Минут пять я добросовестно мотыляла стеклянной тарой туда-сюда, но положенного эффекта так и не достигла. Окончательно разозлившись на жлоба-босса, спихнувшего на несчастную помощницу решение возникшей проблемы, со всей дури грохнула ни в чём не повинную бутылочку на столик, и, слава Афродите, пробка, натужно крякнув, взмыла вверх и скрылась в ночи со скоростью ракеты. Ошалев от неожиданной победы, быстренько наполнила бокалы будущих молодожёнов искристым напитком и во избежание эксцессов спрятала бутылку в кусты. Неожиданно сзади раздался слабый стон и недвусмысленный звук падения. Разворачиваться к столику резко расхотелось, а вот желание сделать ноги крепло с каждой секундой…
- Нигорушка, мальчик мой! - подбитым гиппопотамом проголосила Пина.
Испугавшись, как бы дедушка Аиду душу не отдал на моём дежурстве, подскочила к Листушкину, и с удивлением констатировала вполне-таки живого деда, с кряхтением взбирающегося обратно на стул, но Агриппина Аркадьевна отчего-то никак не умолкала:
- Да на кого же ты меня, родненький, поки-и-инул? С тремя… Нет, пятью детьми-то одну-оденёшеньку остави-и-ил!..
- Пина, что случилось? - аж зубы сводит, как она противно голосит.
- Так Нигорушка-то того… этого! - согласитесь, ответ выше всяких похвал.
- Вот он, ваш Нигорушка, жив-здоров, кашку за обе щёчки уплетает, - решила я всё-таки внести зерно рациональности в наш сумбурный разговор. - И, кстати, уже вашу порцию благополучно умял.
- Да? Так он же только шо при смерти был! - Недоверчиво уставилась на меня пенсионерка, а потом пнула жениха ногой, видимо, проверяя правдивость моих слов.
- Встреча дамы с косой и вашего жениха временно откладывается, - констатировала, меланхолично наблюдая, как Нигорушка умалывает уже и фрукты (и куда только влазит, ведь худой, словно Аид после недельной забастовки грешника-повара?..). - Нигор, может, вы нам сможете объяснить, что случилось?
- Да ничего особенного, просто меня по голове что-то ударило, вот я под стол кулем и свалился, - оторвавшись от грозди винограда, дал свидетельские показания дедок. - Ну, а Пина, наверное, подумал, будто я ласты склеил, и как начала голосить… А продукты-то простаивают, вот я и подумал: чего зря еде-то пропадать, раз бабулька "зависла" на истерике, вот и… - махнул он старческой рукой на полупустой стол.
- А почему тогда Пина, как потерпевшая орёт до сих пор? - Справедливо рассудив, что на данный момент Листушкин более адекватен и способен поддержать нормальный разговор, задала закономерный вопрос.
- Да он же, супостат, всё еду в одно рыло сожрал! - а сколько обиды в голосе-то, я прямо обзавидовалась.
- Дык ты же истерить начала! - возразил обжора.
- А ты всё сожрал! - не успокаивалась бабулька.
- Дык ты же…
Минут десять послушав их повторяющиеся аргументы на извечную тему стола и еды, плюнула и отчалила восвояси, оставив сладкую парочку на попечение дяди Фёдора - бессменного охранника парка, как-никак время позднее, а мне завтра на работу надо. За препирающихся пенсионеров я ни капельки не волновалась: дядя Фёдор их не только по домам развезёт, вызвав каретное такси, но и последствия неудавшегося свидания ликвидирует. Не зря же я ему целых три золотых за добросовестно выполненную работу отвалила!
Утро встретило меня… Короче, оно меня просто встретило. Безбожно проспав - всё же вчера вернулась домой далеко за полночь, - галопом неслась по улочкам нашего уютного городка, попутно впихивая в себя завтрак (читай: яблочком хрумкала), и приветственно кивая всем знакомым и веселящимся прохожим. Ввалившись в агентство, с удивлением констатировала отсутствие шефа на рабочем месте, чего с ним отродясь не происходило. Пока я тупо стояла и соображала, что же такого экстраординарного случилось, раз Эрик не вышел на работу, дверь тихонечко хлопнула и вкрадчивый женский голос невинно поинтересовался:
- Вы и есть сваха? Мы хотим заключить с вами контракт!
Глава 2
Бернардо и его "тараканы"
Помощница свахи
- Добрый день, - залебезила я, мысленно костеря Уинклесса на чём свет стоит. - Проходите, проходите… Чай? Кофе?
- Нет, спасибо, - сдержанно улыбнулась элегантная женщина, - давайте перейдём сразу к делу!
- Ну, зачем же так сразу? Надо же как-то постепенно… Аккуратно… - усиленно тянула время, глядишь эта сволочь блондинистая и объявится.
- Нет у меня уже сил, чтобы всё делать постепенно и аккуратно, - рявкнула посетительница, отчего у меня из рук выпала любимая кружка и с траурным звоном разбилась на несколько кусочков. - Бернардо, немедленно иди сюда!
