- Мы идем в пещеры, они неподалеку.
- Зачем мы туда идем?
Он закатил глаза, я это заметила.
- Укрыться от дождя.
- С чего вы взяли, что будет дождь?!
- Будет и все. Помолчи.
Мне хотелось много всего выспросить. Почему именно его отправили за мной, что сказала мама, как там дела, знает ли он, зачем Арлангор меня похитил. Но, естественно, задала я самый дурацкий:
- Вы что, так и будете меня всю дорогу нести? Это же далеко!
- Пересечем границу и наколдуем тебе обувь, - сквозь зубы пробурчал Вирне.
Мне показалось, что вот-вот, и он выбросил меня в какие-нибудь кусты, и я замолкла. А позже, когда перестала ждать криков и стрел со стороны замка, задремала, уронив голову ему на грудь. И, к собственному удивлению, крепко заснула. Настолько крепко, что очнулась только когда уже стемнело. Вирне все так же невозмутимо шагал вперед.
- Добрый вечер, - тихо и вежливо поздоровалась я.
Он скосил глаза, но ничего не ответил.
- А мы скоро придем?
- Почти пришли, - он кивнул на что-то впереди.
Я извернулась, чуть не упав, отчего Вирне на меня шикнул.
Направлялись мы действительно к пещере. Правда, я представляла ее совсем иначе. Несколько темных дыр - входы в пещеру вызывали настоящую панику. Я думала, это будет небольшое помещение, ну, как в книжках: два на два метра с куполообразным потолком и каменными стенами. А это...это выглядело как целый лабиринт пещер! При мысли о многочисленных темных коридорах, из которых вот-вот что-то выползет, что-то мерзкое, с огромным количеством ножек и глаз... меня передернуло.
Да и вел к этим пещерам узкий подвесной мост, а внизу - глубокий овраг с водой и торчащими из нее камнями. Сколько я проспала, что местность так изменилась?!
- Вы с ума сошли! Я туда не пойду!
- Ты и не идешь, - скептически хмыкнул мужчина. - Я тебя несу.
- Вот и не несите меня туда!
- А куда тебя нести?! Обратно?!
- Нет, - я поникла, - обратно не надо.
- Значит, сиди молча. А то выброшу.
- Не выбросите, вам мама не заплатит.
- Зато какое удовольствие получу...
- Я серьезно! - в душе нарастала паника. - Я высоты боюсь! Темноты тоже!
- Мне что, по воздуху перелететь?! - рассердился мужчина. - Не хочешь идти со мной, пойдешь сама.
Он поставил меня на холодный камень и, не оглядываясь, пошел вперед.
- Эй! Господин Вирне!
Я поежилась. Ночной лес очень пугал. Ноги заледенели вмиг, и я сразу же оценила прелесть путешествия верхом на спасителе.
- Леарис, шевелись, - рявкнул он. - Собирается дождь, и я не хочу рисковать, ночуя на открытом воздухе.
- Мы что, заночуем в пещере?! - я моментально забыла и о холоде, и о голоде. - Нет!
- Я тебя не спрашивал, а предупредил. Шевели задницей.
- Что?! Как вы смеете так со мной разговаривать?! Я - принцесса, и я не намерена...Ой!
Он вернулся, а потом вновь направился к пещере, но уже со мной на плече.
- Не трепыхайся.
- Не надо! - задыхаясь, произнесла я. - Я правда темноты боюсь! Я не смогу там спать! Пожалуйста, господин Вирне!
Он, наверное, был сделан из камня, потому что мои крики, вскоре перешедшие в рыдания, могли разжалобить даже Арлангора, наверное. Но меня неумолимо несли к этим жутким пещерам, где...где неведомо что водилось. Да и кошмары там точно достанут. Это ведь не хвойный лес с приятной свежестью вечнозеленых.
- Заткнись, а? - пробурчал он, весьма грубо кидая меня на землю.
Я осмотрелась, вытирая слезы. В большой круглой пещере, естественно, царила темнота. И отчетливо виднелись проходы в глубь скалы, которые пугали меня до дрожи в коленях.
- Ужинать не будем, - произнес Вирне. - С утра поедим. Выбирай место и ложись спать.
- А костер? - я шмыгнула носом.
Может, хотя бы удастся освещать помещение при помощи огня.
- Исключено.
И все. Ни объяснения, ни оправдания.
- А можно я буду спать снаружи? Я честно, у самого входа. В траве.
Он как-то неприлично рассмеялся. Даже заржал, я бы сказала, хоть принцессы так и не выражаются.
- Леарис, успокойся. Я не собираюсь тебя трогать. Такие тощие и глупые девицы не в моем вкусе.
Я покраснела и впервые в жизни темнота стала моим союзником. Естественно, он подумал, что я боюсь его. И как теперь признаться, что уж лучше бы он приставал, но снаружи, где нет этого жуткого чувства паники?
- Спи, - сказал он.
Пол казался жестким. Лежать лицом к выходам из ответвлений было невыносимо: мерещились всякие ужасы и топот многочисленных ножек. До сих пор не замечала дикого страха перед насекомыми. Надо меньше читать книжек, или хотя бы перейти на сентиментальную литературу. Лицом к выходу спать было еще хуже: не отпускало ощущение, будто кто-то стоит за спиной.
