- Этим клеймом Кинг показал, что ты - его.
- Ну да, я знаю, в качестве его собственности, - возразила я, стараясь избежать скользкой дорожки, на которую я боялась ступить.
- Нет. Это значит, что ты самое дорогое из того, что у него есть. Это значит, что он выбрал тебя… - Джастин откашлялся - … для себя.
Я чувствовала, как мое давление резко упало.
- В смысле?
- Это как будто… - он подбирал слова, - … ты замужем, но единственный вариант разойтись - умереть.
- Что? Это невозможно! Он не… мы не… я имею в виду, он бы сказал мне, - я тут же прервала эту нелепую мысль. - Женаты?
- Женаты - не подходящее слово. Это похоже на крайнюю степень собственности. Члены клуба имеют право запретить другим приближаться к одному человеку. Большинство из них выбирают того, кого они любят или по крайней мере хотят. Судьба. Романтика.
Что? Этого не может быть. Он просто… не мог.
- Откуда ты все это знаешь?
Джастин на мгновение заколебался.
- Я… эээ… однажды приходил домой к Вауну. Увидел там женщину с татуировкой и спросил о ней. Ее татуировкой была буква "В".
Я хотела остановить время, потому что в этот момент я чувствовала чрезвычайную жалость к этой женщине, ведь не могло быть в этом мире худшей судьбы, кроме той, в которой ты принадлежишь Вауну. Однако мой разум был слишком занят, справляясь с собственными эмоциями. Кинг заклеймил меня и не просто как свою собственность. Он заклеймил меня как свою… свою… я даже не знаю, как это назвать.
- Я на это не соглашалась! - напрасно протестовала я. - Он ничего мне не сказал.
- Посмотри на этого парня, Миа. Ты думаешь, он или любой другой в этом клубе будет спрашивать разрешения?
- Нет. Я видела, как Кинг занимается сексом с первой встречной.
Вернее, я не видела, как он занимается с ней сексом, но он занимался. И Кинг за это даже не извинился. Не то, чтобы я ждала извинений, ведь мы не были парой. Но самым странным было то, что эта женщина была похожа на меня, и я могла поклясться, что он хотел, чтобы я увидела их вместе, хотел заставить меня ревновать.
Джастин покачал головой.
- Только заклейменный человек должен быть моногамным, Миа. Это он владеет тобой, а не наоборот.
Божечки! Я закрыла рот ладонью. Кинг действительно думал, что сможет так мной обладать? Как его эксклюзивной секс-игрушкой, с которой он может делать все, что ему нравится? И еще оставалась проблема, заключающаяся в том, что с помощью татуировки он мог выследить меня в любое время. Так же с ее помощью он мог управлять мной как безмозглым роботом, просто положив на нее свою руку.
- Женщина ничего не говорила о… - я сглотнула, понимая, как глупо это прозвучит, - … о способностях ее татуировки или о том, как ее удалить?
Джастин как-то забавно на меня посмотрел.
- Нет, - он неуверенно покачал головой - У татуировки нет никаких способностей. Почему ты спрашиваешь?
- Ты уверен? Ты спрашивал ее?
- Нет, Миа. Но насколько я видел, это была просто татуировка. Больше ничего. Ты имеешь в виду, у твоей… есть?
- Да. Но исключительно для него.
Я закрыла лицо и застонала, складывая все вместе. Когда Кинг и я отправились в Паленке на поиски Джастина, он заманил меня к древнему храму Майя. Едва не умерев от страха, я потеряла сознание. И проснувшись на следующее утро, обнаружила татуировку на своем запястье. Да, ублюдок сделал это, пока я была в отключке. Затем он сказал, что "позаимствовал" у Храма какую-то энергию, чтобы открыть мои способности Провидца и заклеймить меня. Но, конечно, это была очередная полуправда Кинга. Он не просто меня пометил, он как-то связал нас через татуировку. И теперь до меня дошел полный смысл произошедшего. Кинг совершил какой-то жуткий брачный ритуал Десятого клуба и по-своему его усовершенствовал. Черт! Ублюдок даже угостил меня той ночью шампанским, прежде чем мы уехали.
Потом я начала думать о других странных вещах, которые он говорил. Как однажды он признался, что хотел меня, что готов был ждать, будто бы у него в запасе все время мира. Он сказал так, потому что был уверен в этом. Зачем была нужна спешка, если он уже владел мной и рассматривал меня в качестве своей персональной сексуальной шахматной фигуры?
С моей стороны было глупо полагать, что его действия - спасение моей матери и моего брата - были признаками истинного сострадания. Этот человек просто манипулировал мной, желая увидеть, сможет ли он меня завоевать. Ведь это было постоянной задачей для членов Десятого клуба, не так ли? Кинг не был исключением.
Б**дь! В какой же жопе я нахожусь?
Джастин погладил меня по спине.
- Это моя вина. Если бы я не связался с Вауном - ничего бы не случилось.
Божечки! Ваун… все становилось еще хуже. Я не рассказала Джастину о вечеринке или том, как Ваун напал на меня, и Кинг лишил его руки.
