- Ты здесь какими судьбами? - полюбопытствовал мужчина, послушно утверждая её на собственных ногах.
- К Каю, доучиваться приехала, - отмахнулась она. - Лучше скажи, как твои поиски прекрасной крылатой музы?
- Не спрашивай, - поморщившись, отмахнулся он. - Да и где мне её сейчас искать?
- Вот! Я к этому и веду. Знакомься, это Эжения, или коротко - Ёжик. А это - Снор, и он, между прочим, настоящий благородный сокол! - с такой гордостью сообщила Рассвета, как будто "благородный сокол" был её родным сыном. - Действительно, очень благородный, отчего и страдает. Ему, понимаешь ли…
- Рася, - с укором оборвал её предмет обсуждения. На меня мужчина поглядывал с искренним любопытством, и я отвечала тем же. Ничего птичьего во внешности Снора не было, даже наоборот; прямой нос, выразительные карие глаза, очаровательные ямочки на щеках в те моменты, когда мужчина улыбался. Весьма обаятельный, и даже симпатичный этот сокол. Интересно только, на самом ли деле такой благородный?
- С женщинами ему не везёт! - не вняла девушка. - А Ёжик, кстати, тот самый дракон, которого сейчас все обсуждают!
- Вот как? - брови удивлённо взлетели, а взгляд стал ещё более заинтересованным. - А я, представьте себе, не видел; в дозоре был, - раздосадованно вздохнул он.
- Вот и полетаете вместе, - радостно захихикала Рася.
- Почему бы и нет? - одновременно пожали плечами мы. Причём я сначала согласилась, и только потом вспомнила, что у драконов это равносильно приглашению на свидание (просто я по свиданиям побегать не успела, меня Туру быстро сплавили). Потом поняла, что и против свидания, кажется, ничего не имею, но своевременно сообразила, что у местных, наверное, эта фраза никакого подтекста не несёт.
- Слушай, Снор, это очень удачно, что мы тебя встретили! - вдруг оживилась девушка. - Мы хотели помывочную оккупировать, не мог бы ты…
- Покараулить? - понятливо усмехнулся он. - Пойдём.
И мы пошли. Правда, как оказалось, до цели к этому моменту оставались считанные метры; помывочной оказалась сравнительно небольшая палатка, стоящая особняком поперёк неглубокого оврага, по дну которого бежал небольшой ручей. Кхм. У них, интересно, хотя бы печка там предусмотрена? Потому что мыться холодной водой я была морально не готова.
Мужчина распахнул перед нами полог палатки и сделал приглашающий жест рукой.
- Спасибо, ты настоящий друг! - одарила его улыбкой Рассвета и бесцеремонно втолкнула замешкавшуюся меня внутрь. - Уф! Наконец-то я до сюда добралась, - облегчённо вздохнула девушка, скидывая на простую лавку в тамбуре внушительную сумку с собственного плеча. Поскольку тут было пусто и тихо, можно было надеяться, что других желающих искупаться мы не застанем.
- Рась, а ты уверена, что нужен был вот такой караул? - уточнила я, косясь на выход. - Я, конечно, не томная девица, но как-то неприятно вздрагивать от каждого шелеста и ожидать, что караульный всё-таки проявит любопытство.
- Снор?! - вытаращилась на меня она. - Духи с тобой! Более честного человека сложно найти, да и если кто-то рискнёт переступить черту приличий, он сумеет осадить. Очень удачно, что мы его встретили, а то я что-то не сообразила заранее, да и некого больше просить - Ивар с Каем заняты, им не до того. Пришлось бы по очереди мыться. Не, у нас мужчины в большинстве своём приличные, но сама понимаешь, не полюбопытствовать - себя не уважать. Опять же, дичают тут одни, без женского общества, - весело фыркнула она.
- А я думала, это я такая неотразимая - один покататься зовёт, второй совместный полёт с энтузиазмом воспринял, - съехидничала я. - А они, оказывается, от безысходности!
- Нет, ну и ты, само собой, неотразимая! - поспешила заверить меня Рася. Потом, запнувшись на пару секунд, честно добавила. - Но и отсутствие конкуренции тоже способствует. А по поводу Снора правда не волнуйся, на него всегда можно положиться. Это не Азур, он себя будет исключительно прилично вести, так что можно и полетать, - заговорщицки подмигнула она.
- У меня складывается впечатление, что ты хочешь поскорее сбыть меня в надёжные руки, - насмешливо сообщила я, следуя примеру Рассветы и раздеваясь. Земля здесь была прикрыта дощатым решётчатым настилом, так что было не холодно. - Смотри, а то я начну отвечать тебе взаимностью!
- Не получится, - Рассвета нахально показала мне язык. - Меня почти все по дуге обходят, а кто не обходит - те мои друзья и приятели, вот как Снор.
- Друзья и приятели очень легко переходят в категорию влюблённых мужчин, - возразила я.
- Только не в этом случае, - со смешком отмахнулась она. - У него пунктик, что девушка должна быть непременно с крыльями, как раз чтобы вместе летать. Но, честно говоря, у него не одного так, крылатые в основном друг к другу тянутся. Почему-то для них это важно.
