- Вы все еще видитесь с ней? - Промолвив это, она готова была откусить себе язык. Неужели надеялась, что Софи выдумывает о своей близости с Марко? Когда бы она ни встречалась со сводной сестрой, имя Марко постоянно упоминалось. Хотя они в последнее время не часто виделись. Сказывалась взаимная неприязнь. Софи, дочь второй жены Генри Гамильтона, была двумя годами старше ее. Мать Полли погибла с группой альпинистов в Индии, когда Полли было десять лет. А мать Софи умерла во время поздних родов. Все надежды Полли обрести старшую сестру в лице Софи не оправдались: обе с трудом терпели друг друга.
- Видимся? Мы разговариваем по телефону, встречаемся, когда одновременно бываем в Лондоне. Пару месяцев назад она была здесь, хотела посмотреть на мой новый дом. А что? Ты не одобряешь этого?
Полли почувствовала ревнивое отчаяние, она ненавидела себя за это.
- Не одобряю? Какое мне дело?
Пристальный его взгляд доставлял ей неудобство.
Никогда ее не покидало чувство вины, стыда за случившееся в Кембридже. Она и тогда знала, что Марко связан с Софи…
- Ты как-то натянуто ведешь себя, Полли. Мама сказала мне, что ты остаешься только на одну ночь у нас. Разве тебе нельзя остаться подольше? - спросил Марко.
- Нет.
Может быть, он не понимает, насколько сильно ранил ее тогда, четыре года назад. У него и мысли нет, что он - причина хаоса в ее жизни. И она не может, не смеет открыть ему глаза.
- Мне сложно уезжать надолго, - добавила она, чтобы сгладить резкость отказа.
- От твоего бизнеса?
- Да. Я организовала свое генеалогическое агентство. Отслеживаю родословные…
- Да, я знаю, что такое генеалогия.
Она увидела его живую улыбку и хмыкнула в ответ.
- Извини. Ну конечно, ты знаешь.
- Значит тебе это нравится? И как подвигается бизнес? Хорошо?
- Да - на первый вопрос. Мне нравится. Что касается второго… Это зависит от того, что ты понимаешь под словом "хорошо". Богатства он мне не принесет. Затраты у меня минимальные, я ведь работаю дома. Я переделала одну из конюшен в офис.
Обсуждение с Марко деталей своей жизни и работы заставляло ее нервничать. Неизвестно, куда приведет нить разговора. Она быстро затараторила:
- Папа был очень доволен, генеалогия - его давняя страсть. Он поэтому и купил особняк Гамильтонов. Ты знаешь, он проследил семейное древо Гамильтонов до тринадцатого века, а затем купил старинный фамильный дом!
- Предки, видимо, были в восторге, - сказал Марко. - Возвращение к истокам.
- Поосторожней, - она старалась сохранить игривость тона. - Мне всегда казалось, что ты легкомысленно относишься к вопросам наследственности.
Губы его вдруг превратились в тонкую полоску.
- В самом деле? - с усмешкой спросил он. - Думается, нельзя поставить мне в упрек отсутствие знаний о собственных предках по ветви Гамильтонов.
- Не вороши старое, Марко. Раны никогда не заживут, если человек не перестает их тревожить.
- Твоя правда, - пробормотал он, скривив рот. - К тому же мы отклонились от темы.
- От какой темы? - нахмурилась она.
- Я пытался устроить тебе маленькие каникулы. Что тебе мешает остаться дольше в Тоскане?
- Мне бы не хотелось уезжать так надолго из дома.
- Почему бы не провести несколько ночей не дома, урвать хоть немного солнца, доставить себе удовольствие?
- При нашем последнем свидании ты советовал мне поменьше думать об удовольствиях, Марко.
Колкость вырвалась непроизвольно. Она залилась краской.
- Поскольку последний раз мы встречались на балу в Кембридже, видимо, речь шла о разумном равновесии, - предположил он.
В его голосе звучала подчеркнутая холодность. Неожиданная волна воспоминаний захлестнула ее. Осторожно улыбнувшись, Полли трясущейся рукой взяла бокал и отпила глоток.
- Нельзя ли поговорить о чем-нибудь другом? - попросила она робко.
Марко встал, подвинул стул к ее креслу и сел, положив руку на его спинку. Тепло мужского тела привело ее в состояние близкое к панике. Задерживая дыхание, она пыталась справиться с неистово бьющимся сердцем.
- Ты, - проговорил он медленно, - в том, что произошло, не виновата, в этом вина только моя. Если бы у меня было немного больше самообладания, то это никогда бы не случилось. По правде говоря… - он глубоко вдохнул, сдерживая закипающее негодование, - я рад, что ты подняла этот вопрос, Полли. Ты убежала тогда, даже не попрощавшись, у нас не было возможности поговорить начистоту.
Она прикусила губу. Близость Марко очень беспокоила ее, а то, о чем он говорил, прорывало все барьеры ее обороны.
- Мы опять возвращаемся к воспоминаниям, Марко. Оставим их в прошлом. Забудем.
- К сожалению, это забывается с трудом.
