Но нельзя отрицать белизну кожи Аррана. Это не было гримом или чем-то еще. Ронни касалась его, гладила его. Все было настоящим. Каждый замечательный, удивительный дюйм его тела.
Она даже увидела, как исчез белый цвет, и его кожа вновь стала золотистой. Не существовало никакой возможности сфальсифицировать что-либо из этого.
Ронни рассеянно стучала пальцами по клавиатуре, прежде чем снова набрала в поиске "Друиды" в этот раз. Примерно через тридцать минут у нее в глазах зарябило от ссылок, выданных поисковиком.
И в каждой говорилось что-то новое. Что было правдой? Можно спросить Аррана, но ей хотелось найти что-то самой.
Магия.
Он говорил, что магия присутствует во всей Британии. Это то, что помогает ей находить предметы? Здесь должно было быть что-то большее, так как результативные раскопки были и во многих других странах, кроме Британии.
Не было ни одного места, где бы она начала раскопки и не нашла там чего-нибудь. И каждый раз внутри нее было какое-то чувство, которое вело ее к артефактам.
Откинувшись на спинку стула, Ронни вздохнула. Ее глаза горели от недостатка сна. Что еще хуже, из-за стресса, от основания шеи, началась головная боль.
- Только этого мне не хватало, - пробормотала она.
- Чего? Еды?
Развернувшись, Ронни увидела Энди, заглядывающего в палатку. Она улыбнулась в ответ.
- Нет, говорю сама с собой.
- Говорят, что это первый признак того, что ты сходишь с ума, - заметил мужчина, входя в палатку и ставя перед ней бумажную тарелку, наполненную хлебом, колбасой и омлетом.
- Яйца, - сказала она. - У нас их не было.
Энди пожал плечами.
- Не собираюсь жаловаться. Небольшое разнообразие. Кстати, выглядишь дерьмово.
- Вот спасибо, - желудок Ронни заурчал, и она приступила к еде.
- Просто честно заметил, босс. Что происходит с Арраном?
Ронни перестала жевать и посмотрела на Энди.
- Что ты имеешь в виду?
- Он ведет себя странно. Я имею в виду, более странно, чем обычно, - мужчина поправил очки на носу и присел на край койки. - Он кажется напряженным, все время всматривается вдаль и прогуливается по территории так, будто проверяет периметр или что-то типа этого.
Пожав плечами, она проглотила кусочек.
- Подозреваю, что он имеет своего рода военную или полицейскую подготовку. По крайней мере, я так думаю. Уверена, что он просто проверял, что к чему, и делал так каждый день, просто ты не замечал.
- И все же. Сегодня утром он какой-то другой. И с тобой что-то не так, раз уж мы заговорили об этом.
Аппетит у Ронни пропал. Она отставила тарелку.
- Единственная моя проблема, это сбор средств, - солгала она.
- Ах, да. В общем, отель позаботится обо всем.
- Где проходит мероприятие?
- Там же, где ты останавливалась прошлый раз, - подмигнув, сказал Энди. - Sheraton Grand Hotel & Spa. Он действительно великолепен. И я заказал тебе люкс.
Ронни закатила глаза.
- Звучит хорошо. Хотя времени для SPA нет. Кроме того, у меня нет лишних денег, я и так достаточно потратилась на платье.
- Черное, как обычно?
- Да. И что значит "как обычно"?
- Это единственный цвет, который ты выбираешь на подобные мероприятия. Будто ходишь на похороны.
Ронни скрестила руки на груди и впилась в мужчину взглядом.
- Чтоб ты знал, черный цвет - это воплощение элегантности для официальных или вечерних встреч.
Энди вскинул руки с усмешкой.
- Ну, если ты так говоришь. Я не девушка, так что не в курсе.
- Иди и займись полезным делом, - сказала она с ухмылкой.
Энди был больше братом, чем другом. Это были отношения, которые начались мгновенно, как только они познакомились. У нее не было родных братьев, так что Ронни не знала, как на самом деле должны общаться между собой брат с сестрой.
Другие приемные дети, с которыми она жила, переходили из семьи в семью и предпочитали держаться особняком, как и все они.
Ронни вновь посмотрела на результаты поисковика и закрыла окно. Если бы она захотела узнать больше, то могла бы спросить Шафран. Но это может подождать, пока она не разберется со всеми остальными делами.
А она до сих пор не нашла компаньона на вечер по сбору средств. Арран упомянул что-то о том, что нужно найти новое зло, а также раздобыть более подробную информацию о тех существах. На раскопках это сделать невозможно.
Будто прочитав ее мысли, Арран заглянул в ее палатку.
- Есть минутка?
Она кивнула, вставая на ноги.
- Да.
После всего времени, проведенного с ним, даже после поцелуя, Ронни ужасно нервничала. Она вытерла руки о джинсы, стараясь не дергаться.
- Ты боишься меня теперь?
