Это было бы чудесно. Она надеялась, что он прав. Они сидели совсем рядом, склонившись друг к другу, как любовники, затерявшиеся в своем небольшом уютном мирке. Подали салат, а потом настала очередь горячего - нежная утиная грудка для нее, стейк для него. Еда была восхитительна, музыка - романтична. Келли чувствовала себя так, словно оказалась в зачарованной стране, в параллельной реальности, где добро все-таки побеждает зло.
-Ну, - наконец произнесла она. - Когда мы собираемся это сделать?
-Связать себя узами Гименея? - улыбнулся Грант. - Я договорился на следующую среду с мировым судьей. Мы должны привести двух свидетелей. Я приглашу свою сестру Джину.
-А я - Тину.
Мужчина помолчал, и по его лицу пронеслась тень.
-Вы действительно настолько близки?
-О да, мы знакомы уже целую вечность! - Келли поколебалась и решила все-таки рассказать ему правду. - Видишь ли, нас обеих воспитывали матери-одиночки, умершие, когда мы были еще подростками. Социальные работники объединили нас с другими десятью детьми в общую группу и поселили вместе.
Он пораженно уставился на нее.
-Келли, а я даже не знал! Господи! Что тебе пришлось пережить!
Келли хотела ободряюще улыбнуться ему, но улыбка получилась блеклой.
-Сначала было нелегко, но, как только мы с Тиной подружились, у нас появилась своя маленькая семья. И жизнь стала куда терпимее.
-Значит, Тина тебе также дорога, как мне моя родная сестра? - спросил Карвер.
-Я бы сделала ради нее все что угодно, - кивнула Келли.
Почувствовав себя неловко, она поспешила сменить тему.
-Думаю, пора обговорить некоторые детали.
-Верно, - согласился Карвер. - Полагаю, мой пентхаус подойдет до тех пор, пока не родится ребенок.
Келли удивленно воззрилась на него.
-Я думала, что останусь в своей квартире до тех пор, пока...
-Келли, мы же собираемся пожениться! А женатые люди живут вместе!
Она почувствовала себя на редкость глупо. Разумеется, все должно выглядеть как можно более естественно! О чем она только думала?
-Наверное, ты прав. Но у меня будет отдельная комната!
Мужчина нахмурился и проворчал:
-Если ты хочешь.
-Я думала, так будет лучше...
Карвер пожал плечами, а затем ему в голову пришла мысль, явно поднявшая настроение.
-А у меня для тебя подарок! Закрой глаза.
-Что это?
-Сюрприз! Ну, закрой же глаза!
Келли послушалась и почувствовала, как он коснулся ее безымянного пальца.
-И теперь мы официально обручены!
Открыв глаза, Келли смогла только вздохнуть от восторга. На ее пальчике поблескивал крупный бриллиант.
-О, Грант!
-Это кольцо моей матери.
Она замерла и медленно повернулась к нему.
-Я не могу его принять. Только не для делового соглашения.
-Не беспокойся. - Его глаза мягко блестели в свете свечей. - В контракте оговорено, что в случае развода ты его вернешь.
-Но, Грант...
-Мама скончалась почти год назад. Думаю, ты бы ей понравилась и она одобрила бы мой подарок.
Келли не знала, что ответить. Вдруг она потеряет кольцо? Но девушка понимала, что ее возражений Грант слушать не будет. Наверное, можно поговорить об этом позже.
-Оно просто чудесное, Грант. Спасибо огромное!
Он улыбнулся. Мужчина был так близко, что... Он наверняка собирается поцеловать ее. И Келли решила, что позволит ему это сделать. Она посмотрела на его губы. Но Грант не приблизился ни на дюйм. Внезапно он завел разговор о гараже, месте на парковке, новых ключах от квартиры и других деталях повседневной жизни.
Келли почти не слушала новоиспеченного жениха. Она же была уверена, что он ее поцелует. Конечно, не потому, что воспылал к ней страстью. Но в качестве печати на их устном договоре поцелуй сгодился бы как нельзя лучше.
Ей хотелось бы свалить вину на его еще не зажившую губу. Однако Келли сильно сомневалась, что дело именно в этом.
Интересно, а чувствует ли он к ней вообще хоть что-то?
Успокойся, Келли, строго велела себе она. Он и не должен ничего чувствовать, не забыла?
Никакой любви. Это всего лишь деловое соглашение.
Ладно. Именно так все и будет - даже если она влюбится в этого человека.
Келли мысленно застонала. Сколько лет она твердила себе, что никогда не влюбится! Ей доводилось встречаться с очень многими привлекательными людьми и при этом оставаться совершенно равнодушной. И все же - вдруг? Неужели она сошла с ума, раз позволяет себе так рисковать?
Может быть. Но Келли приняла решение и не собиралась отступать.
-Может, нам следует определиться с доктором? - спросила она, когда Грант замолчал.
-А ты разве не ходишь к гинекологу? - удивился тот.
-Разумеется, но на случай беременности... Кто поможет нам... Ну, ты знаешь?
