не заметила трех очевидных вещей, которые доказывали, обратное. Во-первых, я была завернута в мягкое шерстяное одеяло, которое явно не относится к вещам, которые кладут в могилу. Во-вторых, я сидела, что я не смогла бы сделать, находись я в гробу. И последнее - здесь пахло сеном.
Первые два пункта позволили мне сделать вывод, что я не была похоронена заживо. Но последнее поставило меня в тупик.
Послышался стук в… дверь? стену?.. слева от меня. - Джени? - позвал Зак. - Ты снова жива?
- Ага, - я попыталась выпутаться из одеяла, ударяясь локтями о стены. Что-то легкое и металлическое звякнуло над моей головой, заставив меня пригнуться. Я протянула руки и нащупала… вешалки?
- Ребята, вы затолкнули меня в шкаф?
- Ну, прости у нас не нашлось подходящего склепа для тебя. Это единственное место, которое пришло нам в голову, защищенное от солнечных лучей. - он замолчал. - Кстати, ты там не сходишь с ума от жажды крови?
- Эм… - на самом деле, я чувствовала легкое головокружение. В животе у меня было пусто. - Дай мне минутку, хорошо? - Я закрыла глаза и сосредоточилась, пытаясь заставить голод отступить. Это просто потребность моего организма, и все… Я с ним справилась.
Тепло распространилось из области сердца до моего живота. Спазмы прекратились. Я открыла глаза. - Вот теперь я в порядке. - я попыталась открыть дверь шкафа, она поддалась, но не открылась. - Что с дверью?
- Ой, мы заклеили ее клейкой лентой! - весело сказал Зак. - Чтобы исключить возможность проникновения солнечного света. Подожди.
Что-то коснулось моей ноги.
- Здесь что-то живое, - проговорила я как можно спокойнее и со всей вампирской силой налегла плечами на дверь. Она разлетелась в щепки от моего усилия и я оказалась лежащей на безвкусном ковре в спальне у родителей.
- Да, - сказал Зак. Он стоял одетый в пижаму с прилипшей к его штанине клейкой лентой. - Это наверное Тост.
- Тост, повторила я. - Чихающий тост.
- Не тост, а Тост! - он нырнул в шкаф и вновь появился сжимая в руках большую проволочную клетку. - Я сам ее назвал. Разве она не чудесна?
Я встала на ноги, пытаясь сохранить остатки своей гордости и заглянула в клетку. Оттуда на меня смотрел пушистый коричнево-белый меховой комочек с круглыми черными глазами. Ее бархатные розовые ушки подрагивали. - Это морская свинка, - пришла я к очевидному выводу. Что же, это объясняет, почему в шкафу пахло сеном. - Зак, что тут делает морская свинка?
- Папа принес ее для тебя. - Зак с нежностью посмотрел на пушистый комочек. - Если ты не собираешься ее есть, тогда я думаю могу оставить ее себе!
Я потерла лоб, для такого разговора было слишком рано, ночь только начиналась и абсолютно не сочетающиеся цвета обстановки вызывали у меня головную боль. - Папа принес… морскую свинку?
- На завтрак, - сказал Зак. - Поэтому я и назвал ее Тост. Ты же не собираешься ее съесть?
- Нет!
- Ура! - Зак прижал клетку к груди и осторожно понес в свою комнату. - Надеюсь, что Мармеладку и Лакомку ты тоже не захочешь съесть!
- Марме… ох, забудь. - Встряхнув головой и отступая в ванную комнату, я искала место, чтобы избежать всех этих странностей. Моя головная боль поутихла; комната, выделанная белой плиткой, превратилась в нечто, когда я перебирала туалетные принадлежности в поисках чего-нибудь, что смогло бы отмыть грязь с могилы. Через сорок пять минут кипятка и целой бутыли шампуня я вновь почувствовала себя наполовину человеком. Или, если быть точнее, полностью вампиром.
