Айше казалось, что Карло прочитал ее мысли. И даже если это не так, Айше очень хотелось верить, что между ними существует телепатическая связь и что они могут понимать друг друга с полуслова.
Разве она не предугадывала момент, когда он войдет в комнату, при этом не видя его и не слыша? Всем своим существом, каждой клеточкой своего тела она ощущала его приближение, его незримое присутствие.
Было около одиннадцати, когда гости стали расходиться. Тереза и Джузеппе засобирались домой, когда время перевалило за полночь.
Распрощавшись с хозяевами, Айша поцеловала мать, пожелала ей спокойной ночи, и они вместе с Карло пошли к машине. Карло открыл перед ней дверцу, и она скользнула внутрь, радуясь про себя, что теперь отпала необходимость беспрестанно улыбаться.
- Ну что, устала? - спросил Карло, садясь на свое место и заводя мотор.
- Да, немного, - отозвалась она, откидывая голову на подголовник и стремясь по возможности расслабиться.
- Мне отвезти тебя домой?
- Какой из домов ты имеешь в виду? Мой, твой или наш?
- Как скажешь, тебе выбирать.
Айша мысленно представили, какой разгром царит сейчас в ее комнате, - нет, туда ей не хотелось. Дом, в котором они собирались жить с Карло, уже в целом был готов, но кое-что еще не доделано.
К тому же она представила, как его руки обнимают ее, а губы жарко целуют рот. Что ни говори, но сексуальная близость - залог гармонии в будущей семейной жизни. А это для нее важнее, чем все акции компании, вместе взятые.
- К тебе, - сказала она.
Карло никак не прореагировал. Айша подозревала: скажи она, что хочет домой, он бы также остался равнодушен. Неожиданно от этой мысли ей стало невыносимо больно, словно в нее кто-то кинул камень. Она вдохнула поглубже, чтобы избавиться от наваждения.
В полнейшем молчании они подъехали к дому. Карло поставил машину в гараж. Так же молча поднялись наверх в спальню. И, только оказавшись в его руках, в его кровати, когда его губы заставили ее забыть обо всех сомнениях и тревогах, уже засыпая, Айша поняла, что сделала правильный выбор.
Было уже позднее утро, когда Айша оставила свой автомобиль на стоянке, пересекла городской парк и ступила на эскалатор, чтобы подняться на второй этаж торгового центра, где она собиралась прикупить кое-какие вещи.
Стоял хороший солнечный день, на небе ни облачка. Тепло, поднимающееся от земли, действовало расслабляюще. Но вскоре жара станет невыносимой, поэтому Айше хотелось поскорее покончить с покупками. Ведь ей еще предстояло встретиться за ланчем со своими подружками. А до этого зайти в парикмахерскую, сделать маникюр и вообще привести свою внешность в порядок.
Два часа провела Айша в магазине. Ей нравилось выбирать себе вещи, когда никто не стоит над душой, когда можно перемерить все фасоны и выбрать идеальный оттенок. Какое наслаждение тратить на себя время и деньги! И к тому же хоть немного отдохнуть от суеты, которая в последнее время буквально заполонила ее жизнь, нарушив обычный распорядок. Не оставалось времени, чтобы хоть немного побыть одной. Вот почему, когда Карло на днях предложил пообедать где-нибудь в ресторане, она настояла, чтобы они остались дома и провели спокойный семейный вечер. Улыбка тронула губы Айши при воспоминании о том, как потрясающе провели они тот вечер.
Увлекшись своими мыслями и покупками, она не заметила, как быстро пролетело время. А когда опомнилась, то поняла, что безнадежно опаздывает на встречу с подругами. Да тут еще ворох покупок.
Придется все отнести в машину, а потом снова вернуться в торговый центр, ведь именно там, в кафе, назначена встреча.
Когда Айша торопливым шагом подходила к месту встречи, то сквозь стекло увидела, что все уже ждут ее. Лиана, Ариана, Сюзанна и Теза, четверо неразлучных друзей. Две брюнетки, одна рыжая и блондинка. Они все вместе учились в школе, вместе брали уроки игры на фортепиано, занимались балетом у одного и того же учителя и, несмотря на разницу характеров, вот уже долгие годы не разлучались.
- Так и быть, прощаем тебе опоздание, - громко объявила Ариана, увидев Айшу и не давая ей сказать слово. - Мы же прекрасно понимаем, - заулыбалась она, - перед тобой стоит ответственная задача, к каждой покупке надо подойти со всей серьезностью.
- Позволь мне сначала выпить стакан минеральной воды с лимоном и со льдом.
- Ты, верно, купила нечто особенное, во что облачишься сразу после свадебной церемонии? - спросила Ариана, и все девушки вопросительно посмотрели на Айшу.
Лиана ответила за нее:
- Да самым лучшим нарядом в ту ночь будет ее собственная кожа!
- А я так не думаю. Обязательно должна быть вещь, которая потом будет напоминать о том, с чего все начиналось Что-нибудь этакое сексуальное и легкомысленное.
