Теперь, сидя на ящерице, сопротивляться было опасно, ведь можно и свалиться с неё – костей потом не соберёшь, - так что пришлось смириться со своей участью. Когда Эльзен и Варлан запрыгнули на спину ящерицы позади нас, она развернулась в ту сторону, откуда прибыла, и рывком бросилась вперёд по дороге. Мне даже показалось, что часть меня (по крайней мере, желудок – так точно) осталась где-то далеко сзади, на том месте, где мы "сделали посадку" в транспорт. Остальное же мчалось с дикой скоростью вместе с ящерицей – всё вокруг мелькало, сливаясь в сплошное неразборчиво серое пятно. К тому же, в воздух вновь поднялась пыль, забиваясь в лёгкие и оседая на губах. Спасая глаза от пыли, а голову – от головокружения и окончательной дезориентации, я закрыла глаза, нещадно вцепившись руками в шею ящерицы. Несмотря на умопомрачительную скорость, двигалась она довольно плавно, а руки Диальнира, продолжавшие обнимать меня за талию, исключали возможность падения и вовсе. Но всё же я боялась лишний раз пошевелиться, мечтая только о том, чтобы это прекратилось как можно скорее. Ни одно живое существо ТАК быстро двигаться не могло, даже слившийся с тенью арикан.
Время, как и окружающее пространство, превратилось для меня в одно размытое пятно, поэтому определить, как долго мы ехали на этой странной подземной ящерице, мне не удалось. Когда она наконец остановилась и поднятая ею пыль начала оседать, я увидела огромный замок.
Пока ослабленные, умирающие лучи солнца ещё находили дорогу в подземелье, замок сверкал, отражая их. Никогда раньше мне не доводилось видеть столь прекрасное строение. Гладкий чёрный камень, сияющий словно изнутри, казался монолитом, из которого и вырезали замок, ведь не было ни единой щёлочки, никаких стыков между плитами или кирпичами – камень был един. Судя по всему, это морреон – самый прочный из всех существующих в мире камней, и что-либо из него сделать почти невозможно. Люди радовались, если им удавалось найти хоть небольшой его осколок, ведь ценился он на вес золота. Помимо прочности, морреон обладает собственным слабым светом, однако на ощупь всегда остаётся прохладным, даже если нагревается лучами летнего солнца целый день. К тому же, это единственный камень, который хранит в себе странную природную магию, способ применения которой ещё не найден. И вот сейчас предо мной предстал великолепный замок, созданный из морреона! Мне не удалось сдержать восторженного вздоха, на который Диальнир удивительно тепло улыбнулся, словно сам строил замок и я по достоинству оценила все его старания.
У замка не было ни одной плавной линии, все они смотрелись резко, но в этом чувствовалась какая-то притягательная таинственность и, как ни странно, изящество. По своему строению он больше всего походил на друзу кристаллов. Четырёхгранные острые башни словно срастались в центре замка, а по краям становились все меньше высотой. Самой большой была, конечно же, центральная, она уходила высоко к каменному своду пещеры и почти пронзала его насквозь. Всё это смотрелось настолько гармонично и величественно, что на некоторое время я лишилась дара речи, продолжая восхищённо смотреть на это великолепие и даже позабыв о том, что ещё совсем недавно мечтала скорей слезть с огромной ящерицы.
Диальнир помог мне спуститься на землю и повёл ко входу в замок. Пару раз оглянувшись, я отметила, что неподалёку стоят обычные дома, так что, по всей видимости, мы оказались в столице Адвара, главной достопримечательностью которой, несомненно, являлся королевский замок. Мы подошли к гладкой чёрной стене, ничем не отличающейся от всех остальных, но всё же именно здесь остановился Диальнир и приложил руку к камню. Спустя мгновение, без единого звука, стена исчезла. Нет, она не отъезжала в сторону, не открывалась, как дверь, а просто-напросто исчезла. Только что была здесь, и вот её уже не стало.
- И любой так может, приложив руку к нужному месту? – спросила я, ошеломлённо хлопая ресницами.
- Нет, только представитель королевской семьи или тот, кого здесь ждут.
Хорошо, однако, позаботились о своей безопасности демоны из королевского семейства. Разрушить замок, построенный из морреона, невозможно. Воздействие с помощью магии тоже ни к чему не приведёт, - морреон сам содержит её в себе, а потому к проявлениям посторонней магии относится довольно равнодушно, просто не замечая. Так теперь, оказывается, даже всего лишь войти сюда может далеко не каждый. Может, когда-то давно демонам всё же кто-то угрожал? Иначе зачем нужно было создавать подобную защиту?
