Глава 10
Нечто острое скребло мою душу, пытаясь найти уязвимые, точки. Оттолкнув это нечто, я принялась мысленно строить защитную стену. Не позволю беспощадному Первому Магу меня одолеть!
Кирпичи ложились друг на дружку, но осыпались по краям. В стене образовывались бреши. Я все силы вкладывала в сопротивление: заделывала бреши, возводила вторую стену внутри первой. Тщетно: мои кирпичи крошились и рассыпались.
Проклятие! Нет! Я трепыхалась сколько могла, однако неодолимо подступала усталость, и в конце концов моя защитная стена растаяла. В последнем приливе сил я вдруг создала стену из белого с зелеными прожилками мрамора, спряталась за ней. Прильнула к гладкому камню и держала его из последних сил. Устала, больше не могу... В отчаянии я позвала на помощь. Мрамор стены превратился в скульптуру Валекса. Он глядел на меня с тревогой.
- Помоги, - взмолилась я.
Он обнял меня своими сильными руками, привлек к груди.
- Конечно, любимая.
И больше у меня ничего не осталось. Я прижималась к Валексу, и на нас опускалась тьма.
Я очнулась в тесной комнатушке; голова раскалывалась, в ней с грохотом пульсировала кровь. Глядя в потолок, я поняла, что лежу на постели, у стены под открытым окном. Я села, и болью отозвались занемевшие ноги. Все тело ныло и жгло, словно с меня содрали кожу. Ужасно хотелось пить. На столике возле кровати я увидела запотевший кувшин, а рядом - пустой стакан. Налив в него прохладную воду, я в три глотка ее выпила. Почувствовав себя лучше, огляделась. У противоположной стены стоял шкаф; справа от него находилось высокое зеркало, слева - дверь.
На пороге явился Кейхил.
- Я услышал, что ты проснулась, - объяснил он.
- Что произошло?
- Первый Маг пыталась читать твою память. - Вид у Кейхила был смущенный. - Ее чрезвычайно рассердило твое сопротивление, но она сказала, что ты не шпионка.
- Вот здорово, - ядовито заметила я и скрестила руки на груди. - Как я попала сюда?
У него на щеках проступили красные пятна.
- Я тебя принес.
Я невольно обхватила себя за плечи. От мысли, что Кейхил ко мне прикасался, поползли мурашки.
- А зачем ты остался?
- Хотел убедиться, что с тобой все в порядке.
- Ах вот как. Теперь ты озабочен моим самочувствием? Едва верю собственным ушам. - Я поднялась с постели. Ноги болели, как после изнурительного бега, поясница ныла. - Где я?
- Это помещения для учеников; ты - в крыле для подмастерьев. Тебе отвели эти комнаты.
Кейхил вышел за дверь. Я двинулась за ним и оказалась в небольшой комнатке, которую следовало бы назвать гостиной; здесь находились обширный письменный стол, узкий диванчик, обеденный стол, стулья и мраморный камин. Стены были отделаны светло-зеленым мрамором. Мой вещевой мешок и посох лежали на обеденном столе.
В комнате была вторая дверь. Открыв ее, я увидела дворик, засаженный деревьями и украшенный статуями. За деревьями садилось солнце. Шагнув за порог, я осмотрелась. Мои комнаты находились в конце длинного одноэтажного здания. Кругом не было ни души.
Следом вышел Кейхил.
- Ученики вернутся, когда закончится жаркий сезон. - Он указал на дорожку среди деревьев: - По ней можно попасть к обеденному залу и классным комнатам. Хочешь, я тебе покажу?
- Нет. - Я вернулась в гостиную. Обернулась на пороге. - Я хочу, чтоб ты и твои игрушечные солдатики оставили меня в покое, ясно? Теперь ты знаешь, что я не шпионка; вот и не суйся ко мне. - Я захлопнула дверь и заперла ее, а для верности под дверную ручку вставила стул.
Затем я свернулась калачиком на постели. Безумно хотелось домой. Домой - к Валексу. К такому сильному, любящему. После нашей краткой встречи я затосковала о, нем еще больше. Без Валекса было пусто, и эта пустота внутри жгла огнем.
Сбегу из Ситии. Я уже достаточно наловчилась управлять своими магическими способностями и могу использовать их в случае необходимости. Вовсе незачем торчать тут с этими ужасными людьми. Всего-то надо - двигаться на север, и так доберусь до иксийской границы. Я тщательно продумала свое путешествие, составила список необходимых припасов и даже прикинула, не украсть ли Топаза, чтобы ускакать на нем прочь. Когда в комнате стемнело, я заснула.
Меня разбудило утреннее солнце. Перевернувшись на другой бок, я поразмыслила о том, как бы мне улизнуть, чтобы никто не заметил. А ведь я совершенно не представляю, где тут что находится. Можно было бы пойти на разведку, да только не хотелось никого видеть. Еще меньше хотелось, чтобы кто-нибудь видел меня. Поэтому я провалялась в постели целый день, а с наступлением ночи опять уснула.
Прошел еще один день. Один раз кто-то подергал дверную ручку, затем постучал, окликая меня по имени. В ответ я рявкнула, чтобы убирались, и была рада, когда меня послушались.
