- Брат, это ты? - я не могла успокоиться.
- Нет, - пошутил он.
- Ты выглядишь потрясающе, - мой папа говорил с гордостью.
- Ты выглядишь великолепно, - хлынула моя мама.
Билли напрягся, как моя мама поправил воротник.
- Ты мешаешь, - прорычал он.
- Я просто хотела поправить это, - сказала она. Тогда она взяла его за подбородок и сжала его.
- Ты выглядишь таким взрослым!
- Мама! - сказал он
- Мы должны идти, - сказала я, помогая ему выбраться из родительской ловушки.
- Подожди - позволь мне получить удовольствие, глядя на вас, - сказала она.
- Нет, мама, - он скулил, - мы должны идти.
- Мне нужны воспоминания! - воскликнула она, - это для моего фотоальбома.
Моя мама схватила ее фотокамеру.
- Встаньте вместе, - сказала она, жестом указывая, чтобы мы стали рядом друг с другом. Мы подвинулись, и скривились, как будто каждый из нас был слизняком для другого.
- Да ладно. Это не убьет вас! Сделайте всего-навсего один снимок, - велел мой папа. Неохотно, мы стояли бок о бок. Я только заметила, что Билли был почти так же высок, как и я. В мгновение ока он будет возвышаться надо мной.
- Улыбочку, - сказала мама.
Билли и я поморщились.
- Улыбнитесь уже! - повторила она.
- Хорошо, - сказали мы, ухмыляясь, через стиснутые зубы.
Сработала вспышка, и мы на мгновение ослепли.
- Еще один!
- Вы говорили только один, - Билли не терпелось пойти.
- Но что, если этот не получился? - спросила она.
- Тогда вы будете знать, что один из нас вампир, - сказала я.
Билли двигался к двери, в то время как я захватила свой свитер.
- Потанцуйте сегодня до упаду, - сказал мой папа.
Я не могла сказать ему, что наши партнеры были и так мертвы.
- Я надеюсь тоже как-нибудь позже увидеться с Сторми.
- Это - то, что происходит, когда у тебя есть сын, - сказала я, открывая парадную дверь.
Мой папа позволил мне взять машину, и мы направились в особняк. Я думала, что Билли будет чувствовать себя неловко, когда мы прибудем в "дом с привидениями". Я думаю, что так как он был со мной, он чувствовал себя более непринужденно, или может быть, он чувствовал, что он становится человеком или что-то в этом роде. Я заставила его постучать в дверь. Джеймсон открыл ее медленно, как в жутком немом кино. Билли очень нервничал, и даже Джеймсон заметил это. Я не могла не беспокоиться за него. Я положила руку на плечо Билли.
- Я знаю, что она будет рада видеть тебя, - сказала я.
Он повернулся ко мне, наверное я сказала ему самые добрые слова из всех, которые когда либо говорила ему. Он сразу встал немного прямее и появился в своей тарелке.
- Добрый вечер, мистер Билли, - сказал Джеймсон.
- Добрый вечер, Джеймсон.
Билли говорил с гордостью.
- Пожалуйста, входите. Я знаю, мисс Афина уже почти готова.
- Кто такая Афина? - Билли шепнул мне.
- Это настоящее имя Сторми, - ответила я.
- Ох. Оно действительно красивое.
Именно тогда Александр спустился по лестнице. Он был настолько горячим в его темной куртке и брюках. Я не могла поверить, что кто-то, такой красивый, был действительно моим другом, а уж тем более парнем. Его лицо просветлело, когда он увидел меня.
- Ты прекрасна, - сказал он. Он подошел и одарил меня нежным поцелуем в щеку. Я хотела упасть в обморок ему на руки, что бы он понес меня. Мне пришлось напомнить себе, что этот вечер для Билли с Сторми, а не для меня. Сторми спустилась по скрипучей старой лестнице в платье, которое я ей дала. Черное мини-платье с корсетом и прозрачными кружевными рукавами, которые просто закрывали бледные плечи и взъерошенные черные и фиолетовые кружева, из которых была составлена юбка. На ней были черные колготки по колено и сапоги "Ведьмочки" с фиолетовыми кружевами, которые соответствовали платью. Ее волосы были в маленькой "булочке" с несколькими завитками, которые свисали по ее щекам. Она была сияющей. Билли вежливо протянул ей цветок в коробке.
- Это для меня? - спросила она сладко.
- Да, мы выбрали его только для тебя, - ответил Билли, его голос незначительно дрожал. Сторми открыла ее, и ее глаза загорелись.
- Это красиво! - сказала она. Лицо Билли осветилось огромной улыбкой. Он помог достать цветок из коробки и приколоть его на запястье.
- И у меня есть кое-что для тебя, - сказал Александр мне.
Он достал маленькую коробочку из кармана своей куртки.
- Я надеюсь, что тебе понравится.
Я открыла её, и увидела блестящий синий цветок.
- Он полностью соответствует моему платью! - воскликнула я и одарила его быстрым поцелуем, - это прекрасно! Откуда ты узнал?
- У меня была небольшая помощь от друга, - подмигнув, ответил он.
