- Я понимаю, что ты делаешь это, потому что хочешь сохранить свою семью, но спроси себя: почему Ваун после всего не пришел за твоим братом, Миа? Или, раз уж на то пошло, за твоими родителями? И что заставляет тебя думать, что он придет за ними потом, если ты сбежишь?
- Я не знаю, - на самом деле, это был хороший вопрос.
- Ты никогда не думала о том, почему Ваун не приходил к тебе или твоим родителям после того как Джастин подался в бега?
- Ваун приказал своим людям напасть на меня, - припомнила я. - И Джастин сказал, что Ваун угрожал жизням всех нас, если он не поможет Вауну заманить тебя в ловушку.
Кинг покачал своей красивой головой.
- Нет, Миа. На тебя напали, но ты не знаешь, чьи это люди.
На самом деле, он прав. Когда Джастин и его команда якобы пропали без вести, я поехала в Мехико, чтобы узнать, что известно людям в посольстве. Оттуда я планировала отправиться в Паленке и встретиться с местной полицией. Раньше со мной такого не случалось. Какие-то мужчины угрожали мне в моем гостиничном номере, спустя час моего прибытия в город. Они велели мне убираться домой. Даже женщина из посольства, Джейми Хеншоу, твердила о том, чтобы я не ездила в Мексику. Они все хотели бы, чтобы я держалась подальше и не искала Джастина. Но в том, кто их послал, я не была уверена.
- Что касается Вауна, угрожающего твоей семье. - Кинг потрепал свою черную бородку. - Об этом тебе сказал Джастин. А ты уверена, что твой брат не врет?
Конечно, уверена!
Я повернулась, чтобы это сказать, но Кинг исчез. Однако его энергетика висела в воздухе, и я клянусь, что могла чувствовать его запах даже на моих волосах.
Мать твою, Кинг! Это был ты? Конечно же, я начинала думать, что да. Но если это так, тогда почему бы просто не сказать об этом. К чему все эти загадки?
Я покачала больной головой.
А может, это все-таки не реально. Ведь Кинг не может появиться просто из ниоткуда, если моя жизнь находится в опасности.
Или все же может?
В любом случае я молилась о том, чтобы Кинг был жив. Без него мы все были в заднице.
~ ~ ~
Арно и я стояли на пороге дома Миранды - большого особняка в тосканском стиле с видом на Голливудские холмы - ожидая того, кто откроет нам дверь. Опасаясь, что буду выглядеть трусихой, я настаивала на том, чтобы Арно оставался во внедорожнике - да, он заставил меня сесть на заднее сиденье еще одного внедорожника, ожидающего нас в аэропорту - но он меня не слушал.
- Поверить не могу, что ты хотел, чтобы я ехала сюда в джинсах и скетчерсах*. Ты веришь своим глазам?
Нас окружало великолепие: чрезмерно величественные огромные пальмы, фонтаны, дверные арочные проемы и прочие богатства.
Я позвонила в дверь во второй раз и взмолилась о том, чтобы Миранда была дома, вместо того, чтобы где-то творить дерьмо, которым, по сути, она и являлась.
Наконец мужчина открыл дверь. На нем была только пара черного нижнего белья, а тело было рельефным сверху донизу.
Его каштановые волосы с одной стороны были приглажены, как будто он только встал с кровати.
Я бросила взгляд на часы. Было почти четыре утра. Да, немного поздновато. Или рановато. Думаю, зависит от образа жизни. В любом случае я была в мире Кинга, где правила вежливости никого не интересовали. Это включает в себя визит в чужой дом в такой ранний час.
- Здрасьте. Хмм. Миранда здесь?
Он почесал живот, и я заметила следы на его мускулистых руках. Синяки и глубокие царапины.
- Кто вы? - я показала запястье и попыталась сделать выражение лица жестким.
- Я нахожусь здесь по поручению Кинга. Он послал меня сюда с соглашением, которое Миранда захочет услышать.
Рот парня скривился.
- Подождите там, - сказал он и захлопнул дверь перед моим носом.
Я повернулась к Арно и выдохнула.
- Они наблюдают за тобой, - его глаза показали мне на камеру видеонаблюдения, висевшую над дверным проемом.
Я выпрямила спину и отклячила бедра, пытаясь притвориться кем-то, на ком лежал весь груз власти Кинга.
Прошло несколько минут, и я собралась было снова позвонить в дверь, но тут до меня дошло. Кинг бы не стал заморачиваться насчет вежливости. Он вошел бы так, будто владел этим проклятым местом.
Я вдохнула.
Будь Кингом. Не показывай страха.
- Жди здесь, - велела я Арно. - Я не шучу!
Я открыла дверь и вошла. Внутри было темно, так что я щелкнула выключателем. Слева находилась гостиная, чудовищно украшенная белыми и золотыми цветами, в центре располагалась мозаичная золотая лестница, не уступающая по виду гостиной, а справа обеденный зал с огромным золотым столом.
Ладно, что теперь? Что бы сделал Кинг?
