Верика отошла от Сорки и направилась к Ирку.
- Будь таким милым, выйди со мной, - Слова едва вылетали сквозь ее стиснутые зубы.
Будь проклят, если она не была в два раза привлекательней, когда злилась.
- Барр сказал, чтобы мы оставались с этой женщиной, - напомнил он Верике.
- У этой женщины есть имя. Сорка.
Она думала, что он забыл?
- Я знаю.
Верика уперлась кулаками в бедра, ее раздражение росло, в тоже время от ее движение кровь Ирка закипала - хотя совершенно от другого чувства.
- Тогда прояви уважение, когда говоришь о ней, - со злостью выговорила Верика.
Он склонил голову перед Соркой.
- У меня не было намерения обидеть тебя.
Она пристально посмотрела с него на Верику с широкими глазами, как у ее дочери.
- Я не обиделась.
Он кивнул и посмотрел на Верику своим самым снисходительным взглядом.
- Видишь? Я не обидел Сорку.
- Зато ты обидел меня.
- Я не выиграю этот спор, верно?
- Нет.
- Будешь и дальше продолжать злится? – Он надеялся, что задание лэрда даст ему возможность поговорить с ней.
С тех пор как он прибыл во владения донегальского клана, целительница очаровала его своими разноцветными волосами, которых он больше не видел ни у кого – ни у криктов или простых людей и любопытной смесью сострадания и огненного нрава.
- Собираешься и дальше продолжать вести себя как высокомерный воин без чувства такта?
- Значит, я так веду себя? – В ее сознание все воины должны быть вежливыми со слабыми людьми?
- Да.
-Тогда, может быть.
Киркин рассмеялся и Ирк обернулся к нему. Молодой парень быстро сжал челюсть, замолчав, но смешинки притаился в его глазах.
- На завтрашней тренировке я припомню тебе твой смех.
Киркин побледнел с удовлетворительной для Ирка скоростью, но его прекрасная сестра издала булькающий звук:
- Ты смеешь угрожать моему брату? Забыл, что однажды он станет твоим лэрдом?
- Он никогда не будет моим лэрдом, - с абсолютной уверенностью сообщил ей Ирк.
- Барр обещал, что он отдаст бразды правления кланом раньше двадцатипятилетия Киркина или раньше. Хочешь сказать, что он солгал? – Она была полна решимости разозлить его.
Но он не повелся на это.
- Мой вожак никогда не лжет, даже чтобы успокоить сварливую женщину в ее необоснованном расстройстве.
- Ты назвал меня гарпией?
Воздух вокруг них медленно закипал от ее гнева. Что возобладал над страхом Сорки. Казалось, что даже кухарка была более погружена в обмен репликами между ними, чем в собственное затруднительное положение в данный момент.
- Думаю, что дело здесь в том, что Ирк не собирается оставаться в донегальском клане после того как его друг отойдет от роли лэрда, - прежде чем Ирк успел ответить Киркин высказал свое мнение.
Верика застыла и повернулась с непроницаемым выражением лица к нему.
- Это ты имел в виду?
- Да. Главным образом. Барр выдвинет Киркина на заместителя после того и тогда я вернусь на свое место в клане Синклер.
- На какое место?
- Воина клана Синклер, - это было всем, чем он когда-либо хотел быть.
- Ты не рассматриваешь возможность остаться? – спросил Киркин, покосившись на сестру.
Ирк пожал плечами. Никто не знал, что может произойти в будущем. Год назад, он поклялся, что никогда не оставит свой клан.
- По крайней мере, есть еще несколько лет, и нет нужды думать над этим прямо сейчас.
Верика кивнула, словно он обращается к ней.
- Согласна. Сейчас важно убедить Сорку принять охрану, которую лэрда назначил лэрд.
- Ты не пойдешь против приказов лэрда, - сказал Сорке Ирк.
Уладив это, он повернулся к Киркину.
- Мы с тобой будем спать у двери, а Верика ляжет с Соркой и Бриджит.
Верика вновь издала недовольный звук. Но Ирк не совершил ошибки и спросил, что ей не нравилось. Он всегда находил женщин сложными для понимания, но она была хуже, чем все остальные.
Жаль, что она рассердилась на него. Его время среди донегалов превратилось в мучительное испытание его самоконтроля.
- У меня есть собственная кровать; мой отец сделал ее, - произнесла Бриджит.
