- Ха-ха-ха! - захохотал профессор, словно Майкл отпустил шутку. - Именно Исламорада. Это испанское название. Знаете, что оно означает? Фиолетовый остров. Романтики были эти испанские переселенцы, облюбовавшие его в давние времена. А все из-за цвета прибрежных вод. Они были фиолетовыми. На самом деле ничего, конечно, романтического в этом не было. Просто в те времена у берегов острова обитало много фиолетовых улиток. Потом улитки вымерли. Съели их, наверное, испанцы. Улиток не стало, а название острова сохранилось.
- Вот как? - удивился Майкл. - А я не знал. Все думал, почему у острова такое странное название.
- На островах много странного. - Тэппи допил остатки кофе и, с сожалением заглянув в кружку, отставил ее на край стола. - А я живу на самом острове Исламорада, в отеле "Морской бриз", - сообщил профессор. - Отличный отель. А в Ки-Уэст приехал полюбоваться на закат. Таких закатов, как здесь, вы больше нигде не увидите. Невероятно красивое зрелище.
- Да, я тоже об этом слышал, - согласился с ним Майкл. - А еще говорят, что с берега можно увидеть Кубу.
- Я не видел, - с сожалением протянул профессор. - Но, сами понимаете, у меня зрение совсем слабое. Может, поэтому.
Официант принес заказ и стал расставлять тарелки.
Рональд Тэппи поднялся из-за стола и церемонно раскланялся.
- Ну не буду вам мешать, - сказал он. - Приятно было познакомиться, и, надеюсь, мы с вами еще встретимся.
- Поражаюсь такой бестактности, - буркнул Роберт. - Навязывать компанию посторонним - это, мягко говоря, неприлично.
- Неприлично быть таким букой, как ты, - остановил друга Майкл. - Давай попробуй креветки. Жизнь сразу покажется светлее.
Еда и вправду оказалась удивительно вкусной. Хотя Роберт и не чувствовал голода, но, тарелку опустошил быстро и сам себе удивился. Креветки, свежайшие, только что выловленные, как сообщил официант, политые соусом, приготовленным из экзотических фруктов, таяли во рту. Роберт никогда не считал себя любителем подобной пищи, но это блюдо ему понравилось.
- Ну как впечатление? - спросил Майкл, вытирая рот салфеткой.
- Вкусно, - кивнул Роберт.
Кормили в ресторане "Семь рыб" действительно вкусно. Даже Роберт, при всем своем скептическом настрое, вынужден был признать это.
- Я же говорил - пища богов.
4
Дайана помахала рукой уходящему в океан "Утенку" и, поддевая раскалившийся за день песок ногами, пошла к клубу. Она любила ходить босиком по горячему песку, ощущать, как вместе с теплом к ней приходит сила. Приезжающие на острова туристы не могут ходить босиком по мягкому, такому нежному песку. Дайана всегда втихомолку забавлялась, наблюдая, как они, дотронувшись ступней до песка, сразу же прячут ноги в обувь. К горячему песку привыкнуть нужно, вырасти на нем, чтобы вот так смело шагать по нему.
Джек увез последнюю на сегодня группу. Как же Дайана любила этот момент! Работа закончилась, можно спокойно отправляться домой и до завтрашнего утра забыть о работе, о клубе, о дыхательных трубках и ластах. Свою работу Дайана любила, но иногда на нее находила такая тоска, что хотелось все забросить и начать новую жизнь. Вот как сегодня, например. В последнее время Дайана жила в предчувствии каких-то новых событий. Иногда так бывает. Чувствуешь, что что-то приближается, но не можешь определить, что конкретно. Это и волновало, и пугало. Шестое чувство, интуиция или что-то другое постоянно нашептывали ей. Она даже не могла сказать, чего она ждет. Плохого или хорошего. Просто что-то должно было произойти. Слишком долго ее жизнь напоминала штиль на море. А за штилем всегда следует шторм.
Дайана отгоняла эти мысли. О плохом нельзя думать, чтобы не привлечь его. О хорошем тоже. Чтобы не спугнуть.
Джек, привыкший видеть подругу всегда веселой и неунывающей, тоже заметил ее состояние. А про деда и говорить нечего. Дайана ловила на себе его озабоченные взгляды. А вчера он спросил, не случились ли у нее какие-то неприятности. Ничего у нее не случилось. И неприятностей у нее не было, и здоровье как никогда отличное. Просто что-то свербело в душе, заставляя нервничать, оглядываться по сторонам. Она словно жила у гигантского ореха, который вот-вот должен был развалиться и показать ей свои тайны.
Дайана уже прошла половину пути от берега до клуба, как услышала:
- Дайана, подождите!
Она вздрогнула от неожиданности и резко оглянулась. Молодой парень в светлых, закатанных до колена брюках и белой майке с надписью "Поцелуй меня!" махал ей рукой. Прикрыв глаза рукой от яркого солнца, Дайана попыталась рассмотреть, кому она понадобилась.
- Здравствуйте, Дайана! - Парень улыбался, демонстрируя белые зубы. Он немного запыхался, догоняя ее, но весь светился радостью.
- Здравствуйте! - сдержанно ответила Дайана, выжидательно глядя ему в лицо.
