- Рад слышать, - сухо парировал немногословный собеседник. - В противном случае это могло бы усложнить ситуацию.
- И не собираюсь ничего усложнять. Надеюсь на то, что мое вынужденное пребывание здесь будет спокойным.
Адам кивнул, как бы соглашаясь.
- Понятно - в одном доме, но в разных постелях.
- Вот именно!
Адам внимательно посмотрел на свою бывшую жену.
- Не обманывай себя, дорогая, - тихо произнес он. - Это будет нелегко. Это уже нелегко.
После таких неожиданных слов воцарилась тишина. Ей так хотелось сказать ему что-нибудь этакое легкое, смешное, даже язвительное, но ничего не шло на ум.
- Ну ладно, - сам того не зная, пришел ей на помощь Адам, - я, пожалуй, пойду работать. Увидимся позже.
Сначала захотелось плакать, но злость переборола жалость к себе. Да пошел он к черту!
Она отправилась погулять. У дома копошились куры. Неподалеку стоял большой бак, наполненный, очевидно, бензином, на котором работал генератор, и старый крытый, видавший виды грузовичок.
За садом угадывалась тропинка, уходящая в лес. Рискнуть? Маленький самостоятельный поход по неизведанным местам. Кстати, этот путь был обозначен на одной из карт, висящих в кабинете. И одежда как нельзя лучше подходит для такого рода мероприятия. Решено: до леса, чуть в лес и быстро обратно. Все лучше, чем сидеть в доме и накручивать собственные нервы.
Солнце уже припекало, и Селма, сняв свитер, бросила его на травку - подберет по возвращении. Женщина прошла вглубь не более десяти метров от опушки леса и вдруг оказалась в совершенно другом, первозданном мире, полном своих тайн. Обернувшись, она уже не увидела сада - его заслоняли деревья густого леса. Снова двинулась вперед, внимательно глядя себе под ноги, - тропинка была сырой и скользкой. Разве ночью был дождь?
Солнечный свет тонкими лучами проникал сквозь густую листву. Огромные папоротники росли между стволами деревьев, толстые ветки которых покрывали седой мох. Лес был наполнен щебетанием птиц, которых не видно в густой зелени листвы. Отовсюду раздавались звуки невидимой человеку жизни.
Волшебный лес. Невольно испытываешь благоговение перед этой нетронутой людьми природой.
Селма собралась было повернуть назад, но тут услышала журчание воды. Пройдя еще немного вперед, увидела то ли маленькую речку, то ли большой ручей. Вода была кристально чистой и холодной как лед. Она убедилась в этом, опустив в быстрый поток руку.
Женщина села на ствол поваленного дерева, любуясь красивыми бабочками, кружившими в неровном солнечном свете. Жаль, что никого нет рядом, с кем бы можно было порадоваться лесной красоте. Эта мысль вызвала в памяти походы и прогулки, которые она совершала вместе с Адамом. Они устраивали пикники на берегу горных потоков, сидели у костров по вечерам. Но хватит об этом. Пора возвращаться.
Тут ее взгляд упал на небольшой камень, на котором, уютно свернувшись кольцом, грелась на солнышке змея. Сердце бешено забилось от испуга. Не сводя глаз с опасной твари, женщина осторожно попятилась. Змея даже не шелохнулась, проявив полное безразличие к присутствию человека.
Шагая по тропинке в обратном направлении, Селма постепенно привела дыхание в норму. Она уже почти вышла из леса, когда услышала, что ее зовут. Адам! Он показался на тропинке в следующее мгновение, одетый в шорты защитного цвета и черную майку. Сердце женщины взволнованно забилось, когда она увидела знакомую фигуру - длинные, сильные ноги, уверенно шагавшие по скользкой тропе, стройное тело, такое красивое и притягательное.
- Я здесь. Решила прогуляться немного. - Она хотела описать ему красоты нетронутого леса, но замолчала, увидев негодующее выражение его лица.
- Что ты себе позволяешь? Исчезаешь неизвестно куда!
- Я только вышла ненадолго прогуляться, - попыталась оправдаться она.
- Ты могла бы предупредить об этом! Неужели не понимаешь, что это не городской парк? Здесь же дремучий лес! Ты хоть понимаешь, насколько в нем опасно?
Селма скрестила руки на груди, вспомнив о змее.
- Догадываюсь.
- Учти на будущее: если ты захочешь в следующий раз прогуляться, предупреди об этом кого-нибудь и не вздумай сделать хоть один шаг в сторону от тропы.
- Учту, - холодно промолвила Селма. - Я тоже хочу сказать тебе кое-что на будущее: больше не разговаривай со мной так, будто я безмозглая, несмышленая девочка.
- В таком случае и веди себя как взрослый человек!
С этими словами Адам двинулся по тропе, но затем неожиданно остановился.
- Ты играешь в гольф? - спросил он.
Вопрос, прямо скажем, неожиданный.
- Во что?
- В гольф, - нетерпеливо повторил Адам. - Ну так как, играешь?