- Ладно, - сказала я. - Если ты знаешь насколько развращен Ваун, то должен понимать, что моя жизнь окончена вне зависимости от того, что я буду делать. Если я не найду Кинга - Ваун планирует захватить меня. "Содрать плоть с моих костей", как он сказал. Если я найду Кинга, то в конечном итоге стану одной из его дорогих игрушек.
Джастин стал мертвенно бледным. Я же чувствовала ярость. Один человек хотел меня убить. Другой хотел владеть мной - внутри и снаружи.
Не сдавайся, Миа. Да, мои шансы выжить, окажись я в руках Вауна, были нулевые. Однако мои шансы выжить в руках Кинга были не плохи. Если выживет Кинг, я выживу тоже. Это означало, что я буду жить и искать выход из сложившейся ситуации.
Ублюдок может хотеть, но он меня не получит.
- Джастин, ты должен мне рассказать, - взмолилась я. - Все, что ты знаешь. Хоть что-нибудь о том, где мне искать Кинга.
Он закрыл лицо руками и застонал от разочарования.
- Б**ть!
- Прекрати ругаться. Скажи мне, что произошло с Вауном. Кинг говорил, что вы планировали ловушку или что-то такое?
Джастин стукнул себя по голове.
- Ваун охотился за мной несколько недель и, наконец, он меня нашел. Найдя меня, он дал мне понять, что убьет меня, тебя, маму, папу, поэтому я нарушил наше с ним соглашение и сбежал с Артефактом. Он сказал, что я должен позвонить Кингу и назначить встречу, используя Артефакт как приманку. Вот, как это было.
- Что случилось потом? - спросила я.
- Не так много. Я связался с Кингом и назначил встречу. Правда потом он позвонил мне сам и сказал, что мама больна. Так же он знал, что Ваун манипулирует мной и обещал "позаботиться" об этом.
Я знала, что это был не конец истории, потому что он должен был заключить сделку с Кингом.
- Чего же он хотел взамен?
- Ничего особенного. Он просто попросил меня доставить Артефакт, притворяясь, что я по-прежнему работаю на Вауна.
- И когда ты говорил с Кингом в последний раз, вы виделись лицом к лицу? - спросила я.
- Нет. Он позвонил и сказал отнести Артефакт по какому-то адресу в Лондоне, это оказалась пустая квартира. Потом он сказал мне сесть в самолет и лететь домой.
Я почесала голову.
- А ты уверен, что тебе звонил Кинг?
Джастин пожал плечами.
- Вроде голос был его.
- А ты смог посмотреть на Артефакт.
- Да. Это же я его выкопал.
- Что это? - я не могла поверить, что Джастин и правда видел его.
- Камень.
- Камень? - спросила я.
Я ожидала, что Артефакт окажется древней скрижалью или древней реликвией, такой, как священный Грааль, но камень?
- По крайней мере, я думаю, что это камень. Размером с виноградину.
- И что он делает? - спросила я.
Джастин опять покачал головой.
- Понятия не имею, но когда я держал эту штуку в руке, она практически прожгла в ней дыру. И…
- Что?
Джастин почесал затылок.
- Я не знаю, как это объяснить, но эта штука заставила меня видеть вещи. Ужасные вещи.
- Например?
Мгновение он смотрел на свои ноги, а потом снова пожал плечами.
- Это были лица людей, крики и плач.
Я съежилась.
- И что они кричали?
- Я не смог разобрать. Но чем бы ни был этот камень - это зло. Настоящее зло.
Я выдохнула. Артефакт был камнем. Содержащим зло.
- А Ваун ничего не упоминал об этом?
Джастин отрицательно покачал головой.
- Не особо. Он лишь сказал, что это глупый никчемный кусок дерьма, и только Кинг настолько глуп, чтобы променять на него свою жизнь. На самом деле, Ваун не мог понять, почему я сбежал, когда нашел его.
- Почему же ты сбежал? - ведь в отместку Ваун убил всю команду Джастина.
- Я испугался. Я знал, что Артефакт это что-то опасное и решил избавиться от него, но не мог уйти от людей Вауна. Конечно, факт того, что они сделали после моего побега, только подтвердил, что они не должны получить Артефакт. Это не хорошие люди, Миа.
- Черт, Джастин!
Ничего из этого не должно было случиться.
- Так ты говорил с Кингом перед тем как отнести Артефакт в эту пустую квартиру в Лондоне?
- Да.
Ладно. Кинг знал, что его будет ждать Ваун, но он попробовал бы забрать Артефакт в любом случае. Кинг сказал, что он подготовился и значит что-то пошло не так как надо? Или они поймали его до того, как он добрался до квартиры?
- Я попала! Попала! - я посмотрела на часы.
Теперь я чувствовала себя Кингом, который постоянно проверял время. Только на запястье у Кинга была странная татуировка в виде солнечных часов, на которые он смотрел вместо обычных. Я так и не узнала почему.
- Мне пора. Скажи маме с папой, что я вернусь утром.
Я надеюсь.