- Пойдём, - сказал Диальнир, входя в замок.
Внутри оказалось ещё прохладнее, чем снаружи, если не сказать, действительно холодно. И на удивление пусто. По крайней мере, нас никто не встречал, что сильно отличалось от порядков среди людей. Здесь было темно, и в воздух вновь вспорхнули магические светлячки, созданные демоном. Теперь мне удалось хорошенько разглядеть просторный зал, потолок которого уходил далеко ввысь, слегка освещённый своим собственным внутренним светом. Пол, стены, всё это такого же чёрного цвета, как и снаружи, ведь никаких покрытий или ковров не было, лишь голый морреон. Ближе к противоположной стене начиналась высокая лестница, ведущая на следующие этажи. Тонкие перила, казалось бы, при соприкосновении с рукой человека или демона сразу обрушатся, но зная прочность морреона, можно было об этом не беспокоиться.
- Пожалуй, мы пойдём, - сказал Эльзен, остановившись у порога и не горя желанием пройти в зал.
- Хорошо, - кивнул Диальнир, - завтра приходите оба.
Я не первый раз оказалась в королевском дворце, но почему-то ощутила настойчивое желание вместе с демонами уйти отсюда. Видимо, почувствовав моё настроение, Диальнир взял меня за руку и повёл к лестнице, не оставляя другого выбора.
- А где… хм… король? – не то, чтобы мне так уж и хотелось с ним встретиться, но отсутствие хозяина замка нервировало куда больше, чем если бы он вдруг сейчас появился прямо у меня перед носом.
- Завтра будет небольшой неофициальный обед, где вы с ним и познакомитесь, - пояснил демон, "затащив" меня уже на третий этаж. К счастью, этим наш подъём ограничился, и мы пошли уже по коридору.
- А зачем это мне знакомиться с королём? Я такая важная персона? – насмешливо поинтересовалась я.
- Можно сказать и так, - уклончиво ответил Диальнир и, видимо, чтобы увести меня от темы, добавил: - Уже близится ночь, тебе нужно хорошенько отдохнуть.
Остановившись напротив одной из множества дверей, Диальнир отворил комнату и впустил меня внутрь. Здесь оказалось просторно и довольно уютно. Большая кровать с красивым балдахином, словно сплетённым из сотен тысяч тонких серебристых паутинок, стояла по центру у правой стены. По обе стороны от кровати располагались широкие тумбы из тёмно-коричневого дерева, а напротив них, у левой стены стояли большие платяные шкафы, в которые можно уместить даже королевский гардероб. Напротив кровати, между шкафами, ютился красивый столик с резными узорчатыми ножками. На столике стояли разные женские принадлежности, от духов, до шкатулок с украшениями, а над столиком висело овальной формы зеркало. Все присутствующие здесь предметы выглядели шикарно и достойно королевских апартаментов.
В самом углу с правой стороны обнаружилась ещё одна дверь. Проследив за моим взглядом, Диальнир пояснил:
- Ванная комната. Скоро слуги принесут тебе свежей горячей воды.
Я кивнула. Напротив входа в комнату виднелась арка, занавешенная тёмной тканью и наверняка ведущая на балкон. Впрочем, выходить на балкон и любоваться пустынными мрачными пейзажами Адвара мне совершенно не хотелось.
- Доброй ночи, - бросил Диальнир, после чего вышел, закрыв за собой дверь.
Не успела я опомниться, как дверь вновь отворилась, и в комнату вошли служанки с огромной бадьёй воды, от которой шёл пар. Было как-то странно видеть служанок с крыльями. Это ведь самые настоящие демоны, которые мне прислуживают! Абсурд какой-то. Вспомнив о том, что после поездки на ящерице и той пыли, что вилась вокруг нас, я наверняка теперь ужасно выгляжу, поспешила в ванную, чтобы скорей смыть с себя дорожную грязь. Повалявшись в воде некоторое время, я ощутила навалившуюся неподъёмным грузом усталость и, отмыв себя до блеска, вернулась в комнату. Надо же, на ближайшей тумбе стоял поднос с едой. Быстро поужинав, я скинула с себя полотенце и, не удосужившись переодеться, забралась в мягкую постель. Холодный воздух заставил укрыться почти с головой, уткнувшись носом в пышное одеяло. Только устроилась поудобней, как витавший поблизости сон раскинул надо мной свою пелену.