От её вопля дверь распахнулась, и в комнату просочился молодой человек в карнавальной маске, скрывающей верхнюю часть лица. Высокий, атлетически сложенный, богато одетый и наверняка симпатичный… Ну, это если включить воображение, конечно.
- И чем я могу помочь? - вопросительно воззрилась на мамашу.
- Зовите меня Эльвирой, пожалуйста. Нам нужно срочно его женить! - Да неужели, а я-то, дура непроходимая, грешным делом уже подумала, что вы сюда за баянистом припёрлись.
- А если более конкретно, то в чём состоит проблема, раз молодой человек до сих пор не обзавёлся второй половинкой? - Тихо Майечка, тихо, они же не виноваты, что урода Эрика нет на рабочем месте.
- Сними, - коротко приказала маман, и юноша беспрекословно подчинился.
Непроизвольно икнув, почувствовала, как почва уходит из-под ног. Собранные осколки некогда симпатичной голубой кружки в форме сердечка снова полетели на пол, а я же взвизгнув, словно мне прищемили причинное место, ринулась к парню на крейсерской скорости. Вцепившись похолодевшими от волнениями пальцами в лицо клиента, чуть не повалила того на пол, врезавшись в него на полном ходу.
- Ух ты… Класс!.. Супер!.. Сам рисовал? - Невнятно бормотала, старательно мацая шевелюру и лоб молодого человека. - А меня такому же научить сможешь?
- Девушка, это не рисунок, - устало опустилась на колченогий стул ухоженная блондинка, подперев щёку ладошкой.
- Да, а чё тогда? - старательно тёрла самую большую полосу, не обращая на недовольную мину парня ровным счётом никакого внимания.
- Проклятие, - рубанула с плеча бабёнка.
Только я хотела глупо захихикать над неудачной шуткой, как линия под моими пальцами резко опустилась вниз, игриво переплетаясь с тоненькой полосочкой. Хм, наверное, от моего истеричного вопля в паре ближайших кварталов повылетали стёкла, а сами же посетители сейчас старательно отряхиваются от штукатурки, которая посыпалась на них с потолка. Как показала суровая правда жизни, нежданных посетителей было не так-то просто сбить с толку, вот и моя неадекватная выходка не произвела на них ровным счётом никакого результата.
"Да какого хрена?.. Да что же это такое?.. И где носит Эрика, в конце-то концов?!?" - эти три вопроса вот уже битых пять минут полностью занимали всё моё внимание, в то время как женщина, быстро пришедшая в себя после звуковой атаки, старательно расхваливала наше брачное агентство и меня несравненную в частности.
- Нам вас посоветовали как продвинутую, перспективную, смелую, креативную, умную… - разливалась Эльвира соловьем, напрочь не замечая моего предынфарктного состояния.
- Вас жестоко обманули, - припечатала, некультурно перебивая дамочку на середине фразы. - Во-первых, я не сваха, а всего лишь ЕГО скромный помощник. Во-вторых, мы дерём за свои услуги баснословные золотые, которые вы могли бы потратить на тональный крем и пудру, чтобы замазюкать полосы на лице вашего сына. - Решив, что приведённых двух доводов будет маловато, прибегла к угрозам. - И, наконец, в-третьих, кто вам вообще посоветовал наше агентство? Плюньте ему в лицо, вас банально развели как последних лопухов!
- Не надо в меня харкаться! - Неожиданно на пороге конторы нарисовалась Агриппина Аркадьевна, и парень поспешно нацепил маску на законное место, явно боясь разоблачения. - Я ничего не соврала: вы действительно лучшие в своём деле, раз смогли создать ещё одну любящею пару, а возможно в ближайшем будущем и крепкую ячейку общества, всего за одну ночь!
Эльвира как-то странно на меня покосилась, но благоразумно удержалась от едких комментариев. Иначе я бы её точно взашей вытолкала за порог.
- Это кого же? - потеряв нить разговора, переводила недоумевающий взгляд с Пины на загадочного молодого человека.
- Меня и Нигорушку, - показала бабулька всем присутствующим калечные зубы. - И вообще, я по делу пришла, а не языком трепать.
Неожиданно меня посетило жгучее желание вытолкать всех посетителей за дверь, и забаррикадироваться в комнате… Интересно, это реально реализуемая мечта или всё же плод моей буйной фантазии, подогретой суматошным утром?..
- Даже не думайте! - оскорбилась мать будущего жениха. - Эта девушка нам не подходит: она слишком красива.
- Но вашему сыну понравилась именно Беллатриса Печорина, - устало вздохнула, устав тягать от стеллажа и обратно тяжеленные каталоги с портретами кандидаток в будущие невесты.
- И что? Я мать и мне лучше знать, что моему сыночку пойдёт на пользу, а какая кикимора никогда не сможет полюбить его всем сердце! - Железобетонный аргумент, однако, ведь кровать делить с девушкой не ей, а Бернардо предстоит.