- Твои волосы стали короче, - сказала она без особой причины.
Он неловко провел одной рукой по своему ежику, наклонив голову вниз, заставляя этим движением выделить мощные мускулы, тянущиеся от плеч к шее под золотистой кожей.
Внезапно Хекс задалась вопросом, будет ли у нее снова когда-нибудь секс.
Она была уверена, что это неуместная мысль. Учитывая, как провела последние…
Хекс нахмурилась.
- Сколько недель меня не было?
Он поднял четыре пальца, а затем сжал их в кулак.
- Почти четыре? - Когда он кивнул, она принялась тщательно разглаживать складки на простыне, которой была накрыта ее грудь. - Почти… четыре.
Что ж, люди удерживали ее несколько месяцев, прежде чем ей удалось от них вырваться. И какие-то неполные четыре недели должны были бы быть пустяком.
Ох, но она ведь там не прогуливалась, не так ли. Важен не "результат". А сам "процесс".
- Хочешь присесть? - спросила она, указывая на стул рядом с кроватью. Эту вещь была стандартной, что означало - этот стул выглядел таким же удобным как кол в заднице, но она не хотела, чтобы он уходил.
Брови Джона снова приподнялись, но все же кивнул и подошел к ней. Размещая свое огромное тело на крохотном стульчике, он попытался скрестить свои ноги в коленях, затем в лодыжках. Измучившись, в конце концов, он сунул свои ноги в байкерских ботинках под кровать и закинул руку на спинку стула.
Она вертела в руках конец своей чертовой простыни.
- Могу я спросить тебя кое о чем?
Периферийным зрением она увидела, как он кивнул, затем поерзал и достал блокнот с ручкой из заднего кармана.
Прочистив горло, она задумалась над тем, как бы получше сформулировать свой вопрос.
В конце концов, она пошла на попятную, и начала с чего-то нейтрального.
- Где в последний раз видели Лэша?
Он кивнул и склонился над бумагой, начав быстро строчить. Пока его слова обретали форму на белой странице, она наблюдала за ним… и осознала, что никогда не хотела, чтобы он уходил. Она хотела, чтобы он вечно оставался рядом с ней.
Безопасность. Она по настоящему чувствовала себя рядом с ним в безопасности.
Джон выпрямился и повернул блокнот. Затем, казалось, замер.
По какой-то причине, она не смогла сосредоточиться на написанном, и растянулась на кровати…
Джон медленно опустил руку.
- Подожди, я еще не прочитала. Не мог бы ты… Что. Что случилось? - Черт возьми, сейчас ее глаза не могли четко его рассмотреть.
Джон наклонился в сторону, и она услышала тихий звук. Затем ей всучили платочек Клинекс.
- О, твою мать, ради Бога. - Она взяла предложенное, промокнув им глаза. - Ненавижу быть как девчонка. Я действительно, чертовский, не выношу вести себя как девчонка.
В то время, пока она выдавала яростную речь об эстрогене, юбках, розовых полированных ноготках, и гребаных шпильках, он подавал ей один платочек за другим, забирая окрашенные в красный цвет те, что уже использовала.
- Я никогда не плачу, чтоб ты знал. - Она посмотрела на него. - Никогда.
Он кивнул и протянул ей еще один гребаный платочек.
- Иисусе. Сначала я вопила, как резаная, а теперь еще и сырость развела. Из-за это дерьма я готова собственноручно прикончить Лэша.
Комнату пронзила вспышка холода, и она посмотрела на Джона… только, чтобы отдернуться. Из сочувствующего парня он за долю секунды превратился в социопата. И к слову, она была практически уверенна, что у него не было веских причин скалить клыки.
Ее голос опустился до шепота, и она выдала, что намеревалась спросить.
- Почему ты остался? Тогда, в операционной. - Она отвела от него взгляд, фокусируясь на красных пятнах, только что использованных ею платочков. - Ты остался и… как будто просто должен был.
В последовавшей тишине она поняла, что она очень хорошо знала сопутствующие факторы его жизни: с кем он жил, что делал на поле боя, как он сражался, где проводил время. Но ничего не знала о его особенностях. Его личная жизнь была для нее черной дырой.
И по какой-то неизвестной причине, ей нужно было пролить на это свет.
К черту, она в точности знала причину. В том накопленном ужасе, с которым ей пришлось столкнуться в операционной, единственной вещью, которая удерживала ее на земле, был он. И как бы это не было странно, но она чувствовала, что ее привязанность к нему перешла на, своего рода сердечный уровень. Джон видел ее в самом худшем состоянии, слабой и абсолютно безумной, и не отвернулся. Он не ушел, не осудил и не разозлился.
Как будто в разгар ее кризиса они были единым целым.
Это было больше, чем эмоция. Дело было в душе.
- Что, черт возьми, с тобой случилось, Джон. В твоем прошлом.
Его брови сдвинулись, а руки крепче сжались на груди, как будто он пытался решить стоит ли говорить. Более того, его эмоциональная кардиограмма внезапно заискрилась всеми оттенками, и у нее сложилось впечатление, что он думает о том, как бы закрыться.