Так я и лежала - равнодушная ко всему. Вдруг мысленно оказалась снаружи и наткнулась на каких-то обитателей сада. Я поспешно разорвала установившуюся тончайшую связь. Ничего не хочу - только покоя.
Затем, столь же невольно, я обнаружила Топаза. Мятный Человек его навещал, но конь беспокоился о том, куда подевалась Лавандовая Дама. В его мыслях я увидела себя. Должно быть, он меня так прозвал: Лавандовая Дама. По дороге сюда мне было негде принимать ванны, но я все же находила возможность освежиться и капнуть на себя духи "Лаванда", которые подарила мать.
"Я могу бежать ровно и быстро", - подумал Топаз.
"Ты увезешь меня далеко на север?" - спросила я.
"С Мятным Человеком - увезу. Ровно и быстро с вами двумя. Я сильный".
"Ты очень сильный. Может быть, я останусь с тобой".
"Нет, Элена, не останешься. Хватит дуться на весь белый свет", - раздался у меня в голове голос Айрис. Ее мысленное прикосновение было подобно густому бальзаму, который заботливая рука наложила на открытую рану.
"Я не дуюсь".
"Тогда как это называется?" - спросила она раздраженно.
"Защитой".
Она неожиданно засмеялась. "Защитой от чего? Розза едва пробилась".
"Кто это - Розза?"
"Розза из рода Пухового Камня, Первый Маг. С той поры она в ярости. Элена, тебе доводилось испытывать и кое-что похуже. Отчего ты сейчас куксишься?"
Я ощутила себя беспомощной и одинокой, и некому было прикрыть мне спину. Однако я загнала это ощущение поглубже, спрятав его от Айрис. И не стала отвечать на ее вопрос. Впрочем, я изрядно приободрилась, узнав, что моя наставница возвратилась в Крепость.
"Я сейчас принесу еду. Ты мне откроешь и поешь", - распорядилась Айрис.
"Еда? - с надеждой подумал Топаз. - Яблоко? Или мятные леденцы?"
Я улыбнулась: "Попозже".
В животе заурчало. А стоило мне сесть на кровати, закружилась голова. Провалявшись неизвестно сколько в постели, я ослабела от голода.
Айрис принесла фрукты и холодное мясо, а также кувшин с ананасовым соком и печенье. Я набросилась на еду, а моя наставница рассказала, как отвела домой последнюю из девочек - Мей.
- У нее пять сестренок, - Айрис изумленно тряхнула головой, - и все похожи на Мей - едва отличишь.
Я усмехнулась, представив возвращение в семью. Шесть девчонок визжат от радости, смеются и плачут, и говорят все разом.
- Их папаша хотел, чтобы я проверила весь выводок - есть ли магические способности. У Мей есть, но ей лучше подождать годик, а потом уже поступать в школу. А остальные еще слишком малы - ничего определенного сказать нельзя, - Айрис налила сок в две чашки. - Мне пришлось срочно возвращаться, когда, я ощутила твой призыв о помощи.
- Это когда Розза рылась у меня в голове?
- Да. Я была слишком далеко и не могла оттуда тебе помочь, но ты вроде бы и сама неплохо справилась.
- Мне помог Валекс.
- Это невозможно. Даже я не могла до тебя дотянуться, а Валекс - не маг.
- Но он был, там, и я черпала у него силы.
Айрис покачала головой. Не верит! А ведь сама в свое время отыскала меня на севере.
- Ты ощутила мою магическую силу, когда я была в Иксии, - напомнила я. - Отсюда туда и оттуда сюда - одинаковое расстояние. Вот и Валекс смог.
Она снова покачала головой.
- Валекс не ощущает магию и не поддается ей; скорее всего, ты просто использовала его образ как щит, которым закрылась от Роззы. Когда я в прошлом году тебя почуяла, ты не управляла своими способностями. А неуправляемые выбросы магии вызывают возмущения в источнике силы. Все маги, в любой точке мира, могут это почувствовать но только Магистр Магии способен понять, откуда идут эти возмущения.
Ее слова меня встревожили.
- Однако же ты услышала мой призыв, когда была в семье Мей. Я утратила контроль, если смогла докричаться до тебя на таком расстоянии?
Утрата контроля над собственной магией ведет к мощному и окончательному выбросу магической энергии; это влечет за собой смерть мага и повреждает общий для всех магов источник силы.
Айрис глянула на меня озадаченно.
- Нет, не утратила. - Она задумчиво сдвинула брови, посидела, размышляя. - Элена, как ты пользовалась магией с тех пор, как мы расстались?
Я поведала ей о засаде, о своем побеге и о заключенном с Кейхилом перемирии.
- И ты погрузила в глубокий сон всех его солдат? - уточнила Айрис, выслушав.
- Да их было-то всего двенадцать. Я поступила неправильно? Нарушила ваш Этический Кодекс?
Айрис фыркнула, ощутив мой испуг. И мысленно попеняла: "А еще собиралась удрать вместе с конем!"
- Куда лучше, чем торчать тут с Кейхилом и Листом, - ответила я вслух.