Зеркало запотело; я вытерла его и покосилась на своё размытое отражение. О, какое же это облегчение, что оно у меня есть! А я всё беспокоилась о том, как вампиры красятся карандашом для глаз. Но затем меня постигнуло разочарование. Моя кожа, хоть и слегка бледнее, чем раньше, не была мерцающим алебастром. Мои карие глаза не стали золотыми, а кровь не была алой. Моё лицо было более мрачным, но у меня не появились волшебным образом элегантные скулы и аристократический нос. Мои неприметные волосы оставались такими же… ну, неприметными.
В общем, я выглядела, как и всегда. Совершенно обычно.
Но мои прыщи исчезли. Это словно чудесное превращение в существо поразительной красоты, как мне кажется.
Рот мой казался довольно обычным, когда был закрыт. Я выставила зубы вперёд, наклонившись к зеркалу. Клыки определённо стали больше и острее. Они выпирали, выглядели немного криво, перекрывая нижний ряд зубов. Пытаясь открыть и закрыть рот, я почувствовала, как их края скользят напротив друг друга, будто острия. Конечно, клыки не как у монстров из фильмов ужасов. Любой, глядя на мои зубы, подумает не "клыки!", а "очередная жертва ужасной британской стоматологии".
Вот чёрт. Три года ношения скобок насмарку.
Кто-то тихо постучал в дверь ванной.
- Ханти? - сказал папа. - Ты там в порядке?
- Всё хорошо. - Я завязала халат и вышла. - Я выгляжу как и прежде, не так ли?
Он заключил меня в недолгие объятия.
- Ты по-прежнему моя малышка. Ты голодна? У нас есть… эм…
- Да, я уже познакомилась с Тостом, - вздохнула я. - Прошу, скажи, что Мармеладка и Лакомка не кролики и не хомячки.
Он застенчиво опустил глаза и пробормотал: - Шиншиллы.
Я покачала головой.
- Надеюсь, зоомагазин принимает животных обратно.
- У нас есть и другие варианты. - Он замолчал, когда я направилась в свою комнату. - Что-нибудь придумаем.
- Что? Ты ограбил банк крови, что ли? - Я открыла дверь в комнату. - А теперь позволь мне переодеться и… ГОСПОДИ ИИСУСЕ! Ребят, вы что тут сделали?!
Моя спальня - моё убежище, моя крепость, моё жилище - была в полном беспорядке. Полнейший хаос. Повсюду были разбросаны вещи. Книги наобум валялись на полках, кровать покосилась, а простыни были сморщены, как зад слона. Даже стены пострадали: постеры фильмов, будто опьянев, висели под странным углом. От этого зрелища возникло чувство, что мне дали ножом в глаз.
Папа выглядел совершенно ошеломлённым.
- Милая, мы ничего не трогали.
- Раньше комната не была такой! Вы пустили сюда Зака?
Он снова заладил, подняв руки.
- Серьёзно, ты оставила её такой! Я… э-э… пойду посмотрю, как там завтрак, хорошо? - Он сбежал вниз по лестнице.
Я с отвращением осмотрела комнату. Очевидно, кто-то изрядно постарался.
- Я убью тебя, братец, - пробормотала я. Беспощадно стянув постельное бельё, я аккуратно сложила простыни. Все вещи с полок полетели на пол, а затем постепенно начали возвращаться на круги своя. В первую очередь праздничные сувениры и различные безделушки встали ровно в ряд от меньшего к большему. Книги расположились на следующей полке, сначала по жанру, затем по автору, но это меня не устраивало, и я расположила их по размеру. Так намного лучше. Далее ящик с нижним бельём.
Я усердно сортировала носки по цвету, в то время как до меня дошло, что, возможно, то, что я делаю, не совсем обычно.
Я оглянулась. Моя комната выглядела так, словно её убрал человек с обсессивно-компульсивным расстройством, которому вкололи лекарств на месяц вперёд.
Хороооошо.
В моей руке была пара чёрных носков. Я пялилась в ящик, видя пустое место рядом с другими чёрными носками. Это незаполненное пространство так и кричало о том, чтобы я положила туда носки. Они должны быть там. Законы пространства и вся вселенная требовали положить их туда.