Может быть, немного еды сможет укрепить ее и поможет избавиться от назойливой дрожи во всем теле. Она кивнула, он поставил стаканы и вышел за дверь, во внутреннее помещение. Вернувшись, он сказал:
- Ангелочек, через минуту Анри принесет поесть. Смуглый, маленького роста француз принес поднос, на котором дымилась тарелка с жареной картошкой и куском бекона. Кофе был чуть теплым. Он извинился, сказав, что еды не слишком много. Ангелочек попробовала поесть. Первый кусок застрял в горле. Она проглотила кофе и попыталась побороть страх, однако он тяжелым камнем придавил ее душу.
Пит посмотрел на нее.
- Ангелочек, что–то случилось?
- Нет. Все нормально. - Ей нужно это сделать. Вернув тарелку Питу, она встала.
Апартаменты Хозяйки располагались на нервом этаже, сразу за казино. Ангелочек стояла перед тяжелой дубовой дверью и ощущала, как предательски дрожат и потеют пальцы. Вытерев руки о юбку, она глубоко вздохнула и постучала.
- Кто там?
- Ангелочек.
- Заходи.
Хозяйка аккуратно вытирала губы салфеткой. Ангелочек взглянула на тарелку, где лежал сырный омлет. Одно яйцо стоило два доллара, а сыр невозможно было купить ни за какие деньги. Она не могла вспомнить, когда в последний раз ела яйца. Лживая корова. Страх уходил, росло негодование.
Хозяйка улыбнулась.
- Почему ты не спишь? Ты отвратительно выглядишь. Ты чем–то расстроена?
- Я слишком много работаю на вас.
- Глупости. У тебя просто плохое настроение. - Сказав это, она расправила красный шелк халата, который не мог скрыть огромные скопления жира на ее талии. Щеки Хозяйки были полными, у нее начал расти второй подбородок. Седеющие волосы собраны на затылке и скреплены розовой заколкой. Вся она словно источала грязь и разврат.
- Присядь, дорогая. Я вижу, что в твоей голове бродят нехорошие мысли. Брет сказал мне, что ты не вышла к завтраку. Хочешь чего–нибудь? - Хозяйка великодушно махнула рукой, указывая на тарелку с оладьями.
- Я хочу свое золото.
Хозяйка никак не выказала удивления - казалось, она вообще не удивилась. Усмехнувшись, она налила себе кофе. Добавила сливок. Ангелочек задумалась, где она смогла их достать и сколько они стоят. Хозяйка подняла чашку тонкого фарфора и отхлебнула, изучающим взглядом рассматривая Ангелочка.
- А зачем оно тебе? - вопрос прозвучал так, будто был задан из простого любопытства.
- Оно принадлежит мне.
Теперь взгляд Хозяйки был полон материнской терпимости: она смотрела на нее, словно мать на ребенка, который только что сказал забавную глупость. - Налей себе кофе, и давай обсудим это.
- Я не хочу кофе и не желаю ничего обсуждать. Я хочу свое золото прямо сейчас.
Хозяйка покачала головой.
- Ты могла бы попросить чуть повежливей. У тебя вчера был надоедливый клиент? - Ангелочек не ответила, и Хозяйка уставилась на нее, прищурившись. Поставив чашку на блюдце, она продолжила. - Зачем ты просишь свое золото, Ангелочек? Что ты хочешь купить на него? Безделушек? - Тон ее голоса оставался прежним, но в глазах мелькнула настороженность. - Скажи, что тебе нужно, и я постараюсь тебе помочь. Если, конечно, это в принципе можно достать.
Как яйца и сливки. Как свобода.
- Я хочу собственный дом и независимость, - сказала Ангелочек.
Хозяйка изменилась в лице, потемнела.
- Чтобы работать на себя? Не слишком ли ты амбициозна, дорогая?
- Я не буду вам конкурентом, будьте уверены. Я буду в сотнях миль отсюда. Я просто хочу выбраться. Хочу, чтобы меня оставили в покое.
Хозяйка посмотрела на нее с состраданием.
- Ангелочек, у каждой из нас были подобные глупые мысли. Уж поверь мне. Ты не можешь остановиться.
Слишком поздно. - Наклонившись, она снова поставила чашку на стол. - Я ведь достаточно хорошо забочусь о тебе, верно? Если у тебя есть обоснованные жалобы я, конечно же, тебя выслушаю, но я не могу позволить тебе просто так уйти. Это дикая страна. И ты не сможешь защитить себя. Столько всего ужасного может произойти с прелестной молодой девушкой, когда она пытается выжить в одиночку. - Ее глаза блестели. - Тебе нужно, чтобы кто–то присматривал за тобой.
Ангелочек слегка выпятила подбородок.
- Я всегда смогу нанять телохранителя. Хозяйка расхохоталась.
- Кого–нибудь вроде Брета? Не думаю, что он тебе нравится, как он нравится мне.
- Я могу выйти замуж.
- Замуж? - снова рассмеялась хозяйка. - Ты? О, у тебя богатое воображение.
- Мне предлагали.
- О да, не сомневаюсь, что тебе предлагали. Даже твоей маленькой подружке, пьянчужке Лаки предлагали, но у нее хватило ума понять, что из этой затеи ничего не выйдет. Мужчина никогда не возьмет в жены проститутку. Мужчины могут наговорить множество глупостей, когда они одиноки или когда им нужна женщина, а вокруг никого нет. Но они довольно быстро получают все, что им нужно. Да и тебе самой не понравилась бы такая жизнь.
