- Привет-привет, здоровяк, - радостно отозвалась она, перестав тискать Ичи и переключившись на брата.
- Как вы тут? - полюбопытствовал Владимир по дороге в гостиную, где мы решили разместиться. Всё равно большого стола для посиделок у меня не было, а там хоть кресла мягкие.
- Замечательно, - с улыбкой сообщила мама. - Я практически на каникулах; Ванька обо мне так заботится, что я немного в шоке и искренне завидую его будущей жене. По всем нужным инстанциям отвёз, по магазинам безропотно пол дня болтался!
На этих словах Ичи покосилась на меня с уважением, а брат - с искренним сочувствием. Я в ответ только рассеянно пожал плечами; нельзя сказать, что процесс хождения по магазинам доставляет мне удовольствие, но и особой трагедии я в нём не видел. Наверное, потому, что случалось со мной подобное очень редко.
- Ты мне вот что скажи, жертва наркотиков. Как твоё здоровье и что говорят врачи? Ты окончательно оклемался? - участливо поинтересовался Владимир, переключаясь на другую тему, когда мы с комфортом расселись, и он привычным жестом подгрёб Ичи поближе, себе под бок.
- Да, более-менее. Сейчас потихоньку набираю форму обратно, через полгодика вполне буду готов к свершениям, - я пожал плечами. - Так что списывать меня, определённо, ещё рано.
- Ладно, а по яблоку раздора что слышно? - продолжил старший, удовлетворённо кивнув.
Этот вопрос заставил меня недовольно скривиться, разом испортив настроение. Мы с Ирвином проконсультировались, наверное, со всеми приличными юристами в галактике, и каждый из них, ознакомившись с материалами дела, только разводил руками. Не было там предпосылок к пересмотру. Вернее, был один факт, который с натяжкой можно было посчитать нарушением, но зацепка за него могла ещё сильнее всё испортить: приговор был вынесен в отсутствие обвиняемой. Улик было более чем достаточно, и вряд ли любой другой судья вынес приговор мягче существующего.
В итоге нам оставался только один вариант - прошение о помиловании. Ответить на него мог только Президент лично, а вероятность такого события стремилась к нулю. Сейчас Винни изыскивал способы если не встретиться с этим более чем занятым человеком лично, то по крайней мере обеспечить попадание документа непосредственно в его руки, минуя тысячи секретарей и уполномоченных представителей.
- Пока глухо, - отмахнулся я, уходя от подробного ответа на неприятный вопрос. - А у вас как дела?
- Дома светопреставление и военные действия, - жизнерадостно сообщил Владимир. - Отец так до сих пор и не вернулся, зато приехал Семён. Не знаю, как его угораздило, но он умудрился рассказать всё супруге, и теперь расхлёбывает. Рури не слишком хорошо знает тебя, но очень доверяет маминому мнению, так что без оговорок приняла её точку зрения, смертельно обиделась за её уход и поругалась с мужем. Из дома, правда, не ушла, но на Сёму шипит по поводу и без. Причём непонятно, не то она от него нахваталась, не то это был тщательно скрываемый врождённый талант, но у меня неоднократно возникало желание записывать их пикировки: там такие образы и сравнения были, заслушаешься! Правда, потом психанул уже Семён и теперь ночует на службе. Я кое-кого из его подчинённых знаю; они рыдают в голос и просят хоть что-то с ним сделать, потому что он натурально зверствует.
- Если ты думаешь, что эта ситуация меня радует, ты ошибаешься, - вздохнул я, озадаченный радостным тоном брата.
- Да ладно, не кисни, - он дотянулся и ткнул меня кулаком в плечо. - Как поругались, так и помирятся; всё утрясётся. Но мне уже чертовски хочется посмотреть на женщину, из-за которой разразился такой катаклизм.
- Мне тоже, - я не удержался от мрачной гримасы. В этот момент в дверь позвонили и я дёрнулся пойти открывать, но мама зашикала на меня и упорхнула сама. Ждёт она кого-то ещё, что ли? - Мне начинает казаться, что легального способа её оттуда вытащить просто не существует, и проще спровоцировать какой-нибудь маленький военный конфликт с захватом этой Марины. Мам, ты чего?
Она шагнула в комнату с пёстрой рассыпающейся охапкой цветов в руках, - я опознал только синие ирисы, маки, а большинство видел первый раз в жизни, - и совершенно потерянным видом, прошла к креслу, рухнула в него с размаху и, отчаянно разрыдалась, спрятав лицо в ладонях. Цветы рассыпались по полу, укрыв её ноги, а мы с Володькой растерянно переглянулись.
Очнулся и метнулся к ней я первым, опустившись рядом с креслом на колени.
- Мам, ты чего? Что случилось? - я попытался отстранить её руки от лица, но она вместо ответа обхватила меня за шею и разревелась пуще прежнего, уже уткнувшись в моё плечо. - Мам, что такое? Ну, не плачь, всё в порядке.
- Записки нет, - сообщил Володька, опускаясь на корточки с другой стороны маминого кресла. - Хотя, в общем-то, у меня немного вариантов авторства. Правда, выбор цветов больно странный; уж отец-то должен знать, что она любит лилии, а тут какой-то полевой сбор.
