- Вы уже вручили мне "спасибо", герцог, - принимая из рук мужчины и бережно придерживая кристалл камня дремы, признательно улыбнулась Элия. - А боги все делают вовремя, особенно если следуют велению сердца, в этом я уже успела убедиться. Вы ответили на мою просьбу и не остались внакладе.
- Все так, - хмыкнул мужчина, не то чтобы собираясь спорить, но и не соглашаясь до конца. - Именно так, до встречи, - попрощалась принцесса и, обернувшись к границе, не сдержала легкого вздоха сожаления.
- В чем дело, так понравились прогулки по Каменному Лесу? - искренне удивился Громердан странной причуде женской души.
- Нет, камни - это больше по вашей части, мой лорд, - покачала головой Элия. - Я вспомнила отголоски мелодии и одного знакомого мне мальчика. Божественный дар Ята таков, что музыку Леса и ее высшее предназначение он смог бы воспринять во всей полноте.
- Он лоулендец? - уточнил бог с едва заметным неудовольствием, каковое вполне уместно для древнего герцога, помнившего не одну войну с родиной Светлой Богини. Но достаточно старого для того, чтобы не хвататься за старые обиды и помнить: все, даже вражда, проходит, как, впрочем, и мир.
- Нет, он очень молодой бог из миров и, что главнее, он - Служитель Сил Равновесия, - поправила принцесса.
- Хм, этим я тоже кое-что должен, - раздумчиво признал Колебатель Земли, вспоминая жнеца, присланного для расправы с напавшим на его замок безумцем. - Когда посчитаешь нужным, коль у тебя такое чутье на своевременность, приводи своего паренька. Я отведу его в Лес и поручусь за безопасность.
- Спасибо, до встречи, дорогой лорд, - теплая, полная признательности улыбка озарила лицо богини. А вот целовать в благодарность собеседника она не стала. Поход за консультацией и так затянулся больше, чем принцесса рассчитывала, хотя, стоило признать, он и оказался куда более плодотворным, чем Элия могла ожидать.
Она телепортировалась на Канвай. Там в таверне должны были дожидаться вечера родичи. Душу богини грела предварительная договоренность об экскурсии к живому камертону для будущего Плетущего Мироздания. О том, как она будет объяснять отцу Ята - воину Итварту - необходимость визита сына на мэсслендскую территорию, Элия пока не думала. Лишь рассчитывала на благоразумие и спокойный, для Бога Войны, разумеется, нрав мужчины, действующего во благо отпрыска.
Кстати, требовать немедленного возмездия напавшим на них скотам принцесса не стала. Славы милосердного правителя за Громерданом не числилось. Значит, любителей паутины, осмелившихся поднять руку на имущество рода Колебателей Земли и его самого, ожидало немало "приятных" переживаний в самом ближайшем будущем. Кое-какие догадки касательно личностей преступников у герцога уже были. Скажем, дальняя ветвь Повелителей Воды, Архисы, интересующиеся ядами и сетями настолько, что заработали прозвище Пауководы, уже давно и чересчур плотно для умозрительного исследования интересовались Хидиаром. Ну а пытки и некромантия должны были надежно подтвердить или опровергнуть версию Громердана. Вполне возможно, что Архисов просто подставили столь небанальным и весьма дорогим образом.
Глава 15. Ремонт, как понятие гармонии
В таверне, что удивительно для вечернего времени, дающего основную прибыль любому заведению общепита, было почти тихо. Народу значительно поубавилось, доски пола были мокры после влажной уборки, а компания ужинающих богов как-то подозрительно умиротворена. Зато владелец заведения Фарн поглядывал в сторону лоулендцев еще более подозрительно, чем раньше. Торк, Гар и красотка Реза исчезли. Зато на скуле герцога красовался след от почти зажившей царапины, а франтовской жилет Кэлберта щеголял живописным порезом как раз на уровне сердца.
- Вот и я! Сколько было драк и трупов? - ехидно уточнила Элия, зная "миролюбивый" нрав родственников и их навыки в обращении с любым оружием, отшлифованные практикой и систематическими тренировками под бдительным надзором воителя Нрэна.
- Всего-то одна стычка и три мертвяка, - фыркнул Джей, кажется, проводящий какой-то эксперимент по улучшению (со своей точки зрения, разумеется) вкуса очередной порции фирменного супа заведения. Что вечером полагается есть другие блюда, принцу было совершенно наплевать. - И между прочим, драгоценная, не мы начали первыми!
- Какая досада, - посочувствовала богиня.
- Да, не успели, - от души пожалел Бог Азартных Развлечений, к каковым относилась и драка в пиратской таверне. - Как Кэлу под ребра ножичек из-за этой красотки засадить попытались, так и не успели.
Элегор и Кэлберт стыдливо потупились, то ли тоже душевно страдали, что не смогли затеять драку первыми, то ли демонстрировали несуществующие угрызения совести за то, что все-таки устроили смертоубийство в "Бочке".
- Жалеешь, что не удалось поучаствовать? - не выдержав марки, задорно спросил герцог подругу.
