Но это же Кинг. Этот человек бросает вызов всем законам, известным человечеству. И, Божечки, он действительно хочет меня убить. Пожалуй, это самая тревожная и невероятная часть этой истории. Но не такая это страшная участь, учитывая альтернативы. Потому что когда "они" (я слышала приглушенные голоса через дверь кладовки) вытащили меня, чтобы я могла воспользоваться туалетом, я, все еще ослепленная, слышала мерзкие стоны удовольствия от Вауна, освобождающего меня. Отвратительная, чокнутая свинья. Это заставило меня пожалеть о том, что я не выбрала надуть в штаны, особенно, когда он предложил мне подтереть, и я почувствовала его руку на своем бедре. Я пнула его и закричала, что лучше умру, чем позволю ему прикоснуться ко мне. А он просто рассмеялся и сказал, что ему нравилось, когда они дрались. Это все делало для него еще более приятным.
Он засунул меня обратно в кладовку, где на протяжении долгого времени у меня была возможность подтянуть свои джинсы самостоятельно. В один прекрасный момент мои ноги и шею свело очень сильно от того, что я находилась в крошечном пространстве, и все мое тело онемело. И каждый раз, когда я видела полоску света через узкую щелку в нижней части повязки на моих глазах, я чувствовала, как мое сердце сжимается от страха. Я ощущала, что Ваун рядом, но могла только представлять, что он делает. Наверное, дрочит, наблюдая за тем, как я страдаю.
Больной ублюдок.
Но ни разу, даже ни на секунду я не почувствовала присутствие Кинга. Как будто он оставил меня навсегда. Возможно, он хотел доказать, что был прав, когда говорил мне бежать, пока у меня был шанс? Было забавно ютиться в кладовой на борту самолета, в ожидании судьбы, худшей, чем смерть. Это дает тебе время для раздумий.
Я глубоко задумалась о своих ошибках и задалась вопросом, могла ли что-то сделать по-другому. Но любой из вариантов (сбежать или не искать Джастина, когда тот исчез) никогда бы не сработал. Как отметил Ваун, перед тем как меня забрать, я не задумывалась о том, что делаю. Заключение в этой кладовке дало мне время осознать, что несмотря ни на что, все что я сделала, ощущалось правильным. Мне пришлось перестать винить себя за излишнюю доверчивость и за то, что я всегда хочу видеть в людях хорошее. Даже в мертвых королях.
Когда самолет наконец-то приземлился, они вытащили меня из кладовки и швырнули внутрь фургона, где было достаточно места, чтобы я вытянула ноги вдоль холодного стального пола. Не думаю, что мы ехали дольше часа, но каждая минута ощущалась как благословением, так и ужасной пыткой.
Еще один вдох, одна секунда драгоценной жизни. Еще один вдох, один шаг, приближающий меня к смерти.
Фургон наконец-то остановился, и тогда происходящее стало для меня действительно неподъемным. Паника, желание бороться и выжить, возмущение - все это завладело мной.
- Куда вы, бл**ь, меня тащите? - заорала я, когда кто-то (я думаю Ваун) вытолкнул меня на асфальт.
Я не знала времени, но сквозь повязку могла видеть, что на улице была ночь. Мы могли направляться куда угодно: в пещеру, в тайную тюрьму Десятого клуба, я не знала куда, но запах соленого воздуха сказал мне, что мы были возле океана.
- В мое особое место для очень особых леди, вроде вас, - сказал Ваун, подтвердив, что это он был человеком, толкающим меня вперед.
- Дай угадаю. Место, где никто не услышит моих криков? - спросила я.
Ваун лишь усмехнулся и подтолкнул меня вперед. Он провел меня по трем лестничным пролетам и снял с меня повязку. Я щурилась, пока глаза привыкали к свету голой лампочки, болтающейся над головой. Это была небольшая комната с бетонным полом, черными стенами, кроватью в одном углу и с туалетом и раковиной в другом. Словно в тюремной камере.
- Вообще-то, - сказал он, а его туманные карие глаза поблескивали от порочного блаженства. - Я бы не сказал, что "никто" не услышит ваши крики.
Он указал на камеру с высоким разрешением, которая разворачивалась на триста шестьдесят градусов.
- К слову сказать, эта камера как раз и рассчитана на то, чтобы большое количество народа услышали ваши крики. Они платят за это очень хорошие деньги.
- Они? Кто они?
- Мои клиенты, мисс Тернер. Неужели вы думали, что я причиню вам вред и не позволю насладиться этим веселым зрелищем другим? На ваше освежевание у меня уже продано больше ста билетов.
Хотелось блевать.
Такой тошноты в мире еще не испытывал никто. А еще ужаса от того, что человек мог продавать билеты на подобное зрелище.
- Какова обычно плата? - спросила я с горечью.
- Миллион долларов.
Миллион баксов?
Сто человек заплатили по миллиону долларов за то, чтобы меня замучили до смерти?
Да что за хрень творится с этим миром.
- И когда начнется "забава"? - я начинала закипать.