- Так вот это, может быть, и есть письмо? - тихонько проговорила Ичи, опускаясь на колени и аккуратно собирая цветы. - На Ти-Чи-Ики у нас существовало такое понятие, как "язык цветов"; это какая-то ужасно давняя традиция. Здесь такой нет?
- Мне кажется, что-то такое было, - задумчиво нахмурился Володька, активируя болталку. - Сейчас уточню.
А мне в этот момент на болталку пришёл вызов. Опознав жаждущего моего общения человека, я предпочёл ответить: Уотс крайне редко звонит по пустякам.
- Винни, извини, ты совершенно не вовремя. Позже проявись, пожалуйста, ладно?
- Погоди, у меня важные новости! Мы с Петровичем идиоты, совсем забыли с твоей болезнью; завтра приём в Кремле, тебя будут награждать! Сам, лично.
- За что? - опешил я.
- За спортивные достижения. Ну, не тебя одного, не обольщайся; там толпа народу. Короче, мысль мою понял? Приглашения я тебе скинул, текст прошения тоже.
- Спасибо, - растерянно хмыкнул я, но агент уже отключился.
- Есть куча всяких статей, - сообщил тем временем Владимир. - Только как-то это… неожиданно.
- Он мне так в любви первый раз признался, - сквозь слёзы проговорила мама, чуть отстранившись и бросив на старшего сына взгляд. - Я книжку одну старую читала, ему рассказала про такой обычай, а он утром улетал, и утром мне цветы привезли. Вслух боялся, гордый. Володьке тогда годик бы-ы-ыл, - и она разразилась новым потоком рыданий.
- Не плачь, - участливо пробормотала Ичи, погладив её по коленке. - Всё обязательно наладится.
- Мам, ну, в самом деле, не можешь же ты всерьёз верить, что отец тебя куда-нибудь отпустит, даже если ты будешь очень рваться? - хмыкнул Володя. - Не дурак же он, в самом деле.
- Я так соскучилась, - всхлипнула мама, отстраняясь и рукавом утирая слёзы. - Ну, почему он такой упёртый, а? Надо же хоть немного доверять собственным детям!
- Прости меня, пожалуйста. Я даже предположить не мог, что всё так обернётся, - тяжело вздохнув, я качнул головой. - Давай я тебя домой отвезу, а?
- Вот ещё! - решительно возмутилась она, резко успокаиваясь. - Стоит проявить минутную слабость, а вы рады воспользоваться. Нет уж, пусть он сначала признает, что был не прав!
- И кто-то ещё что-то про упорство говорит, - хмыкнул Володя. - Вот уж действительно, муж и жена - одна сатана.
- Слушай, мам, тогда у меня к тебе есть любопытное предложение, - вставил я. Раз переубедить маму в очередной раз не удалось, слов утешения подобрать я не мог, оставалось самое простое - переключить внимание. - Как ты смотришь на то, чтобы лично встретиться с главой нашего государства?
- В смысле? - на меня ошарашенно вытаращились все, включая Ичи, а мама даже окончательно перестала плакать.
- В прямом. Тут внезапно выяснилось, что меня на завтра пригласили для вручения какой-то правительственной награды за достижения в спорте. Составишь компанию?
- Нормально. Мой сын удостоился правительственной награды, а я об этом последняя узнаю! - ошарашенно протянула она.
- Мне самому только что Ирвин сообщил, так что, можно сказать, ты узнаёшь первой. Хотя я и сейчас не очень в курсе, что именно мне планируют вручать, - извиняющимся тоном пояснил я. - Как я понял со слов Винни, мне её присудили как раз когда я на Гайтару отбыл. Ну так что?
- И ты ещё спрашиваешь?! Конечно, пойду! Только мне надеть нечего.
- Это нормально, мне тоже нечего, завтра утром что-нибудь придумаем, - я не удержался от улыбки. Одна польза от внезапно наметившегося мероприятия всё-таки была: мама заметно оживилась и окончательно взяла себя в руки.
- А список приглашённых узнать можно? - вдруг уточнила она с каким-то странным маниакальным блеском в глазах.
- Не знаю, а тебе зачем? - озадачился я.
- Вань, ну ты как маленький, - рассмеялся Вовка. - Естественно, уточнить, не занесёт ли туда каким-нибудь ветром отца. Но на самом деле шансы есть. Награда приурочена к празднику, завтра же день основания Федерации, и вручается дословно "за государственные заслуги и достижения, укрепляющие авторитет Земной Федерации". Будут награждать выдающихся учёных, спортсменов, общественных деятелей и деятелей культуры.
- Ты откуда всё это знаешь? - удивлённо вскинула брови мама.
- Я не знаю, я тебе новость зачитываю, - отмахнулся он, выпрямляясь и аккуратно поднимая свою миниатюрную супругу. - Помимо награждения будет ещё и торжественный приём в честь праздника, и какие-то торжества. Мероприятие эпическое, народу будет уйма. Так что, Вань, береги маму; в таких местах порой попадаются очень неприятные личности, а она у нас женщина воспитанная, и на хамство симметрично ответить не способна.
- Володь, что-то ты разговорился, - проворчала "воспитанная женщина". - Сейчас в лоб дам!