У Брента были сложные отношения с прессой. Он не любил желтые газетенки и тех журналистов, которые гоняются за сенсациями. Еще больше раздражали интерес к его личной жизни и копание в деталях и интимных подробностях. Ему хватило того огромного количества неприятных статей, которые появились после провала его первого бизнеса и отмены их с Амирой свадьбы. Теперь он если и имел дело с прессой, то только на своих условиях и в том случае, когда это было обусловлено необходимостью и могло принести пользу делу.
К счастью, между ними и остальным залом стояла кадка с пальмой, которая отгораживала их от остальных и создавала видимость уединения. Им принесли меню.
- Ну вот, им есть теперь о чем поговорить. Тебя это не беспокоит? - спросил он, наклоняясь к Амире.
Она удивленно посмотрела на него.
- Конечно, они будут о нас говорить, - ответила Амира. - Ты думал, я убегу, когда они начнут нас разглядывать? Не забывай, я давно к этому привыкла.
Брент поудобнее устроился на своем стуле. Привыкла? По ней было видно, что она уже устала от постоянного внимания к своей персоне.
- Так что ты не переживаешь из-за того, что завтра мы станем главными героями сплетен и слухов?
- Это всего лишь слухи. И это хорошо, ведь в любом случае, когда мы объявим о помолвке, в газетах появится множество статей по этому поводу.
- Хорошо? Почему?
- Ну… если уже будут слухи, то мы сможем запросить более высокую цену за наши комментарии и информацию о помолвке. Ты так не думаешь?
- Конечно. Как-то не подумал об этом, - пробормотал Брент.
Он углубился в изучение меню, поскольку ее ответ напомнил ему о том, кто сидит перед ним. Ей нужны только деньги. Деньги! Его это не должно удивлять, но каждый раз ее жадность вызывала в нем прилив гнева. На какой-то момент, когда она открыла ему дверь, он увидел ту Амиру, в которую влюбился без памяти. Но как она доказала только что своими размышлениями за столом, настоящая Амира Форсайт была расчетливой и холодной. На пороге ее дома он увидел в ней ту женщину, какую хотел бы видеть. Однако реальность далека от его желаний!
Еще не поздно прекратить этот цирк. Он мог бы встать из-за стола и уйти, но тогда ему не удастся осуществить свой план, над которым он сегодня раздумывал весь день, и получить удовольствие от мести. Бренту хотелось показать Амире то, от чего она отказалась, нарушив свое обещание выйти за него замуж. Он заставит ее пожалеть об этом, и, может быть, у него получится вырвать Амиру из своего сердца раз и навсегда.
- Когда, по-твоему, мы уже можем сообщить о нашей помолвке? Через неделю не слишком рано? - прервала Амира его мысли.
- Через неделю? - Брент был поражен, что она так торопится. - Тебе не кажется, что… Когда умерла твоя бабушка? Недель шесть назад? Не быстровато ли?
- Верное замечание. - Амира задумалась и машинально взяла из корзинки хлеба одну из булочек. На лбу у нее появилась небольшая морщинка, которая выдавала ее озабоченность. - С другой стороны, мы с тобой уже давно знакомы. Месяц… Это будет слишком долго. Согласен, если мы объявим о помолвке через две недели?
- Две недели? - Брент сделал глоток из своего бокала с вином, которое официант уже принес им, и кивнул: - Давай. Думаю, это нормально.
- А свадьба… - продолжила она. - Сейчас у нас середина марта. Так что я предлагаю… думаю, все можно подготовить к концу мая, ну, в крайнем случае, в начале июня. У тебя найдется время?
- Думаю, да. Ничего не приходит в голову, что могло бы помешать. - Брент даже не стал вспоминать собственные планы. Зачем, если свадьбы все равно не будет? - Решай сама. Если к тому времени ты все успеешь устроить, тогда конец мая. Да, кстати, после этого меня поджидает много работы, так что я буду очень занят чуть ли не до Рождества. Ты же не хочешь ждать до следующего года, чтобы получить свое наследство?
Брент немного преувеличил свою занятость, но ему не хотелось предоставлять Амире свободу выбора. Та задумчиво поиграла бокалом, чем мгновенно привлекла его внимание к своим длинным тонким пальцам с безупречным маникюром. Каждая деталь помогала Амире производить впечатление настоящей леди. "Останется ли она такой же спокойной, когда ее мир начнет рушиться?" - мстительно подумал Брент.
- Конечно, грустно, что мы не сможем найти приличного помещения из-за срочности церемонии. - Она сделала паузу. - С другой стороны, мы всегда можем собрать гостей в доме бабушки. Там есть огромный зал, но думаю, мы не будем приглашать много гостей. Я найду людей, которые все подготовят и организуют.
- Людей? - переспросил Брент, который был не в восторге от вовлечения в процесс посторонних лиц.
