Почему в коридоре стражи нет? Спросить дорогу даже не у кого! Ну, конечно же! Они ведь драконы! Зачем им стража? Они сами себе охрана - лучше не придумаешь… Пока шла вперёд по коридору, миновала несколько одинаковых дверей, но мне казалось, что дверь в покои наследника должна несколько отличаться от всех. Прошла ещё немного дальше и замерла на месте, как испуганная мышка, потому что одна из дверей была немного приоткрыта и оттуда отчётливо слышались мужские голоса. Я прильнула к стене выбирая для себя наиболее удобный угол обзора, чтобы через щёлочку рассмотреть говоривших.
Как только моему взгляду стали доступны те двое, что беседовали, я решила, что подслушивать буду однозначно, и никакое аристократическое воспитание не помешает мне это сделать. Не каждый же день услышишь разговор двух принцев, не предназначенный для чужих ушей. Наргар стоял ко мне боком и выглядел не слишком-то довольным. Рядом с ним стоял его брат, тот, что помогал "покупать" меня у Маргариты, и который летел вместе со мной на ящере из Сумеречной Империи. Это он был синим драконом. Я его хорошо запомнила, когда смотрела на приземление императорской семейки в день выбора.
- Ты идиот, - меланхолично сказал синий дракон, даже не глядя на своего младшего братца.
Нар насупился и всем своим видом показывал, что уж кто-кто, а он себя идиотом не считает.
- Ты до смерти запугал девчонку своими глупыми порывами, - продолжал говорить синий, не выражая при этом никаких эмоций, - Она запросто расскажет всё Ригару, а ты понимаешь, что это грозит крупным скандалом.
Раньше я даже не могла себе представить, что наглый алый дракон может выглядеть вот так! Словно провинившийся ученик в кабинете злого директора.
- Я не хотел её напугать, - тихо сказал он в своё оправдание.
- Правда? - синий иронично приподнял бровь, - А вломиться к ней в комнату ночью? Я понимаю, что перед этим ты с горя выпил лишнего, но это непозволительно!
Ого! Так он ещё и пьян был. Я, наверное, была в состоянии полного шока, раз даже не учуяла запаха спиртного.
- Я не могу позволить старой карге исполнить пророчество! - сжимая руки в кулаки прорычал Нар, - Я не хочу отдавать Ригару девочку. Он просто воспользуется ею и сделает то же самое, что отец сделал с мамой, - с горечью закончил он.
Синий задумался.
- Не могу не согласиться, - задумчиво произнёс он, помолчав некоторое время, - Попробуй изменить тактику.
- Как? - оживился Нар.
- Если тебе действительно так сильно нравится эта человечка… - как-то недоверчиво начал синий, - То веди себя как мужчина, а не капризный ребёнок, у которого отобрали игрушку. Ты пугаешь её, - развёл руками дракон, - Это ведь ты успел узнать о ней многое, а она не знает ничего, кроме того, что ты озабоченный, наглый, нервный дракон с раздутым самолюбием, - синий сделал небольшую паузу, - К тому же, разве ты подумал, что её ждёт с тобой? Всего лишь роль любовницы? Сомневаюсь, что она променяет возможность стать императрицей на такую сомнительную перспективу…
- Ты же знаешь, мне плевать на старуху, - почти прорычал Наргар, - Я бы никогда не пошёл на этот чёртов выбор, если бы смог просто прийти и забрать Шари.
Синий дракон хмыкнул.
- Вот и сейчас ведёшь себя, как ребёнок, - совершенно спокойно заметил он, - Я надеюсь, ты помнишь, что будет, если мы ослушаемся? - немного прищурился мужчина, пристально глядя на брата.
Нар был зол. Руки до сих пор были сжаты в кулаки, а следующую фразу он произнёс буквально сквозь зубы.
- Я повторяю: мне плевать.
Синий дракон окинул брата печальным взглядом.
- Мой тебе совет: привыкай к невесте, - снова меланхолично сказал он.
Я вовремя заметила, что синий вроде как собрался уходить и на цыпочках побежала обратно в сторону своей комнаты. Только юркнула за дверь и прислонилась к ним спиной, пытаясь успокоить сбившееся дыхание, как отчётливо расслышала громкие шаги в коридоре.
- Успела, - шёпотом произнесла я, до сих пор стоя у двери, не в силах отойти от неё. Поэтому, когда в дверь робко постучали, я невольно подпрыгнула. Дверь слегка приоткрылась и в покои заглянула Мария, которая вчера, кстати, поспособствовала проникновению ко мне ночью Наргара.
- Доброе утро, леди, - тихо поздоровалась девушка.
- Входи, - успокоившись, разрешила я.
Посмотрела на смущённую девушку и решила не высказывать ей своего недовольства по поводу её поступка, потому как смысла в этом не видела… Ведь он для неё хозяин, так что на то, что она станет подчиняться мне, рассчитывать бессмысленно. Служанка мышью юркнула в комнату. В руках она держала огромный свёрток, из которого выглядывал подол голубого платья.
- Скоро приём, вам нужно подготовиться, - робко сказала девушка, старательно отводя глаза.
