- О кучке дерущихся парней, - ответила я.
- Ах. Мило. - Хантер откинулся на спинку кресла.
Приблизительно двадцать минут спустя, я стала замечать, что ему как-то не по себе. Он переместился налево, затем направо, потом убрал свою руку со спинки моего кресла и вцепился в подлокотник.
- Ты в порядке? - прошептала я. Хантер не ответил. Я обернулась посмотреть на него и ахнула. Его лицо, осветленное мерцанием разных теней с киноэкрана, было мертвенно бледным, рот открывался и закрывался, как будто он пытался что-то сказать, но не мог произнести и слова. Мое сердце забилось сильнее, когда Хантер сожмурил глаза и тяжело вдохнул. Я схватила его за руку и едва не упала под весом некой невидимой силы. Волна за волной чувства нахлынули меня - отчаянье, мука, тоска, сожаление, страх. Глубокий страх. Ощущения были настолько сильны, что я подумала, что они могут переполнить меня, разрываясь у меня внутри.
И вдруг поток чувств остановился. Хантер вяло опустился на свое место. Все закончилось.
Я устало откинулась на спинку своего кресла и начала слушать, как дышит Хантер - или же свое собственное дыхание?
Мы оба дышали тяжело, как будто задыхаясь.
- Что случилось? - прошептала я.
Хантер был бледен, его грудь тяжело поднималась.
- Это был мой отец, - мягко сказал он.
Холодные щупальца страха поползли по моей спине.
- Ты уверен? - спросила я, понизив голос. Родители Хантера исчезли, когда он был еще ребенком. Стремясь спасти себя и свою семью, они оставили своих детей с родственниками и скрылись, убегая от темной волны. Хантер уже годы ничего не слышал о них… до недавнего времени, когда он получил сообщение через магический кристалл, что, как он был уверен, было от его отца. Смысл сообщения был по-прежнему не ясен, но Хантер послал заколдованный стручок вниз по реке Гудзон, надеясь, что это установит связь. Но до сих пор не было никакого ответа, и я знала, что Хантер боялся наихудшего.
- Я уверен, - ответил он
- Но… что это значит? - спросила я
Хантер наклонился вперед, опираясь локтями на колени. Он так замер на мгновенье, сгорбившись, как будто был полностью истощен. Наконец он обернул ко мне лицо.
- Я не знаю, что это значит, - сказал он. - Но я собираюсь это выяснить
Я сделала глубокий выдох, пытаясь освободиться от оставшегося страха и напряженности. Я посмотрела на экран. Мерцание изображений на нем вдруг показалось мне такой глупостью.
- Давай уйдем отсюда, - прошептала я
Хантер встал еще до того, как я закончила свое предложение
Дорогу обратно я все думала о сообщении Хантера, задаваясь вопросом, что это может означать. Взглянув на Хантера, я увидела, что его челюсти сжаты, и он пытался сосредоточиться на дороге. Я наблюдала, как за окном мерцают темные, неповоротливые формы деревьев, и думала о том, как это, когда твои родители находятся где-то далеко. Как это, знать, что они, возможно, нуждаются в твоей помощи. И не иметь возможности помочь им
Вскоре Хантер припарковал свою потрепанную Хонду на стоянку перед своим домом. Он выключил мотор и с минуту тупо смотрел прямо перед собой. Потом он молча распахнул дверь и вышел в холодную ночь. Я сделала то же, вслед за ним направляясь к Das Boot. Отсюда я должна была ехать домой.
Хантер пристально смотрел в темноту. Я чувствовала, что не готова попрощаться.
- Хантер, - начала я, но мой голос затих. Я не знала, что сказать. Я близко подошла к нему и обвила его руками, очень жалея, что не могу просто держать его в своих объятиях, успокаивая его.
- Я собираюсь найти их, - просто сказал Хантер. На мгновенье слова, казалось, повисли, витая вокруг нас в тихом вечернем воздухе. Потом отстранился и повернулся ко мне, его зеленые глаза мерцали в темноте, обретая странный, почти хищный вид
- Как? - спросила я.
- Еще не знаю, - сказал Хантер. - Совет должен был найти какие-то направления для дальнейших поисков, но они уже долго не было новой информации. Они просили меня ничего не предпринимать, но я думаю, что ждал уже достаточно долго. Пришло время вмешаться.
- Но ты понятия не имеешь, где они! - не согласилась я.
Хантер пожал плечами.
- Пока нет, - сказал он. Тут его взгляд, казалось, смягчился, и он посмотрел мне в глаза. Он наклонился, и его губы встретились с моими. Его поцелуй был нежным, но настойчивым, и я почувствовала, что ускорилось биение моего сердца от его прикосновения. Я почувствовала, как его пальцы оказались под моей курткой и пробежали по моей спине. Я вздрогнула и отстранилась от него.