- Дорогие девочки, представляете? Карло после свадебной церемонии помогает своей невесте освободиться от свадебного платья и надевает на нее пеньюар!
Айша пыталась не обращать внимания на громкий смех подруг.
- Ты еще не знаешь, какие испытания мы тебе устроим, - сказала Лиана и, загибая пальцы, стала перечислять, в чем они должны будут принять участие. - Примерка платья, выкуп туфельки, репетиция в церкви, обязательное присутствие нас как свидетелей, организация свадебного поздравления. Я уж не говорю о выборе эффектного визажа и прически. - Ее глаза засверкали от смеха. - А взамен каждая из нас поцелует жениха.
- А кто вам сказал, что я это позволю? - Айша слишком близко приняла к сердцу слова подруги. - Между прочим, женатые мужчины не целуют других женщин.
- Если не поцелует, мы не отпустим вашу машину, я лично сяду на капот.
- Вы в самом деле пойдете на такое?
- Да, - громко в унисон ответили все четыре подруги, чем немало смутили молодого человека, сидевшего по соседству.
- Ты просто невыносима, - заметила Айша, наблюдая, как молодой человек в спешке покидает кафе.
Лиана тяжело вздохнула.
- Но ведь мы в последний раз обедаем вместе. На следующей неделе ты уже будешь мужней женой, а мы продолжим рассекать океан жизни в поисках идеального мужчины, что, поверь мне, весьма тяжко. - Она немного помолчала и уже абсолютно серьезно добавила: - Один на первый взгляд вроде бы ничего, но в голове у него сплошная шелуха, у другого столь отвратительные привычки, что с ними просто невозможно мириться. Однако хуже всего, когда у мужчины нет денег и, главное, нет перспектив хоть когда-нибудь иметь их.
Сюзанна недоверчиво покачала головой.
- Не слишком ли цинично?
Ее вопрос остался без ответа.
Они успели пропустить по стаканчику, когда им наконец принесли еду.
- Ну, расскажи нам, дорогая, - начала Лиана, - так ли уж великолепен Карло в постели, как кажется на первый взгляд.
- Айша, можешь не отвечать, это сведения личного характера, - поспешила выразить свой протест Сюзанна, и Теза поддержала ее.
- Ну, как хотите, - не успокаивалась Лиана. - Если Айша решит с ним расстаться, я буду следующей на очереди. - Тут она обратила внимание, что Айша насупила брови при последних ее словах. - Кажется, ты не рада, что я твоя подруга.
- Да, - отрезала Айша.
Впрочем, ее ответ не обидел Лиану: насколько острым был ее язык, настолько же легким был характер. Даже в детстве она не могла дуться на кого-нибудь дольше трех минут. С добродушной улыбкой Лиана перевела разговор на другую тему:
- Между прочим, ты нам еще не рассказала, что купила сегодня.
- Между прочим, ты не даешь мне вставить и слово.
- Ты наконец получила этот шанс, - великодушно заявила Лиана.
Айша не выдержала и рассмеялась.
Сегодня среди своих подруг она, как никогда, чувствовала себя легко и свободно, снова ощутив себя легкомысленной и ветреной девчонкой.
- Что у тебя сегодня в программе на вечер? Семейный ужин, театр, балет, вечеринка? Или ты предпочтешь остаться дома, чтобы провести вечер в постели с Карло?
- Тебе лучше потренироваться в своих догадках на твоем старом друге Нике - кажется, ему нравится, когда ты проявляешь к нему внимание, - парировала Айша, на что Лиана лишь слабо улыбнулась.
- Ты не ответила на вопрос.
- Мы идем в Центр искусств на фестиваль иностранных фильмов.
- А-а, - Ариана задумчиво вздохнула. - И что ты собираешься надеть?
- Наверно, что-нибудь великолепное, - заметила Лиана и профессиональным взглядом окинула Айшу с ног до головы. - Значит, так. Черные длинные вечерние брюки или узкая юбка, топик в тон им, а по сути дела, узенькая полоска ткани на бретельках и шикарный пиджак с красивой брошкой. Помнишь, ты покупала такой в Гонконге? Из украшений больше ничего не надо.
- Хорошо.
- Дорогая моя, я же стилист-модельер, и полагаю, мое мнение заслуживает более высокой оценки, чем просто "хорошо".
- Уговорила, именно так я и оденусь, - миролюбиво уступила Айша.
После десерта подруги перешли к кофе. Взглянув на часы, Айша поняла, что ей надо поторапливаться. Распрощавшись с подругами, она поспешила к машине.
- Нет, мам, есть я не буду. Я только недавно перекусила фруктами, к тому же поздно пообедала, - говорила Айша по мобильному телефону с Терезой по дороге домой. В шесть она уже была в родительском доме, какое-то время у нее ушло на то, чтобы переодеться, привести себя в порядок, и около семи она была уже у Карло.
- Великолепно, - так прокомментировал Карло ее появление, когда Айша всего лишь на пару минут позже оговоренного срока открыла своим ключом дверь.