Конечно, мне тоже было бы стыдно, поступи я так, как она вчера. Девушка усадила меня на стул перед зеркалом и начала расчёсывать мои длинные светлые волосы.
- Вы не волнуйтесь, - немного осмелев начала Мария, - Приём длится недолго, вас просто представят ко двору.
А вот теперь я начала бояться. Там же будут все принцы, все невесты, император и чёрт знает кто ещё. И приспичило же им жениться всем и сразу!
- А почему все принцы женятся в одном году? Они же не ровесники, - решила задать я давно интересующий меня вопрос, чтобы немного отвлечься от мыслей о предстоящем приёме.
Мария тем временем уже наносила какой-то приятно пахнущий крем на моё лицо.
- Почему не ровесники? - удивилась девушка, - Они тройняшки.
Вот это да! Бедная их маменька! Ну и плодовитый же у них папенька.
- А почему Шахригара называют старшим принцем? - снова любопытно спросила я.
Выходит, что если они ровесники, то все трое имеют право престолонаследия.
- Он родился на четыре минуты раньше Эдгарда, а затем, ещё на шесть минут позже, появился на свет Наргар, - ответила служанка.
Значит среднего принца зовут Эдгард. Отлично! Нужно непременно запомнить.
Девушка уже собирала мои волосы в высокую причёску, а я всё размышляла о подслушанном разговоре. Для меня стало понятно несколько вещей: Наргар, точнее его двойник, постоянно подсматривал за мной из зазеркалья и, если верить его словам, то увиденное ему понравилось… Шахригар не хочет жениться на мне, но существует какое-то таинственное пророчество и, если я гожусь для его исполнения, то он сделает всё, чтобы его женой стала именно я. Хотя он ясно дал понять, что этого не хочет. Да и мне сейчас было далеко не до амурных дел. Тут бы придумать, как продержаться месяц и не вляпаться в ещё большие неприятности…
Я не рассказала "жениху" о приставаниях его брата только потому, что мне не хотелось скандала, а со слов Эдгарда его было не избежать. Ещё вспомнились вчерашние слова Ригара о том, что он постарается найти из всего этого выход, и стало немного спокойнее. Хотя он тоже не так прост, как кажется. Поэтому полностью доверять ему определённо не стоит. Но всё равно, так было намного лучше, чем попасть в лапы какому-нибудь другому дракону. Ещё очень хотелось увидеть императрицу. Всё же крайне интересно, кого по своей воле выбрал в жёны император бросив Маргариту.
Пока я размышляла, Мария уже закончила с причёской и, попросив меня подняться, начала надевать платье. Через несколько минут я была уже полностью готова к этому злосчастному приёму. Служанка присела в низком реверансе и сообщив, что за мной зайдёт жених, быстро покинула комнату. А я от нечего делать немного поглазела на себя в зеркале. Потом начала прохаживаться по комнате, пока мой взгляд не упал на книгу. Она почему-то была открыта. Я подошла к тумбочке, на которую водрузила её перед сном и замерла, читая надпись, проходящую через всю страницу: "Не руби с плеча, присмотрись" - гласила она. Я не поняла о чём речь.
- К чему присмотреться? - озвучила свой вопрос вслух.
Страницы книги зашелестели переворачиваясь, а потом остановились являя новую надпись: "Ни к чему, а к кому". Здорово! Так ещё более непонятно стало!
- Что ты за инструкция такая странная?! - задумчиво протянула я.
Страница перевернулась снова.
"Я не инструкция" - гласила появившаяся надпись. Конечно-конечно, это что-то типа: на заборе тоже написано…
- А что тогда? - решила поспрашивать, раз уж делать всё равно нечего.
На этот раз страницы не переворачивались, а просто одна надпись плавно сменилась другой: "Я несу информацию о том, что нужно тому, в чьи руки попала".
- Интересно, - протянула я, - А у Марго ты, наверное, была инструкцией "как выгоднее продавать людей"?
Страницы обиженно зашелестели, открываясь почти в самом конце книги. "У Маргариты я была "Основами подлости"" - мне показалось, что эта надпись несёт в себе какую-то гордость. Хотя я откровенно не понимала, чем тут гордиться. Но было интересно, как называлась книга, когда я выбросила её в окно и она попала в руки невесты. Если вспомнить, как обрадовалась девушка, то, скорее всего, это было что-то вроде "Как сделать так, чтобы тебя выбрала Создательница". Я хотела задать следующий вопрос, но тут раздался громкий стук в дверь.
- Войдите! - разрешила я и закрыла книгу.
Дверь моментально открылась, являя блистательного Ригара. Сегодня мужчина был одет в бежевых тонах с голубыми, в цвет моего платья, вставками. Меня осмотрели внимательным взглядом, а после милостиво кивнули. Наверное, признал, что не так уж я и плоха.
- Идём, нам пора, - произнёс принц.
Я первая вышла в коридор. В душе присутствовал небольшой мандраж по случаю предстоящего мероприятия. Идти совсем не хотелось и, когда мы уже подошли к лестнице, я остановилась.
- Не пойду! - выпалила в ответ на вопросительный взгляд дракона.