Они поднялись на второй этаж, прошли анфиладой богато обставленных гостиных с расписанными фресками потолками, и дворецкий довёл его до угловой комнаты с разноцветными стёклами, где и нашёлся Чезаре. В одних штанах и рубашке, он нервно расхаживал, заложив руки за спину, хмурясь и явно злясь, и едва услышал, что кто-то вошёл, резко остановился и вскинул голову.
- Доброго дня, кузен, - невозмутимо поздоровался Рен, уронил сумку на пол и устроился в кресле, стянув с блюда на столике тонкий ломтик сыра и отправив его в рот. - Я пришёл, как ты и хотел, - он взял бокал с вином и сделал несколько глотков, довольно зажмурившись. - Отличный букет, - одобрительно кивнул Лоренцо.
- Накувыркался со своей незнакомкой? - сквозь зубы процедил Чезаре, сжав кулаки, его глаза пылали злостью и ненавистью.
- Между прочим, ещё и занимался добычей сведений, - поднял палец Лоренцо, снова приложившись к бокалу и бросив в рот ещё кусок сыра. - И потом, почему ты думаешь, что Дама имеет отношение к заговорщикам? - он пожал плечами. - Если бы архив был у них, думаешь, Родриго бы усидел на Святом Престоле? - Лоренцо выгнул бровь и насмешливо взглянул на Чезаре.
- Она могла ещё не передать его, - буркнул кузен, сбавив тон, но по-прежнему недовольный. - Откуда я знаю, может, они по оплате не договорились! Я понимаю, что ты её защищаешь, но какого чёрта тогда она украла письма?! - Чезаре снова сорвался на шипение.
Рен прищурился, перестав улыбаться, и смерил кузена взглядом.
- Ты не думаешь, что у Кастелли достаточно тех, кому этот архив очень бы пригодился? - негромко обронил он, с удовольствием наблюдая, как переменилось лицо Чезаре. - Скольких твой отец и ты держите шантажом, угрозами и прочим? - безжалостно продолжил Лоренцо. - Вот и думай, сколько желающих с помощью этого архива избавиться от пальцев твоего отца, держащих их за загривок. Его мог заказать кто угодно.
Кузен фыркнул.
- Ты за языком-то следи, братец, - буркнул Чезаре. - Ты между прочим тоже Кастелли.
- О чём не перестаю жалеть каждую минуту моей жизни, - язвительно отозвался Лоренцо, допив вино и плеснув ещё из хрустального графина.
- Так может, ты и попросил её украсть письма? - сузил Чезаре глаза, в их глубине блеснул опасный огонёк.
Лоренцо лениво улыбнулся, чувствуя себя хозяином положения.
- Ну я бы не стал тянуть с требованиями, окажись эти письма у меня, - откровенно заявил он, с удовольствием наблюдая, как снова перекосилось лицо Чезаре. - В общем так, кузен, тебе нужны доказательства, что к заговору причастно семейство Санти? - резко перевёл он тему. - Если так, то не приставай ко мне с дурацкими подозрениями и требованиями и дай делать своё дело, - твёрдо заявил Рен. - В противном случае, разбирайтесь с Родриго сами, - он в несколько глотков осушил бокал, поднялся и подхватил сумку с пола. - Надеюсь, мои покои привели в порядок? - не дожидаясь ответа Чезаре, Лоренцо вышел из гостиной.
Сигнал, что в тайнике для него послание, пришёл ближе к вечеру, когда солнце позолотило закатными лучами крыши Венеции. И хотя очень хотелось немедленно броситься к тайнику, Рен сначала неторопливо поужинал в своих покоях, не желая лишний раз встречаться с кузеном, и только потом спустился вниз. У самой двери его нагнал оклик Чезаре:
- Лоренцо? Куда-то собрался?
Рен обернулся и вскинул бровь.
- Всего лишь прогуляться по городу, дражайший кузен, - насмешливо ответил он. - Никаких свиданий, успокойся.
"А жаль", - пронеслась мысль, которую Лоренцо старательно запрятал в самом дальнем уголке сознания. Не стоит дразнить Чезаре слишком сильно, это может быть опасным, пока у него нет инструмента против братца. Глаза кузена сузились.
- Ну-ну, - обронил он, развернулся и поднялся обратно.
Лоренцо вышел из палаццо, уверенный, что одному ему точно не дадут уйти. Но применять магию, чтобы скрыться от возможной слежки, он не стал, чтобы не возбуждать у Чезаре лишних подозрений. Тем более, Рен в самом деле собирался просто пройтись по городу, может, ещё разок глянуть на палаццо Санти - вдруг что интересное заметит? Ну и, конечно, забрать записку из тайника. Последнее удалось легко, для отвода глаз Лоренцо просидел на скамейке на площади около получаса. Потом прогулялся до моста, с которого виднелся палаццо, не увидел ничего нового и направился обратно. Конечно, Чезаре встретил его на лестнице, проводил подозрительным взглядом - Лоренцо, ничего не говоря, безмятежно улыбнулся, проходя мимо, вопросительно поднял брови, но не дождавшись ни слова, пожал плечами и пошёл дальше к своим комнатам. Там Рен сразу направился в ванную: тут точно никто не подсмотрит и не подслушает, и достал наконец сложенный квадратик бумаги.
