- Почему ты так думал?
- Ну, молоденькие девушки любят романтические прогулки, - замялся Роберт, не зная, что еще ответить на ее прямой вопрос.
- Тогда позволь тебя разочаровать, - усмехнулась Дайана. - Я совсем не романтическая девушка. Эта черта напрочь отсутствует в моем характере.
Они уже довольно-таки далеко отошли от того места, где шло веселье. Но и сюда долетали звуки музыки и хорошо виднелись яркие огни.
- А вместе с тем ты обожаешь любоваться подводным миром, - поддел ее Роберт. - Разве это не признак романтичности?
- Это совсем другое, - быстро ответила Дайана. - Это не романтика, это моя жизнь. Для меня уходить под воду - это почти то же самое, что есть, пить, дышать. Без глубины я просто напросто не выживу. Какая же это романтика? Это моя жизненная необходимость.
- Да? - Голос Роберта дрогнул. - Ты так об этом говоришь, что даже мне захотелось побывать на глубине и самому узнать, что же там такого замечательного. Это возможно?
- Конечно, - сказала Дайана. - Я завтра же запишу тебя в группу. Джек тебе такое покажет…
Роберт взял ее за руку. Дайана напряглась, но руку не выдернула.
- Нет, ты не поняла. Я не хочу ни в какую группу. Терпеть не могу массовых мероприятий. - Роберт заглянул ей в глаза. - Я хочу, чтобы ты сама научила меня плавать под водой. Это возможно?
Дайана немного помолчала, обдумывая его слова, а потом медленно произнесла:
- А почему бы и нет? Послезавтра мы с Джеком собираемся понырять в одной бухточке. Можем взять и тебя. Хочешь? Правда, сомневаюсь, что это тебе будет интересно. Там не так красиво, как в местах массового ныряния.
- Еще спрашиваешь! Конечно, хочу. Только вряд ли у меня что-то получится, - вздохнул Роберт.
- Получится, - уверила его Дайана. - Я знаю.
Они прошли немного вперед, а потом Роберт задумчиво произнес:
- Я знал, конечно, и раньше про дайверов, передачи по телевизору смотрел, читал в журналах. Но всегда думал, что это какие-то особенные люди. С другим строением тела, что ли. А ты… Ты такая маленькая и худенькая. Как ты выдерживаешь под водой? Это же какой объем легких нужно иметь, чтобы надолго задерживать дыхание!
Дайана засмеялась.
- Могу тебя уверить, что объем легких здесь совершенно ни при чем. От него умение задерживать дыхание не зависит.
- А от чего зависит?
- Если сказать просто, то от эластичности легких, способности растягивать легкие.
Она остановилась и продолжила:
- Перед погружением делается так называемая упаковка. Вот, смотри.
Дайана подняла руки вверх, вдохнула, потом, резко опустив руки, шумно выдохнула. Задержав на мгновение дыхание, вновь глубоко вдохнула, а потом начала делать коротенькие вдохи. Роберт с удивлением увидел, как ее грудная клетка начала расширяться и, наконец, стала похожа на маленький бочонок. Дайана просто надулась, и у него промелькнула мысль: только бы она не лопнула. Но она, конечно же, не лопнула. Зато ее выдох был похож на хороший порыв ветра.
- Ух, ты! - только и смог сказать удивленный Роберт.
- Вот так, - улыбнулась Дайана. - При помощи упаковки я дополнительно впихиваю в себя полтора-два литра воздуха.
- И так может сделать любой человек?
- Конечно. А почему нет?
Роберт расправил плечи, подтянулся.
- Сейчас я попробую так сделать.
Он глубоко вдохнул и попытался повторить ее действия. Но после второго коротенького вдоха Роберт закашлялся и выпустил весь набранный в себя воздух.
- Ничего не получилось, - с обидой, как маленький мальчик, протянул он.
Дайана дотронулась до его руки, успокаивая.
- Сразу ничего не получается, - сказала она. - Нужны тренировки. Да не расстраивайся так. Я же этим с младенчества занимаюсь, а ты хочешь, чтобы с первого раза получилось. Так не бывает.
После демонстрации таких способностей Роберт смотрел на Дайану другими глазами. Если раньше она ему казалась совсем слабенькой и хрупкой девушкой, которую чуть ли не каждый может обидеть, то сейчас он понял, что она совсем не такая. Она сильная и смелая, способная справиться со своими проблемами. Но почему же она терпит того подонка, от которого он ее спас? Спросить напрямую Роберт считал неприличным. Какое право он имеет влезать в ее личную жизнь? Да и что он о ней знает. Ничего.
- А откуда ты приехал? - нарушила молчание Дайана.
- Из Нью-Йорка.
- О, Нью-Йорк! - воскликнула она. - Огромный город, да? Наверное, тебе наша жизнь кажется совсем пустой и неинтересной.
- Да, Нью-Йорк огромный город, - кивнул он. - Но я не считаю, что ваша жизнь менее интересна. Мне нравится на островах.
Ему еще хотелось добавить, что ему на Флорида-Кис больше всего нравится потому, что здесь живет она. Но он промолчал.
- И чем ты занимаешься в своем Нью-Йорке? - Дайана поддала носком попавшуюся на пути раковину.