- Ну, у нас такая проблема никогда не стояла, у нас все летучие. Но вместе подняться в небо - это действительно приятно, так что я могу их понять. Не могу только понять, почему это - один из важнейших критериев отбора. Меня, например, гораздо чаще тянуло поразмять крылья, чем Тура, и я бы не сказала, что его нелетучесть как-то меня беспокоила. Наоборот, одной приятнее, - я пожала плечами, проходя вслед за девушкой в собственно помывочную.
- Чёрствая ты! Никакой тонкости душевной организации, - захихикала Рася.
- И не говори! - рассеянно согласилась, оглядываясь по сторонам.
Помещение было чисто символически разделено полотнищами ткани на шесть небольших закутков. Выложенный теми же настилами, что и в тамбуре, пол, гроздь светцев под крышей да непонятные конструкции посреди каждого закутка - вся обстановка. Каждая конструкция представляла собой длинный, больше двух метров высотой, тонкий (в обхват моей ладони) шест, по виду - деревянный, посередине которого имелся странный каплевидный нарост в ладонь размером тёплого оранжевого цвета, как смола. На верхнем конце столбика имелась нашлёпка из такого же материала.
- Рась, а как этим пользоваться? - уточнила я у своей спутницы, которая к этому моменту уже заняла ближайшую импровизированную кабинку и с удовольствием подставляла лицо струям, льющимся из верхней нашлёпки на столбике.
- Да там всё просто, кладёшь руки на управляющий камень, и он сам подстраивается и подбирает комфортную температуру. Увеличить напор - провести снизу вверх, уменьшить - наоборот. Вот так шлёпаешь - вода отключается, - продемонстрировала она и увлечённо занялась разбором собственной богатой шевелюры.
Я посмотрела на это с некоторым содроганием; моя собственная коса была раза в два короче, и то возни с ней было немерено! Но вскоре, опомнившись, последовала примеру Рассветы.
В итоге провозились мы довольно долго. Перед Снором было ужасно стыдно, но после всех мытарств моя голова пришла в ужасное состояние, и оставить её в таком виде я просто не могла. Даже хорошо, что мне до сих пор не попадались зеркала, и я не видела, на кого всё это время была похожа. Но, с другой стороны, это очередной повод задуматься, насколько соскучились местные мужчины по женскому обществу; или мной интересовались просто как диковинкой?
Ещё было непонятно, почему грязь (подозрительно похожая на запёкшуюся кровь) осталась только на волосах, а тело оказалось чистым. Видимо, кто-то заботливый обмыл, пока переодевал. Я не в претензии, просто любопытно, да и поблагодарить не мешало бы. Впрочем, я догадывалась о личности этого загадочного "некто", а моя задолженность к нему и так превысила все разумные пределы, вплотную приблизившись к границе "в неоплатном долгу".
Мысли опять запнулись о Кая и его загадочную историю, и тут меня наконец-то осенило. Я же мастерица зеркал! Просматривать чьё-то прошлое без его на то желания - дело, конечно, гиблое, и никаких душещипательных подробностей я не узнаю, но какие-никакие обрывки непременно найду.
- Рась, а у тебя зеркала нет? Желательно, приличного размера, но вообще любое сгодится, - поинтересовалась я, когда мы закончили полоскаться и вытирались пушистыми мягкими полотенцами, прихваченными предусмотрительной медведицей.
- Конечно, есть! - возмущённо фыркнула она. - Я же девушка! Даже с собой, сейчас…
- Сейчас тоже очень кстати, но ты мне его на ночь одолжи, ладно? - попросила я.
- Без проблем, а зачем? Ворожить собираешься? - хитро сощурилась она.
- Ворожить - это не наш метод, я просто посмотрю краем глаза, - хмыкнула в ответ.
- На что? А то, может, мне тоже надо, - продолжила любопытствовать Рассвета, а я задумалась. С одной стороны, одной украдкой глянуть - это вроде как неприлично, но не страшно, а вдвоём - уже серьёзней. Но, с другой, Рася всё-таки родственница, у неё на это любопытство моральных прав больше, да и, если совсем уж честно, в её присутствии больше шансов найти что-то интересное. Родственница же!
- Ты извини, но меня грызёт любопытство в отношении твоего дяди, и я хотела попробовать посмотреть его прошлое. Многое, конечно, увидеть не получится, но хоть что-то! Я просто обожаю необычных дра… людей с интересными судьбами, это вообще по-моему самое интересное, что есть в мире. А Кай - более чем интересный человек!
- А поприсутствовать можно? - с горящими глазами поинтересовалась она.
- Да, конечно. Даже нужно; родная кровь, она способствует поиску. Тогда вечером и займёмся, как стемнеет!
- А как это связано?
- Ночью спокойней, - пожав плечами, ответила я. - Большая часть живых существ спит, удобнее заниматься подобными вещами.
- И что, вот так можно прошлое совсем любого посмотреть?
- Теоретически - да, но у меня только с живыми существами получается. Причём лучше всего, чтобы всё происходило по желанию объекта; вот, например, твоё прошлое можем посмотреть, хочешь?