- По крайней мере, я смогу работать на одного мужчину.
Хозяйка улыбнулась. - А тебе захочется стирать его одежду, готовить и убирать за ним? А ведь кроме этого придется дать ему все остальное? Тебе это нужно? Может, ты думаешь, что он позволит тебе целыми днями заниматься собой, а работать будут слуги? Может, где–нибудь в другом месте ты и смогла бы так жить, но только не здесь. Не в Калифорнии. И конечно, не сейчас.
Ангелочек молча слушала ее.
Хозяйка скривила губы.
- Ты создаешь мне проблемы, когда начинаешь слишком много думать о себе и слишком высоко себя оценивать, Ангелочек. - Она покачала головой. - Иногда у меня возникает чувство, что я связалась с малыми детьми. Итак, моя дорогая. Давай вернемся к цели твоего визита. Сколько ты хочешь? Тридцать процентов?
- Я хочу все. Сейчас.
Хозяйка смотрела на нее хмурым, тяжелым взглядом.
- Ну, хорошо, если ты этого хочешь, ладно. Но тебе придется подождать. Я вложила твои деньги, чтобы ты смогла получить прибыль.
Ангелочек сидела без движения. В душе росли раздражение и ярость. Она сцепила руки.
- Верните то, что вложили. Я знаю, что у вас в сейфе сейчас достаточно денег, чтобы рассчитаться со мной. - Она кивнула на поднос. - У вас достаточно, чтобы покупать сыр и сливки для себя. Мне нужно примерно столько, - она показала приблизительный размер мешочка. - Один из мужчин, которого вы послали в мою комнату прошлым вечером, был бухгалтером. Он сделал по моей просьбе кое–какие расчеты.
Хозяйка пристально смотрела на нее.
- Ты, моя дорогая, говоришь как неблагодарная дура. - Она встала, всем видом показывая, насколько сильно уязвлено ее достоинство. - Ты, кажется, забыла все то, что мне пришлось сделать для тебя. Тогда, когда мы встретились с тобой, цены не были такими, как сейчас. Сегодня все гораздо дороже. Твоя одежда стоит целого состояния. Шелк и кружево не продаются в этом городе, я думаю, ты это заметила. То, что ты ешь, стоит огромных денег. К тому же, это помещение нам досталось не бесплатно!
Негодование и горечь, которые переполняли Ангелочка уже долгое время, оказались сильнее страха и рационального мышления.
- Мое имя стоит в договоре? Хозяйка замолчала. - Что ты сказала?
- Вы прекрасно слышали. Мое имя стоит в договоре? - Ангелочек поднялась, теряя контроль над собой. - У вас есть сливки, кофе, яйца и сыр для завтрака. Вы покупаете дорогую одежду. Пьете кофе из китайской посуды. - Взяв чашку со стола, она бросила ее в стену. Фарфор разлетелся вдребезги. - Скольких мужчин я обслужила, чтобы вы смогли набивать себе брюхо, как свинья, и одеваться, как жалкая пародия на королевскую особу? Хозяйка над кем? Хозяйка чего? Да вы всего–навсего растолстевшая старая проститутка, которую ни один мужик уже не хочет!
Хозяйка стояла с побелевшим от гнева лицом. Сердце Ангелочка билось все сильнее и быстрее. Она ненавидела ее.
- Вы уже давно не продаете меня и мое время за четыре унции золота. Я хочу знать, насколько сейчас подорожали мои услуги? Шесть? Восемь? Я должна была уже достаточно заработать, чтобы уйти отсюда!
- А если нет? - тихо спросила Хозяйка. Ангелочек вздернула подбородок.
- Что ж, я достаточно взрослая, чтобы позаботиться о себе.
Хозяйка вдруг успокоилась.
- Взрослая и к тому же умная девочка никогда бы не позволила себе говорить со мной подобным образом.
Ангелочек почувствовала угрозу в ее голосе и только теперь поняла, что натворила. Она притихла, сердце ушло в пятки.
Хозяйка подошла к ней и прикоснулась к волосам.
- После всего, что я сделала для тебя, - сказала она огорченно. - У тебя короткая память, и ты, кажется, уже забыла свои первые дни в Сан–Франциско, не так ли? - Она взяла Ангелочка за подбородок и приподняла ее лицо. - Когда я впервые тебя увидела, на тебе живого места не было. Ты жила в паршивой лачуге и голодала. - Ее пальцы больно впились в щеки Ангелочка. - Ты была никто. Я вытащила тебя из грязи и сегодня ты стала кем–то.
Ты живешь как королева в своей комнате. - Она отпустила ее подбородок.
- Королева чего? - мрачно поинтересовалась Ангелочек.
- Ты так неблагодарна. Я думаю, тебе стоит пообщаться с Бретом. Ты избалована особым отношением.
Ангелочек дрожала всем телом. Ее гнев утих. Она взяла Хозяйку за руку и прижала к своей холодной щеке.
- Пожалуйста. Я больше не могу так жить. Мне нужно выбраться.
- Может быть, тебе действительно нужно что–то изменить, - заговорила Хозяйка, потрепав Ангелочка по волосам. - Мне нужно подумать. А сейчас иди к себе и отдохни. Мы обсудим это позже.