- Я врач.
- Ты врач? - От удивления Дайана даже остановилась. - Никогда бы не подумала.
- Почему? - удивился теперь уже Роберт.
- Не знаю. В моем представлении врач должен быть совсем не таким. Постарше, посолиднее, посерьезнее и не такой… не такой симпатичный. - На последнем слове она запнулась и покраснела.
- Открою тебе большую тайну, - сделав серьезное лицо, хотя его и распирал смех, сказал Роберт. - Врачи бывают разные. Симпатичные тоже бывают.
Она смутилась и отвернулась к океану.
- Просто врач, который наблюдает моего дедушку, совсем старенький и очень серьезный. Я никогда от него никаких шуток не слышала. А других врачей я не знаю.
- У тебя есть дедушка?
Своего дедушку Роберт не помнил. Тот умер, когда он был еще совсем маленьким. Роберт всю жизнь завидовал людям, у которых есть дедушки. Сам даже не зная отчего. Ему всегда казалось, что это так замечательно иметь старшего представителя рода.
- Да, я живу с дедушкой.
- А родители? - машинально спросил Роберт и тут же осекся.
Улыбка исчезла с лица Дайаны.
- Они умерли.
- Прости, я не знал, - пробормотал он. Дайана мотнула головой, прогоняя грустные мысли.
- Ничего страшного. Они умерли давно, мне еще пяти лет не было. С тех пор мы с дедушкой и живем вдвоем.
Этот разговор нарушил их веселое состояние. Дайана ускорила шаг, Роберт еле поспевал за ней.
- Ты спешишь? Я тебя расстроил? - озабоченно спросил он. - Прости меня, пожалуйста.
- Не в этом дело, - покачала головой она. - Просто мне нужно домой. Я волнуюсь за дедушку. У него астма. Боюсь надолго оставлять его одного. Я и так уже долго отсутствовала. Мало ли что…
- Я тебя провожу до дома. - Роберт тоже заспешил, стараясь приноровиться к ее шагам.
- Спасибо, конечно. Но я живу на другом острове, тебе далеко будет возвращаться.
- Ничего страшного, - уверил он. - Да и не заснуть мне все равно. Вон какой шум стоит. - Он кивнул в сторону сверкающего огнями праздника.
- Да, уснуть в таком шуме будет трудно.
Когда они дошли до дома Дайаны, восточный край неба уже начал розозеть.
- А мне утром на работу, - с сожалением сказала Дайана. - Представляю, как я буду выглядеть после бессонной ночи. Хотя пару часов я еще смогу поспать. А больше и не надо.
Роберт вздохнул. Вот и закончилась эта прекрасная прогулка по ночному пляжу. Как жаль, что всему хорошему когда-нибудь приходит конец. Ему же хотелось еще долго-долго брести рядом с этой удивительной девушкой, слушать ее разговоры, ощущать ее запах…
- Дайана, - Роберт взял девушку за руки, - мы же еще встретимся?
Они стояли около ее дома, окруженного густым садом. Перед рассветом запахи обостряются, и у Роберта кружилась голова от запаха цветов, трав, перемешанных с солоноватым запахом океанского воздуха. А может быть, голова его кружилась от близости Дайаны? Хотелось прижать ее к груди, дотронуться губами до нежной щеки, приласкать. Но робость овладела им, он боялся нарушить ту связь, что возникла между ними этой ночью.
- Конечно, увидимся, - прошептала Дайана, и голос ее дрогнул. - Спасибо тебе, Роберт. Гулять по ночному берегу - это действительно замечательно.
Все-таки он не удержался, провел рукой по волосам Дайаны, ласково, нежно. И она прижалась к нему. Всего лишь на мгновение, но от прикосновения ее тела Роберт вздрогнул.
- А вот и она! - разорвал предрассветную тишину резкий мужской голос. - Долго же ты до дома добиралась.
Дайана и Роберт от неожиданности вздрогнули и вгляделись в темноту. У дерева, прислонившись к нему плечом, стоял Зак.
Он оторвался от дерева и, покачиваясь, подошел к ним. Зак успел выпить еще и уже еле стоял на ногах.
- Значит, Зака прогнала, а сама другого закадрила. Понятно.
- Зак, что ты несешь? - одернула его Дайана. - Зачем ты сюда пришел?
- На тебя посмотреть. - Зак придвинулся к Дайане, она отступила назад. - Брезгуешь, да? Мною брезгуешь?
- Прекрати.
- Нет уж, я скажу! - Язык пьяного заплетался, сам он покачивался. - Оказывается, не такая уж ты и скромница. А строила из себя черт знает кого. Сюси-пуси… Зак, не сейчас. Зак, потом. А сама готова первого встречного притащить к себе домой.
- Да как ты смеешь?! - повысила голос Дайана. - Да какое ты имеешь право так говорить?!
- А что, не так? - Зак разошелся не на шутку. - Куда ты вела его, если не к себе в постель? А я вас и застукал, зайчиков.
Роберт, до сих пор не проронивший ни слова, сделал шаг к Заку, взял его за грудки и хорошенько тряхнул. Только после этого процедил сквозь зубы:
- А ну-ка, попроси прощения у девушки.