Мой брат гордо улыбнулся. Я взяла украшение из коробки и старался изо всех сил повесить его на мое платье.
- Здесь, позвольте мне помочь Вам, - сказал Александр.
- Не проколите палец, - сказала я, улыбнувшись, - или что еще более важно, меня.
Сторми и Билли смотрели, поскольку Александр приложил все усилия, чтобы не "вытянуть" кровь из любого из нас. Джеймсон открыл дверь для нас, и мы сели в машину. Пока Александр вез нас на танцы, я надеялась, что Билли не заметить, что отражение моего парня отсутствует в зеркале заднего вида. Когда мы прибыли, Билли выскочил из машины и открыл дверь для Сторми. Александр и я с любопытством смотрели, как эта пара направляется в здание. Сторми носила мое платье с гордостью, она смотрелась в нем, как кукла. Она была красивая и высоко держала голову, когда она шла в школу рядом с Билли. Средняя школа смотрелась так же, как тогда, когда я пошла туда и посетила её раньше. Плакаты, значки и украшения ручной работы висели по коридорам. Немедленно мы получили пристальные взгляды от потрясенных посетителей. Мы не следовали за типичным дресс-кодом студента Занудвилля - я в своем платье с корсетом, Сторми в ее и Александр в его сделанном на заказ темно-шелковом костюме за миллион долларов. Билли смотрелся по-обычному, но студенты следили и за ним, так как он был в таком столь странном окружении. Сторми, казалось, светилась в школьном коридоре. Она сказала, что видит школу впервые. Так как оба Стерлинга были на домашнем обучении, они пропустили даже самые обычные вещи и минуты о школе - питьевой фонтанчик, знак школьной команды по футболу, кафетерий. Я бы отдала все это только ради гроба и прятанья от солнца. Но я наблюдала, как Сторми захватили все эти достопримечательности и запахи с новой обстановкой. Билли сделал все, чтобы преодолеть свою застенчивость. Он показал Сторми каждый дюйм школы, как если бы он был школьным администратором. Я тайно гордилась своим братом. Он относился к Сторми как джентльмен - открывал двери для нее, и, как только они были в кафетерии, предлагал принести ей напиток. Школьный спортзал был перевоплощён в бальный. На длинном столе стояли напитки - пунш, сладкая вода, газированные напитки и соки. В то время как на другом столе стояли корзинки с закусками. Более десятка диванчиков выстроились танцполе, и диджей крутил медленные песни о любви. То, что я не ожидала, так это того, что девушки угрожающе смотрели на Сторми. Особенно завистливо смотрела девушка, которую я часто видела в кабинете математики. Она посмотрела на сестру Александра с ревнивым взглядом. Никто не был на танцполе. Вместо этого, все студенты сидели за столами или болтали возле закусок. Большинство девушек разговаривали с другими девушками, и парни были сгруппированы вместе со своими друзьями.
- Я долго не была на школьных танцах… Это то, что происходит на самом деле? - спросила я Александра.
- Я не знаю что происходит, - сказал он, - я даже не ходил в школу.
Мы оба рассмеялись.
- Почему никто не танцует? - спросила Билли Сторми.
Он пожал плечами.
- Неужели мы будем танцевать? - спросила Сторми.
- Э-э … точно.
Он неловко поправил галстук.
- Но, возможно, мы должны подождать некоторое время, пока некоторые другие не начнут.
Сторми нервно стучала по деревянному полу, пока ожидала. Потом почти сразу, она смело схватил Билли за руку и вытащила его на середину площадки. Мой брат был в ужасе. Он стоял один со своей спутнице и все его сверстники глазели на него. Я на самом деле переживала за него. Я боялась, что он по-дурацки смотрится. Слабый шепот пронесся по залу. А потом студенты начали смеяться. Билли наблюдал, как его одноклассники насмехались над ним и над Сторми. Его лицо покраснело. Я догадалася, что в любой момент он может помчатся со всех ног от туда, и мы должны будем успокаивать плачущую Сторми. Но Билли остался на месте. Вместо этого он взял руку Сторми и положил другую руку вокруг ее талии. Она улыбнулась от восторга, и он обернулся на всех с усмешкой. Прежде чем я поняла что либо, он начал танцевать медленный танец с младшей сестрой Александра. На мои глаза навернулись слезы, - я увидела как мой брат смело танцует с девочкой на глазах у всей школы. Это было странно: мой надоедливый младший брат танцует с красивой девушкой, в объятиях. Они танцевали немного не в такт музыке, но все же вместе. Сторми склонила голову ему на плечо, и слеза скатилась по моей щеке. Потом еще несколько учащихся средней школы Занудвилля помчались на танцпол, как будто они ждали смелых душ, чтобы начать ночь. В течение нескольких минут десятки пар присоединились к Билли с Сторми. Музыка изменилась к оптимистической мелодии танцев и даже больше студентов подхватили все это.
Александр повернулся ко мне.
- Это все из за меня? - сказал он, - я предполагаю, что ты не можешь скрыть свою нежность к этому маленькому мальчику.