Зефира застыла от его внезапного ухода.
- Он просто взял и вернулся? - спросила она Дэвина.
Тот кивнул.
- Мой повелитель играет в игры, но не тогда, когда дело касается захватчиков. Он ввел демонов в наши ряды и, несомненно, чувствует ответственность за случившееся.
Она попыталась переместиться в Калосис, но поскольку не имела туда постоянного приглашения, то не смогла.
- Дэвин, ты можешь открыть канал входа?
Он прикрыл глаза, затем покачал головой.
- Должно быть, Страйкер меня заблокировал.
- Будь он проклят. Джаред! - закричала Зефира, отзывая его от поисков Ника и его убийства.
Он немедленно появился перед ней.
- Акра? - спросил он, используя атлантийское слово для владелицы и хозяйки.
- Мне нужно, чтобы ты отправился в Калосис и не дал Страйкеру умереть. Помоги ему вышвырнуть демонов.
- Ваша воля - моя, - ответил он самым язвительным тоном. Она же была поражена, что он готов подчиниться без споров. Мгновение спустя он пропал.
Медея в замешательстве нахмурилась.
- Я думала, твое намерение - убить Страйкера.
- О, дорогая, после всего, через что этот мужчина заставил меня пройти, я одна заслуживаю такой чести. И будь я проклята, если какой-то демон посмеет лишить меня этого удовольствия.
Страйкер использовал огненный шар, чтобы поджарить ближайших к нему демонов, потом присоединился к мужчинам и женщинам, держащимся поодаль.
- Где Аполлими?
- За тобой.
Он обернулся, чтобы увидеть ее глаза, сверкающие красным.
- Мы должны тебя обезопасить, - сказал он ей, не желая, чтобы кто-нибудь из них умер, пока он принимает меры.
Она выгнула бровь.
- С каких пор тебя заботит моя безопасность? Я думала, ты хочешь моей смерти.
Это правда, он хочет. Но не прямо сейчас.
- Я хочу возобновить аренду на свою жизнь. По крайней мере, еще на две недели.
- В таком случае… - Она вскинула руки и создала вокруг демонов воздушный вихрь. Те визжали и вопили, когда торнадо завертел их и поднял над землей. В комнате появилась дыра, засосавшая их в самый центр. Мгновением позже все они пропали.
В данный момент это оказался по-настоящему удобный навык.
- А это, друзья мои, и есть разница между полноценной богиней и полубогом, - прошептал он.
Аполлими с непроницаемым выражением лица повернулась к Страйкеру:
- И это, к сожалению, не последние, потому что кто-то, - она пригвоздила его злым взглядом, - открыл им доступ в мое царство. Возможно, мне все-таки следует скормить тебя им.
- Дай мне перед этим пару часов. Прямо сейчас мне нужно узнать, сколько из моих людей пострадало.
- С каких пор ты заботишься, что с ними случилось?
Страйкер не ответил. Это правда, он любил притворяться, что вообще не имеет никаких чувств. Что он выше такой мелочи, как эмоции. Но он знал правду.
Он переживал и беспокоился, даже когда не хотел этого. Не важно, как сильно он старался, он все еще был человеком.
- Мои люди нуждаются во мне. - Он прошел мимо злящегося Савитара, который направился к Аполлими.
- Почему ты не осталась на месте? - зарычал он на нее.
Она одарила его холодным, надменным взглядом.
- Я богиня разрушения. Ты действительно думал, что я останусь на месте, пока они громят мой дом на своем пути? - ее губы искривила усмешка. - Нужно, чтобы ты отправил за ними Сина. Он, как шумерский бог, должен контролировать создания собственного пантеона и навести после них порядок.
Савитар фыркнул.
- Ты ведь знаешь, если я сделаю это, твоя внучка будет сражаться рядом с ним? Последний раз, когда она боролась с галлу, они почти превратили ее в одну из них.
Аполлими зашипела на него:
- Почему она вышла замуж за этого никудышного шумерского бога? Хорошо. Не говори им. - она оглядела обломки. - Страйкериус, я ожидаю, что ты и твои люди уберут этот беспорядок.
Страйкер хотел было огрызнуться, но остановил сам себя. Бесить ее совершенно ни к чему, и у них много дел.
- Ты знаешь, что это еще не конец. Война вернется.
- Да, знаю. Спасибо, что напомнил. А пока нужно заняться некоторыми приготовлениями. Кто-нибудь знает хорошего экстерминатора?
Едва слова слетели с ее губ, как перед Страйкером появился Джаред, выглядевший намного лучше, чем в их последнюю встречу. Он был одет в черную кожаную куртку, черную рубашку на кнопках и черные джинсы; глаза его прикрывала пара темных очков. Темно-рыжие волосы были стянуты в гладкий хвост.
Сефирот неодобрительно огляделся.
- Похоже, я пропустил вечеринку. Хорошо. Сегодня вечером я не в настроении заниматься демонами. Еще не успел попить кофе.
Савитар состроил рожу.
- Ты пьешь кофе?