- О, разумеется, всегда мечтала постоять за честь брата, а лучше двух! Их же, скоромников, каждая встречная девица норовит лишить чести! - подтвердила Элия, присаживаясь рядом с Джеем.
- И не говори, обожаемая, - подхватил шутку белобрысый пройдоха. - Я так устал отбиваться, так устал, что уж и не отбиваюсь вовсе!
- Я в курсе, - хихикнула принцесса, завладев свободной ложкой и осторожно пытаясь зачерпнуть варева из миски брата. - Так что случилось с красоткой?
- С ее боцманом. Мужик почему-то решил, что его бессмертная любовь под угрозой и поставил на это свою смертную шкуру, а заодно и шкуру парочки своих приятелей, - цинично объяснил Джей, с любопытством наблюдая за процессом дегустации. - Подошел "спросить который час", пырнул Кэла ножом, я пнул его ногой, он отлетел, напоролся на свой же ножичек, да так и сдох. Двое его дружков на нас бросились, кое-кому другому тоже захотелось махач устроить. Побузил народ чуток, пока Фарн в гонг не ударил!
Тут Джей впервые за весь доклад поморщился, оценивая интенсивность звукового воздействия. И покосился на здоровенный таз, висевший слева от стойки. Рядом покоилась увесистая колотушка владельца таверны, годная и для извлечения звуков и для проламывания черепов буйных клиентов.
Элегор и Кэлберт тоже синхронно скривились, а рассказчик сварливо пожаловался:
- По-хорошему, эту его штуковину надо к оружию приравнять и запретить к использованию. Я себя потом час глухим чувствовал. Короче, те, кто не оглох окончательно, драку прекратили, остались пить и есть дальше, трупы унесли. А красотка Реза вернулась на корабль команду строить. Так Кэл расстался со своей старой подстилкой на ночь.
- Мы же все равно на "Разящий" собирались! - нетерпеливо перебил Элегор, которому все разборки из-за бабы были по фигу. Особенно теперь, когда драка закончилась и намечался шанс поглазеть на работу легендарного корабела шшиисуц.
- Торк все приготовит для Шей-кхо. Еще с полчаса у нас есть, - прикинул непривычно смурной и молчаливый Кэлберт, глянув в окно. Каким-то чудом, наверное, угрозой отлучения от кухни заведения, оно уцелело в таверне во время потасовки.
Увлекшись формами Резы и не сочтя ее боцмана Карта реальной угрозой, он едва не пропустил удара ножа. Вернее, пропустил бы, если бы не Джей. Потому сейчас пират дал брату возможность похвалиться дракой, в которой двух других мстителей за честь погибшего друга прикончил самолично. Пусть клинки были в "Бочке" под запретом, но свернуть шеи скотам, отыгрываясь за свой позор, принцу никто запретить не мог.
- Эй, Элия, ты ешь мой суп?! - не то удивленный, не то возмущенный возглас Бога Игроков положил конец обсуждению потасовки.
- Должно быть, приболела, - сострадательно намекнул на причину Элегор.
- Или оголодала, - малость оживившись, улыбнулся Кэлберт.
- А вкусно-о-о, - удивленно протянула Элия, бесцеремонно пододвигая всю миску к себе. - Островато, конечно, но вкусно. Кто бы мог подумать?! Иногда, Джей, тебе нравятся съедобные вещи, - покатав во рту еще ложку супа, резюмировала принцесса.
- Тогда, должно быть, приболел и оголодал он, - сходу переменил мнение герцог.
Джей ухмыльнулся, с какой-то странной заботой глянул на уписывающую суп сестру, и заказал себе другую порцию. Время до телепортации на корабль еще оставалось, поэтому спросил:
- Чем развлекались мы, ты теперь знаешь, а как твои дела?
- Трупов восемь, но лично я убила только двоих, - задумчиво отозвалась богиня, деля свое внимание между супом, анализом свойств смолы, ощущений от музыки Каменного Леса и его функций, планами организации экскурсии для Ята, условиями хранения кристалла, проектом устройства ловушки для дедушки Леоранда и еще парой десятков не менее важных тем.
- То-то ты проголодалась, - громко посочувствовал, почти всхлипнул, растрогавшись, Джей, подливая в ополовиненную миску Элии часть своей двойной порции. - Кушай, милая, пока трупов не стало десять.
- А почему десять? - сходу заинтересовался Элегор, еще надеясь услышать продолжение истории подруги не в столь кратко-кровожадном изложении.
- Потому что меня, любимого, который кормит ее, уставшую, супом, Элия не тронет, а вот вас… - бог хитро ухмыльнулся и многозначительно замолчал.
- Может, тебе свинины на ребрышках заказать или угря на углях? - озабоченно нахмурив брови, спохватился Кэлберт, как-то не привыкший заботиться о самостоятельной сестре.
- "И", - с набитым ртом энергично кивнула богиня.
- И? - озадаченно уточнил пират, не помня блюда с таким загадочным названием в скромном меню заведения.
- Не "или", а "и", - разъяснил недогадливому родственнику сметливый герцог и получил в ответ энергичный согласный кивок принцессы.