- Нам нужна хорошая ширма, ведь, в конце концов, это только деловое соглашение, как ты помнишь. Так что нужно, чтобы все было идеально организовано и продуманы все детали. - Амира смущенно посмотрела на него. - Нельзя надеяться на случай.
- Согласен.
Что он удивляется? Она ведь всегда являлась лицом благотворительных фондов, которым покровительствовала Исобель Форсайт. Амира любила играть с прессой и всегда старалась держать марку. Конечно, это касалось и ее свадьбы с ним.
Брент напомнил себе, что в прошлый раз они вдвоем строили планы и продумывали детали бракосочетания, но в результате в церкви появился только он один. Так что Амира была права, пусть всеми вопросами занимаются специалисты.
- Могу только посоветовать тебе найти того, кто мог бы заняться, как организацией церемонии, так и вопросами взаимодействия с прессой. Чем меньше людей вовлечены в эту историю, тем меньше шансов, что правда вылезет наружу, - заметил Брент. - Знаешь кого-нибудь?
- Я подумаю и потом обязательно согласую окончательный список с тобой. Если хочешь, мы можем вместе провести собеседования. Необходимо, чтобы мы оба доверяли этим людям.
- Хорошее предложение, - сухо произнес он. - Ты уже готова заказывать?
- Да. Только еще одно…
- Что?
Амира сделала глубокий вздох, прежде чем продолжить.
- Как мы с тобой будем появляться на публике… Я знаю, что я говорила о том, что… - Она запнулась и покраснела. - Ну, ты понимаешь… Об интимной стороне отношений. Но я подумала и считаю, что на людях мы должны вести себя как все влюбленные.
Брент взял ее за руку и провел большим пальцем по ладони.
- Так, например?
Глаза Амиры широко распахнулись, а рот раскрылся. Она посмотрела вниз, но руку не отняла, после чего нервно облизнула губы. И Брент поймал себя на том, что внимательно следит за движением ее языка.
- Да. Именно так, - выдавила из себя, в конце концов Амира.
Тогда он выпустил ее руку и откинулся на спинку стула.
- Никаких проблем. Думаю, мне не составит проблем убедить людей в том, что мы готовы в любой момент броситься в объятия друг друга, мол, только и ждем подходящего момента. А тебе?
- Я… Я тоже сумею… - ответила Амира и спряталась за меню, чтобы избежать продолжения разговор.
За ужином они обговорили планы на предстоящую неделю и обсудили все возможности встречаться, чтобы проводить больше времени вместе на публике. У Амиры было много дел, связанных с благотворительностью, и она дала Бренту понять, что ему придется сопровождать ее на многие из мероприятий.
В тот момент, когда Брент расплачивался за ужин, его внимание привлек шум у входа в ресторан. К ним подошел взволнованный хозяин ресторана.
- Простите, мистер Колби. Там репортеры собрались. Я уверяю вас, что никто из моих служащих к этому не причастен.
Брент поморщился, поняв, что кто-то сообщил об их встрече с Амирой папарацци, которые теперь ожидали их у входа.
- Мы можем выйти через черный ход? - спросил Брент.
- О нет. Не беспокойтесь. Мы выйдем через парадный, - прервала его Амира. - Единственное, что стоило бы сделать… Пусть подгонят твою машину к входу, чтобы нам не пришлось проделывать весь путь до парковки.
Отдав ключи от машины официанту и объяснив тому, где стоит машина, Брент внимательно посмотрел на Амиру. В ее тоне он уловил что-то такое, что заставило его насторожиться.
- Ты, кажется, совсем не удивлена их появлению тут.
- Ты прав. Я сама позвонила кое-кому днем.
- Что?! Ты сама это организовала?
- Да. Ты против?
Она сидела совершенно спокойная, несмотря на то, что являлась виновницей предстоящего хаоса.
Брент не мог не отдать ей должное: Амира отлично вела свою игру.
- Нет. Ладно, пошли, - проговорил Брент, вставая. - Хочу побыстрее пережить этот кошмар.
Он взял ее под руку и повел к выходу. Хозяин ресторана шел впереди них, пытаясь спрятать их от фотокамер. Как только они вышли на улицу, со всех сторон засверкали вспышки. Брент открыл дверцу "порше" и сжал зубы, поскольку Амира не спешила занять свое место. Она держала себя так, будто ее смущало внимание фотографов, но при этом делала все, чтобы те получили отличные кадры. Улыбка прямо-таки сияла на ее лице, когда Амира смотрела на него и усаживалась в машину. Когда она закончила свое небольшое представление, Брент закрыл дверцу и быстро обошел машину.
С большим удовольствием он завел мотор и сорвался с места. Если все и дальше будет продолжаться в подобном стиле, то ему придется нелегко в осуществлении своих планов. Но с другой стороны, ему бросили вызов. И ему это нравится. Так о том, чтобы пойти на попятную, и речи быть не может! Вот только, как бороться с желанием, мучившим его весь вечер?