Селма рассмеялась. Только что он отчитывал ее, и вдруг его потянуло на светскую беседу.
- Что тут смешного? Я, кажется, задал простой вопрос?
- Нет, я не играю в гольф. И ты знаешь об этом.
Адам пожал плечами.
- Многое могло измениться за четыре года.
- А почему ты спросил?
- Я собираюсь съездить в горный отель, мы видели его, когда ехали сюда. Нужно сделать несколько телефонных звонков. Я подумал, что заодно смогу сыграть партию в гольф и повидаться с друзьями. Хочешь поехать со мной?
- Хочу. Мне же надо поговорить с отцом.
- Прекрасно. Там есть бассейн и небольшой магазинчик, где ты сможешь купить купальник.
Они тронулись сразу после обеда. И через полчаса уже въезжали на территорию отеля.
Адам поставил машину в тени у главного здания.
- Хочу тебя кое о чем предупредить, - сказал Адам. - Когда ты будешь разговаривать с отцом, следи за своими словами. Не подумай, что я веду себя как герой плохого детектива, но телефоны твоего отца могут прослушиваться. Не говори ему, где ты находишься. Он и так знает. Я сказал ему, что собираюсь поработать здесь над докладом. Ни слова о злосчастном контракте. И, пожалуйста, не проси его переслать тебе паспорт. Береженого бог бережет.
- Господи! Все это как в плохом сне, - нервно проговорила Селма. - Но как же я тогда получу свой кошелек и паспорт!
- Я постараюсь что-нибудь придумать.
- Что, например? - спросила она.
Адам небрежно махнул рукой.
- В данный момент это не так важно. Главное, скажи отцу, что с тобой все в порядке. У него сейчас достаточно других проблем.
Селма прикрыла глаза и тяжело вздохнула.
- Хорошо, я буду осторожной. О чем мне тогда с ним говорить?
- Скажи, что ты в гостях и хорошо проводишь время.
В глазах Симмонса явно угадывались насмешливые огоньки.
- Ты что, шутишь?
- Ну, тогда скажи, что ты ужасно проводишь время, - предложил он другой вариант. - Правда, боюсь, это может взволновать его.
Они вошли в просторный холл и направились в кабинет управляющего. Симмонс бывал здесь и раньше. Оказывается, управляющий дружил с Тейлорами и те часто приезжали сюда поиграть в гольф и теннис, а также повидаться с друзьями, жившими неподалеку.
Управляющий предоставил в распоряжение гостей номер, где они могли бы переодеться и позвонить. Адам предложил Селме первой воспользоваться телефоном. Затем предполагалось знакомство с местными достопримечательностями.
Отца не оказалось на месте, секретарша сказала, что он находится на важном совещании и вернется в офис только после обеда.
- Попробуем позвонить попозже. А пока я покажу тебе, где что находится. - Адам вытащил из портмоне деньги. - Покупай все, что тебе нужно.
Ну что ж, придется оставаться его должницей, хоть это и неприятно. И еще это противное чувство, будто ей, как капризному ребенку, сунули конфетку, чтобы не очень надоедала.
- Я все верну тебе…
- Не сомневаюсь, - губы кредитора дрогнули в ироничной усмешке.
Селма буквально взвилась:
- Нечего ухмыляться!
Улыбка благодетеля стала еще шире.
- Вовсе не думал ухмыляться.
- Ты просто-таки получаешь удовольствие…
- Удовольствие? Давать тебе деньги взаймы? Скажите, какое большое дело!
- Тебе, наверное, приятно видеть меня беспомощной и зависимой от твоих милостей!
- Не комплексуй. Ты находишься на грани нервного срыва из-за какого-то пустяка, - произнес Адам с убийственным спокойствием. - Идем, я тебе лучше покажу, какой здесь бассейн.
Этого человека ничем не проймешь! Тягостно сейчас само его присутствие. Из-за пустяка, говорит. Он и есть этот пустяк, чреватый нервным срывом!
Бассейн, конечно, был прекрасен - большой, в форме неправильного овала. А вокруг него расположилось все то, что делает отдых у воды предельно комфортным, включая бар с разнообразными напитками и аппетитной изысканной снедью.
Затем они снова прошли в центральное здание, в котором располагались ресторан и маленький магазинчик с товарами для туристов.
- Пойду позвоню, а потом на площадке для гольфа меня ждут друзья-соперники, - объявил Адам. - Встретимся в шесть на веранде ресторана, договорились?
- Хорошо, до встречи.
Селма подошла к дверям магазинчика и чуть не столкнулась с молодой красавицей, которая выходила оттуда. У нее были черные блестящие волосы и большие карие глаза. Не обошлось, судя по всему, без индийской крови, но красива, конечно, необыкновенно. Так где здесь прилавок с купальниками?
- Адам! - вдруг послышался женский голос.
Селма невольно обернулась: экзотическая красавица обнимала улыбающегося Симмонса. Встреча явно его порадовала.
- Привет, Инди.