- А можно я перед вами лягу? - спустя полчаса мучений спросила я.
- Что? - начавший было засыпать мужчина поднял голову. - Ложись, где хочешь. Только не вздумай пытаться сбежать. Все равно поймаю.
- Даже и не собиралась, - буркнула я, перебираясь на другое место.
И, хотя холод тут же сковал тело, стало легче: теперь между темнотой и мной лежал Вирне.
Спалось плохо. Было холодно, страшно и какие-то неясные обрывки сновидений мешали полностью погрузиться в сон. Болело все: спина от длительного путешествия в неудобном положении, ноги от царапин и синяков, шея от жесткого пола, голова от обилия событий. Я ворочалась и, кажется, даже хныкала сквозь плотную пелену дремоты.
Потом стало теплее и...как-то удобнее. Сквозь сон я расслышала недовольный голос мужчины:
- Ляг нормально.
Пришлось открыть глаза и оценить обстановку. Мда...лежала я, если выразиться точно, сверху. На мужчине, засунув нос под его распахнутую куртку. От холода, видать, нашла себе теплое местечко.
- Нормально - это как? - решила я уточнить, сползая.
- Подальше от меня.
- Я и ложусь.
- Тогда почему ты каждый раз умудряешься спать на мне?!
- Каждый раз? - я немного ошалела.
- Второй раз тебя спихиваю, - буркнул он и перевернулся на бок.
- Сами виноваты. Ляжете, где теплее, а меня в холод положите.
Раздался трагический вздох.
- Хорошо, давай поменяемся.
- Нет! - запаниковала я. - Я больше не буду, простите.
Он снова замолк, и я сумела вернуться в это состояние полусна, когда снов еще нет, но общее состояние тревожности присутствует во всей красе.
- Сейчас-то что?! - разбудил меня крик во второй раз.
- Ой...
- Леарис, уйди, а? - я растерянно пыталась сообразить, где какая сторона света и куда уползать, пока не убили.
- А...а что это?!
- ОТСТАНЬ! - я мигом отскочила в сторону и послушно улеглась на землю.
- И зачем так ругаться?
- Хватит на мне спать! Я не диван! Я мужик! Еще раз уляжешься сверху, будешь там отрабатывать спасение, ясно?!
- Злой вы. Нехороший, - буркнула я, отворачиваясь.
Холодало. Платье хоть и было шерстяным, от пронизывающего ночного холода уже не спасало. Я начинала понимать, почему сонной всегда жмусь к нему. Но все же решила контролировать собственное тело. А то, выходит, но он ко мне пристает, а совсем даже наоборот!
Впрочем, теперь меня занимала другая проблема: разболелись ноги. Я пыталась растереть ступни, но холодные руки почти не чувствовали прикосновений, и оттого было еще больнее.
- Возьми, - раздался голос мужчины.
Я поймала теплую куртку и с удовольствием закуталась в нее.
- А вам не холодно будет? - спросила я, глядя на Вирне, оставшегося в одной рубашке.
- Не будет, - криво усмехнулся он. - Какого черта ты не спишь?! Мишки плюшевого не хватает?!
- У меня ноги болят. И замерзли.
Я не удержалась и всхлипнула.
- Дай сюда, - он сел ближе.
Теплые руки растирали ступни. И от этих прикосновений по телу расползалось тепло. Я так и уснула, положив ноги к нему на колени, пригревшись под горячими ладонями.
И проспала до самого утра, до момента, когда организм сам просыпается, ничем не потревоженный, а на улице уж вовсю светит солнце и чирикают птички. А ты лежишь в тепле, закутанная с головой в теплую куртку, лежишь на чем-то мягком, да и вообще, странное ощущение чужого, но приятного запаха будоражит воображение.
Осторожно я открыла глаза. Вирне спал, уложив (или смирившись с тем, что я сама туда улеглась) меня на плечо. Одна рука его запуталась в моих кудрях, вторая покоилась чуть пониже спины...достаточно прочно она там обосновалась: скинуть я не смогла. Вдобавок ко всему, он еще и был без рубашки.
Я скосила глаза в вырез куртки и едва удержалась от возмущенного возгласа: под курткой на мне была его рубашка. Пусть поверх платья, но все же...как он умудрился меня так закутать и не разбудить? Я ведь просыпалась от малейшего шороха, даже кошка мимо не могла пройти. А здесь мужчине удалось одеть меня, закутать, уложить и еще ворочаться не давать. Талант поди.
Я чуть-чуть покашляла, чтобы хоть как-то намекнуть, что проснулась, хочу есть и умыться. Но Вирне спал слишком крепко и совсем не хотел меня отпускать.
- Доброе утро, - сказала я.
- Леарис, - сонно пробормотал мужчина, - рань такая, спи.
И как-то совсем не по-джентельменски прижал меня к себе еще крепче.
- Вообще-то уже утро, - осторожно сказала я. - Нам не пора идти? А еще я бы искупалась! Ну, или хотя бы умылась. И есть хочется...
- Есть скоро будем. Я уже с утра сбегал, кролика подстрелил.