Здесь надо отметить, что беззубость старшей отнюдь не была следствием того, что она не могла себе новые вырастить, а происходила из глубочайшего убеждения, что магия не должна вмешиваться в естественные процессы человеческого тела. По сути, они, ведьмочки, вполне себе могут наколдовать сногсшибательную внешность, фигуру и так далее, это не сложно. Но главнючка стояла насмерть - никаких сверхъестественных вмешательств в физиологические процессы. Вот и сидели все старшие - сильные ведьмы и как одна страшные, сморщенные. Выжидали, когда начальство сменят и правила смягчат.
Возвращаясь к Шабашу - после того, как старшие отводили душу, следовало краткое резюме и начинался поголовный разбор полетов. Еще ни разу на памяти Миры главнючка не пощадила никого - ее ругань можно было услышать даже в городе. Доставалось всем - и молодым и пожилым. Ведьма частила без разбору, по ее мнению, почетного звания ведьмы никто из присутствующих достоин не был. Ну кроме самой Старшей, разумеется.
Далее по регламенту шло чаепитие. Младшие разливали светло - желтую бурду в плохо помытые чашки и раздавали черствые сушки - строго по две штуки в одни руки. На этом пятичасовое действо обычно заканчивалось.
Понятное дело, что явиться пред ясные очи Старшей со свежим синяком означало нарваться на очередную лекцию о распущенных нравах современной молодежи. Старшие ведьмы, все как одна, не одобряли совместного проживания ведьмочек с лицами противоположного пола без заключения брака. Они и брак‑то не одобряли, да и мужчин в целом не очень жаловали, и в этом, Мира была твердо убеждена, и крылась основная причина их вредности и злобности. Было бы чем заняться, глядишь, и носы с противными бородавками совать в чужие жизни желание пропало бы.
* * *
Скоро придёт Егор, и это означало, что еда к этому времени должна быть разогрета до определенной температуры и поставлена на стол, красиво сервированный и накрытый чистой скатертью. Парень очень сильно радел за стирку и уборку, вследствие чего Мира как минимум три раза в неделю устраивала в квартире генеральное сражение с грязью. Иногда ей снилось, что микробы, которых она за все это время уничтожила сотни миллиардов, ожили и напали на нее, вооружённые чистящими средствами, и она просыпалась с криком. Ведьмой девушка была средненькой, даже скорее слабой, и на бытовые чудеса практически не способной. Лучше всего ей давалось колдовство в сфере любовного зельеварения и приворотов. Пару месяцев назад Мира даже подумывала о том, чтобы открыть контору по устройству личной жизни горожан, но Егор эту идею раскритиковал в пух и прах, и пристыженная девушка больше об этом не заикалась, хотя и не забывала.
Времени до прихода любимого и обожаемого оставалось все меньше. Ведьмочка с досадой смыла тоналку, решив, что с синяком разберется позже, и поспешила на кухню. Заранее приготовленные макароны под соусом с непроизносимым названием, на готовку которого у Миры ушло полтора часа и тонны терпения, томились в холодильнике в ожидании своего часа. Девушка достала сковороду и поставила на плиту, включила небольшой огонь и устремилась в свою комнату, дабы принарядиться к приходу Егора. Это тоже было частью ежедневного ритуала под названием "встреча дорогого сожителя", ибо замуж девушку Егор не звал. Напротив, он предусмотрительно и заблаговременно объяснил, что жениться в ближайшее время не намерен, потому что не хочет чувствовать себя скованным цепями брака, ведь это, естественно, отрицательно скажется на выполнении рабочего плана по заключению договоров страхования, а, следовательно, на зарплате и уровне их жизни. Учитывая, что зарплаты Егора девушка в глаза не видела, не сказать, что последнее ее сильно огорчило бы. Нет, конечно, он покупал продукты и даже пару раз дарил ей какие‑то безделушки, но общего бюджета у них не было.
Так вот, что касается ритуала. Мира к приходу Егора должна быть предельно весела и заботлива, а главное, ненавязчива, дабы уставший парень мог расслабиться после трудового дня, поесть и упасть на диван.
Девушка быстро переоделась в любимый Егором костюмчик - короткие шорты и обтягивающую маечку, подкрасила губы и сделала конский хвост. Улыбнулась себе в зеркало и осталась довольна, впечатление портил лишь синяк.
Где‑то в глубине квартиры раздались мелодичные переливы звонка сотового телефона. Пока девушка искала аппарат, звонить он перестал, и искать стало на порядок труднее. Перевернув диванные подушки и сбросив на пол плед, она выудила завалившийся между спинкой и сиденьем дивана сотовый, посмотрела список вызовов - звонила ее знакомая ведьмочка, Корнелия.
Мира набрала номер.