Лицо Джареда представляло собой лицо человека, мужественно переносящего невзгоды и равнодушного к радостям жизни.
- Нет, это была моя жалкая попытка пошутить.
- Что ты здесь делаешь? - спросила Аполлими. По ее тону было очевидно, что она не понимала, как в ее царстве оказалось неприглашенное существо.
- Я получил приказ защищать его. - Он дернул подбородком в сторону Страйкера.
Аполлими скрестила руки на груди.
- Что ж, я просила об экстерминаторе, и посмотрите, кто появился. Не хочешь уничтожить Войну?
- Я не могу.
Она выглядела неудовлетворенной ответом.
- Почему нет?
- Первоначальный источник, - сухо пояснил Савитар. - Джаред был создан, чтобы защищать эти силы. Никто не сможет заставить его убить их.
Джаред кивнул.
- Точно. Даже мой хозяин не сможет приказать мне это.
Аполлими нахмурилась.
- Не понимаю. Ты можешь убить малахая. Разве они не были рождены теми же силами?
Джаред вздохнул:
- Малахаи объявили вражду источнику, тем самым разорвав эту связь. Сефирии смогли напасть и убить их, потому что они угрожали источнику. Пока Война не создаст подобной угрозы первоначальным силам, я не смогу его тронуть.
Уголок рта Савитара ехидно приподнялся.
- Ну и разве ты не трус?
Черты Джареда смягчились.
- О, поверь, я не могу не согласиться. Просто будь благодарен, что это не заразно.
Страйкер игнорировал их, раздумывая, какие силы он непреднамеренно привел в действие, движимый желанием отомстить. Как просто все казалось: Война убивает Эша и Ника, потом его. Теперь же происходило намного большее.
- Мы должны найти способ сдержать Войну.
Савитар издевательски посмотрел на него.
- Ты - тот, кто спустил его с цепи.
- О, да, и давайте на этом закончим поиски козла отпущения. Я склонялся к мысли о самоубийстве, и в то время это казалось хорошей идеей. Оглядываясь назад, не такой уж и хорошей.
- Так совершаются наиболее крупные ошибки, - тихо произнесла Аполлими. - Немногие люди воплощают свои мысли, зная, что их выполнение - глупость… идиотов я сюда не включаю.
Савитар рассмеялся.
- Тогда тебя не включают, а, Страйкер.
Тот уставился на Савитара.
- Между прочим, мы не друзья.
- Между прочим, меня это не заботит.
- Достаточно, дети, - процедила Аполлими сквозь стиснутые зубы. - Между прочим, если вы не заметили, у нас есть более важная проблема, которую необходимо разрешить. Нужно найти и остановить Войну, загнать в ловушку галлу, защитить Апостолоса и вышвырнуть отсюда Савитара.
- А последнее почему? - спросил Джаред.
- Потому что я ненавижу его наглость.
Савитар покачал головой.
- Я тоже тебя ненавижу, дорогая.
Она ухмыльнулась.
- Одень приличную одежду. Что на тебе надето, такая непристойность входит в моду?
Он выглядел очень обиженным ее нападками на свой гардероб.
- Свободные штаны с накладными карманами и гавайская рубашка - это приличная одежда.
- Не в моем царстве, и застегни рубашку.
- Эй! - рявкнул он, когда рубашка застегнулась сама по себе. - Знаешь, многие женщины готовы были заплатить мне, лишь бы увидеть обнаженным.
- Уверена, было множество женщин, которым платил ты, чтобы они смотрели на тебя обнаженного. Даже не надейся, я не из их числа. А теперь помолчи, пока я думаю.
Страйкер изумился тому, как они поддразнивали друг друга. Он никогда не видел Аполлими такой оживленной. Или Савитара возбужденным. В любое другое время он подтолкнул бы их к продолжению, но им слишком много нужно сделать, чтобы разыгрывать из себя Локи.
Джаред отступил.
- Пока вы планируете и организовываете, мне нужно убить малахая.
Он исчез.
Савитар вздохнул.
- Не думаю, что Ашерон это одобрит.
- Не одобрит, - согласилась Аполлими. - Я бы отправила тебя обратно к нему, но не хочу, чтобы Апостолос на меня злился.
Савитар длинно выдохнул.
- Ты же знаешь, мы должны оставаться на страже. Образ действия Войны - разделяй и властвуй. Всех друзей он превращает во врагов.
Страйкер закатил глаза.
- Что ж, пока трое из нас ненавидят друг друга, он не так много сможет сделать.
Аполлими сурово посмотрела на него.
- Я не ненавижу тебя, Страйкер. Я бы никогда не допустила тебя в свое царство, будь оно так. - Она исчезла.
Страйкер, ошеломленный и неуверенный после столь необычных слов, последовал за ней. Единственная вещь, которую он выучил за эти века, - Аполлими еще менее сентиментальна, чем он.
Хотя наедине она открывалась ему с другой стороны. Такой ее никто, кроме него, не видел, и это заставило Страйкера задуматься, какие секреты она таит.