Через секунду она открыла глаза и посмотрела в сторону Вона. Однако так и не сказала то, что, как он знал, было готово сорваться у нее с языка.
- Все выглядит неплохо.
- Так класс свободен? - поинтересовался Дориан. - Или кого-то оставят после уроков?
- Идите уже, пока я не передумала. - Саша чмокнула его в щеку, рассмеявшись, когда он попытался поцеловать ее всерьез. - Вон, ты не задержишься? Хочу с тобой кое-что обсудить.
- Да ты влип, котяра, - обреченно застонала Мерси. - Ты что, домашку не сделал?
- Его отвлекали, - пробормотал Клей, почти невидимый в темноте.
- Оно разговаривает! - всплеснула Мерси руками. - И сколько слов ты произнес за сегодняшний день? Уже десять? - Она продолжала подшучивать над молчаливым стражем, когда они втроем с Дорианом уходили с тренировочной площадки.
Тамсин на прощание обняла Сашу:
- Кажется, мои сыновья по уши в тебя влюбились. Ты бы их послушала, когда они возвращаются домой: Саша сказала то, Саша сказала это. - Целительница покачала головой. - Лукасу надо держать ухо востро.
Обняв Тэмми за талию, Лукас поцеловал ее в макушку.
- Вели своим чертовым парням держаться от нее подальше.
- Лукас! - изумленно воскликнула Саша.
Тамсин расхохоталась:
- Не принимай его всерьез. Вчера он взял моих любимых мальчишек на пробежку с Китом и другими ребятами.
- Простите, кажется, я еще не привыкла к вашей манере общения.
Лукас подошел к ней сзади и обнял, зарываясь носом ей в шею.
- Не волнуйся, милая. - Целительница улыбнулась Сашиным безуспешным попыткам призвать Лукаса к достойному поведению. - Ты живешь с леопардами всего-то пару месяцев. На это нужно время.
Нейт взял Тэмми за руку.
- Лучше забрать Романа и Джулиана, пока Лисса не решила, что мы с ней больше не друзья.
Лукас дождался, когда Нейт и Тамсин окажутся за пределами слышимости, и предложил:
- Почему бы нам не поговорить дома? До него бежать всего-то пару минут.
- А как же я? - спросила Саша, переводя взгляд с одного мужчины на другого. Нет, ну правда, сколько можно забывать, что она не умеет обрастать мехом?
Лукас повернулся к ней спиной.
- Запрыгивай, милая.
Он смотрел на нее из-за плеча, и в его улыбке чудилось что-то греховное, напоминающее о том, как он впервые предложил ей прокатиться.
"Потом", - мысленное предупреждение, скорее даже обещание.
Секундой позже она очутилась у него на спине, и они помчались вперед. Саша безгранично ему доверяла, даже на столь головокружительной скорости - для вера человеческий облик не был помехой. Держась за мускулистые плечи своего мужчины, Саша размышляла над тем, что случайно сегодня обнаружила. Одно было ясно наверняка - жизнь Вона скоро станет очень и очень непростой.
Холодный ветер бил ей в лицо. Лес густо пах зеленью. Лукас изредка хрипло рычал, предупреждая кого-то на своем пути. Все это казалось таким осязаемым. Радуясь новообретенной свободе, Саша с головой окунулась в ощущения, как могла лишь бывшая узница Безмолвия.
Однако волнующая поездка закончилась слишком быстро, и они оказались в доме на дереве. Оставив ее наедине с Воном, Лукас отправился на кухню за напитками. Саша взглянула на стража, усевшегося на подоконник напротив.
- Вон...
- Я знаю. - Ягуар скрестил на груди руки; задравшийся рукав серого свитера обнажил татуировку.
Лукас вернулся в комнату.
- Лови. - Он бросил Вону пиво, а Саше протянул бутылку клюквенного сока - алкоголь оказывал странный эффект на Пси.
Саша подождала, пока мужчины не сделают по большому глотку из темно-зеленых бутылок.
- Я видела кое-что в сети.
Лукас обнял ее одной рукой за плечи и принялся играть с кончиком ее косы.
- Может, лучше Вон объяснит. - Саше было неловко. - Я не хотела лезть в твою личную жизнь. Прости.
Ягуар перебросил полупустую бутылку из руки в руку.
- Я знал, что ты увидишь связь.
- С Фейт? - Лукас перестал терзать Сашину косу. - Почему ты не сказал, что вы с ней пара?
- Потому что Фейт не знает. - Вон, не скрывая разочарования, запустил руку в волосы. - Она еще не готова.
- Ты не можешь игнорировать свою пару, - резонно заметил Лукас. - Связь имеет обыкновение появляться в самый неожиданный момент.
- Она и без того чувствует себя в ловушке - как, по-твоему, она это воспримет? - Вон покачался на пятках. - Другие Пси могут заметить связь?
Саша на секунду задумалась.
- Вряд ли. Эти узы - часть вашего мира, они не имеют отношения к ПсиНет. Но, - она сделала паузу. - Фейт сейчас связана и с тем, и с другим. Я не знаю, к чему это приведет. Ты должен ей рассказать.
- Тогда она может удрать. Ей и без того досталось.
