- Я тебе не друг, - проворчал он, тоже закрыв глаза, - я хочу секса с тобой с момента нашей встречи. И сейчас как-то все не сильно изменилось.
- Вот! - обрадовалась я, приоткрывая один глаз. - В дружбе главное честность! Самый лучший друг!
Следующий день был без происшествий. Мы нашли указанную на карте полянку, хотя, как - не могу сказать, это целиком заслуга Эрика. Я сидела, уже привычно прислонившись к какому-то дереву, а он принялся собственноручно копать яму, извлеченной откуда-то лопатой. Я позубоскалила на тему того, где он ее прятал всю дорогу, учитывая, что с собой у него было только оружие, фляги и седельные сумки.
Рыжий покачал головой, отряхнул ладони и подошел ко мне, протянув руку.
- Извращенка. Вставай, дитя природы! Пора знакомиться с цивилизацией и ее преимуществами.
Я уцепилась, вскочила на ноги и, горя любопытством, пошла посмотреть - что он такое еще придумал.
Седельные сумки оказались безразмерными. Заклинание сжимающее пространство внутри емкости. Теперь уже он прошелся по моему образованию и полюбопытствовал, знаю ли я, что такое колесо?
- Копай иди уже!
- А сама не хочешь, принцесска?
Я демонстративно уселась под тем же деревом и закурила.
- Могу подбодрить тебя и спеть песенку.
- Лучше поцелуй, - ухмыльнулся рыжий - теперь уже я изобразила дэвлинскую укоризну.
Итого. Из ямы через пару часов был извлечен сундук, и в голос матерящийся авантюрист обнаружил, что добыча пуста. Одна единственная медная монетка на дне. Я закрыла лицо руками и принялась хохотать.
- Мы что, за этим сюда добирались? Серьезно?
- Ладно тебе! - он аккуратно очистил лопату от земли, вытер ее какой-то ветошью, потом обернул мягкой тканью лезвие и убрал обратно в свой нереальный мешок. - Зато ты спасла ту женщину. Вот, возьми медяк на память. Сделаешь из нее талисман какой-нибудь.
На том вылазка и закончилась. Эрик открыл портал в Замок, там Гнарл накормил меня и оставил отсыпаться.
Следующим утром, когда я открыла глаза, рядом в кресле обнаружился Дэвлин. Как всегда совершенно бесстрастный. Листал какую-то книгу в толстой синей обложке и потягивал травяной чай из широкой глиняной пиалы. В комнате потрясающе вкусно пахло липовым цветом и медом. Я немного понаблюдала за ним из-под опущенных ресниц, пытаясь не пустить на лицо идиотскую улыбку. Моя любимая алая свободная рубаха и отсутствие оружия делали его таким домашним. Можно же полежать так немного, представляя себе, что он - человек?
Он извинился, что вошел без приглашения, каким-то образом поняв, что я не сплю.
- Привет, - улыбнулась я.
- Живая? Эрик рассказал мне про ваш… поход.
Что могло быть самое ужасное в этом рассказе? Так-так-так…
- Я струсила, - признала я, садясь на кровати и разводя руками.
- В каком смысле?
- Не смогла убить человека. Плохого. Но он был связан и безоружен…
- Ты и не должна была. Ты абсолютно все сделала правильно. Расскажи мне про тот момент, когда появилась та стража. Ты почувствовала что-то? Какое-то изменение?
Конечно! Он же тут, не потому что его интересует мое самочувствие - ему интересен итог эксперимента. Ха.
И тут я поняла, что беседа с генералом Кловером была еще цветочками. Демон расспрашивал по нескольку раз о каждой мелочи. Что я увидела, что подумала, что ощутила, вплоть до того, что у меня разболелась голова.
Сначала я честно пыталась ему помочь, потом начала психовать, а в конце уже отвечала машинально.
- Знаешь, если тебе хочется вытрясти из меня душу, сделай лучше это - буквально! - не выдержала я, наконец, вставая и принимаясь одеваться. Мои рубаха, легкие штаны и сандалии нашлись на стуле.
- Нам обоим нужно понять, что же именно произошло, - пожал плечами Дэвлин, абсолютно игнорируя мой неприличный вид, - у тебя нет наставника, поэтому твой дар, это как обоюдоострый артефактный меч - очень полезная вещь, но при неправильном обращении легко может тебя же покалечить.
- Какой еще наставник? Да если кто-то узнает…
Он кивнул.
- Кстати, это, кажется, твое.
Мэтр Купер встал, подождал, пока я застегну все пуговицы и протянул мне медную монетку на ладони, в ней была проделано аккуратное отверстие, и был вставлен шнурок. Ах да, наша "богатая" добыча. Я взяла монетку и посмотрела на нее внимательнее.
- И чего мне с ним делать? Я так скоро в Эрика превращусь, если буду носить все это на шее.
- Ты просто не понимаешь, что это. Это монетка Великого Вора.
- Чего? - изумилась я, изучая подвеску более пристально. - А кто это?
- Легендарное полубожественное существо. Давно не в этом мире, правда. Тебе вообще везет на них. А что касается Эрика… Ты давно смотрелась в зеркало?