- Привет, - ответил ей звонкий голосок. - Чего трубку не берешь?
- Привет, не успела добежать.
- Да ладно, ты откуда бежала‑то? Я полчаса трезвонила.
Мира, которая мысленно уже слышала шаги Егора в подъезде, решила перейти к сути:
- Ты что‑то хотела?
- На Шабаш собираешься сегодня?
- А как же, конечно, ты же знаешь, как эти перечницы бесятся, если пропускаешь без уважительной причины.
- Тогда скажи, что я не приду, заболела, - в трубку натужно пошмыгали носом и покашляли, демонстрируя серьёзность болезни.
Мира кивнула, как будто ее можно было видеть, затем опомнилась и произнесла:
- Без проблем, Нелли, обязательно передам.
- Как ты думаешь, в этот раз долго будет? Ты повестку получала? А то я свою сунула куда‑то, найти не могу.
- Получала, естественно. Главнючка собирается ввести очередные правила касаемо применения сонной травы в зельях и попытаться наложить ограничения на использование смертельных заклинаний.
- Ну… - на том конце провода вздохнули с явным облегчением, - это не мои темы всяко.
И на самом деле - Нелли специализировалась на оборонной магии, больше тяготела к созданию щитов и барьеров, противоядий, чем к атаке и наложению проклятий.
Девушки быстро попрощались, и Мира непочтительно швырнула сотовый на диван.
Пока разогревались макароны, ведьмочка успела подобрать себе наряд, в котором можно было бы явиться на Шабаш и не повергнуть старых грымз в состояние шока. Платье было длинным в пол, темным, из плотной материи. Никаких разрезов и декольте. Никаких фривольных деталей, если не хочешь быть подвергнутой прилюдной словесной порке. Аккуратно разложив платье на кровати, девушка разгладила все складки и, кинув последний взгляд в зеркало, вышла из комнаты.
* * *
- Послушай только, что говорят эти идиоты! - крикнул Егор из гостиной.
Вечерело. Миранда собиралась на Шабаш и уже успела переодеться в платье. Егор смотрел телевизор и казался абсолютно довольным жизнью. Остаток дня обещал быть нудным, но беспроблемным. До сего момента.
- И что говорят эти идиоты? - послушно повторила Мира, понимая, что если не отреагирует, то он надуется как мышь на крупу за пренебрежение к его словам.
- Ну иди сюда, мне что, кричать тебе надо?
А мне собираться надо! Это же тебя не волнует! - огрызнулась Мира, правда про себя, но в гостиную засеменила.
- Нет, ты только послушай! - Егор возбужденно приподнялся на диване, качая головой. Парнем он был видным, рослым, опытным и спать с ним было приятненько. А вот жить - как оказалось, не очень, и чем дальше, тем хуже, но Мира пока терпела. Рубашку Егор снял и остался в одних брюках. Рельефный торс так и приковывал взгляд ведьмочки. Она даже облизнулась. - Ээй, я с тобой разговариваю, алле! - Девушка моргнула и сфокусировалась на синих глазах, в которых отражался легкий упрек.
- Прости, отвлеклась…
- Ты всегда отвлекаешься, когда я начинаю о чем‑либо рассказывать. Если тебе не интересно, так и скажи, я не навязываюсь.
Мира тут же почувствовала себя жутко виноватой и начала извиняться, решив прибегнуть к не раз испытанному приему - открытой лести:
- Ну не расстраивайся, ты просто очень красивый, так и хочется тебя всего облизать. Особенно когда ты без рубашки…
Это сработало - Егор смягчился настолько, что соизволил забыть нанесенную обиду и продолжил:
- О чем это я… ах, да! Сейчас в новостях показывали - опять собираются урезать проценты по страховым выплатам. Ну не гады, а? А про нас, простых смертных, кто‑нибудь подумал? Нам как быть, если люди станут платить меньше, на что жить мне самому? Уже и так недавно урезали эти проценты, так нет, не успокоятся никак, все им справедливость подавай. А я вас спрашиваю, какая справедливость может быть при заключении договоров страхования, а? Ну какая справедливость? Они там все с ума посходили, что ли? Платили люди раньше десять и восемь десятых процента как ежемесячный взнос, и все было хорошо. Нет, надо опять все перебаламутить.
Мира кивала, чувствуя себя болванчиком, не в силах заставить себя вслушиваться в то, что тараторил Егор. Ее мысли были частично заняты предстоящим Шабашом, а частично - поиском способа сокрытия синяка, который Егор, кстати сказать, не заметил. А если и заметил, то никак не прокомментировал, даже не поинтересовался, что случилось. С одной стороны, это было облегчение - не нужно было расписываться в собственной глупости и безалаберности, с другой подобное равнодушие должно бы насторожить, не так ли?