И, словно в доказательство своих слов, Дейнатара смачно чихнула. Она обнаружила отсутствие сережки спустя полчаса после ухода Элвин, когда была в душе. И, естественно, подумала, что потеряла ее здесь, в музее. В последний раз она именно здесь причесывала волосы. Вот и слетела, наверное, когда она ее расческой задела.
- Дейна, - спустя какое-то время проговорил Кэд. - А эта твоя книжка о похождениях Карнатара всегда открыта?
- Что? - женщина отвлеклась от ощупывания ковра в темноте. - Нет, конечно, она закрыта.
- Она открыта.
- Хорошо, она открыта. Я ее не открывала, может, Элвин приходила, или Леон. Да где эта сережка?!
- Дейна, тебе что, сережка важнее того, что я говорю?
- Ты несешь какую-то ерунду, - отозвалась принцесса. - Лучше расскажи, о чем вы там со Смилем говорили.
- Опять эти Вирне! - взорвался вдруг Кэд. - Почему они нас в покое не оставят?! Сначала Карнатар, теперь его долбанутый сынок...вообще-то...Вот! Опять! Страницы перевернулись!
- Значит, закрой окно! - рявкнула Дейна из-под дивана.
- Окно закрыто! Ты держишь меня за идиота?!
- Конечно, нет, - толику сарказма в голосе жены он, кажется, не услышал. - Ну, что тут у тебя?
Дейна, грязная и раздосадованная вылезла наружу, недоуменно уставившись на книгу.
- Что? - повторила она.
- Страницы двигались!
- Правда? А сейчас не двигаются. Совсем, - она махнула рукой в сторону книги. - Кэд, тебе тоже нужно больше спать. Идем, я сделаю тебе ванну и ты отдохнешь.
- У меня не галлюцинации.
- Я этого не сказала. Но отдыхать надо. Идем.
Мужчина тяжело вздохнул.
- Хорошо, готовь свою ванну, я сейчас твою сережку поищу.
- Спасибо, - улыбнулась принцесса. - Приходи скорее. Иначе я усну раньше и на массаж уже способна не буду.
***
Когда Дейна проходила через холл с портретами, она невольно бросила взгляд в сторону одной картины.
- Да что тебе надо-то?! - рявкнула женщина, подходя ближе.
Портрет снова был перевернут.
- Слушай, отстань? - вздохнула она, переворачивая портрет. - Тебе ведь не может не нравиться то, что происходит, правда? Твой сын пристроен и, кажется, даже что-то осмыслил. По крайней мере, он с Элвин. Твои деньги перейдут к ним, а скоро приедет Рейбэк и разберется в твоих записях. Что ты вертишься постоянно?!
- Дейна, ты разговариваешь с картиной? - раздался голос, в котором принцесса узнала брата.
- Леон, - женщина улыбнулась. - Рада тебя видеть. Да, я разговариваю с картиной. У нас завелось домашнее привидение.
Леон на несколько секунд оторопел.
- Он?!
- А у кого еще такие идиотские шутки?! Я не знаю, чего он хочет. Судя по всему, довести меня до ручки.
- Что ж, ему удается. Ты себя в зеркало видела? Иди, спи!
- Я вообще-то туда и иду. Леон, я пытаюсь обращать внимание на знаки, но ничерта в них не смыслю.
- А как же твой дар?
Дейна печально развела руками.
- Глухо. Молчит, как шпион на допросе.
Торопливые шаги возвестили о приближении Кэда. Он выглядел озадаченным, держа в руках небольшой листок.
- Привет, Леон, - мужчины поздоровались, и Кэдерн сунул жене под нос листок.
- Что это? - не поняла та.
- Тебе это что-то напоминает?
На листке рукой Кэда был написан какой-то хаотичный набор букв и цифр. Женщина нахмурилась.
- Да нет...
- Это похоже на шифр, который твоя мать использует для маркировки книг в архиве, - подсказал Леон. - Вот, это секция Н, шкаф шестой, полка семьдесят четвертая, книга под номером три тысячи восемьдесят пять, на букву Л.
- Ого, - присвистнула Дейна. - Да ты, братец, мастер расшифровки. И откуда, любовь моя, у тебя этот шифр?
Вместо ответа Кэд кивнул на портрет.
- Не поняла...
- Когда ты ушла, страницы твоей дурацкой книги начали переворачиваться, а буквы подсвечиваться. Ну, я их и записал.
Леон расхохотался, видя растерянность Дейны.
- Вот так, милая, - проговорил он. - Похоже, наш бывший советник считает твоего мужа умнее тебя. Ладно, друзья, у меня дела, увидимся днем. Удачного расследования.
Леон ушел, оставив растерянную Дейну, удивленного Кэда и...вернувшийся в нормальное положение портрет.
Дворцовая библиотека славилась на всю Арулту как объемами, так и качеством систематизации. Силианна, мать Кэдерна, в свое время увлеклась этим делом и принесла немалую пользу Империи, наведя порядок в библиотеке. Ни Леон, ни Дейна никогда бы не сподобились создать удобные и простые каталоги. Они обычно брали нужную книгу, извлекали необходимую информацию и тут же бросали на первую попавшуюся полку. За несколько лет их правления библиотека, при Сертане имевшая более-менее приличный вид, стала похожа на городскую свалку. Теперь же, благодаря стараниям леди Харрарз, в библиотеке можно было находиться без опасения сломать себе что-нибудь, споткнувшись о гору книг. Да и поиск представлялся куда более простым.
