Вон оказался совсем рядом, хотя она не заметила, как он двигался. Он лежал поверх одеяла, которым она укрывалась. Почему же тогда она так явственно чувствует жар его тела?
- Может и так.
Ей потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить свой вопрос.
- Зачем?
Ее руки не были укрыты, и поэтому она теперь почти касалась его обнаженной груди. Фейт вдруг изумленно распахнула глаза:
- Ты что, голый?
- Если не одолжишь мне одежду, то да. - Его как будто это ни капельки не волновало.
- Нельзя входить в женскую спальню голым! - Такое поведение совершенно неприемлемо для любой расы.
- Так я вошел одетым... в свою шкуру. - Мужчина возле нее выглядел столь красивым с его золотистыми глазами и сияющей кожей, что Фейт поражалась, как он может быть настоящим. - Хочешь, перекинусь обратно?
Это вызов.
- Хорошо. - Она не позволит Вону считать, что ему можно безнаказанно творить все, чего он только пожелает.
- Уверена, что хочешь, чтобы в твоей спальне оказался ягуар?
- Думаю, это уже произошло. - Но ей какой-то частью сознания хотелось видеть его превращение. Наверное, той же, что находила Вона красивым, хотя Фейт не имела ни малейшего понятия о критериях мужской привлекательности.
- Не двигайся, Рыжик.
Мир вокруг засверкал яркой радугой. Фейт замерла. Она думала, что превращение будет для него болезненным, в общем-то, она и вовсе не ожидала, что он это сделает. Но в том, что она увидела, не было боли - лишь чистый восторг.
Секундой позже огоньки угасли, и возле нее оказался ягуар с очень острыми зубами и точно такими же глазами, как у мужчины, который только что лежал на его месте. Фейт сглотнула. Она Пси, она не чувствует страха. Но вполне логично не расслабляться рядом с опасным хищником.
Распахнув пасть, ягуар зарычал - очень низко, почти неслышно.
- Это вопрос? - рискнула поинтересоваться Фейт. - Потому что я не говорю по-кошачьи. - Совершенно абсурдная фраза - это же очевидно, что она не владеет языком животных.
Ягуар опустил голову, утыкаясь носом ей в шею. Ее сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.
- Я сильнее этого, - прошептала Фейт, заставляя себя поднять руку и положить ее зверю на загривок. Стиснув пальцы, она попыталась стащить его с себя. Ягуар даже не шелохнулся. Она приложила больше усилий. От его рычания все внутри завибрировало.
- Вон, хватит.
И внезапно мех под ее пальцами исчез, растворившись в фонтане радужных искр и сменившись в итоге голой мужской кожей. Теперь Фейт сжимала в кулаке прядь светлых волос.
- Значит, кота ты согласна погладить, а мужчину - нет?
- Я только пыталась тебя отодвинуть.
Она не выпускала его волосы - просто не могла. Запах Вона заполнял все вокруг, золотистая кожа в такой близости будто сияла, а его улыбка была воистину кошачьей.
- Ну и куда мне подвинуться, моя маленькая?
Она поняла, что он добавил "маленькая" нарочно.
- Подальше от меня.
- Уверена? - В улыбке мелькнуло ехидство. - Если я отодвинусь, ты можешь увидеть больше, чем рассчитываешь.
- Я знаю, что подобное поведение среди леопардов не приветствуется. - Вообще-то она ничего такого не знала, просто это казалось ей весьма правдоподобным. - Тебе бы понравилось, если бы малознакомый мужчина вот так пробрался в спальню твоей сестры?
Все веселье тут же слетело с его лица. Он замер, будто обратился в камень. Фейт утихла, поняв, что увлекшись оттачиванием остроумия, она пробудила нечто очень-очень опасное.
- Отпусти мои волосы, Фейт. И закрой глаза. Когда ты их снова откроешь, меня здесь уже не будет.
Она потратила столько времени, чтобы убедить его уйти, а теперь, когда он согласился, вдруг поняла, что вовсе этого не желает. Впервые в жизни кто-то пришел к ней в гости. Только к ней. Не к Фейт НайтСтар, опытной ясновидящей с редкими способностями - просто к Фейт.
- Прости, - нерешительно сказала она. Фейт ничего не знала о взаимоотношениях веров, но, похоже, причинила ему боль. Это входило в ее обучение - умение распознавать эмоции, чтобы их избегать. Именно поэтому она правильно поняла его реакцию. И странное ощущение в ее груди здесь вовсе ни при чем. - Прости, если я чем-то тебя обидела. Я лишь хотела... поиграть.
Последнее слово будто застало Вона врасплох. Он несколько расслабился.
- Что, Рыжик, передумала?
- Я не уверена. - Фейт наконец отпустила его волосы, но тут же принялась перебирать пряди. - Ты не похож ни на кого, с кем я имела дело. На ситуацию вроде этой правила не распространяются.
- Какие еще правила?
- Правила Безмолвия. - Фейт задела его обнаженное лечо и отдернула пальцы, будто ошпаренная. Она уронила руку на подушку. - Почему мой вопрос тебя оскорбил?