"Завтра в палаццо Валле будет приём. Скажи Чезаре, что на нём появится кардинал Санти, и приходите на него. Вы в списке гостей, приглашения вам принесут". И всё, ни подписи, ни других объяснений, но Лоренцо они и не требовались. Медленно улыбнувшись, он смял бумажку и щелчком превратил её в пепел. Одна только мысль о том, что возможно, завтра они встретятся, заставила сердце забиться чаще. Рен не сомневался, что именно на этом приёме Дама наконец даст ему то, с помощью чего он сможет освободиться от чёртовой родовой клятвы и стать свободным. Лоренцо потянулся, чуть не облизнувшись, как довольный кот, и вышел из ванной. Раз Сеньора сказала, что приглашения будут, следовало позаботиться, чтобы Чезаре не вздумал отказаться.
Кузена он нашёл в его покоях, тот сидел в кресле перед камином и лениво листал какую-то книгу, попивая вино. Лоренцо остановился в дверях, прислонившись к косяку и скрестив руки на груди, и небрежно бросил:
- Если тебя интересует, то кардинал Санти будет завтра на приёме в палаццо Валле.
Чезаре встрепенулся и поднял голову, посмотрев на Лоренцо.
- Ты что-то узнал про них? - уточнил он, захлопнув книгу.
Рен пожал плечами.
- Возможно, если кардинал увидит тебя, это подтолкнёт его к каким-то действиям, - равнодушно произнёс он. - Пока у меня никаких сведений нет, - и в общем, не соврал, против кардинала у него действительно ничего не было.
- Ладно, - Чезаре кивнул.
Лоренцо вернулся к себе, довольный, что кузен заглотил наживку. Ну а за завтраком, который маг вкушал тоже у себя, явился наследник Кастелли и небрежным жестом бросил на стол плотный кусочек бумаги с виньетками.
- Прислали приглашения в палаццо Валле. Мы идём на приём, - Чезаре усмехнулся, его глаза блеснули. - Полагаю, не просто так нас туда зовут, раз и Санти там будет, так что, позаботься о костюме, приём в восемь.
Рен дожевал кусок хлеба с ветчиной и коротко ответил:
- Хорошо.
Едва за Чезаре закрылась дверь, он довольно ухмыльнулся: вечер обещал принести много интересного, и в самом деле стоило заняться нарядом. Ну и, прихватить маску, вдруг пригодится.
Джованна, аккуратно разрезая оладушек и макая в джем, молча выслушала об очередной неудаче Марко минувшей ночью и о том, что Лоренцо переехал в палаццо Кастелли, только на этот раз скандалить и истерить она не стала. Пока брат мерил шагами гостиную, она с видимым спокойствием доела, потом отодвинула тарелку и поднялась, промокнув губы салфеткой.
- Ничего нельзя доверить, - сквозь зубы процедила она и бросила ткань на стол. - Всё самой придётся делать, - Джованна резко выдохнула. - Значит, так. Глаз не сводить с палаццо Кастелли и узнай, приглашён ли кто-то из них куда-нибудь. Ну или оба сразу, - по губам девушки скользнула нехорошая усмешка. - Хоть кого-то из братьев заполучим, хватит это дело тянуть.
- Как скажешь, - буркнул Марко, мрачно глянув на неё.
- И если узнаешь, достань мне приглашение на этот же вечер, - добавила Джованна и направилась к выходу из комнаты, не прощаясь.
Ей уже высказали недовольство промедлением, и она намерена была в ближайшее же время добраться до архива через кого-нибудь из Кастелли. Чего бы это не стоило.
Палаццо Валле находился на Большом Канале недалеко от моста Риальто и всего в паре десятков минут от площади Сан Марко. Чезаре и Лоренцо добирались до него на лодке, как и полагается богатым сеньорам. Рен изо всех сил старался демонстрировать безразличие к предстоящему приёму, дабы не возбудить у кузена ненужных подозрений лишней радостью. Со скучающим видом посматривал по сторонам, рассеянно теребя маску, и невольно прислушиваясь к татуировке - мысли о Даме не желали покидать его. Ощущение связи уводило куда-то вперёд… Неужели она лично сама тоже придёт на приём, рискнёт ради того, чтобы помочь ему с архивом? Или всё-таки останется за кулисами, переложив на кого-то из своих помощников передачу ценной вещи?
- Приехали, - негромко отозвался Чезаре, и Лоренцо встрепенулся - их лодка уже приближалась к причалу около роскошного палаццо, сиявшего огнями.
Из распахнутых окон лилась музыка, слышался смех и голоса гостей, у мраморного крыльца даже скопилась небольшая очередь из приглашённых. Рен вслед за кузеном легко перебрался из лодки на причал, и они подошли к остальным. Вручив дворецкому приглашения, они прошли внутрь в холл, одновременно являвшийся и внутренним двориком с яркой клумбой и фонтаном посередине, на второй этаж изящным завитком вела лестница, а потолок был сделан из разноцветного витража. Днём, при свете солнца, здесь, наверное, бывает красиво. Лоренцо, окинув быстрым взглядом толпу разряженных в шелка и бархат гостей, половина лиц которых была скрыта масками, вполголоса обратился к Чезаре:
- Знаешь, как выглядит кардинал Санти?
- Конечно, - фыркнул Чезаре, уверенно направляясь к лестнице на второй этаж. - Сколько раз видел его хитрую лисью физиономию в Риме!
- Тогда пойдём искать его, покажешь, - Лоренцо поднялся за кузеном.