Парня она определенно не знала. А разговаривать с незнакомцами Дайана никогда не любила. Мало ли каких неожиданностей от них можно ожидать.
- Вы меня не узнаете? - спросил он таким тоном, словно и не сомневался, что Дайана его узнала.
- Нет, - помотала головой она.
На веселом лице парня промелькнуло недоумение, и он тут же сказал обиженным голосом:
- Я Патрик Стейз. Ну, вспомнили?
Его имя для Дайаны было пустым звуком. Раньше она его никогда не слышала. Но одно она могла сказать совершенно точно - парень был не местным, не с островов. Свежий загар, ярко-красный загар непривыкшего к солнцу тела, говорил лучше любых слов. Парень был с Большой земли, и скорее всего, откуда-то с севера, где солнце не такое яркое и жаркое.
- Я вас слушаю.
- Вы явно меня не помните, - разочарованно протянул парень. - А ведь мы только вчера с вами общались.
- Да?
- Да. Вы вчера так увлекательно рассказывали о дыхании при подводном плавании, а потом похвалили меня, что я быстро все понял и правильно выполнил контрольное задание.
- Ах да, может быть… - протянула Дайана. Она действительно старалась не запоминать людей, которым давала инструктаж. Да и при всем желании не могла бы их запомнить. Они просто шли перед ее глазами беспрерывным потоком. Каждый день десятки новых лиц. Пробыв рядом с ней час, они навсегда исчезали из ее жизни. Где уж их упомнить.
Некоторые хотели познакомиться с ней поближе, пытались флиртовать. Кто-то в открытую, кто-то изощренно, намеками. Но у Дайаны был принцип - не вступать ни в какие отношения с отдыхающими. Они приехали на острова, получили свой заряд бодрости, развлеклись, отдохнули и уехали, а она здесь живет, и ей совершенно не нужны расставания. Дайана уже однажды получила свой урок и повторять его не хотела.
Ей только-только исполнилось восемнадцать, И, как все в этом возрасте, она мечтала о любви и ждала ее. А кто ждет, тот всегда дождется. Он появился в ее жизни случайно, как это чаще всего и бывает. Просто подошел на пляже. В тот вечер Дайана сидела на берегу и любовалась закатом. Его шагов не слышала. Песок скрадывает все шаги. Он сел рядом, и первое, что она почувствовала, это чуть уловимый запах горьких духов, незнакомый, волнующий. Медленно повернув голову, Дайана заглянула в его глаза и утонула в них. Они были густо-синие, цвета ее любимого океана.
До этого Дайана не верила в любовь с первого взгляда, считала ее выдумкой писателей и романтически настроенных девчонок, к которым она себя, конечно же, не относила. А тут сразу же поняла - такая любовь бывает, и настоящая любовь бывает именно такой. Сразу и окончательно. Даже не нужно никаких слов, просто один взгляд.
Для нее весь мир собрался в его глазах, она утонула в них, растворилась, и мир вместе с ней. Дайана не могла ни о чем думать, ничего делать, стала рассеянной. Она ждала только его прихода, бежала к нему навстречу и отдавалась вся, без остатка. Он преподал ей первые уроки любви, которые оказались такими сладостными… Он целовал ее пальцы и горячо дышал в макушку. Она хохотала от переполнявших ее чувств и стонала от накатывающейся истомы.
А потом он уехал, и осталась только боль. Потом и она прошла. Дайана выкинула из памяти все воспоминания о тех безумных днях любви, они не приходили к ней даже во сне. Но романов с отдыхающими с тех пор никогда не заводила и старалась держаться от них на расстоянии.
- У вас какие-то проблемы? - Дайана с удовольствием ушла бы, но игнорировать человека было не в ее правилах. Никто не виноват в ее плохом настроении, тем более этот мило улыбающийся парень.
- Нет, никаких проблем, - мотнул он головой. - Просто я гулял по берегу. А тут смотрю, вы идете. Вот и захотелось поговорить.
- О чем? - удивилась Дайана. - Да и послеобеденный зной не лучшее время для прогулок. Солнце опасное, и до беды не далеко.
- До какой беды? - не понял Патрик.
- До солнечного удара.
- А… - Патрик замялся. - Вообще-то я не совсем просто так гулял. Я ждал, пока вы освободитесь.
- У вас ко мне дело? Вы были недовольны моим инструктажем?
- Нет-нет, что вы! - Он замахал руками. - Вы объясняете прекрасно. Просто… просто я хотел с вами познакомиться.
Патрик был молодой, симпатичный, к тому же смешно покраснел, но в планы Дайаны совсем не входило знакомство с ним.
- Я очень спешу, Патрик, - сказала она вежливо, боясь ненароком обидеть парня. - Так что извините.
Дайана направилась к клубу. Лучше расстаться сразу и не подавать парнишке никаких надежд.
- Подождите! - Патрик рванул за ней. Он был настырный парень и не собирался так просто отказываться от своих планов. - Я мог бы вас проводить. Если вы, конечно, не против.
Дайана пожала плечами.
- Ну, если вам нечем заняться. Да и запретить я вам не могу. Подождите, я сейчас.