Саша знала, что он прав. Из всех стражей она особенно опасалась именно Вона - в нем ощущалось нечто по-настоящему дикое. Его зверь будто все время был готов вырваться на свободу. Саша даже представить не могла, как Фейт может справиться с таким агрессивным самцом. Для ясновидящей чувства и эмоции были в новинку. Предлагать ей принять не только мужчину вроде Вона, но и обязательства, которые влекут за собой брачные узы, - это уже слишком.
Однако, как верно сказал Лукас, эту связь невозможно игнорировать.
- Фейт еще может тебя удивить, - сказала Саша. - Ее преследуют кошмары, с которыми она не умеет бороться, но она неплохо держится. Думаю, Фейт сильнее, чем ей самой кажется.
Вон напряженно поглядел на них.
- Как нам вытащить ее из ПсиНет? И наша сеть - она выдержит вас двоих?
Саша прикусила нижнюю губу.
- Я думаю, нам хватит импульсов. - Пси не могли выжить, не получая ментальной отдачи, именно по этой причине разрыв с ПсиНет был равносилен самоубийству. - В теории два разума Пси даже укрепят Звездную Паутину.
- В теории? - нахмурился Лукас.
Саша тоже сосредоточенно свела брови:
- Это лишь догадка. По идее, сеть Дарк-Ривер вообще не должна существовать. Я не знаю, чем все обернется, но придется попробовать. Выбора у нас нет.
Лукас повернулся к Вону.
- Проклятье. Тебе обязательно надо было найти в пары еще одну чертову Пси. - Он привлек к себе Сашу и нежно прикусил кожу на ее шее. - Ладно, воспользуемся нашей сетью. С остальным разберемся по факту.
- Это вполне может убить нас четверых, если что-то пойдет не так и обратных импульсов не хватит, - заметил Вон, сжимая кулаки.
- Тогда я призову к клятве на крови еще нескольких стражей, чтобы укрепить сеть, - пообещал Лукас. Он не мог поступить иначе: с Воном его связывала дружба, выкованная в огне их общего мрачного прошлого. - Но сперва нам надо вытащить Фейт. Есть идеи, как это сделать?
- Используем диск? - Саша имела в виду компрометирующую запись, которую веры сделали перед казнью советника Энрике, истязавшего Кайлу и Бренну.
Вону эта идея казалась очень соблазнительной, но как страж он должен был прежде всего блюсти интересы стаи.
- Причины, по которым мы не обнародовали запись, еще в силе. Мы не можем рисковать, загоняя Совет в угол. - Зверю, попавшему в западню, терять нечего, он ни перед чем не остановится.
- Он прав, - сказал Лукас. - Им не стоит знать, что мы можем их шантажировать.
- Ну же, Саша. - Вон скрестил руки, еле сдерживая желание просто взять то, что хочет, наплевав на последствия. - Что еще тут можно придумать?
- Изолированный образ жизни, который ведет Фейт, нам на руку. - Саша прижалась к Лукасу. - Люди слышали ее имя, но мало кто знает ее в лицо. Ее исчезновение не поднимет такой переполох, как мое. С другой стороны, ее потеря обойдется Совету в миллионы долларов.
- В смысле?
- Прежде всего, из-за налогов, - ответила Саша. - Я-пси делают огромные деньги. А еще я знаю по маме, что иногда Совет пользуется услугами ясновидящих в своих собственных интересах - с огромной скидкой, а то и вовсе бесплатно.
- Дай-ка угадаю, - прервал ее Вон, закипая при мысли, что его пара прислуживает банде хладнокровных монстров. - Никто не рискует выставлять счет большим и страшным советникам?
Саша кивнула:
- Те, кто требует оплаты, имеют обыкновение пропадать без вести, завещая все свое имущество Совету.
- Значит, они будут за нее бороться. Они не смогут притвориться, что у нее тот же изъян, что и у Саши. - От злости у Лукаса на щеке особенно ярко проступили шрамы. - И она тоже кардинал. Нам ее не спрятать.
- Никто не будет прятать Фейт. - Вон знал, что рычит, но ему было плевать.
- А как насчет самой Фейт? - мягко спросила Саша.
- А что с ней? - Вон поставил опустевшую бутылку на подоконник.
- Ты спрашивал, хочет ли она покинуть ПсиНет?
- Она моя пара. - Конечно, она покинет сеть. - Я дам ей время привыкнуть к этой мысли, но в конце концов у нее нет выбора.
- А мне кажется, есть.
- Как это? - взвился ягуар.
Для веров брачные узы были непреодолимы. Даже самая независимая женщина, несмотря на все свое сопротивление, не могла подолгу обходиться без мужчины, предназначенного ей в пары.
- Она не вер, это не влияет на нее так, как на тебя. Если только она сама не откроется, как я Лукасу. Ей будет некомфортно, но она вполне может заблокировать связь.
- Ты уверена? - Когти Вона рвались сквозь кожу, он ощущал, как они покалывают кончики пальцев изнутри.
- Нет. Она не похожа на меня. Я эмпат, а значит, не могла игнорировать свои чувства к Лукасу. Я не знаю, как это воспринимает Фейт.
- То есть я могу быть связан с женщиной, которая не желает стать моей парой?