- В смысле?
Он покачал головой.
- Давай чуть позже, причесывайся и пойдем завтракать. А монетка эта приносит удачу, весьма ценный артефакт.
Мэтр Купер направился к двери.
- А откуда ты это узнал?
- Полистал кое-какие книги. Я проверяю очень внимательно все, на что ты натыкаешься.
Я усмехнулась.
- Есть и от меня польза?
- Еще какая, - изобразил он полуулыбку, - жду тебя на балконе.
Он вышел, а я надела шнурок с монеткой на шею, и натянула сандалии. Отросшие уже волосы снова приходилось забирать в хвост.
На балконе обнаружилась вся компания, включая Гнарла. Вокруг стола стояло уже пять кресел. Да… А вот в будущем Дэвлину придется менять мебель, потому что помещаться мы все уже не будет. Ну да ладно.
Демон поманил нас с авантюристом внутрь комнаты и подвел к широкому ростовому зеркалу.
- По поводу "стану похожа на Эрика", - пояснил он и сделал шаг назад.
Из зеркала на нас смотрели две немного вытянутые физиономии, до которых доходил один очень странный факт. На нас были одинаковые белые рубахи и одинаковые же штаны - кто их собственно выбирал-то? На шеях висели связки каких-то побрякушек. Мы оба были высокие, загорелые, рыжеволосые и с зелеными глазами. Только у Эрика они были какие-то совсем кошачьи, а у меня раскосые и вытянутые к вискам - что, впрочем, тоже добавляло мне некой кошкоглазости. Когда до нас дошла вся "похожесть", мы одинаково криво усмехнулись правым уголком рта. Потрясающе.
- Ты превращаешься в меня! - завопил рыжий, обвиняюще тыкая в меня пальцем.
- Это ты меня такой сделал!
Дэвлин едва заметно улыбался.
- Полагаю, кроме вас это уже все заметили. Пойдемте уже есть.
За завтраком решали крайне необычный для нас вопрос: что подарить Алесию на коронацию? Она была уже завтра, а идей пока не было.
- Денег, - пошутил Эрик, - ему это сейчас ой как нужно. Особенно учитывая, что кто-то спалил ему башню.
- Не придирайся к мелочам. Артефакт какой-нибудь? - пожала я плечами.
- Я так понимаю, капитан, - обращение означало, что Десятый спрашивает что-то официально, - что мы хотим поддержать репутацию? Причем, больше в глазах Янгота… э-э-э… герцога Гиса?
Я кивнула, отмечая по себя, что химерик уже не впервые называет полубожественного орка по имени. Тысячу лет назад он был настолько популярен, что большинство звало его так? Забавно, запомним.
- Думаю, ты прав.
- Тогда у меня есть одна мысль, может, что-то из артефактов старых имперских технологий?
- Шарика не отдам! - отрезала я.
- Да нет, конечно, наведайся к мэтру Нику, который восстанавливает форт, он наверняка нашел что-нибудь интересное. Попроси продать, и все.
Я, уже думавшая на тему, а не пойти ли за советом к Шаггорату, согласилась.
Форт определенно оживал, но что только не бродило по его двору! После стандартной процедуры идентификации я вошла во двор и аж засмотрелась. Из ворот выползал костяной голем, сделанный в виде огромной многоножки: соединенные подряд торсы, череп впереди, множество согнутых в коленях костяных ног по бокам, а сверху руки, удерживающие ящики с выгребаемым при раскопках грунтом. Несколько скелетов ремонтировали стены форта, деловито стуча молотками и замазывая чем-то трещины. Но больше всего меня поразило меланхоличное ссохшееся до мумии существо, разбивающее по краям двора клумбы. Нежить с маленьким садовым совочком и корзинкой луковиц просто завораживала. Мирная такая картина. Я как-то привыкла, что немертвые - это что-то пытающееся тебя убить. Всегда. Может попробовать себя в некромантии как-нибудь?
Чудно тут было, в общем.
Я пошла внутрь, протискиваясь бочком мимо очередной группы скелетов, несущих наружу какой-то строительный мусор.
Ник обнаружился на первом подземном уровне, уже расчищенном и вполне облагороженном. Разве что мебели не было.
- Куда ты прешь, твою ж мать! - орал обычно такой интеллигентный мэтр на какое-то существо, сшитое из кусков тел, пытающееся приладить красивую деревянную дверь на петли. - Поцарапаешь же… Ну вот. Вот! И не мычи! В курсе я, что ты слова не понимаешь! Все. Упокою нахрен! Почему? Почему у меня ни одного самого плохонького вампира нет?! Одни безмозглые…
Он оборвал себя, увидев, что я стою, прислонившись к стене, и улыбаюсь.
- Кристина! Прости. Сил моих больше нет. Нежити много, всех контролировать сложновато… Да куда ты опять!? Положи дверь! Положи, я сказал, чудище! Все! Всем стоп!
Мертвяки послушно замерли.
- Копать и мусор выносить могут без контроля, а вот тонкое что-то… Эх! Есть сигариллы? У меня кончились, а до города сегодня не успею уже. И огня. Ух ты! Мощно. Спасибо.