- Хантер, - произнесла я, - Я знаю, что я скажу это, как какая-то девушка из глупого фильма, но, пожалуйста, пообещай мне, что ты будешь осторожен.
Он некоторое время колебался, затем кивнул головой.
- Я буду настолько осторожен, насколько смогу.
Я подумала о темной волне, о том, чего это может стоить - спасти родителей Хантера. Он был прав - с осторожностью в этом деле недалеко зайдешь.
- Ладно, - сказала я наконец, пытаясь побороть волну страха, что я ощущала. Все должно быть хорошо. - Я буду думать о тебе сегодня вечером. - Я в последний раз поцеловала его, затем открыла дверь автомобиля и скользнула на сиденье.
- Спокойной ночи, Морган. - Хантер повернулся и пошел по дорожке к входной двери. Я смотрела ему вслед, пока он не зашел в дом. Затем я поехала домой, наедине со своими мыслями. Мне было жаль, что я не разобралась в том, что случилось. Воспоминания о сильных эмоциях, которые я почувствовала, кружились в моей голове, пока я не добралась до дома.
Когда я вошла, в прихожей было тихо. Я сняла пальто и повесила его на крючок, потом стянула сапоги, чтобы не разносить грязь по всему дому
- Привет, мама, - сказала я, входя в ярко освещенную кухню. Она сгорбилась над грудой документов на кухонном столе. Я вытащила стакан из буфета.
- Ты немного поздно, не так ли? - заметила мама.
Я смущенно остановилась. Мы ведь рано ушли из кино.
- Разве ты не получила мое сообщение? - спросила я. - Я была в Павильоне с Хантером.
- Я получила твое сообщение, - ответила мама. - Но Морган, ты же знаешь, тебе завтра в школу. Ты сделала домашнее задание?
Я колебалась, но не смогла солгать. - Нет, - призналась я
Мама сердито вздохнула.
- Ну, думаю, мне не нужно объяснять, в чем тут проблема, - сказала она. Она нахмурилась, вокруг ее рта появились глубокие морщины, из-за этого она выглядела постаревшей и уставшей. - Или нужно? Может, я чего-то не понимаю, Морган, но я чувствую, что в последнее время твои приоритеты изменились
- Это не так, - запротестовала я.
- Неужели? - спросила мама. Она выглядела еще более утомленной, и было что-то в ее голосе, когда она добавила: - Ты больше не ходишь с нами в церковь. Мне кажется, что я почти не вижу тебя - как будто ты исчезаешь из этой семьи.
Я вдруг поняла, почему мама так хотела познакомиться с Хантером. Не только потому, что она хотела удостовериться, что Хантер порядочный человек, но еще и потому, что ей казалось, как будто я отдаляюсь, и она хотела меня вернуть.
- Мама, мне очень жаль, - сказала я, ощущая волну вины. - Я понимаю, что мне не следовало ходить так долго, когда мне завтра нужно в школу. Я просто подумала, что Хантер понравился вам с папой, и вы не будете возражать. И у меня сегодня не много домашнего задания. Я еще успею его закончить.
- Морган, я не хочу вынуждать тебя делать то, что тебе не хочется. - Мама отодвинула документы и посмотрела на меня. - И мне действительно понравился Хантер. Но я скучаю по тебе. Все мы скучаем. Я хотела бы найти какой-то способ, чтобы мы могли проводить больше времени вместе.
Я на мгновенье задумалась.
- Возможно, мы могли бы назначить какой-нибудь день недели, чтобы собираться всем вместе, - предложила я. - Семейный вечер или что-то в этом роде.
Мама поджала губы на мгновенье и скрестила руки на груди - такая поза значила, что она раздумывает над этим.
- Ну, возможно, мы могли бы собираться на что-то подобное раз в неделю.
Я кивнула, думая, что, может, если бы мы проводили больше времени вместе, то мои родители могли бы понять, что вполне реально совместить и семью и Вику в моей жизни.
- Хорошо, - наконец сказала мама. - Я поговорю с папой и Мери-Кей, и мы определимся с каким-то вечером. - Она наклонилась и поцеловала меня в лоб. - Я подумаю о чем-то веселом, чем мы можем заняться все вместе.
Я захватила яблоко из вазы на столе.
- Звучит заманчиво. Я пойду наверх, сделаю домашнюю работу. Извини, что я вернулась так поздно, - сказала я, и, глядя на ее документы, добавила: - И не работай слишком долго.
- Ммм, - мама снова склонилась над бумагами.
Откусив яблоко, я поднялась наверх и упала на кровать с книгой по математике. Но в ту минуту, как я умостилась на матрасе, волна истощения, которую я сдерживала весь день, нахлынула на меня с полной силой. Я закрыла глаза, собираясь отдохнуть всего лишь минутку. Но проснулась я утром.