- Какая ирония, я незнакомец для собственного сына.
- Марко, я…
- По крайней мере он Даретта до мозга костей, - добавил Марко без колебаний. - Он сможет увидеть сходство, когда подрастет. Отец говорит, что он выглядит совсем как я в его возрасте.
- Да, ничего от Гамильтонов, я согласна. Но он остается моим сыном, Марко…
- Конечно. Хорошо еще, что природа так явно продемонстрировала, что он мой сын. Иначе я бы до сих пор не знал, что я отец. - Голос его зазвучал горько. - У тебя ведь не было намерения сообщить мне об этом? Пол так и играл бы свою роль, узурпировав мои законные права. Верно?
Сердце ее замерло. Сегодня ночью гнев Марко был спокойным и чуть тлеющим, но почему-то тревожил больше. Она не успела ответить, что Пол ничего не значит ни в ее жизни, ни для Бена, когда вдруг громко прозвенел голос Софи:
- Марко? Полли? Где вы?
Через несколько секунд появилась и она сама.
- А, вот вы где! Полли, Бен проснулся и спрашивает о тебе.
Полли побежала к дому. У террасы она оглянулась - Марко и Софи не было видно.
В груди кольнуло. Вот она, хваленая преданность сыну. Как только появилась Софи, его внимание оказалось занято ею полностью. Ничего не изменилось с той недели в Сицилии.
Она ворвалась в дом, перескакивая через две ступеньки. Бен, закутанный в одеяло, спокойно сидел на коленях у Руфи. Он выглядел счастливым, не было и намека на слезы. Руфь ему читала. При виде Полли его глаза заблестели; он помахал ей рукой и вновь стал слушать Руфь.
- Еще?.. - с надеждой произнес он, когда Руфь умолкла.
- Теперь надо спать, Бен. Скажи маме спокойной ночи.
- Я не хочу спать, мама, почитай еще, - пробормотал он. Руки его потянулись к Полли. Она подняла его и прижала к себе.
- Ну хорошо, еще одну сказку. Если ты пообещаешь мне закрыть глаза и постараться после этого заснуть.
Он почти спал в ее объятиях. Она уложила его в постель и тихо начала читать. Он уснул раньше, чем ей удалось покончить с третьей страницей.
Полли всматривалась в спящего сына. Он был таким трогательным, нежным и теплым… Предчувствие, что она может потерять его, сжимало ей сердце. Последние несколько часов перевернули всю ее жизнь. Она в чужой стране, ее тайна раскрыта, Марко бушует от подавляемой ярости, Софи и Марко бродят сейчас вдвоем где-то в темном саду…
Чем они занимаются в эту минуту? Обсуждают свой следующий шаг?
Может, Марко попробует забрать себе Бена и женится на Софи?
Яростное чувство протеста сменило страх. До сих пор Бен зависел только от нее. Она защищала его, боролась за него, умерла бы за него, если б потребовалось… Что там Марко ни планирует, она поставит на первое место интересы Бена, а уж потом свои. Но никогда не позволит забрать у нее сына…
Полли нехотя сошла вниз по лестнице.
Тино и Руфь сидели в большой, слабо освещенной гостиной; Тино, заметив ее, улыбнулся, Руфь отложила роман и позвала Полли к себе.
- Дорогая, садись рядом. Ты выглядишь совсем разбитой. Иди поговори со мной.
Полли колебалась; ей так хотелось уткнуться лицом в плечо тети Руфи и выплакаться. Но Руфь - мать Марко. С ней надо быть настороже: потенциальная союзница может стать врагом.
Она напряженно улыбнулась Руфи и присела в стороне от нее. Пальцы ее нервно затеребили одежду, затем руки привычно обхватили плечи.
- Я беспокоюсь, что Марко хочет удерживать Бена здесь, в Италии, - дрожащим голосом сказала она. - Не думаю, что он прислушается к каким-то доводам.
- Дорогая, не волнуйся. Дай ему время. Он пока не может опомниться. Да и мы все… тоже. Кстати, где Марко? - Руфь огляделась по сторонам, нахмурившись.
- Не знаю. Где-то на улице. - Полли прерывисто вздохнула. - Видимо, с Софи.
- Марко упрям. Он остынет, - сказал Тино. - У него появился сын, о котором он и слыхом не слыхивал. Ему не требуется слов, чтобы удостоверить отцовство, достаточно одного взгляда… - Тино прижал руку к сердцу, его темные глаза засверкали от волнения. - А у меня есть внук. Это дарит мне величайшую радость и величайшую печаль. Потому что я до сих пор об этом не знал. Мы, Даретта, живем тесным кругом, Полли. Мы боремся за своих, понимаешь это?
- Да, конечно, она понимает, Тино, - прервала его излияния тетя Руфь. - Полли достаточно претерпела за последнюю пару дней. Смотри, она белая как простыня и вся дрожит, ей не требуется твоих лекций о семейном единстве…
- Все в порядке, тетя Руфь. Уверена, что Даретта сомкнут ряды и защитят своих. - Полли резко поднялась, собираясь выйти.
Руфь вскочила и поймала ее за руку.
- Присядь, моя дорогая. Тино, налей-ка Полли что-нибудь ободряющее, пожалуйста…
Тино виновато поспешил к столу с напитками.