- Послушай, я не хотела на тебя давить. - "Дерьмо. Черт". - И если ты захочешь возразить, что в твоей жизни не было ничего кроме полнейшего идеала, я полностью соглашусь с этим и буду жить дальше. Но просто… Большинство людей, по крайней мере, вздрогнуло бы. Черт, даже док Джейн вошла с осторожностью кошки после того как я потеряла ее из виду. А ты? Ты просто там находился. - Она смотрела на его жесткое, закрытое выражение лица. - Я смотрела в твои глаза, Джон, и в них было больше чем простое гипотетическое понимание.
После длительной паузы, он перевернул страницу блокнота и быстро написал. Когда он повернул блокнот, и она смогла увидеть его точку зрения, Хекс захотелось выругаться:
"Расскажи мне, что они сделали в операционной. Сначала расскажи, что случилось с тобой"
Ох, ну конечно, классическое - око за око.
***
У Лэша заняло час, чтобы доставить себя, шлюху и Мерседес из фермерского домика обратно на ранчо в городке. Он находился в первобытном режиме выживания, двигаясь быстро и решительно, сделав всего одну остановку по пути у домика в лесу, где он захватил с собой кое-какое стратегически-важное дерьмо.
Заехав в гараж ранчо, Лэш подождал, когда ворота опустятся, вышел из машины и схватил проститутку с заднего сиденья. Неся ее извивающееся тело внутрь через кухню, он выбросил большую дозу того, чем удерживал в заключении Хекс.
Как бы то ни было, магический барьер был не для Пластик Фантастик.
Омега знал, где находятся его лессеры на Этой Стороне. Мог чувствовать их как отголосок своей сущности. Так придерживаясь данного направления, убийцы могли находить своих собратьев.
Поэтому, единственным шансом Лэша сохранить что-то в тайне, было заключение в тюрьму себя самого. Мистер Ди не знал, что Хекс находилась в спальне - и что? Всякий раз, оставляя там еду, он мог видеть следы погрома.
Конечно, главный вопрос состоял в том - сдержит ли маскировка Омегу. И как долго это продлится.
Лэш кинул шлюху в ванную со всей заботой и беспокойством, какую проявил бы и к дешевому вещевому мешку, наполненному грязным бельем. Когда она жестко приземлилась в ванную и застонала под клейкой лентой на губах, он вернулся в машину.
Распаковка заняла около двадцати минут, раскладывая дерьмо в подвале на бетонном полу. Семь обрезов. Полиэтиленовый пакет торговой марки Hannaford, с наличными внутри. Два детонатора. Ручная граната. Четыре магазина. Боеприпасы. Боеприпасы. Боеприпасы.
Поднявшись по лестнице наверх и выключив в подвале свет, он направился к задней двери дома, открыл ее и высунул руку наружу. Прохладный ночной воздух отлично проникал сквозь щит, но ладонь ощутила сопротивление. Оно было прочным… но должно было быть еще прочнее.
Здра-а-авствуй, крысиная лазейка.
Лэш захлопнул дверь, намертво запер ее и вернулся в спальню.
Он был весь в делах, когда достал нож, разрезал путы, удерживающие ее руки за спиной и…
Она стала вырываться до тех пор, пока он не ударил ее по голове, вырубив. Надрез. Надрез. Надрез. Он сделал три глубоких надреза на ее запястьях и шее и затем расслабился, наблюдая, как медленно вытекает из нее кровь.
- Ну же… истекай кровью, сука, давай.
Посмотрев на часы, он подумал о том, что возможно, ему следовало бы оставить ее в сознании, потому чтобы обеспечить более высокую частоту пульса и артериальное давление. И заодно сократило бы это никчемное ожидание, пока она теряла кровь.
Наблюдая за процессом, он понятия не имел, насколько иссушенной она должна была быть, но красная лужа под ней росла, окрашивая розовую баску в темный цвет.
Его нога подергивалась со скоростью мили в минуту, пока время все шло… а затем он заметил, что ее кожа стала не просто бледной, а серой, и кровь не стекала далее чем по стенке ванной. Посчитав, что задание выполнено, он разрезал ее баску, обнажив действительно ужасный набор имплантатов, и нанес удар, вскрывая ее грудную клетку, полосуя лезвием ножа прямо по ее груди.
Следующий надрез, который он сделал, был по его собственной плоти.
Удерживая свое запястье над зияющим отверстием, проделанным им в ее груди, он наблюдал за черной капелью над ее замершим сердцем. И снова, он был не уверен в том, как много должен ей дать, пытаясь не ошибиться и не переусердствовать. Затем в его ладони зародилась энергия, и усилием воли он заставил молекулы воздуха вращаться до тех пор, пока они не стали единой кинетической энергией, подвластной ему.
Лэш посмотрел на шлюху, ее грязное тело, растекшийся по щекам макияж и спутанные волосы, были более пугающими, чем то, что можно встретить на улице.