-Нет, не знаю. О чем ты?
-Нам придется сначала все проверить. Пройти все... нужные осмотры, - как можно деликатнее напомнила Келли. - А потом, если все нормально, ты должен будешь внести определенный... хм... вклад, и...
-Подожди-ка, ты решила, что мы воспользуемся искусственным оплодотворением?!
-Ну, да. - От неожиданности она моргнула.
-Келли! - Грант так громко и заливисто рассмеялся, что на них начали оглядываться. - Я думаю, тут мы и сами прекрасно справимся. Ты так не считаешь?
-Что? Сами?! А, то есть ты хочешь сказать...
-Конечно. Именно это я и хочу сказать. Ты и я. Вместе.
Мужчина воззрился на нее, только сейчас сообразив, что она и в самом деле искренне полагала, будто они остановятся на искусственном оплодотворении.
-Конечно, решать тебе, но мне показалось, что у нас все получится.
Келли прикусила губу. Ее сердце бешено колотилось. Конечно, он снова был прав.
-В конце концов, мы оба уже состояли в браке и приобрели определенный опыт. Разве нет?
-Вообще-то... - Она уставилась на свои пальцы, сжавшие чашку, и густо покраснела.
-Ты шутишь? Ты же была замужем!
-Да, но... - Келли подняла на него глаза, полные смущения, которое затронуло потаенные уголки его души. - Он не мог... Он не...
Как можно объяснить, что ты вышла замуж за человека, который относился к тебе как к заводной кукле, частной собственности, а не как к женщине из плоти и крови? Полное безразличие мужа к супружескому ложу смущало Келли с самого начала, и она так и не поняла, чем оно было вызвано.
-Бедная ты моя! - На самом деле Гранту страстно хотелось ее обнять, прижать к себе и убаюкать, но вряд ли стоило это делать в общественном месте, так что он просто коснулся ее щеки. - Келли, не волнуйся. Мы не будем ничего делать до тех пор, пока ты не будешь готова.
Сначала ее улыбка была не слишком уверенной, но потом Келли успокоилась.
-В этом мы солидарны, - сообщила она с озорным огоньком во взгляде. - Я тоже не собираюсь подталкивать тебя к тому, к чему ты не готов.
Грант усмехнулся.
-Обо мне не беспокойся. Я готов прямо сейчас!
Она рассмеялась, но Карвер и не собирался шутить. Глядя на ее прелестное лицо и касаясь нежной кожи, он чувствовал, что мог бы сделать все прямо сейчас. Он хотел ее до боли, и это желание нужно сдерживать, иначе оно будет грозить неприятностями. Что-то подсказывало Гранту, что с этой проблемой он не уживется.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Белое кружево и клятва у алтаря. С этим связаны мечты любой девушки. Келли всегда нравились свадьбы, особенно если на невесте белое кружевное платье. И фата. И чем пышнее, тем лучше. Но ее первая свадьба вышла не слишком романтичной. И вторая вряд ли будет лучше. Наверное, некоторым девушкам суждено дважды выйти замуж - и ни разу не надеть белое платье.
Грант обо всем договорился, и, судя по результатам, их свадьба будет совсем простенькой и неромантичной. Гражданская церемония в офисе судьи с двумя свидетельницами. Словно водительские права получаешь. Келли страшилась этого дня так же, как приема у зубного врача. Когда нужно пережить пару неприятных моментов во благо.
Она всю неделю работала в офисе и успела полюбить свою новую должность. Сослуживцы ахали и охали, разглядывая ее обручальное кольцо, но пока, к счастью, ей удавалось держать в тайне имя жениха. То ли еще будет, когда откроется, что она выходит замуж за босса. Очередной ухаб на и без того не слишком ровной дороге.
Грант несколько раз приглашал ее на ужин, иногда к ним присоединялась его сестра. Джина оказалась высокой, стройной девушкой с теми же аристократическими чертами лица, которые отличали всю их семью - людей, чьи предки превратили Техас в процветающий штат.
И теперь она выходит замуж за одного из этих аристократов, дабы произвести на свет наследника. Огромная ответственность. Наверное, Келли должна была чувствовать себя польщенной, но этого почему-то не ощущалось.
-А твой дедушка будет на свадьбе? - спросила она у Гранта. Келли знала, что родители ее жениха умерли, остались только дедушка и сестра.
-Нет. Его ум по-прежнему остр, но тело слабеет. Ему будет слишком трудно перенести церемонию. Лучше вместо этого нанесем ему визит.
На следующий день Грант познакомил невесту с будущим родственником. Грант Карвер IV жил примерно в получасе езды от города, на ранчо под названием "Лейзи Дрифтер", которое принадлежало его семье уже полтора века. Полный достоинства, элегантный пожилой человек сперва порядком перепугал девушку, строго глядя на нее и задавая много вопросов. Но через несколько минут он оттаял, и к тому времени, как Грант и Келли собрались на экскурсию по ранчо, обнял их обоих и благословил.