Помимо того, что он взял и просто выкинул бы всю эту диско-золотую мебель, он бы еще налил себе что-нибудь выпить.
Я вошла в столовую и в углу, действительно, обнаружила старинный бар. Взяла из шкафа стакан, налила себе из хрустального графина… не знаю что, и оперлась спиной на бар. Божечки, я надеялась, что выгляжу крайне эгоистичной, высокомерной, влиятельной сучкой, потому что чувствовала, как колени превращаются в пластилин.
- Кто вы, к дьяволу, такая? - спросила появившаяся женщина, в розовой шелковой пижаме с обесцвеченными блондинистыми волосами, стянутыми в конский хвост на макушке.
Она была не выше полутора метров, и я не дала бы ей больше двадцати лет.
Это была Миранда? Миранда?!
Я старалась не показывать моего удивления, учитывая, что несмотря на рост и возраст, она сделала с Маком что-то, что привело парня к чрезвычайной эмоциональной и возможно физической боли. И учитывая, как выглядит рука ее любовника, думаю, тоже самое она делает и с ним. Может, она приобрела ту же "способность", что и Талия - нечеловеческую силу?
Не важно, Миа. Не показывай, что боишься.
Я повернула к ней голову и сделала глоток из своего стакана.
Бее. Коньяк.
- Почему ты так долго? Я ждала пять минут, мне что, кроме этого дерьма нечем заняться?
Карие глаза Миранды сузились.
- Это в четыре-то, б**дь, утра? Кто ты на хрен такая?
Я небрежно закатила рукав своей блузки и показала ей "К" на моем запястье.
Она закатила глаза.
- Что, черт возьми, ему нужно? Я сказала, что больше не заключаю с ним сделок. Это слишком рискованно.
Я подумала, было ли это не первым разом, когда Кинг просит ее принять участие в устранении Вауна. Если нет, то мне было непонятно, что Кинг мог предложить ей взамен на это.
Спокойно, Миа. Чтобы получить руку, ты должна убедить ее.
Бее. Рука.
Думай о ней не как о руке, а как о твоем ключе к спасению.
Я улыбнулась, пытаясь скопировать улыбку Кинга, возникающую, когда он собирался позволить тебе выкопать в себе глубокое темное отверстие, потому что знал больше, чем ты. То есть, возникающую почти все время.
Миранда посмотрела на меня и наклонила голову.
- О, нет. Что?
Я сделала еще глоток.
- Кинг хочет, чтобы ты пробралась в трофейный холодильник Вауна и нашла руку, которую тот потерял. И если она там, Кинг хочет ее получить.
- Что? - она засмеялась. - Он вышел из своего чертова ума? Ваун больше не подпускает меня к своему драгоценному холодильнику. Никакой сделки. Но скажи Кингу, что я слышала о вечеринке. Если бы я только могла там быть, чтобы увидеть лицо Вауна, когда Кинг вырвал его руку.
Божечки! Эти люди были настолько отмороженными. Но, к счастью, казалось, что Миранда ненавидит Вауна настолько, насколько я слышала, и это может сыграть нам на руку.
Я хмыкнула, стараясь, чтобы голос не звучал фальшиво.
- Да. Это было бесценно.
Это было самым ужасным из того, что я когда-либо видела.
Миранда указала на меня, будто я была знаменитостью.
- Так это тебя Ваун зажал в углу туалета.
Я кивнула и элегантно поставила стакан на барную стойку, стараясь не вспоминать, как он приставил нож к моим ребрам, а потом засунул свою руку мне между ног. Больная свинья.
- Не думаю, что рука была достаточным наказанием. Не для Кинга.
- А что будет достаточным? - Миранда подняла брови и на ее губах мелькнула заинтересованная улыбка.
- Возможно голова сгодится, - и я говорила буквально.
Если бы не появился Кинг, мерзкая свинья собирался меня изнасиловать.
- Ты серьезно? - ее улыбка угасла.
Я кивнула и взглянула на часы.
- Сейчас, б**дь, четыре-десять утра. Думаешь, я приперлась сюда просто выпить твой дерьмовый коньяк?
Она посмотрела на свои ноги. Я серьезно не могла поверить, что такое поведение сходило мне с рук. Это… настораживало.
- Голова в обмен на руку. Да или нет, Миранда? - спросила я, делая все возможное, чтобы выглядеть женским подобием Кинга.
Она посмотрела на меня.
- Какой срок?
Дерьмо. Я должна была подумать об этом. Я понятия не имела, когда рука должна быть доставлена и сколько понадобится времени, чтобы заставить ее "работать", если мне достаточно повезет, и я найду "инструмент", которым Кинг этого добивался.
- У тебя шесть часов, - ответила я наугад.
Тут в ее поведении что-то изменилось, и ее глаза слегка сузились.
- Почему так мало?
Я буквально почувствовала, как сила в комнате поменяла направление.
О, нет! Я все испортила. Но в чем я ошиблась?
Потому что внезапно почувствовала себя подобно держащемуся за поручни пассажиру Титаника, который отчаянно пытается держаться подальше от ледяной воды.