Вон никогда и ни с кем не говорил о прошлом, но ей ответил - словно против воли, повинуясь импульсу, которому не мог сопротивляться ни человек, ни зверь.
- Моя сестра умерла, когда мне было десять.
Скай в свои семь лет была такой слабой, такой хрупкой, что не смогла выжить даже в облике ягуара.
Он приносил ей еду, делал все, что мог, но Скай прекратила борьбу за жизнь, как только поняла, что родители их бросили. Словно в этот миг ее душа отлетела, и Вон не сумел ее вернуть. Она перестала есть, перестала пить, а вскоре перестала и дышать.
Вон был готов умереть вместе с ней, потому что сестра занимала особое место в его душе. Едва научившись держаться на лапах, она - всегда веселая и шумная - не отходила от него ни на шаг. Он тогда возненавидел родителей вдвойне - не только за то, что они их оставили. Нет - за то, что они разбили Скай сердце.
- Даже не представляю, каково тебе, - тихо произнесла Фейт, и в ее голосе прозвучала мягкость, которой он не ожидал от Пси. - Могу лишь догадываться. Ты ее оплакиваешь.
- А ты оплакиваешь Марин?
Огоньки в ее глазах заволокло серой пеленой.
- Пси никого не оплакивают. Для этого нужны эмоции.
- А у тебя их нет.
- Верно.
- Точно? - Опустив голову, он острыми зубами прикусил ей мочку, приглушая вырвавшийся вскрик ладонью.
- Ты что делаешь? - прошептала она, отпихивая его руку.
- Твое тело все чувствует, Фейт. Оно жаждет ощущений, - пробормотал он ей на ухо. - А тело и разум нельзя разделить. Согласна?
Она не отвечала. Он слышал, как колотится ее сердце, и понимал, что далеко заходит. Но пока не слишком. Фейт нужно двигаться дальше, нужно понять больше. По-другому никак. Ягуар это знал, хотя мужчина пока не был готов принять его истину.
- И отвечая на твой вопрос: если бы я застал голого мужчину в спальне сестры, то разорвал бы его в клочья. - Он провел губами по ее шее, пробуя на вкус ниточку пульса, а потом снова поднял голову, чтобы взглянуть Фейт в глаза. - И сделаю то же самое с любым другим мужчиной в твоей постели.
Фейт моргнула. Когда она подняла ресницы, Вон уже тенью выскользнул в слуховое окно. Но ничто не могло стереть его запах с ее простыней, с ее кожи. Все еще ощущая прикосновение губ к ставшей внезапно сверхчувствительной шее, Фейт стиснула кулаки, безуспешно пытаясь обрести над собой контроль. Как он мог с ней такое сделать? Как?
Вся ее сила заключалась в Безмолвии, в мертвой хватке, сдерживающей эмоции. Если она сдастся, с какими еще ощущениями сумеет познакомить ее ягуар? Но тут мозг взбунтовался, показав ей образ тети - безгубой, с горящими безумными глазами. Простейшее напоминание: или она обретает контроль над расшатанной психикой, или оказывается во власти видений. Самый разумный выход - обратиться к медикам, признать, что ее Безмолвие нарушено, и попросить о повторном курсе обучения.
Но вот выполнят ли они ее просьбу или воспользуются этим как поводом, чтобы поместить ее наконец в "безопасное" место, где она будет давать прогнозы, больше не требуя для себя личного пространства.
Впрочем, неважно, что сделают медики, потому что она не собирается им звонить. Она пытается сделать выбор, которого у нее нет: ей в любом случае придется пойти на то, что может приглашающе распахнуть дверь безумию, от которого она надеется сбежать. Как ни странно, отчасти Фейт вовсе не хотелось прекращать игры с ягуаром, который прикасался к ней так, будто она уже согласилась со всеми его требованиями.
"Осторожнее, Фейт, - беззвучный шепот. - Он не остановится, если ты ему велишь. Он не Пси, он не подчиняется чужим приказам, если ему это не нравится". И все же Фейт не собиралась держаться от него подальше.
Какие еще нужны доказательства, что она сходит с ума?
***
Вон зашел в свое логово, расположенное в лесах к востоку от дома Лукаса, и поднялся по каменным ступенькам, которые привели его к настоящей двери. Жилище из соображений безопасности скрывалось в глубине извилистой пещеры. Впрочем, в подземных комнатах днем было светло благодаря хитро расположенным вентиляционным отверстиям и старым добрым зеркалам.
С воздуха логово казалось обычным холмом, который тесно обступили деревья. До сих пор никому не удавалось разгадать секрет - ни случайно, ни намеренно. Только ближайшие друзья знали, где живет ягуар и как избежать ловушек, щедро расставленных в коридорах пещеры. Что же касается незваных гостей... ну, ягуары никогда не славились радушием.
Вон добрался до спальни, где перекинулся в человека. Потянулся, голый, разминая мышцы, и направился в душ, выглядевший как завеса водопада у каменной стены. Вон многие часы потратил на то, чтобы иллюзия получилась как можно более правдоподобной - в слишком цивилизованном месте его зверь чувствовал себя неуютно.