"Почеши за ушами", - посоветовал Топаз.
Ее длинные рыжие уши были чуть наклонены вперед. Встав на цыпочки, я погладила Кики голову. Лошадь ткнулась мордой мне в грудь.
- О чем ты думаешь? - спросила я вслух. Мыслей Кики я не слышала. Почесывая за ушами, я вытянула ниточку энергии, как учила Айрис, и мысленно нащупала Кики. - "Будешь со мной?"
Она ласково подтолкнула меня носом: "Да". Я ощутила радость Топаза: "Мы вместе побежим быстро и ровно".
- Уже выбрали? - раздался за спиной голос старшего конюха.
Вздрогнув от неожиданности, я кивнула, но не оглянулась.
- Эта кобыла с равнины, - продолжал конюх. - Хороший выбор.
- Ей нужна другая, - прозвучал вдруг второй голос - отлично мне знакомый.
Я обернулась. Сердце неприятно екнуло. Вместе со старшим конюхом передо мной стоял Кейхил.
- С какой стати мне тебя слушаться?
Он усмехнулся:
- Я - твой тренер.
Глава 11
- Нет, - решительно заявила я. - Ты моим тренером не будешь.
- Выбирать вам не из чего, - вмешался старший конюх. - Больше никого нет, а Четвертый Маг требует, чтоб вы начали заниматься прямо сейчас.
- А если я стану вам помогать убирать навоз и кормить лошадей? У вас найдется время меня учить?
- Девушка, вам уже есть чем заняться. Вы будете ходить за своей собственной лошадью и учиться иным премудростям. А Кейхил с шести лет из конюшен не вылезает. Никто не знает лошадей так, как он... - Конюх улыбнулся. - Кроме меня, конечно.
Я уперла руки в бока.
- Замечательно. Если он разбирается в лошадях лучше, чем в людях, - я согласна.
Кейхил съежился. Очень хорошо.
- Но я оставлю себе эту лошадь, - закончила я.
- Она косоглазая, - заметил Кейхил.
- Она что?
- Косоглазая. К тому же у нее синие глаза - а это приносит несчастье. И она выросла у людей, из клана Песчаного Семени. Их лошади с трудом поддаются дрессировке.
Кики фыркнула. "Злой мальчишка!"
- Насчет глаз - дурацкий предрассудок, и с дрессировкой тоже глупость. Кейхил, уж тебе ли не знать? - упрекнул старший конюх. - Отличная кобыла. А между собой разбирайтесь сами; некогда мне с вами нянчиться. - И он двинулся прочь, недовольно ворча себе под нос.
Мы с Кейхилом гневно уставились друг на друга. Кики носом толкнула мою руку проверяя, нет ли еще леденцов.
- Извини, девочка, больше нет. - Я показала ей пустую ладонь.
Кобыла мотнула головой, отошла и снова принялась щипать траву.
Кейхил продолжал глядеть на меня в упор. Я скрестила руки на груди. Слабовата преграда: я бы предпочла, чтобы между нами стояли каменные стены. Он сменил свой дорожный костюм на простую белую рубашку и брюки для верховой езды, на ногах были знакомые черные сапоги.
- Хочешь оставить себе ту лошадь - дело твое. Но если намерена огрызаться и злобиться каждый раз, как я попытаюсь тебя чему-нибудь учить, скажи сразу - и я не стану зря тратить время.
- Айрис хочет, чтоб я училась; я буду учиться.
Это его удовлетворило.
- Хорошо. Начнем первый урок, - объявил Кейхил и перелез через изгородь на пастбище. - Прежде чем сесть на лошадь, тебе нужно узнать, о ней все: от анатомии до нрава и повадок.
Он пощелкал языком, желая подозвать Кики. Она и не подумала приблизиться. Тогда Кейхил сам к ней подошел. Она повернулась - и крупом сшибла его с ног.
Я прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Каждый раз, как он пытался подойти, Кики либо убегала, либо опрокидывала его наземь.
Красный от раздражения, Кейхил не выдержал:
- Чтоб ей пусто было! Я принесу аркан.
- Ты обидел ее, сказав, что она приносит несчастье, - объяснила я. - Она перестанет противиться, если ты извинишься.
- С чего ты взяла?
- Просто знаю - и все.
- Ты еще недавно даже понятия не имела, как с коня слезать.
Кейхил решительно двинулся к ограде, намеренный нести аркан. Спасая Кики, я призналась:
- Это так же, как с Топазам, когда он хотел овсяного печенья.
Кейхил повис на изгороди, ожидая продолжения.
- Топаз сказал мне, что хочет получить лакомство. Перед тем я случайно установила с ним мысленную связь, а спина болела от тряски, я и попросила его бежать поровнее. Так же получается и с Кики.
Кейхил в задумчивости подергал себя за бороду.
- Первый Маг говорила, что у тебя сильные магические способности. Я сам мог бы раньше заметить, но меня слишком заботило то, что ты, по моему пониманию, шпионка. - Он поглядел на меня, словно впервые видел.
На мгновение мне почудился в его синих глазах недобрый холодный огонек, но затем это впечатление исчезло. Было или нет, я уже не могла сказать с уверенностью.