- Нет, - поспешила ответить она. Разочарование, которое она услышала в его голосе, заставило ее внутренне содрогнуться. - Все еще пытаюсь свыкнуться с новостями. Но я удивлена, что ты не разозлился на меня за то, что я выпустила тех существ.
- Ты же не могла знать, что там скрывалось, Ронни.
Она отвела взгляд, от захватившей ее необходимости почувствовать его объятия и чувство защищенности, девушка попыталась сделать шаг к Аррану.
- Я пришел сказать, чтобы ты не беспокоилась о "предметах", - завуалировано сказал он. - Фэллон с Луканом приходили за ними прошлой ночью.
Потребовалась секунда, чтобы понять, что он говорил об артефактах, которые были вынесены из комнаты.
- Фэллон - это тот, кто телепортируется?
Просто произнеся эти слова, она почувствовала себя так странно, что ей захотелось рассмеяться. Никогда в жизни Ронни не думала, что будет говорить о подобных вещах и на самом деле иметь это в виду.
- Да. Он и его брат Лукан были здесь.
- Маклауды. Я бы с удовольствием познакомилась с ними.
Губы Арран изогнулись в улыбке.
- Надеюсь, в скором времени это произойдет. У тебя бывает отпуск?
- Отпуск? Ну, конечно, только я редко использую его.
- Возьми его в следующий раз. Отправимся в замок.
Ронни открыла рот, чтобы сказать "да", прежде чем он закончил фразу, но сдержалась.
- Не знаю, когда это будет.
- Тебе надо познакомиться с другими Друидами. Уверен, у тебя куча вопросов, на которые они смогут ответить. Узнаешь больше о Воителях.
- Я могу узнать о них от тебя.
Его золотистые глаза потемнели, когда он сделал шаг ближе к ней.
- Не искушай меня, Ронни.
- А что, если именно этого я и хочу?
Мужчина нежно убрал прядь волос ей за ухо.
- Мне должно быть стыдно, что я безумно рад, что у меня есть причины оставаться с тобой, но, черт побери, это не так.
Ее сердце забилось в груди, а ее желудок подпрыгнул.
- Ты остаешься здесь, потому что есть вероятность, что тебе придется убить меня?
В один шаг он покрыл расстояние между ними.
- Ты - не зло, - уверенно произнес мужчина.
- Нет, я не думаю, что могу быть, не тогда, когда ты рядом.
После последних событий, Ронни устала избегать рискованных действий. Она хотела Аррана, нуждалась в нем.
Он обнял ее за шею и притянул к себе.
- Боже, милая, ты понятия не имеешь, что творишь со мной. Твоя магия нежна, а твоя улыбка успокаивает.
Ронни положила руки на грудь мужчины и посмотрела в глубину его глаз. Она не хотела знать, на что будет похожа ее жизнь без Аррана.
Его губы едва коснулись ее, когда Энди вдруг закричал на кого-то снаружи. Рот Аррана изогнулся в ухмылке, но он не выпустил девушку из объятий.
- Нас постоянно будут прерывать. Нам необходимо уединение.
- У меня есть просьба, - сказала девушка, вспомнив о сборе средств, как о возможности не только побыть наедине, но и провести некоторые исследования в Эдинбурге.
- Говори.
Ронни нервно усмехнулась.
- Не спеши. Возможно, ты не захочешь.
- Я сделаю все, о чем ты попросишь.
Честность, сияющая в его золотистых глазах, заставила ее сердце пропустить удар.
- Я должна присутствовать на мероприятии по сбору средств. Завтра я уеду в Эдинбург.
- И ты хочешь, чтобы я проводил тебя до города? - спросил он.
- На самом деле, я надеялась, что ты согласишься быть моей парой.
Арран улыбнулся очень медленно и чисто по-мужски. Блеск в его глазах подсказал ей, что он уже обдумывал их уединение в том же ключе, что и она.
Никогда еще Ронни так не нервничала, прося о чем-то мужчину. Но она точно знала, что хочет, чтобы Арран был с ней рядом.
- Почту за честь, - нежно сказал он, лаская большим пальцем ее подбородок.
Ронни была растрогана до глубины души. Ей пришлось откашляться от наплыва эмоций.
- Я рада. Очень рада. У тебя ... эээ... есть смокинг?
- Будет. Отправляемся завтра вместе?
Время наедине с Арраном? Черт возьми, да, она согласна на это.
- Да. Тебя это устроит?
- О, да, - сказал он с хищной усмешкой. - Мне лучше оставить тебя сейчас. Не знаю, как долго смогу держать свои руки подальше от тебя. Или устоять и не украсть твой поцелуй.
Сказал и ушел.
- По-прежнему, не поцеловав меня, - прошептала девушка.
***
Покинув Ронни, Арран вытащил телефон и набрал Шафран. В Замке Маклауд была лишь одна женщина, способная ему помочь.
- Мне нужна твоя помощь, - сказал он.
- Как всегда, рада помочь. Что тебе нужно?
- Смокинг.
Послышался захлебывающийся звук, Шафран закашлялась.