- Полли, чего ты хочешь?
- Не знаю… - Ей хотелось одного - зарыдать как ребенок.
- Крепкий джин и тоник, - твердо предложила Руфь, обняла Полли за талию и, успокаивая, прижала ее к себе.
Тино принес ей бокал.
- Спасибо.
- Di niente, Полли. Прости меня, моя милая. Успокойся, все образуется. Дай Марко время, он…
- Он что?.. - Голос Марко внезапно ворвался в их разговор через открытую стеклянную дверь. Он стоял, глядя, настороженно и без улыбки, одной рукой обнимая Софи. Та обеими руками обвила его тело, прильнув к нему, словно не в силах отлепиться. - Я услышал, что упоминали мое имя, - подсказал Марко. - Что же я сделаю, папа? По прошествии времени?
- Верный шаг, - сказал Тино мягко. - Хотя мне кажется, что твоя жизнь гораздо сложнее, чем мне представлялось раньше, сынок.
Марко на минуту скрестил глаза с отцовскими, в его взгляде горел вызов, затем взглянул на Софи, безмолвно цепляющуюся за него.
- Софи упала и подвернула ногу на ступеньках террасы, - быстро пояснил он, его глаза метнулись к Полли и замерли на ее побледневшем лице.
- О, Марко, я же говорила тебе, что надо починить эти ступени! - Руфь подошла к Софи. - Тебе очень худо?
- Лодыжка болит, - сказала Софи мученическим голосом. - Не могу на ногу ступить.
- Попробуй подняться со мной наверх, Софи, - предложила Руфь, - мы сделаем для ноги холодную ванну и поищем в аптечке бинт…
Софи сделала попытку с помощью Руфи подойти к двери, но тут же вскрикнула от боли.
- Так не получится. Пусть Марко донесет меня наверх, - простонала она, протягивая к нему руки.
Полли почувствовала, что ее лицо каменеет.
Марко легко подхватил Софи на руки и поднялся вместе с матерью наверх.
Когда они ушли, в гостиной наступило неловкое молчание.
- Кажется, - медленно сказал Тино, - я вижу проблему, сага.
- Да? - Полли едва узнавала свой голос, в нем звенели слезы. - Вы хотите сказать, что ваш сын с ума сходит по моей сводной сестре?
Тино погрузился в раздумье.
- Я вижу, что твоя сводная сестра с ума сходит по моему сыну. И что ты ревнуешь его к ней. Но это не доказывает, что ты права.
- Поверьте мне, дядя Тино, я совершенно права, - Полли пыталась говорить спокойно, смаргивая слезы, - я не так глупа…
- Ты не глупа, - прозвучал за ее креслом голос Марко. Он вошел так тихо, что она не услышала его.
- Когда ты прекратишь, Марко?
- Что?
- Подкрадываться и… и подслушивать.
- Нельзя сказать, что я подкрался, - заметил он, усаживаясь в кресло напротив. - Я просто вошел в гостиную. И поскольку ты только что заявила о своем уме, Полли, ты не станешь спорить, когда я предложу решение нашей проблемы.
- Ну и в чем заключается твое решение? - с горечью процедила она. - Я благополучно бросаюсь под автобус, оставляя вам с Софи свободу построить для Бена счастливый дом?
Глаза Марко смотрели на ее бледное лицо с обманчивым спокойствием.
- Фантазируя о моих отношениях с Софи, ты не облегчишь свою совесть относительно Пола. А что очевидно, так это то, что нам надо пожениться.
Глава пятая
Полли ошарашенно уставилась на Марко, затем вскочила и выбежала через стеклянную дверь на террасу.
Спустившись во двор, она побрела, шатаясь, по пыльной дорожке, ведущей через лес в виноградные рощи. Услышав позади голос Марко, она побежала.
- Полли, погоди.
Он быстро догнал ее и, с трудом переводя дыхание, поймал за руку.
- Оставь меня в покое… - Она сердито дернула руку, но он не отпускал.
- Не глупи. Ты не можешь вот так убежать, Полли…
- Бен в полной безопасности с Руфью и Тино. - злобно сказала она.
- Я не за Бена беспокоюсь. Тоскана спокойное место, но я не рекомендовал бы тебе одной прогуливаться ночью.
- Уйди, Марко… - От гнева она вся тряслась.
- Я уважаю твое право на одиночество, - сухо заметил он, - но в чистом поле ночью тебе придется смириться с моей компанией.
Он пошел рядом, не выпуская ее руки. Видимо, у нее нет выбора. Несколько минут они шагали в полном молчании.
- Не могу поверить, - начала она, - что ты ожидаешь моего согласия на брак.
- А наш сын не заслуживает двух любящих родителей вместо одного? С этого дня Бен будет получать нормальное воспитание, с двумя родителями. Лучший способ обеспечить это - пожениться, Полли…
- В какой же обстановке он будет расти, если отец и мать едва выносят друг друга?
- Я тебе противен? - Взяв за плечи, он притянул ее к себе. - Это противоречит твоему вчерашнему поведению…
Полли задержала дыхание; его близость настолько волновала ее, что она затрепетала.
- Это нечестно, Марко…