Ирк улыбнулся, глядя на нее.
- А где она сейчас?
- Здесь, - она указала на небольшую нишу в стене рядом с огнем.
Глаза девочки засияли любовью при упоминание об ее умершем отце. Ирк не знал, как умер этот мужчина, но он мог предположить из того, как умалчивала Сорка про его убийцу. Не дикий зверь его убил. Волк, один из его собратьев.
При мысли о том, как мог повести себя крикт, ярость разлилась пламенем по его венам.
- Я не буду навязывать Сорке свое присутствие, - заявила Верика. – Я могу постелить на полу.
- Не желаю слышать этого, - ответила Сорка, на первый план вышло гостеприимство, которое требует от нее честь клана. – Если вы все намерены остаться, дочка поспит со мной, а целительница может занять кровать Бриджит.
Хотя вдова отвечала на реплику Верики, но она направила слова Ирку.
Ирк видел, как натянулись ее черты, что раздражало соблазнительную целительницу.
- Я освежу кровать лавандой, - заявила Бриджит, прежде чем выбежала из коттеджа.
- Сопровождай ее, - поручил Ирк Киркину, который уже направился к двери.
В том, как Сорка покачала головой, была видна любовь к дочери.
- Она боготворит тебя, - призналась женщина Верике.
- Бриджит прекрасная ученица.
- Хотелось бы, чтобы она подождала пару лет, по крайней мере, пока ей не исполнится тринадцать лет, прежде чем начать свое обучение, но после того, что случилось с ее отцом… - Сорка вздохнула, ее голос сошел на нет. – Ей нужно было что-то, чтобы преодолеть горе.
- Я начала свое обучение, когда была высока, чтобы передвигать чаши с травами, но тогда моя мама была той, кто обучал меня, - в голосе Верики слышался отголосок старой, но до сих пор острой печали.
Казалось, у очень многих донегалов было горе того или иного рода и Ирк было интересно, сколько из этого было следствием действий Роланда. Как лэрд он был ответственен за поступки своих людей, даже тогда, когда он не принимал участия. Барр должен сделать намного больше для этого клана, чем просто подготовить воинов и молодого юношу к его роли будущего лэрда.
- Ваша мать мягче обходилась с ней, - Сорка засуетилась по коттеджу, перемещаясь туда-сюда и сдвигая что-нибудь от двери к окнам и обратно.
- Но она не была слаба.
- Да. Казалось, что сильный ветер мог подхватить и унести ее, но даже Роланд не решался злить ее, - отвращение и страх в голосе Сорки, когда она произнесла имя своего прежнего лэрда, говорило о многом.
- Мало кто выступал против нее после ее смерти, - в словах Верики были некое сообщение, а Ирк был достаточно опытным воином, чтобы получить это.
- Те, кто сделал это, умерли, - Сорка прижала руку ко рту, - я не имела в виду…
- Как раз это и имела в виду. Ты должна будешь повторить тоже самое завтра, когда будешь разговаривать с лэрдом.
- Она скажет то, что будет считать приемлемым и не угрожающим ее безопасности и ни слова больше, - руки Верики вновь легли на бедра, что, как он был уверен, совершенно нечаянно привело к тому, что ее округлые груди приподнялись.
Ее голубые глаза метали искры вызова и открытого неповиновения. Он не мог не представить в голове эти самые голубые глаза, которые ярко сияли не от сопротивления, а от страсти.
Не важно, в этом разговоре он не пойдет на компромисс.
- Она расскажет лэрду то, что ему нужно знать, чтобы управлять и защищать этот клан.
- А кто будет защищать нас, когда он уйдет? Не ты; ты уйдешь, - это прозвучало как обвинение.
И он не понимал почему. Ирк не собирается покидать клан до тех пор, пока будут нуждаться в его силе и навыках воина.
- К тому моменту как Барр вернется к Синклерам, твой брат и его воины будут готовы к своим обязанностям.
- А если он уйдет раньше назначенного срока? – Верика была всерьез озабочена этим.
Однако то, что она предлагала, было глупостью.
- Самовольно он не покинет этот клан.
- У него может не быть выбора.
Сорка кивнула, но ничего не сказала.
- Что ты имеешь в виду? – потребовал Ирк.
На мгновение в чертах Верики промелькнула боль, прежде чем она собралась с силами.
- Ты думаешь, мой отец хотел оставлять этот клан в руках Роланда?