- Ее зовут Кики? - спросил Кейхил.
Я утвердительно кивнула. Претендент на королевский трон вернулся к кобыле и принес ей свои извинения. Меня разобрала досада. А передо мной он и не подумал извиниться за все неприятности, что причинил. Шпионка я, по его пониманию, надо же!
"Лягнуть Злого Мальчишку?" - предложила Кики.
"Не надо. Веди себя хорошо. Он научит меня о тебе заботиться".
Кейхил махнул рукой: мол, подходи сюда. Я перебралась через ограду. Кики смирно стояла на месте, а Кейхил прочел длинную лекцию о лошадином теле, используя кобылу в качестве наглядного пособия. Начав с морды, он закончил задним копытом, показав, что там снизу. Урок он завершил словами:
- Завтра в то же самое время. Встретимся в конюшне. Я расскажу, как ухаживать за лошадью.
Кейхил уже готов был уйти, но я остановила его вопросом:
- Почему ты даешь уроки? Я полагала, ты очень занят получением иксийского престола. - Я уже перестала злиться оттого, что он - мой тренер, и во мне заговорило любопытство.
Кейхил поглядел с подозрением, отлично зная, как я отношусь к его притязаниям на соседние земли. Однако на вопрос ответил:
- Пока Совет Ситии не примет решение, что он меня полностью поддерживает, мне ничего другого не остается. К тому же приходится оплачивать свои расходы, а для этого нужны деньги. Большинство моих людей тоже служат здесь стражами или садовниками. - Кейхил вытер ладони о штаны, поглядел на пасущихся лошадей. - Когда Совет распущен на жаркое время года, я всеми силами стараюсь обеспечить себе поддержку. Думал, на этот раз добьюсь своего. - Он перевел взгляд на меня. - Однако не удалось. Поэтому я снова работаю и снова прошу Совет о том, чтобы мой вопрос приняли к рассмотрению. - Он нахмурился, помолчал. - Так значит, до завтра?
- До завтра.
Он направился к конюшне. Выходит, Кейхил рассчитывал отловить иксийского шпиона и тем самым воздействовать на Совет. Интересно, что он затеет в следующий раз?
Кики подтолкнула носом мою руку, и я почесала ее за ушами, а потом возвратилась к себе. Отыскав бумагу, я уселась к столу и нарисовала лошадь, затем подписала те части ее тела, какие запомнила. Топаз и Кики помогли с остальным.
Связь, которая установилась между нами, была странной и одновременно, приятной. Мы втроем словно находились в одной комнате, и каждый был занят своим делом и собственными мыслями. Но на любое мысленное обращение все отзывались моментально. И стоило мне подумать о Кики, ее мысли, оказывались в моей голове. Собственно говоря, с Айрис было так же. Не было нужды собирать магическую энергию и направлять ее к наставнице: надо было всего лишь о ней подумать.
Прошла неделя. Утром я занималась с Айрис, днем отдыхала и тренировалась в умении держать магическую защиту. Вечера я проводила с Кейхилом и Кики. И каждый раз, направляясь куда-нибудь, внимательно смотрела, нет ли поблизости Гоэля. Его угрозы я не забыла.
Очень скоро Айрис задалась целью проверить, нет ли у меня еще каких-нибудь магических способностей, кроме уже известных.
- Посмотрим, можешь ли ты зажигать огонь, - сказала она как-то утром. - На этот раз, когда наберешь энергию из источника, сосредоточься на том, чтобы зажечь свечу. - И она поставила передо мной подсвечник.
- Как ее зажечь? - Я села прямо.
До этой минуты, я лениво валялась, на подушках в башне Айрис, размышляя о Кики.
Вот уже неделя миновала, а я до сих пор еще в седло не садилась. Кейхил каждый урок талдычит о том, как кормить лошадь да как ухаживать. Терпенья, моего больше нет!
- Думай о язычке, пламени, прежде чем направишь на свечу сгусток энергии. - Айрис показала на примере: - Огонь, - проговорила она, и свеча загорелась бледным огоньком. Айрис задула ее. - Теперь давай ты.
Я сосредоточила взгляд на фитиле, мысленно вообразив себе пламя. Толкнув сгусток магической энергии к свече, я пожелала, чтобы она загорелась. Ничего не произошло.
Айрис издала странный приглушенный звук, и на фитиле вспыхнул огонек.
- Элена, ты направляешь магию к свече?
- Да. А что?
- Ты мне только что велела зажечь свечу вместо тебя, - пояснила раздраженная наставница. - Я-то ее и зажгла.
- Это плохо?
- Нет. Надеюсь ты умеешь зажигать свечи обычным способом; сдается мне твоя магия, на это не способна. Попробуем что-нибудь, еще.
Я попыталась передвигать предметы. Безуспешно. Ну, если только успехом могло считаться то, что я заставляла Айрис их передвинуть.
Она установила, ментальную защиту, чтобы я не могла ее принуждать.
- Ну-ка, снова. Не потеряй контроль.
Я поймала энергетическую нить, забрала себе порцию магической энергии. Айрис швырнула в меня подушкой, попала в живот. Я невольно вскрикнула.
- Ты должна была ее отбросить. Давай снова.