- Секция Н, - пробормотал Кэдерн, разглядывая вывески. - Вон она.
- Сходишь сам, - Дейна вздохнула, опускаясь в кресло. - Я приказала подать чай, но еще чуть-чуть, и я усну прямо здесь. Кажется, старею.
- Отдыхай. Найду эту книгу и вернусь. Знаешь, милая, мне дорого обходятся твои бывшие любовники.
- Он не мой любовник, - скривилась женщина. - Хватит надо мной издеваться.
- Все, извини, - фыркнул Кэд.
А спустя пару минут вернулся с увесистым потертым синим томиком. Некогда золотое тиснение почти стерлось, но все же на обложке можно было прочитать "Легенды и Сказания Древней Империи".
- И как нам поможет эта книга? - Дейна зевнула, разливая чай.
- Не имею ни малейшего понятия, - ответил Кэд. - Сейчас посмотрим.
Книгу давно не открывали, об этом Дейна догадалась по хрусту переплета и пыли, взвившейся в воздух. Очень давно. Пожалуй, наверное, с самого основания библиотеки. Кэд осторожно открыл фолиант.
- Моя сережка! - воскликнула Дейна, уставившись на мужа.
- По-моему, он над тобой издевается, - мужчина начал смеяться. - Не обижайся, любовь моя, но это забавно...
- Забавно ему, - она надела сережку.
- Хорошо, - Кэдерн пролистал книгу. - Как мы поймем, что именно там здесь нужно? Посмотри на оглавление, здесь не меньше сотни рассказов!
- Придется прочитать, - Дейна пожала плечами.
- Она на старом языке. Я в нем не слишком хорош. Может, ты?
- Давай, - вздохнула женщина. - Я слишком много сплю. Карнатар решил, что сказки мне не помешают.
Но Кэд не позволил жене забрать книгу, а отложил ее в сторону, и заставил Дейну подняться.
- Сначала, мое счастье, отдохнем. Хотя бы пару часов, а потом примемся за расследование. Этот козел...в смысле, наш зять сообщил мне много интересного. Знаешь, я бы дал в зубы Леону...прямо под его носом убивают детей, а он и не в курсе.
Дейна слишком устала, чтобы спорить. Она с радостью взялась за руку мужа и последовала за ним прочь из библиотеки, не забыв, впрочем, прихватить книгу. Жизнь ее научила: слишком легко источник нужной информации можно уничтожить.
Проходя мимо дверей покоев Элвин, Дейна остановилась и умоляюще глянула на мужа.
- Я только посмотрю, как она, хорошо?
- Спит уже, наверное, не надо, - пожал плечами Кэдерн. - Идем, Дейни.
- Я посмотрю! - женщина упрямо тряхнула волосами.
И осторожно приоткрыла дверь. И тут же закрыла, закусив губу.
- Ой. Не спит.
- Что там такое?! - мигом завелся Кэдерн. - Он обещал спать в другой комнате!
Женщине едва хватило сил удержать мужа от того, чтобы он не влетел в спальню дочери и не разнес там все.
- Тихо, Кэд, успокойся. Они просто целуются. Все прилично.
Он нехотя подчинился.
- Мне он не нравится.
- Ну, поскольку я замужем за тобой, а не за ним, то мне тоже, - хмыкнула Дейна. - Но ничего не поделаешь. Знаешь, ванну придется отложить, я сейчас просто упаду на кровать и все.
Кэдерн как-то странно улыбнулся и подхватил жену на руки.
- А, нет, - зевнула она. - Прямо здесь засну...
И действительно задремала, привычно уронив голову на грудь мужа. Дар Дейнатары на этот раз себя не проявил, но принцесса знала: в скором времени произойдет что-то, очень важное и, возможно, ключевое во всей этой череде событий. И следовало встречать новые препятствия не валясь с ног от усталости.
К слову, приличного в поцелуе Элвин и Смиля было разве что название. Но об этом Дейна Кэдерну говорить не стала.
Глава девятая, в которой все решается
Сельма
- И жили они долго и счастливо, - я закрыла книжку. - А теперь спать, Руж. Завтра подниму очень рано, нужно выехать прямо вместе с рассветом, понял?
Мальчик кивнул. Румянец на его щеках за последний день стал более заметным.
- А ты здесь поспишь? - спросил ребенок.
Вот что за мужики у них, а? Одному надо, чтоб я под боком спала, второму. И, что характерно, оба во сне держатся то за мой хвост, то за уши! Нашли, понимаешь, домашнее животное себе.
- Мне надо собираться. И папу собрать. Он наверняка ничего не успел. Но ты же знаешь, что делать, верно? И не боишься кошмаров. К тому же, я в соседней комнате. Если что - зови, услышу и приду.
- Спокойной ночи, Сельма, - послушно сказал Руж и закрыл глаза.
- Спокойной ночи.