- Обычно я жду минимум неделю, чтобы каждый, кто этого хочет, смог купить билет, но у меня свербит, когда дело касается вас, мисс Тернер. С того момента как мы встретились, я каждую ночь мечтал услышать ваши крики. Да, и еще. Могу поспорить, кричать вы будете прекрасно.
Ваун вонзил ногти в свою челюсть и почесал так жестко, что на коже остались кровавые следы.
- Ваш бенефис состоится завтра вечером.
Я не знала как, но пообещала себе, что он за это заплатит. В конце концов я - Провидец. Быть может, я могу наложить на него проклятие, как Хейн прокляла Кинга.
Ваун довольно ухмыльнулся.
- Ах, пока не забыл! Для вас у меня есть особый сюрприз, - он ушел, оставив меня посреди этой тесной комнаты.
Я задумалась, а можно ли отсюда сбежать, но едва выглянула в коридор - поняла бессмысленность этого плана. По обе стороны коридора находились тяжелые стальные ворота. Бежать было некуда, кроме другой комнаты, которых по соседству было три. Ваун выглянул из соседнего проема и знаком велел мне подойти.
- Не бойся. Обещаю, тебе это понравится.
Я медленно побрела к нему, в ужасе перебирая в голове, что же он хотел мне показать. Я молилась, чтобы это не оказалась одна из предыдущих жертв его изощренных пыток.
- Прошу вас, мисс Тернер. Сегодня вечером я даю званый ужин. Нельзя терять время, - он дернул меня за руку и втащил меня в комнату.
Когда я попала внутрь - мои ноги подкосились.
Твою мать!
Я бросилась обратно к двери.
На односпальной кровати лежало распластанное, обездвиженное тело Кинга. Его ноги свисали с кровати, а одна рука касалась пола.
- Вы его видите, не так ли? - спросил Ваун.
Я утвердительно кивнула.
- Что вы сделали с ним?
Ваун многозначительно вздохнул.
- А вот это мой маленький секрет. Но отныне он не сможет тайком вас посещать, - он подавил смешок. - О, но не волнуйтесь. Как я и обещал, он будет бодрствовать, когда я буду сдирать плоть с ваших костей.
Ваун слегка поклонился.
- Приятных сновидений.
Он оставил меня в комнате с Кингом, и я услышала звук смыкающихся железных ворот. Я быстро выглянула наружу в коридор, чтобы убедиться, что Ваун действительно ушел, и поторопилась вернуться.
- Кинг? Кинг, - прошептала я. - Очнись!
Я потрясла его за плечи, но он не двигался. Приложила ухо к его рту, но дыхания тоже не было. Я, черт возьми, охренела, когда поняла, что мужчина, которого я вижу, был уже мертв.
Я внимательно рассматривала мелкие детали на его красивом, спокойном лице: светлая кожа, с оливковым оттенком, чувственные губы, прямой нос и густая черная щетина. Я осторожно протянула руку и пробежала кончиками пальцев по его брови. Она была мягкой и шелковистой. Затем я провела ладонью по его щеке, вниз по шее, к ключице, которая была открыта благодаря расстегнутой рубашке.
Божечки, что Ваун сделал с тобой?
Сложная татуировка-воротник Кинга исчезла. Я распахнула рубашку шире, чтобы осмотреть больше. Кожа была в отличном состоянии, как и остальные части его прекрасного тела. На ощупь он был твердый и теплый. Не холодный или липкий. И не прозрачный, какими я обычно видела призраков в кино. Он был твердым, теплым и ощущался очень даже живым.
Он все еще призрак.
Я заплакала.
- Божечки, Кинг, почему ты не сказал мне правду?
Но если бы он сказал мне, что он - дух проклятого короля, который бродит по земле и ищет спасение от своего личного ада, я бы поверила ему? На самом деле, учитывая, что я видела все, на что способен этот парень? Да. Думаю, да. Сбежала бы я, когда он попросил об этом? Даже если бы он признался в убийстве Провидцев? Нет. Я уже думала об этом в самолете. Я бы оказалась в этом же самом месте, и, возможно, Кинг знал это. Мне вообще казалось, что он знает практически все.
Я опустилась и села рядом с кроватью на холодный цементный пол, и отчаянно пыталась не замечать ярко красные пятна на каждом сантиметре всех поверхностей в комнате. Ваун причил здесь вред, в его "особых" комнатах, многим людям. Больной, больной ублюдок. Вместо этого я сосредоточилась на Кинге, обдумывая каждую нашу встречу. Как я это пропустила? То, как он выходил из тени и забирался в мое осознание; то, как очаровывал меня своим присутствием. Он был каким угодно, но человеком. Пока все, что я видела - это красавец миллиардер в хорошем костюме, с самолетом и с некоторыми серьезными личными причудами.
Я тихонько засмеялась про себя, когда вспомнила, как Кинг однажды сказал мне: "Мне жаль разочаровывать вас, Мисс Тернер, но на этом свете есть два типа людей - живые и мертвые. Боюсь, между ними практически ничего нет".
Я полагаю, что он был уж точно не "между ними". Мак даже упомянул, что какая-то часть меня знала, кем был Кинг, но я не хотела это принимать. Он был прав. Именно поэтому моя голова постоянно болела.