- Не хочешь же ты заставить меня думать, что хоть раз об этом вспомнил!
- Почему ты так говоришь?
Возникла пауза. Гордость заставляла ее хранить молчание.
- Я не глупец, Полли, - голос Марко прозвучал жестко. - Ты постоянно избегала любой возможности встречи со мной. Хочешь верь, хочешь нет, но забыть тебя мне не удалось.
Полли поднялась. Ноги ее сделались ватными.
- Прости, я, пожалуй, пойду, возможно, Мариетте нужна помощь…
Марко тоже встал.
- Извини, Полли. Похоже, ты находишь то, что произошло… непристойным. Но ты начала этот разговор. Не тебе же винить меня в том, что я сохранил воспоминания.
Находить это непристойным? О чем он говорит? Это был один из самых замечательных моментов ее жизни, навсегда запечатленный в сердце. Ей захотелось сесть в машину и уехать в аэропорт. Можно вынести Марко, не одобряющего ее, Марко поддразнивающего. Но видеть Марко, которому как будто… действительно небезразлично то, что произошло, - в это невозможно поверить.
Он рассматривал ее раскрасневшееся лицо, чуть прикрыв глаза.
- Оставайся и на завтрашнюю ночь, Полли, - тихо предложил он. - Мне бы хотелось показать тебе Тоскану.
Остаться? Не пришло ли время сказать правду?! Как-то наладить отношения с Марко? Бен ведь когда-нибудь узнает все.
Марко позвали к телефону, он нахмурился, пожал плечами.
- Извини, Полли. Я сейчас вернусь.
Она присела, предчувствуя надвигающуюся катастрофу. Не надо было приезжать. С ее стороны настолько рисковать - настоящее сумасшествие.
Она так глубоко ушла в свои мысли, что не заметила, когда внезапно перед ней вырос Марко.
- Это тебя. - В его голосе появилась насмешливая нотка.
- Меня? Кто?
- Ребенок, - ответил он. Теперь он наблюдал за ней.
- Только что я имел увлекательную беседу с очень развитым и разговорчивым мальчиком, которого зовут Бенедикт Гамильтон и которому три с половиной года.
Полли на миг замерла, пытаясь отгадать по выражению лица Марко, что он подумал. Потом помчалась к дому, отдавшись во власть беспокойства.
Может быть, что-то случилось с Беном? Но ведь это он звонит…
Марко догнал ее, взял под руку, помогая продираться сквозь толпу, и ввел ее в кабинет.
- Телефон на столе.
Глава вторая
- Бен? - Она чувствовала напряженность в своем голосе. - У тебя все нормально?
- Конечно. А кто этот веселый дядя?
Полли оглянулась через плечо. Марко сидел, скрестив ноги, в огромном темно-красном кресле и прислушивался к разговору. От его пристального взгляда она вздрогнула.
- Этот… веселый дядя - мой кузен, Марко. Теперь я хочу знать, почему ты мне звонишь, дорогой. С Джени все в порядке?
- Ага. У Бонни щенки. Я хочу желтого с розовым носом. Слышишь? Он мой башмак жует.
Она невольно улыбнулась.
- Бен, можно мне поговорить с Джени?
- Ага… Джени!
- Все в порядке, Джени?
- Лучше не бывает. Присматривать за одаренным проказником трех с половиной лет - увлекательное занятие!
- Боже мой, надеюсь, он не свел вас всех с ума. Постараюсь поскорей вернуться.
- И не думай! Оставайся подольше, отдохни! Вилл говорит, что не развлекался так много долгие годы.
- Да? - Полли улыбнулась.
- Твой отец волнуется за успех твоей миссии мира, - добавила Джени. - Я видела его сегодня, он приезжал повидать Бена. Как все проходит, кстати?
- Все нормально. - Ей мешало разговаривать присутствие Марко.
Прикрыв на секунду глаза, Полли пыталась собраться с мыслями. Она не представляла, как выбраться из создавшегося положения. Поспешный отъезд теперь не представлялся лучшим выходом. Нужно время, чтобы попробовать как-то сгладить появившиеся, вероятно, у него догадки. Она взяла себя в руки и почти спокойно сказала:
- Вообще-то у меня был такой вариант - остаться еще на ночь, но раз у тебя там появился целый выводок щенков, за которыми тоже надо приглядывать…
- Бонни прекрасно справляется. Никакого беспокойства, Бен что-то хочет тебе сказать…
Бен подробно рассказал ей о своих занятиях за последние двадцать четыре часа, которые они не виделись.
Когда Полли закончила разговор, в кабинете царила мертвая тишина. Напряжение, возникшее между ней и Марко, казалось, возросло во много раз.
- Видимо, я должен извиниться, - вырвалось у Марко.
Она посмотрела на него, в горле опять пересохло.
- За что?
У нее было ощущение, что она приросла к полу. Он встал, пересек комнату и остановился перед ней.
- Немного ранее я позволил себе пошутить по поводу отсутствия у тебя материнских чувств, Полли. Я был очень далек от истины. Ты оказалась любящей, заботливой мамой. - Глаза его скользнули по ее левой руке. - Без мужа?